La 78.ª Legislatura del Estado de Nueva York , compuesta por el Senado del Estado de Nueva York y la Asamblea del Estado de Nueva York , se reunió del 2 de enero al 14 de abril de 1855, durante el primer año de la gobernación de Myron H. Clark , en Albany .
Según las disposiciones de la Constitución de Nueva York de 1846, 32 senadores fueron elegidos en distritos senatoriales de un solo escaño por un período de dos años, y el Senado en su totalidad se renovaba cada dos años. Los distritos senatoriales (excepto los de la ciudad de Nueva York) estaban compuestos por condados enteros. 128 asambleístas fueron elegidos en distritos de un solo escaño por un período de un año, y la Asamblea en su totalidad se renovaba anualmente. Los distritos de la Asamblea estaban compuestos por pueblos enteros, o distritos municipales, que formaban un área contigua, todos en el mismo condado. La ciudad y el condado de Nueva York se dividieron en cuatro distritos senatoriales y 16 distritos de la Asamblea.
En esa época había dos partidos políticos importantes: el Partido Demócrata y el Partido Whig .
El Partido Demócrata se dividió en dos facciones: los Hard-Shells (o Hards) y los Soft-Shells (o Softs). En 1848, el Partido Demócrata se había dividido en Barnburners y Hunkers . Los Barnburners abandonaron el partido y se presentaron como el Partido del Suelo Libre , con el candidato presidencial Martin Van Buren . Después, la mayor parte de los Free Soilers se reincorporó al Partido Demócrata. Durante los años siguientes, los Hunkers se dividieron sobre la cuestión de la reconciliación con los Barnburners. Los Hards estaban en contra, negando a los Barnburners ganar influencia en el Partido. Los Softs favorecían la reconciliación con la intención de mantener la fuerza suficiente para ganar las elecciones. Tanto los Hards como los Softs favorecían un compromiso sobre la cuestión de la esclavitud: mantener el statu quo y dejar a la población local en los nuevos Territorios o Estados la decisión de si querían la esclavitud o no, como se expresó en la Ley de Kansas-Nebraska . Los Barnburners estaban en contra de la autorización de la esclavitud en nuevos territorios o estados, pero ahora eran minoría en el partido. La pequeña facción del Partido del Suelo Libre que abogaba por la abolición de la esclavitud, ahora conocido como el "Partido Democrático Libre", apoyó a los candidatos Whig Clark y Raymnond.
El Partido Whig estaba en proceso de desintegración. Los Whigs radicales antiesclavistas formaron el Partido Anti-Nebraska , el ala moderada antiesclavista se convirtió en el Partido Republicano en otros estados, pero aún conservaron la etiqueta Whig en Nueva York. La mayoría de los Whigs que estaban a favor de un compromiso, o preferían eludir el tema, se unieron al movimiento Know Nothing , que se presentó como el Partido Americano.
En esa época, el movimiento pro-templanza empezó a entrar en la política para defender medidas legales y/o políticas que prohibieran la venta de bebidas alcohólicas, y apoyó a candidatos de los principales partidos que estaban a favor de la prohibición . En estas elecciones, apoyaron a los candidatos Whig Clark y Raymond.
Las elecciones estatales de Nueva York de 1854 se celebraron el 7 de noviembre. Debido a la división demócrata, resultó elegida toda la lista Whig. El senador estatal Myron H. Clark y el editor del New York Times Henry J. Raymond fueron elegidos gobernador y vicegobernador. Clark derrotó al gobernador en ejercicio Horatio Seymour (el partido blando) por una pluralidad de solo 309 votos. La fuerza aproximada del partido en estas elecciones, expresada por la votación para gobernador, fue: Whig/Anti-Nebraska/Templanza/Demócrata Libre/Anti-Renta 156.800; Soft 156.500; American 122.000, y Hard 34.000.
La Legislatura se reunió para la sesión regular en el Antiguo Capitolio Estatal en Albany el 2 de enero de 1855; y suspendió sus sesiones el 14 de abril.
DeWitt C. Littlejohn (W) fue elegido presidente .
El 22 de enero, Josiah B. Williams (W) fue elegido presidente pro tempore del Senado estatal.
El 6 de febrero, la Legislatura reeligió al senador estadounidense William H. Seward (W) para un segundo mandato de seis años, que comenzaría el 4 de marzo de 1855.
El 2 de marzo, Richard M. Blatchford (W) fue elegido presidente pro tempore de la Asamblea.
El 9 de abril, la Legislatura aprobó "Una ley para la prevención de la intemperancia, el pauperismo y el crimen", promulgando así la Prohibición . [1] La ley fue declarada inconstitucional en marzo de 1856 por el Tribunal de Apelaciones de Nueva York , derogando así la Prohibición.
El asterisco (*) denota miembros de la Legislatura anterior que continuaron en sus cargos como miembros de esta Legislatura.
Las afiliaciones partidarias siguen la votación sobre el Senador de EE. UU. [2]
El asterisco (*) denota miembros de la Legislatura anterior que continuaron como miembros de esta Legislatura.
Las afiliaciones partidarias siguen la votación sobre el Senador de EE. UU. [3]