El vuelo 772 de UTA fue un vuelo internacional regular de pasajeros de la aerolínea francesa Union de Transports Aériens (UTA) que operaba desde Brazzaville en la República Popular del Congo , vía Yamena en Chad, hasta el aeropuerto Charles de Gaulle en París, Francia, el 19 de septiembre de 1989, que se estrelló en el desierto de Ténéré cerca de Bilma, Níger , matando a las 170 personas a bordo después de una explosión en pleno vuelo causada por una maleta bomba. Es el incidente de aviación más mortal ocurrido en Níger .
El avión, un McDonnell Douglas DC-10-30 , con matrícula estadounidense N54629, [1] número de serie 46852, fue fabricado en 1973 y voló por primera vez el 13 de marzo. Fue el DC-10 número 125 producido, y había acumulado 14.777 ciclos de vuelo a lo largo de 60.276 horas de vuelo en el momento de su pérdida de casco . Estaba equipado con tres motores General Electric CF6-50C2R . [2]
El capitán , Georges Raveneau, de 40 años, era un piloto experimentado, con un total de 11.039 horas de vuelo, 2.723 de las cuales fueron en el DC-10. El piloto del asiento izquierdo, Jean-Pierre Hennequin, de 38 años, tenía un total de 6.442 horas de vuelo, 28 de las cuales fueron en el DC-10. El primer oficial , Michel Crézé, de 41 años, tenía un total de 8.357 horas de vuelo, 754 de las cuales fueron en el DC-10. El ingeniero de vuelo , Alain Bricout, de 28 años, tenía un total de 597 horas de vuelo, 180 de las cuales fueron en el DC-10. [3]
El martes 19 de septiembre de 1989, el avión McDonnell Douglas DC-10 despegó del Aeropuerto Internacional de Yamena a las 13:13. Cuarenta y seis minutos después, a su altitud de crucero de 35.100 pies (10.700 m), una bomba en una maleta explotó en la bodega de carga, lo que provocó que el vuelo 772 de UTA se desintegrara sobre el Sahara a 450 kilómetros (280 millas; 240 millas náuticas) al este de Agadez , en el sur de Ténéré , y al norte del macizo de Termit , en la región de Zinder , en Níger . La explosión esparció escombros sobre cientos de millas cuadradas de desierto. [4] Los 170 ocupantes murieron. [5]
Las víctimas procedían de 18 países diferentes, [6] la mayoría de ellos ciudadanos franceses, chadianos y congoleños. [7] Después de que el avión fuera bombardeado, Leonardo Leonardi, portavoz de la embajada italiana en París, dijo que la embajada creía que seis italianos estaban a bordo del vuelo. Un portavoz de la orden religiosa de los Frailes Menores Capuchinos dijo que dos miembros de la orden estaban a bordo del avión. El obispo de Moundou , Chad, también estaba en el vuelo. [8]
Los otros países con víctimas fueron Estados Unidos, Camerún, Zaire (ahora República Democrática del Congo), Canadá, República Centroafricana, Malí, Suiza, Argelia, Bolivia, Bélgica, Grecia, Marruecos, Senegal y el Reino Unido. [6] Ocho de las víctimas mortales eran trabajadores petroleros (de Esso , Parker y Schlumberger ) que regresaban tras la finalización de la perforación del pozo Kome-3 en el sur de Chad.
