La 8ª Brigada de Infantería (Líbano) es una unidad del Ejército libanés que luchó en la Guerra Civil Libanesa , estando activa desde su creación en enero de 1983.
Tras la invasión israelí del Líbano de junio-septiembre de 1982 , el presidente Amin Gemayel , convencido de que una fuerza de defensa nacional fuerte y unificada era un requisito previo para reconstruir la nación, anunció planes para formar un ejército de 60.000 hombres organizado en doce brigadas (creadas a partir de regimientos de infantería existentes), entrenados y equipados por Francia y los Estados Unidos . [1] A finales de 1982, el 8º Regimiento de Infantería se reorganizó y se amplió a un grupo de brigada de 2.000 hombres, de los cuales el 80% eran cristianos maronitas del distrito de Akkar en el norte del Líbano , y el 20% restante eran musulmanes sunitas , que se convirtió el 1 de enero de 1983 en la 8ª Brigada de Infantería. [2]
El emblema de la Brigada consta de los siguientes elementos:
La nueva unidad creció de un batallón con pocos efectivos que comprendía tres compañías de fusileros a una brigada de infantería mecanizada totalmente equipada, capaz de alinear un batallón de cuartel general (HQ), un batallón blindado equipado con vehículos blindados Panhard AML-90 , [3] tanques ligeros AMX-13 [4] (reemplazados en la década de 1990 por tanques T-55A donados por Siria) [5] [6] y treinta y cuatro tanques de batalla principales (MBT) M48A5 estadounidenses, [7] [8] [9] tres batallones de infantería mecanizada (87.º, 83.º y la otra designación del batallón es desconocida) equipados con noventa vehículos blindados de transporte de personal (APC) M113 estadounidenses [10] y un batallón de artillería (85.º) con dieciocho obuses M114 de 155 mm estadounidenses , incluida una batería de doce TDA Hotchkiss-Brandt franceses. MO-120-RT-61 Morteros pesados remolcados de 120 mm . La brigada también desplegó un batallón de apoyo logístico, equipado con vehículos de enlace y transporte como jeeps estadounidenses M151A2 , Land-Rover serie III de batalla larga , camionetas Chevrolet C20 y Dodge Ram (1.ª generación) , además de camiones militares estadounidenses M35A2 de 2½ toneladas (6x6) . [11] El cuartel general de la brigada estaba ubicado en Rihaniyeh, en el distrito de Baabda en el este de Beirut, mientras que sus unidades estaban estacionadas en los alrededores del complejo del Ministerio de Defensa en Yarze , también ubicado en Baabda.
En 1983, las posiciones de las Fuerzas de Seguridad Interna del Líbano (FSI) en los suburbios del sur y la parte occidental de Beirut fueron ocupadas por los drusos. La 8ª Brigada fue desplegada para recuperar estas posiciones por la fuerza. Durante este período, con la repentina retirada de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) del Monte Líbano a la región del sur del Líbano, los combatientes prosirios compuestos principalmente por milicias palestinas y drusas apoyadas por tanques y artillería del ejército sirio asaltaron las aldeas cristianas en los distritos de Bhamdoun y Chouf , obligando a sus habitantes a huir de la atrocidad mientras buscaban refugio en la ciudad cristiana de Deir el-Kamar . La 8ª Brigada fue desplegada una vez más en la cresta de Souk El Gharb, para bloquear el avance de las milicias prosirias que se adentraban más en las zonas cristianas y amenazaban al Ministerio de Defensa en Yarze, así como al Palacio Presidencial en Baabda. La 8ª Brigada defendió ferozmente un frente de 15 millas, rechazando numerosos intentos de tomar el resto de las zonas cristianas.
Entre 1983 y 1984, la 8ª Brigada llevó la peor parte de las batallas contra las milicias drusas en Suq al Gharb y contra las milicias izquierdistas en el oeste de Beirut, [12] instigadas por el gobierno sirio para promover su control sobre el Líbano en medio del fracaso de las conversaciones de paz entre el Líbano e Israel.
