El 766.º Regimiento de Infantería Independiente ( coreano : 제766독립보병련대 ) fue una unidad de infantería ligera de élite del Ejército Popular Coreano (KPA) de Corea del Norte que existió brevemente durante la Guerra de Corea . Tenía su sede en Hoeryong , Corea del Norte, y también era conocida como la Unidad 766 ( coreano : 766부대 ). Ampliamente entrenado en guerra anfibia y guerra no convencional , el 766.º Regimiento era considerado una unidad de comando . El regimiento fue entrenado para realizar asaltos por mar y luego liderar otras unidades norcoreanas en operaciones ofensivas, infiltrarse detrás de las líneas enemigas e interrumpir los suministros y las comunicaciones del enemigo.
Activado en 1949, el regimiento se entrenó durante más de un año antes del estallido de la guerra el 25 de junio de 1950. Ese día, la mitad del regimiento dirigió las fuerzas norcoreanas contra las tropas surcoreanas por tierra y mar, haciéndolas retroceder después de varios días de lucha. Durante las siguientes seis semanas, el regimiento avanzó lentamente por la Península de Corea , actuando como una unidad de avanzada del ejército de Corea del Norte. Al sufrir una falta de suministros y un aumento de las bajas, el regimiento se comprometió con la batalla del perímetro de Pusan como parte de un esfuerzo para expulsar a las tropas de las Naciones Unidas (ONU) de Corea.
El regimiento vio su acción final en la batalla de P'ohang-dong , luchando sin éxito para arrebatar la ciudad a las tropas de la ONU . Atormentado por las fuerzas navales y aéreas de la ONU y sufriendo grandes pérdidas debido a los continuos combates, el regimiento se vio obligado a retirarse del campo de batalla de P'ohang-dong. Se trasladó al norte, uniéndose a una concentración de otras unidades del KPA, antes de ser disuelta y absorbida por la 12.ª División del KPA .
Tras su creación, la Unidad 766 fue diseñada para variar en tamaño, y constaba de varias unidades más pequeñas capaces de actuar por sí solas. [1] Finalmente, se reforzó hasta alcanzar el tamaño de un regimiento completo, con 3.000 hombres distribuidos equitativamente en seis batallones (numerados del 1 al 6). Fue subordinado directamente al cuartel general del Ejército del KPA [2] y puesto bajo el mando del Coronel Mayor Oh Jin Woo, quien comandaría la unidad durante toda su existencia. [3] Los 500 hombres del 3.er Batallón se perdieron justo antes de que comenzara la guerra cuando su transporte fue hundido mientras atacaba el puerto de Pusan por la Armada de la República de Corea . [4] [5] Durante el resto de su existencia, el regimiento fue reducido por las pérdidas hasta que no contó con más de 1.500 hombres y no pudo reunir más de tres batallones. [6]
Durante la planificación de la invasión de Corea del Sur en los años previos a la guerra, los líderes norcoreanos comenzaron a crear un gran número de comandos y unidades de fuerzas especiales para enviar al sur. Estas unidades subvirtieron la autoridad de Corea del Sur antes y durante la guerra con campañas terroristas , sabotajes e inducción de rebeliones en las unidades militares de la República de Corea. Se enviaron cientos de comandos a Corea del Sur de esta manera y, al final de la guerra, hasta 3.000 de ellos habían sido entrenados y armados. [7] Durante este tiempo, el liderazgo norcoreano también ordenó la creación de grandes unidades convencionales para actuar como fuerzas de avanzada para la invasión real. La Unidad 766 se formó en abril de 1949 en la Tercera Academia Militar en Hoeryong , Corea del Norte . La academia fue diseñada especialmente para entrenar comandos, y el 766 fue diseñado originalmente para supervisar las unidades de guardabosques de infantería ligera de Corea del Norte . [1] Durante el año siguiente, la Unidad 766 recibió un amplio entrenamiento en guerra no convencional y guerra anfibia . [7] Durante este tiempo, la unidad se amplió en tamaño a 3.000 hombres en seis batallones. [2]