Entre las víctimas se encontraba Bonnie Barnes Pugh [9] ( de soltera Coverley [10] ), esposa de Robert L. Pugh , embajador estadounidense en Chad en ese momento. [5]
Una comisión de investigación de la Organización de Aviación Civil Internacional determinó que una bomba colocada en un contenedor en la posición 13-R de la bodega de carga delantera causó la destrucción del avión. La comisión sugirió que la hipótesis más plausible era que la bomba hubiera estado dentro del equipaje cargado en el aeropuerto de Brazzaville. Las especulaciones iniciales sobre qué grupos podrían haber sido responsables de la destrucción del vuelo 772 de UTA se centraron en la Yihad Islámica , que se atribuyó rápidamente la responsabilidad del ataque, y el grupo rebelde "Resistencia Secreta Chadiana", que se oponía al presidente Hissen Habré . [2] Cinco años antes, el 10 de marzo de 1984, una bomba destruyó otro avión de UTA desde Brazzaville poco después de que el DC-8 hubiera aterrizado en el aeropuerto de N'Djamena. No hubo víctimas mortales en esa ocasión y los responsables nunca fueron identificados. [11]
Los investigadores consiguieron una confesión de uno de los presuntos terroristas, un miembro de la oposición congoleña, que había ayudado a reclutar a un compañero disidente para introducir la bomba en el avión. [12] Esta confesión dio lugar a la presentación de cargos contra seis libios. El juez francés Jean-Louis Bruguière los identificó de la siguiente manera:
En 1999, los seis libios fueron llevados a juicio en el Tribunal de lo Penal de París por el atentado contra el vuelo 772 de UTA. Como Gadafi no permitió su extradición a Francia, los seis fueron juzgados en ausencia y condenados.
El 5 de septiembre de 2012, Mauritania extraditó a Abdullah Senussi a las autoridades libias. Senussi iba a ser juzgado en Libia por los crímenes que presuntamente cometió durante el tiempo en que fue asistente cercano de Gadafi. [13] Senussi compareció ante un tribunal libio para una audiencia preliminar el 19 de septiembre de 2013. El 11 de octubre de 2013, la Corte Penal Internacional dictaminó que podía ser juzgado en Libia y levantó la orden de arresto. [14]
El motivo que se suele atribuir a Libia para el atentado del vuelo 772 de UTA es el de venganza contra Francia por su apoyo a Chad contra los proyectos expansionistas de Libia hacia ese país .
El conflicto entre Chad y Libia (1978-1987) terminó en desastre para Libia tras la derrota en la batalla de Maaten al-Sarra en la Guerra Toyota de 1987. Muammar Gaddafi se vio obligado a acceder a un alto el fuego que puso fin al conflicto entre Chad y Libia y a sus sueños de dominio africano y árabe. Gaddafi culpó de la derrota a la "agresión contra Libia" de Francia y Estados Unidos. [15] El resultado fue la persistente animosidad de Gaddafi contra los dos países, lo que llevó a que Libia apoyara los atentados con bombas en el vuelo 103 de Pan Am y el vuelo 772 de UTA. [2]
El tribunal de París concedió a las familias de las víctimas de la UTA una indemnización que oscilaba entre los 3.000 y los 30.000 euros, en función de su relación con los fallecidos. No conforme con esta indemnización, el grupo de familiares franceses "Les Familles du DC10 d'UTA" [16] firmó el 9 de enero de 2004 un acuerdo con la Fundación Internacional de Gadafi para las Asociaciones de Beneficencia, aceptando una indemnización de 170 millones de dólares, es decir, un millón de dólares por cada una de las 170 víctimas de la UTA. En mayo de 2007, se informó de que se había distribuido el 95% de esta indemnización. [17] Sin embargo, las familias de las siete víctimas estadounidenses se negaron a aceptar la indemnización de un millón de dólares y están denunciando al gobierno libio ante un tribunal federal de Washington . El 19 de septiembre de 2006, se solicitó al tribunal que dictaminara que el gobierno libio y seis de sus agentes eran culpables de la destrucción del vuelo 772 de UTA el 19 de septiembre de 1989. Se reclamaron daños por más de 2.000 millones de dólares estadounidenses por la pérdida de vidas y la destrucción del avión DC-10. [18]
En abril de 2007, el juez de distrito de DC Henry H. Kennedy encontró a Libia directamente responsable del atentado y presidió un juicio de tres días, del 13 al 15 de agosto de 2007. El 15 de enero de 2008, el juez Kennedy dictó una orden por la que se concedían 6.000 millones de dólares estadounidenses en daños y perjuicios a las familias y los propietarios del avión de pasajeros. [5] [19] [20] [21] Libia ha apelado esta decisión.