En junio de 1984, todas las partes acordaron un alto el fuego definitivo para formar un gobierno nacional. El general Michel Aoun fue nombrado comandante del ejército y el coronel Salim Kallas, que había realizado una destacada labor como jefe adjunto del Estado Mayor de la Octava Brigada, fue nombrado nuevo comandante de la brigada.
Entre 1984 y 1985, a raíz de una crisis política en el Líbano, el gobierno sirio intentó imponer enmiendas constitucionales utilizando a las milicias pro sirias para infiltrarse en las líneas de las zonas cristianas autónomas. La misión de la 8ª Brigada era frenar la intervención del gobierno sirio y detener los ataques de las milicias pro sirias defendiendo las zonas cristianas.
Durante la Guerra de los Campos en mayo de 1985, el 87º Batallón de Infantería de la 8ª Brigada apoyó a sus colegas chiítas de la 6ª Brigada y a la milicia musulmana chiíta Amal contra las milicias de los campos palestinos pro- Arafat en la batalla por el control de los campos de refugiados de Sabra, Shatila y Bourj el-Barajneh en Beirut occidental. [13] [14]
El 15 de enero de 1986, la 8ª Brigada recibió la orden de contener las luchas internas cismáticas en el seno de las Fuerzas Libanesas tras la firma del llamado " Acuerdo Tripartito " en Damasco por Elie Hobeika , comandante de la milicia cristiana maronita de las Fuerzas Libanesas , Walid Jumblatt del Partido Socialista Progresista Druso / Ejército Popular de Liberación (PSP/PLA), Nabih Berri de la milicia musulmana chiíta Movimiento Amal y el gobierno sirio. El jefe adjunto de las fuerzas libanesas, Samir Geagea, se opuso al acuerdo y encabezó un golpe de Estado para destituir a Elie Hobeika de su mando. Elie Hobeika aceptó entregar su autoridad a Samir Geagea y abandonar las zonas cristianas. La 8.ª Brigada se esforzó por sacar de forma segura a Elie Hobeika y sus hombres de su cuartel general en el este de Beirut al Ministerio de Defensa en Yarze , para ser deportados a la ciudad cristiana de Zahle en el valle de Beqaa controlado por Siria . Después de diez días de la deportación de Elie Hobeika, combatientes de la milicia del Partido Social Nacionalista Sirio (SSNP) apoyados por tanques del Ejército sirio y artillería de campaña devastaron las posiciones del Ejército libanés en las colinas que dominan Bikfaya , la ciudad natal del presidente Amine Gemayel, en el distrito norte de Matn . Se ordenó a la 8.ª Brigada que contraatacara rápidamente y bloqueara a los milicianos del SSNP para que no avanzaran más hacia Bikfaya. Después de tres días de feroces combates, la Brigada detuvo el avance, restableció las líneas defensivas del Ejército y expulsó a los combatientes del SSNP de vuelta a sus posiciones originales en la aldea de Dhour El Choueir .
De 1986 a 1988, la Octava Brigada fue desplegada nuevamente en el Frente Souk El Gharb para enfrentar las hostilidades de la milicia drusa PSP/PLA, respaldada por tanques y artillería del ejército sirio. La confrontación se convirtió en una costosa guerra de desgaste que puso una gran presión sobre el gobierno del presidente Gemayel para que aceptara un acuerdo político mediado por Siria. En noviembre de 1988, el mandato del presidente Amine Gemayel terminó sin que se eligiera un nuevo presidente. Gemayel cedió su autoridad a un gobierno de transición formado por los miembros del "Consejo Militar Supremo del Ejército" encabezado por el general Michel Aoun como primer ministro. La Octava Brigada era la unidad más fuerte, mejor equipada, mejor entrenada y de élite del ejército libanés. Se la consideraba leal al presidente y al gobierno. Estaba formado por 2.000 hombres, de los cuales aproximadamente el 80 por ciento eran cristianos de la región norteña de Akkar, y el 20 por ciento restante musulmanes sunitas. Incluía un batallón mecanizado equipado con noventa vehículos blindados de transporte de personal de fabricación estadounidense, un batallón blindado con treinta y tres tanques M-48 de fabricación estadounidense y un batallón de artillería equipado con dieciocho piezas de artillería de campaña. Estaba estacionado en el Palacio Presidencial de Baabda y en el Ministerio de Defensa en la sección Yarze de Beirut. [12]
El 14 de marzo de 1989, cuando el desafío político interno para elegir un presidente alcanzó su punto álgido, la amenaza siria amplió su ataque atacando duramente las zonas urbanas ocupadas por los cristianos. Para detener la creciente interferencia siria, el general Aoun declaró una "guerra de liberación". La 8ª Brigada recibió el encargo de hacer frente a cualquier nueva intervención siria en las zonas cristianas. La lucha se vio interrumpida por períodos de calma y una serie de ceses del fuego fallidos e interminables negociaciones para llegar a acuerdos de paz. En agosto de 1989, en medio de este período de agitación, el mando del ejército decidió retirar a la 8ª Brigada del frente de Souk El Gharb.