Antes del comienzo de la guerra en junio de 1950, el 766.º completó su entrenamiento y fue trasladado al frente en Yangyang para apoyar a la 5.ª División del KPA . [8] El plan de Corea del Norte era realizar desembarcos anfibios en Chongdongjin e Imwonjin en la costa este utilizando el 766.º Regimiento, junto con la 549.ª Unidad. Estos desembarcos anfibios hostigarían la retaguardia del Ejército de la República de Corea , proporcionando ataques de apoyo al ataque frontal planeado por el II Cuerpo del KPA directamente desde el norte. [9] El 766.º estaba en posición el 23 de junio y preparado para el ataque. [10] La unidad fue trasladada a los puertos de Wonsan y Kansong y cargada en barcos. [11] Con los 3.000 hombres en la 766.ª, otros 3.000 en la 549.ª y 11.000 hombres en la 5.ª División del KPA, los 17.000 soldados norcoreanos superaban en número a los 6.866 de la 8.ª División del Ejército de la República de Corea (ROK) en una proporción de 2,1 a 1. [2] Se esperaba que la combinación del ataque frontal y los aterrizajes aplastara a la división de la República de Corea e impidiera que llegaran refuerzos para apoyarla. [12]
El regimiento se dividió en tres grupos para el ataque. Tres batallones actuaron como puntas de lanza de la 5.ª División en tierra, mientras que dos batallones más realizaron los desembarcos en Imwonjin. [13] Esta fuerza de 2.500 hombres se volvió a reunir y luego dirigió las unidades norcoreanas hacia el sur. [4] Mientras tanto, el 3.er Batallón del 766.º Regimiento fue destacado y enviado en una misión para infiltrarse en Pusan. [13] Junto con apoyo adicional, formó la Unidad 588 de 600 hombres. [14] La 588.ª Unidad recibió la tarea de asaltar el puerto de Pusan, destruyendo instalaciones vitales para hacer imposible que las fuerzas de la ONU desembarcar tropas allí. [15] Sin embargo, el transporte de tropas que transportaba la 588.ª Unidad fue descubierto y hundido por barcos de las Naciones Unidas en las afueras del puerto de Pusan la mañana del 25 de junio, destruyendo el 3.er Batallón. [5]
Alrededor de las 04:00 del 25 de junio, la 5.ª División NK atacó las posiciones de avanzada del 10.º Regimiento de la República de Corea. [16] Tres horas más tarde, el 766.º Regimiento desembarcó dos batallones utilizando barcos a motor y de vela en la aldea de Imwonjin. Se utilizó a los aldeanos para organizar los suministros. Un batallón se dirigió hacia las montañas T'aebaek y el otro avanzó hacia el norte, hacia Samcheok . La 8.ª División de la República de Corea, atacada por delante y por detrás, solicitó refuerzos, pero la ofensiva general norcoreana a lo largo del paralelo 38 [17] significó que no los había.
El 21.º Regimiento de la República de Corea, la unidad más al sur de la 8.ª División, se movió para contrarrestar el ataque anfibio. El 1.er Batallón del regimiento se trasladó de Bukp'yong al área de Okgye; éste, con la policía local y las fuerzas de la milicia, tendió una emboscada a elementos avanzados del 766.º y hizo retroceder el avance norte del 766.º Regimiento. [18] Otro batallón del 766.º Regimiento tomó Bamjae y bloqueó una de las principales rutas de suministro de la 8.ª División. [19] Una milicia civil moderadamente eficaz reforzó a las tropas de la República de Corea. [14] La 8.ª División de la República de Corea se retiró el 27 de junio bajo la presión de los ataques y las interrupciones en las comunicaciones. El flanco oriental de la República de Corea se vio obligado a retroceder cuando la 6.ª División de la República de Corea también se retiró. [20] El 766.º Regimiento había establecido una cabeza de puente e interrumpió las comunicaciones en el ataque inicial. [21]
Con el ejército de la República de Corea en retirada, el 766.º Regimiento, la 549.ª Unidad y la 5.ª División del KPA avanzaron constantemente hacia el sur a lo largo de las carreteras del este sin encontrar mucha resistencia. [22] [23] A lo largo de todo el frente, el ejército norcoreano había derrotado con éxito a los surcoreanos y los estaba empujando hacia el sur. [16] El 766.º Regimiento actuó como una fuerza de avanzada, intentando infiltrarse más hacia el interior a medida que avanzaba a través de la región montañosa oriental del país. [24] El terreno accidentado de las regiones orientales de Corea, los deficientes equipos de comunicación y las líneas de reabastecimiento poco confiables frustraron la resistencia de Corea del Sur. Los norcoreanos aprovecharon esto para avanzar, pero ellos mismos comenzaron a experimentar los mismos problemas. [22] La 5.ª División y las otras dos unidades comenzaron a avanzar hacia el sur lenta y cautelosamente, enviando fuertes grupos de reconocimiento a las montañas para asegurarse de que no serían amenazados desde la retaguardia. Sin embargo, este avance más cauteloso comenzó a darles a los surcoreanos un tiempo valioso para fortalecerse más al sur. [25] Para el 28 de junio, el 766.º se había infiltrado en Taebaek-san desde Uljin y se movía hacia Ilwolsan , Yongyang y Cheongsong para bloquear las comunicaciones entre Daegu y Busan , donde las fuerzas del ejército de los Estados Unidos estaban desembarcando en un intento de apoyar el colapso. Ejército de la República de Corea. [3]