En octubre de 2008, Libia pagó 1.500 millones de dólares a un fondo que se utilizará para compensar a los familiares de los
Como resultado, el presidente estadounidense George W. Bush firmó una orden ejecutiva que restablecía la inmunidad del gobierno libio frente a demandas relacionadas con el terrorismo y desestimaba todos los casos de compensación pendientes en Estados Unidos [22].
En Manipulations Africaines ( Manipulaciones africanas ), publicado en febrero de 2001, Pierre Péan investigó el sabotaje del vuelo 772 de UTA. Alegó que las pruebas apuntaban a Irán y Siria (actuando a través del movimiento Hezbolá ), pero que debido al contexto político (notablemente la Guerra del Golfo ), Francia y Estados Unidos intentaron culpar a Libia . Acusa al juez Jean-Louis Bruguière de descuidar deliberadamente las pruebas de que Líbano, Siria e Irán estaban involucrados para perseguir solo la pista libia. También acusó a Thomas Thurman, un experto en explosivos del FBI , de fabricar pruebas falsas contra Libia en los sabotajes del vuelo 103 de Pan Am y del vuelo 772 de UTA. [23] [24]
El 18 de julio de 2011, el ex ministro de Asuntos Exteriores libio Abdel Rahman Shalgham , que había desertado del gobierno libio en marzo al comienzo de lo que se convertiría en la guerra civil libia de 2011 , dijo a al-Hayat que el gobierno libio era responsable del atentado contra el vuelo 772 de UTA. Afirmó que "los servicios de seguridad libios hicieron estallar el avión. Creían que el líder de la oposición Mohammed al-Megrief estaba a bordo, pero después de que el avión explotara, se descubrió que no estaba en el avión". También afirmó que "la operación de Lockerbie fue más compleja... se ha discutido el papel de los estados y las organizaciones, y aunque los servicios libios estuvieron implicados, no creo que fuera una operación puramente libia". [ 25]
En 2007, Les Familles de l'Attentat du DC-10 d'UTA, una asociación de familiares de las víctimas, erigió un monumento en el desierto. Para preservar la santidad del lugar del accidente, el monumento se encuentra a unos 10 kilómetros de él, de modo que pueda verse desde los aviones que sigan la misma ruta aérea que el vuelo 772. [26] [27] El monumento, a 16°51′53.748″N 11°57′13.362″E / 16.86493000, -11.95371167, es un monumento de ... 11.95371167 (monumento al vuelo 772 de UTA) , está construido con roca negra con la forma y las dimensiones del avión DC-10 dentro de una brújula, con la mitad de estribor del estabilizador horizontal del avión utilizado como punto de brújula y 170 espejos rotos para reflejar a las víctimas del accidente. El estabilizador lleva una placa con los nombres de las personas a bordo. [28] [29] El monumento es visible en imágenes aéreas en Google Maps. [30] [31] [32]
El organizador del memorial fue el francés Guillaume Denoix de Saint Marc, cuyo padre, Jean-Henri, murió en el vuelo. [33]
Desde 2020, el monumento queda enterrado bajo la arena debido a la desertificación y ya no es visible.
El baterista de Rush , Neil Peart, mencionó este incidente extensamente en sus memorias de viaje, The Masked Rider: Cycling in West Africa , ya que había tomado este vuelo menos de un año antes del incidente desde N'Djamena a París una vez que terminó su gira ciclista por Camerún .
Un libro de Stu Newburger titulado El vuelo olvidado: terrorismo, diplomacia y la búsqueda de la justicia trata sobre el accidente. [34]
[...] su padre Harvey Mills Coverley (ahora fallecido), [...]- El monumento al Père Lachaise identifica su nombre de soltera como "Coverley".
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