74 Battery (The Battle Axe Company) es una de las tres baterías de equipo del 47.º Regimiento de Artillería Real y tiene su base en Horne Barracks, Larkhill . La batería ha existido en varias formas a lo largo de su historia y ha operado una variedad de equipos diferentes como miembro de varias unidades de Artillería Real. En 2017 pasó del mando de la 1.ª Brigada de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento al 47.º Regimiento RA, parte del Comando Conjunto de Helicópteros , donde operará el sistema aéreo no tripulado Thales Watchkeeper WK450 .
Inicialmente levantada en Kilkenny el 1 de abril de 1801 a partir de la recientemente disuelta Artillería Real Irlandesa, la 'Unidad' formó la 7.ª Compañía del 7.º Batallón, estaba comandada por el Capitán Viney (difunto Mayor General Viney) y posteriormente fue alojada en Halifax, Nueva Escocia, durante las Guerras Napoleónicas. .
En 1808, se solicitó a la Brigada de Halifax que apoyara una operación anfibia británica para capturar la isla de Martinica, controlada por los franceses, durante la campaña de las Indias Occidentales de 1804-10 . Al igual que su isla hermana Guadalupe , la isla de Martinica era de importancia crítica para los buques de guerra franceses estacionados allí, lo que permitió una considerable perturbación de los buques mercantes y de guerra británicos en todo el Caribe . La amenaza planteada por los buques de guerra franceses, combinada con el potencial de operaciones a gran escala en la región, fue suficiente para justificar un asalto británico para quitar el control de la isla a los franceses. En el otoño de 1808, el Almirantazgo autorizó la liberación de un escuadrón británico para eliminar la amenaza francesa sobre Martinica y las Indias Occidentales en general.
Formado a partir de artillería irlandesa en la Unión, comandado por el difunto mayor general (entonces capitán) Viney. En febrero de 1808 se ordenó una expedición a Halifax, Nueva Escocia, y en diciembre de 1808 se ordenó una expedición con el fin de tomar Martinica. El 7.º de fusileros, el 8.º de Kings Own y el 23.º de fusileros de Gales, con esta compañía al mando del general Provost, llegaron a Barbados el 8 de diciembre de 1808; desembarcó en Martinica el 30 de enero de 1809. El general Maitland con la División del Ejército de las Indias Occidentales, con el almirante Cochrane y algunos de los barcos de guerra más grandes atacaron el frente; la Brigada Halifax, al mando del general Provost, atacó la zona terrestre. El 2 de febrero de 1809, los franceses se encontraron con la Brigada de Halifax aproximadamente a medio camino entre la bahía donde desembarcaron y la ciudad, pero fueron rechazados con pérdidas considerables.
Se instalaron baterías y se trajeron municiones, etc. desde el barco a una distancia de seis millas. El 18 de febrero se completó una batería de seis morteros de 24 libras y 10 pulgadas, tripulada por la Compañía No. 7 del 7.º Batallón, comandada por el Capitán St. Clair, y abrió fuego al día siguiente. La Artillería Real de la otra División tenía una batería a la derecha. Día y noche se mantuvo un continuo y enérgico cañoneo de perdigones y obuses. El 24 de febrero se izó una bandera de tregua y la guarnición se rindió con honores de guerra, compuesta por entre 3.000 y 4.000 hombres.
Los oficiales generales convocaron ahora a los oficiales de la compañía para consultar qué otorgar a la compañía como recompensa por su valentía y buena conducta; Tenían en mente regalar un cañón francés de 1 libra bellamente montado, pero los oficiales de la compañía y el oficial al mando de la Artillería Real, sabiendo que la compañía iba a regresar a Halifax, y que era probable que se produjera una guerra con Estados Unidos, cuando no pudieron llevarse el arma, eligieron el hacha y un tambor de metal; se fijó un águila de bronce al hacha, que llevaba el hombre más alto de la compañía en todos los desfiles, cambios de cuartel, etc.; el hombre que llevaba el hacha debía llevar bigote.
La invasión de Martinica de 1809 fue una exitosa operación anfibia británica contra la isla francesa de Martinica, en las Indias Occidentales, que tuvo lugar entre el 30 de enero y el 24 de febrero de 1809 durante la Campaña de las Indias Occidentales de 1804-1810 de las Guerras Napoleónicas. Martinica, al igual que la cercana Guadalupe, era una gran amenaza para el comercio británico en el Caribe, proporcionando una base protegida desde la cual los corsarios y los buques de guerra de la Armada francesa podían atacar los barcos británicos e interrumpir las rutas comerciales que mantenían la economía británica. Las islas también proporcionaron un foco para operaciones francesas a mayor escala en la región y en el otoño de 1808, tras la alianza española con Gran Bretaña, el Almirantazgo decidió ordenar un escuadrón británico para neutralizar la amenaza, comenzando por Martinica.
