La 73.ª División Aérea es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con el Comando de Defensa Aérea en la Base Aérea Tyndall , Florida, donde fue desactivada el 1 de abril de 1966.
El 73.º Ala de Bombardeo se activó como parte de la Segunda Fuerza Aérea el 17 de febrero de 1943. [1] Su misión original era procesar al personal asignado a las Unidades de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator con base en el medio oeste. Fue desactivada el 15 de octubre de 1943 [1] con la reducción del entrenamiento de bombarderos pesados.
El ala fue reactivada y redesignada como 73d Bombardment Wing (Very Heavy) el 20 de noviembre de 1943 en Smoky Hill Army Air Field , Kansas. Al nuevo ala Boeing B-29 Superfortress se le asignaron cuatro grupos recién organizados (los 497th , 498th , 499th y 500th Bombardment Groups ), [1] que estaban entrenando en Nuevo México y Arizona con B-17 y B-24, debido a la falta de aviones B-29. En abril de 1944, los grupos fueron llevados a varios aeródromos en Kansas ( Great Bend Army Air Field , Smoky Hill Army Air Field y Walker Army Air Field ) donde fueron equipados con nuevos B-29 fabricados por Boeing en su planta de Wichita, Kansas .
En agosto, los grupos del ala habían completado su entrenamiento y sus aviones estaban listos para el despliegue. Originalmente asignado al XX Comando de Bombardeo de la Vigésima Fuerza Aérea en la India, el ala fue asignada en su lugar al nuevo XXI Comando de Bombardeo en el Teatro del Pacífico . El 73. ° Ala de Bombardeo se desplegó en aeródromos recién construidos en Saipán en las Islas Marianas del Norte . El 73. ° Ala de Bombardeo fue el primer ala de B-29 en ser asignada a las Marianas, y el primer B-29 del 497. ° Grupo de Bombardeo llegó a Isely Field , Saipán, el 12 de octubre de 1944. El 498. ° llegó poco después, con los 499. ° y 500. ° Grupos de Bombardeo llegando a principios de noviembre. Para el 22 de noviembre, más de 100 B-29 estaban en Saipán. El XXI Comando de Bombardeo recibió la tarea de destruir la industria aeronáutica de Japón en una serie de ataques de precisión a gran altitud y a la luz del día.
A finales de octubre y principios de noviembre de 1944 se llevaron a cabo una serie de incursiones tácticas como ejercicios de entrenamiento para las tripulaciones. Desde Saipán, los grupos del 73.º Escuadrón de Bombardeo realizaron varias misiones de bombardeo contra Truk para ganar experiencia en combate. Conscientes de que ahora había una nueva amenaza, los aviones japoneses con base en Iwo Jima realizaron una incursión a baja altura sobre Isely Field el 2 de noviembre, dañando varios B-29 en tierra. Se ordenaron ataques de represalia sobre Iwo Jima el 5 y el 11 de noviembre.
En noviembre de 1944, los grupos del 73.º Regimiento comenzaron a bombardear Japón, con un éxito moderado. El mal tiempo, la falta de equipos de bombardeo de precisión por radar y los tremendos vientos que se encontraban a grandes altitudes sobre Japón dificultaban la precisión. Los ataques iniciales contra Japón se habían llevado a cabo a grandes altitudes para mantenerse por encima del fuego antiaéreo y de la altitud efectiva de los cazas defensores. Se cambiaron las tácticas y los ataques a gran altitud y durante el día se fueron eliminando gradualmente y se reemplazaron por ataques incendiarios a baja altitud y de alta intensidad durante la noche. Los aviones atacarían individualmente, lo que significaba que no sería necesario reunirse sobre la base al comienzo de la misión o durante el camino.
En consecuencia, se dedicó a realizar devastadores ataques incendiarios a baja altitud . La División continuó atacando áreas urbanas hasta el final de la guerra en agosto de 1945, sus unidades subordinadas llevaron a cabo incursiones contra objetivos estratégicos, bombardeando fábricas de aviones, plantas químicas, refinerías de petróleo y otros objetivos en Japón. El eslabón voló sus últimas misiones de combate el 14 de agosto, cuando terminaron las hostilidades. Posteriormente, los B 29 del eslabón llevaron suministros de socorro a los campos de prisioneros de guerra aliados en Japón y Manchuria.
El 73.º escuadrón y sus unidades subordinadas se desmovilizaron rápidamente después del Día de la Victoria sobre Japón, y los cuatro grupos de bombardeo del escuadrón regresaron a los Estados Unidos, con sus B-29 volando a Clark Field para su desguace, o a instalaciones de almacenamiento en Texas o Arizona. El 73.º escuadrón de bombardeo fue reasignado a los Estados Unidos en diciembre de 1945, donde fue asignado primero a la Cuarta Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea Continental , luego al Comando Aéreo Estratégico (SAC) el 21 de marzo de 1946. Sin embargo, la desmovilización estaba en pleno apogeo y pocas unidades del SAC estaban realmente equipadas y tripuladas. El escuadrón 73.º fue desactivado el 31 de marzo. [1]
En 1947, se reactivó el 73.º Ala de Bombardeo y se le asignaron los Grupos de Bombardeo 338.º y 351.º , ambos organizaciones de reserva de B-29 Superfortress. En 1948 se añadió un tercer grupo, el 381.º Grupo de Bombardeo . [1] Sin embargo, el SAC estaba teniendo suficientes dificultades para mantener sus unidades de bombarderos B-29 de servicio activo en primera línea en el aire como para mantener incluso una competencia mínima de los pilotos a finales de los años 1940. [ cita requerida ] El ala y sus grupos de bombarderos fueron todos desactivados en 1949. [1]
La organización fue reactivada como parte del Comando de Defensa Aérea (ADC) en 1957 como la 73 División Aérea . [1] Como parte del ADC, evaluó, mejoró y determinó la competencia de los escuadrones de cazas interceptores y misiles del Comando de Defensa Aérea, del 1 de julio de 1957 al 1 de abril de 1966. La división desarrolló y probó tácticas, equipos, aeronaves, misiles guiados y equipos y armamentos relacionados del Comando de Defensa Aérea . También mantuvo contacto activo con el Ejército, la Armada y otros comandos de la Fuerza Aérea para asegurar un esfuerzo militar coordinado en el uso de rangos de cohetes y misiles, planes de defensa, rescate aéreo, marítimo y terrestre, y espacio aéreo y vías aéreas directamente relacionadas con las operaciones del Centro de Armas del Comando de Defensa Aérea.
La 73 División Aérea fue desactivada el 1 de abril de 1966. [1]
Grupos operativos
Grupos de apoyo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.