El 23.º Regimiento de la 3.ª División de la República de Corea fue trasladado para bloquear el avance de las tres unidades en Uljin. Las fuerzas de la República de Corea montaron una serie de acciones dilatorias contra la principal fuerza norcoreana, que estaba significativamente dispersa por toda la región montañosa y era incapaz de reunir su fuerza abrumadora. Posteriormente, el regimiento de la República de Corea pudo detener el avance norcoreano hasta el 5 de julio. [26] El 10 de julio, el 766.º se separó de la 5.ª División y se encontró con un grupo de avanzada de civiles norcoreanos en Uljin que habían sido enviados para establecer una gobierno en la zona. Desde aquí, el 766.º se dispersó en pequeños grupos hacia las montañas. [25] El 13 de julio llegó a Pyonghae-ri, 25 millas (40 km) al norte de Yongdok . [23]
Durante la semana siguiente, el 766.º Regimiento y la 5.ª División del KPA continuaron su lento avance hacia el sur mientras encontraban una creciente resistencia surcoreana. El apoyo aéreo de las Naciones Unidas comenzó a aumentar, lo que ralentizó aún más el avance. La fuerza continuó ocupando el flanco oriental y el 24 de julio avanzaba desde la región de Chongsong- Andong y se acercaba a Pohang . En su flanco estaba la 12.ª División del KPA . [27] El progreso se detuvo cuando los bombardeos aéreos y navales de la ONU dificultaron el movimiento. Al mismo tiempo, las líneas de suministro de las unidades norcoreanas se estiraron y comenzaron a fallar, lo que las obligó a reclutar civiles surcoreanos para transportar suministros. [28]
El 17 de julio, la 5.ª División del KPA entró en Yongdok , tomando la ciudad sin mucha resistencia antes de que feroces ataques aéreos de la ONU causaran grandes pérdidas a la división. Aún así, pudo rodear a la 3.ª División de la República de Corea en la ciudad. A estas alturas, la 5.ª División y el 766.º Regimiento se habían reducido a una fuerza combinada de 7.500 hombres frente a los 6.469 de la 3.ª División de la República de Corea. [29] [30] El 766.º concentró su fuerza nuevamente para ayudar a la 5.ª División a rodear y asediar a la 3.ª División de la República de Corea, que estaba atrapada en la ciudad. [31] Mientras tanto, se ordenó a la 3.ª División que permaneciera en la ciudad para retrasar a los norcoreanos el mayor tiempo posible. Finalmente fue evacuado por mar después de retrasar a las fuerzas norcoreanas durante un tiempo considerable. [32] El terreno accidentado de las montañas impidió que las fuerzas norcoreanas llevaran a cabo las maniobras envolventes que habían utilizado con tanta eficacia contra otras tropas, y sus ventajas en número y equipo habían quedado anuladas en la lucha. [33]
El 28 de julio, la división todavía estaba envuelta en esta lucha y el 766 la pasó por alto y avanzó hacia Chinbo en el flanco izquierdo de la ciudad. [34] Sin embargo, el 766.º había sufrido importantes reveses en Yongdok, con pérdidas sustanciales debido al fuego de artillería naval estadounidense y británica. [33] Una vez que llegó a la zona, se encontró con una mayor resistencia de la policía y la milicia surcoreanas que operaban en vehículos blindados. Con apoyo aéreo, ofrecieron la mayor resistencia que la unidad había enfrentado hasta el momento. Con el apoyo de sólo uno de los regimientos de la 5.ª División, el 766.º no pudo sostener su avance y tuvo que retirarse antes del 29.º. [34] El movimiento de la División Capital de la República de Corea impidió que el 766.º Regimiento se infiltrara más en las montañas. [35] La caballería y la policía civil de la República de Corea comenzaron entonces contraofensivas aisladas contra el 766.º. [36] Estas fuerzas incluían unidades especiales de contraguerrilla que tenían como objetivo el 766.º y contrarrestaban sus tácticas. [37] Las tropas surcoreanas detuvieron nuevamente el avance de los norcoreanos hacia finales de mes gracias al aumento de refuerzos y al apoyo más cercano a la red logística del perímetro de Pusan. [36]