Los británicos reunieron una fuerza abrumadora bajo el mando del vicealmirante Sir Alexander Cochrane y el teniente general George Beckwith, quienes reunieron 29 barcos y 10.000 hombres, casi cuatro veces el número de fuerzas regulares francesas que guarnecían Martinica. Al desembarcar con fuerza en las costas sur y norte de la isla, las tropas británicas avanzaron tierra adentro, derrotando a los regulares franceses en las tierras altas centrales y derrotando a las unidades de la milicia local en el sur de la isla. El 9 de febrero, toda la isla estaba en manos británicas, excepto Fort Desaix, una posición poderosa destinada a proteger la capital, Fort-de-France, que había sido ignorada durante el avance británico. Durante un asedio que duró 15 días, el fuerte fue bombardeado constantemente y los franceses sufrieron 200 bajas antes de rendirse finalmente.
La captura de la isla fue un duro golpe para el poder francés en la región, eliminando una importante base naval y negando puertos seguros a la navegación francesa en la región. Las consecuencias de perder Martinica fueron tan graves que la Armada francesa envió un escuadrón de batalla para reforzar la guarnición durante la invasión. Estos refuerzos, que llegaron demasiado tarde para afectar el resultado, fueron interceptados frente a las islas y dispersados durante la acción del 14 al 17 de abril de 1809: la mitad de la fuerza no logró regresar a Francia. Con Martinica derrotada, la atención británica en la región se volvió contra Guadalupe, que fue capturada al año siguiente.
74 Batería (The Battle Axe Company) Artillería Real. se levantó en Kilkenny el 1 de abril de 1801 entre hombres de la disuelta Artillería Real Irlandesa. Un regimiento descrito por el general de brigada James Pattison como "guerreros diminutos", "con pantalones desnudos" y "más bajos que las serpientes" [2] Durante las guerras napoleónicas ayudó a capturar la isla caribeña de Martinica el 24 de febrero de 1809. La batalla por Fort Desiax es Se dice que fue ganado verdaderamente solo por la artillería. No hubo ninguna brecha en el muro seguida de una avalancha de infantería; en cambio, los proyectiles explosivos reemplazaron a los proyectiles. La batería había arrastrado sus armas durante 6 millas a través de la isla de antemano, por lo que fue aún más devastador para los franceses. Habiéndose distinguido, el Comandante de la Fuerza deseaba entregar a la compañía un arma francesa capturada. El comandante de la batería solicitó que el arma fuera reemplazada por algo más fácil de transportar y en su lugar se entregaron dos trofeos franceses capturados en Martinica. Estos trofeos eran un tambor de metal (perdido por la borda de camino a casa después de una celebración particularmente ruidosa y borracha) y un hacha de batalla. La compañía ha sido conocida como Battle Axe Company Royal Artillery desde entonces, aunque el título no fue reconocido oficialmente en las Órdenes del Ejército hasta 1926, 117 años después.
De Martinica, la Battle Axe Company pasó a Canadá y en 1813-1814 participó en la Guerra de Estados Unidos. La compañía regresó a casa en 1822 después de 14 años en las Indias Occidentales y América del Norte y no volvió a luchar hasta 1903-1904, cuando se organizó como Camel Battery y ayudó a sofocar los disturbios en el protectorado de Adén.
Poco después, la empresa participó en la expansión de la artillería costera provocada por la amenaza naval alemana. Fue reorganizada como Batería Mediana en 1927.
En la Segunda Guerra Mundial, la empresa sirvió en el norte de África, Creta y el noroeste de Europa. Después de la primera campaña en el desierto, la compañía se dirigió a Grecia, de donde escapó a Creta después de destruir todos sus cañones. La empresa pronto volvió a entrar en acción y ayudó a aliviar Tobruk. El 1 de junio de 1942, la compañía apoyaba a la 150 Brigada de Infantería al oeste de Bir Hachem. Después de quedar aislado del resto de la 50.ª División y de haber disparado todas sus municiones, el brigadier en funciones ordenó que cesara toda resistencia organizada. Una vez más la compañía destruyó sus cañones y 12 oficiales y otras 218 filas cayeron en manos del enemigo.
La empresa se reformó a finales de 1943 y luchó en Francia, Bélgica, Países Bajos y Alemania desde el Día D+1 hasta el Día de la Victoria en Europa .
Día del hacha de batalla
El 24 de febrero, la batería celebra la captura de la isla de Martinica y la concesión de su Honor de Batalla. No se sabe cuándo se utilizó por primera vez el Hacha de batalla, pero parece bastante seguro que la costumbre se estableció cuando la compañía regresó a casa en 1822. El Hacha de batalla siempre se ha utilizado para el comandante de la compañía y solo para él. Se ha sugerido, aunque no existe ninguna autoridad escrita, que la razón de esto es que fue sólo por la importunidad del comandante de la compañía que la compañía obtuvo un hacha de batalla en lugar del arma convencional.
El hombre más alto de la compañía siempre lleva el hacha de batalla en el desfile. Como recordatorio de "les Moustaches", a quienes se les quitó el hacha de batalla, el portador lleva bigote.