El 13 de agosto de 1989, tras tres días de bombardeos sirios continuos para suprimir las defensas del ejército libanés y sus instalaciones militares, un gran número de combatientes drusos del PSP/PLA fuertemente equipados y milicias de izquierdas atacaron el frente de Souk el Gharb. La milicia drusa del PSP/PLA, reforzada por tanques soviéticos T-55A y apoyada por artillería pesada, ocupó el terreno elevado de la "Fortaleza de Keyfoun" y penetró en otras partes del frente de Souk El Gharb mientras intentaba descender la cresta hacia el Palacio Presidencial. La 8.ª Brigada fue redesplegada para restablecer las líneas y expulsar el avance del PSP/PLA druso. Después de una dura batalla que duró todo el día, los drusos se vieron desmoralizados por la arremetida de las tropas de infantería y las unidades blindadas de la 8.ª Brigada. Los combatientes drusos fueron "derrotados" en plena huida de las zonas ocupadas y a las cinco de la tarde su derrota era total. Periódicos locales e internacionales, estaciones de radio y televisión difundieron la noticia de esta batalla como una gran victoria para el general Salim Kallas y sus valientes soldados.
En enero de 1990, tras la elección de Elias Hraoui como presidente de acuerdo con el Acuerdo de Taif , surgió una lucha dentro de las zonas autónomas cristianas. Samir Geagea, comandante de las Fuerzas Libanesas, pretendía derrocar al primer ministro rival, el general Michel Aoun, por negarse a cumplir el Acuerdo de Taif. En apoyo del primer ministro Michel Aoun, la 8.ª Brigada tomó el control de las partes sur y norte del distrito de Matn de manos de las fuerzas de la milicia LF de Samir Geagea. Como resultado de la retirada de las Fuerzas Libanesas al distrito de Keserwan , la 8.ª Brigada desplegó sus tropas en posiciones defensivas en un frente de separación de 30 millas entre el norte de Matn y Keserwan.
El 13 de octubre de 1990, el ejército sirio, con luz verde internacional, invadió la última de las zonas autónomas libanesas controladas por el Primer Ministro, el general Michel Aoun, con el fin de poner fin a su "rebelión" y poner en el poder al Presidente Elias Hrawi . Este último fue elegido en noviembre de 1989, en virtud de los términos del Acuerdo de Taif firmado y ratificado por el Parlamento libanés en una sesión poco común celebrada en Arabia Saudita en un intento de poner fin a la guerra civil libanesa. Tras la invasión siria, se produjo una transición política: Elias Hrawi asumió la plena autoridad presidencial, mientras que el general Aoun fue exiliado a Francia y el general Salim Kallas fue destituido de su mando el 16 de noviembre de 1990.
En conclusión, de 1983 a 1990, la 8ª Brigada se ganó su reputación al montar operaciones ofensivas basadas en la movilidad, la velocidad y la sorpresa. La 8ª Brigada ganó su fama en una serie de batallas victoriosas, donde sufrió numerosas bajas. El general Salim Kallas demostró una gran experiencia profesional en el campo y habilidades asertivas para conducir a sus tropas al éxito. A lo largo de su mando, su estrategia fue mantener la soberanía, proteger la integridad y traer la paz a la Patria.
Al finalizar la guerra en octubre de 1990, la 8ª Brigada se reintegró a la estructura de las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF).
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