El 5 de agosto, la 12.ª División del KPA hizo retroceder a la División Capital de la República de Corea en el área de Ch'ongsong-Kigye y se unió a elementos de la 766.ª que se habían infiltrado en el área de Pohyunsan. Sin oposición, comenzaron a prepararse para atacar P'ohang y asegurar la entrada al recién establecido Perímetro de Pusan de la ONU . [38] Se ordenó al Regimiento que comenzara un ataque en coordinación con la 5ª División del KPA. El Ejército Popular de Corea planeó ofensivas simultáneas en todo el perímetro, [31] incluida una maniobra de flanqueo por parte de la 766.ª y la 5.ª División para envolver a las tropas de la ONU y hacerlas retroceder a Pusan. [39] El 766 no fue reforzado; Los planificadores norcoreanos pretendían que se moviera sin ser visto alrededor de las líneas de la ONU mientras la mayoría de las tropas de la ONU y de Corea del Norte estaban enzarzadas en combates alrededor de Taegu y el Naktong Bulge . [30]
Sin embargo, en ese momento la logística norcoreana se había visto al límite y el reabastecimiento se hizo cada vez más difícil. [40] A principios de agosto, las unidades norcoreanas que operaban en la zona recibían poco o ningún suministro de alimentos y municiones, y en cambio dependían de las armas capturadas por la ONU y buscaban lo que podían encontrar. También estaban exhaustos después de más de un mes de avance, aunque la moral se mantuvo alta entre las tropas del 766.º. [41] El 766.º Regimiento se especializó en atacar las líneas de suministro de la ONU y organizó efectivamente pequeños ataques disruptivos contra objetivos de la ONU para equiparse. [42]
Al amanecer del 11 de agosto, un batallón de 300 hombres [43] del 766.º Regimiento entró en la aldea de P'ohang, creando un estado de alarma entre su población. [40] La aldea sólo estaba protegida por una pequeña fuerza de personal de la Armada, la Fuerza Aérea y el Ejército de Corea del Sur que comprendía la retaguardia de la 3.ª División de la República de Corea. Las fuerzas surcoreanas se enfrentaron a las fuerzas 766 alrededor de la escuela secundaria de la aldea con fuego de armas pequeñas hasta el mediodía. En ese momento, vehículos blindados norcoreanos entraron para reforzar a las tropas 766 y expulsaron a los surcoreanos de la aldea. [44]
El pueblo era de importancia estratégica porque era una de las pocas rutas directas a través de las montañas hacia la llanura de Gyeongsang . También condujo directamente a las rutas terrestres utilizadas por la ONU para reforzar Taegu. [45] Al enterarse de la caída de P'ohang, el comandante del Octavo Ejército de los Estados Unidos de la ONU, el teniente general Walton Walker, ordenó inmediatamente el bombardeo naval y aéreo de la aldea. También ordenó a las fuerzas de la República de Corea y de Estados Unidos que aseguraran las regiones alrededor de la aldea para evitar un mayor avance de las tropas norcoreanas. [44] A las pocas horas, la aldea estaba siendo atacada por artillería, lo que obligó a la fuerza de avanzada del Regimiento a retirarse. [43] Las fuerzas del 766.º se congregaron y lucharon en las colinas alrededor de la aldea. [40] Se unieron a elementos de la 5ª División del KPA y no entraron en P'ohang hasta la noche. [43]
Las fuerzas de la ONU respondieron a la amenaza con números abrumadores. Una gran fuerza de tropas surcoreanas, denominada Task Force P'ohang, fue concentrada y enviada a P'ohang-dong para enfrentarse al 766.º Regimiento y la 5.ª División. [46] Las tropas de la República de Corea atacaron hacia An'gang-ni al este, obligando a la 12.ª División del KPA a una retirada total. Amenazados con un cerco, la 5.ª División y el 766.º Regimiento del KPA recibieron la orden de retirarse por completo el 17 de agosto. Para entonces, el 766.º se había reducido a 1.500 hombres, la mitad de su fuerza original. [6]
Agotado y sin suministros, el 766.º Regimiento se trasladó a Pihak-san, una montaña a 9,7 km (6 millas) al norte de Kigye, para unirse a la destrozada 12.ª División del KPA. La 12.ª División se redujo a 1.500 hombres en la lucha, y se trajeron 2.000 reemplazos del ejército y reclutas surcoreanos para reponer la división. También se ordenó al 766.º Regimiento que fusionara sus tropas restantes con la agotada 12.ª División del KPA. Tras la finalización de la fusión con la 12.ª División el 19 de agosto de 1950, el 766.º Regimiento dejó de existir. Se había entrenado durante casi 14 meses antes de la guerra, pero luchó menos de dos. [6] [47]