El asedio de Nicea de 727 fue un intento fallido del califato omeya de capturar la ciudad bizantina de Nicea , la capital del Thema opsiciano . Desde su fracaso en la captura de la capital del Imperio bizantino, Constantinopla , en 717-718, el califato había lanzado una serie de incursiones en el Asia Menor bizantina . En 727, el ejército árabe, liderado por uno de los hijos del califa, penetró profundamente en Asia Menor, saqueó dos fortalezas bizantinas y a fines de julio llegó ante Nicea . A pesar de los constantes ataques durante 40 días, la ciudad se mantuvo firme y los árabes se retiraron y regresaron al califato. La exitosa repulsión del ataque fue un gran impulso para la campaña recientemente iniciada por el emperador bizantino León III el Isáurico para abolir la veneración de iconos en el Imperio; León lo afirmó como evidencia del favor divino para su política. El asedio de Nicea marca también el punto culminante de las incursiones omeyas, ya que nuevas amenazas y derrotas en sus lejanas fronteras disminuyeron la fuerza omeya en otras partes, mientras que el poder bizantino se fortaleció después.
Tras el fracaso del asalto de un año de duración de los ejércitos omeyas a la capital bizantina , Constantinopla, en 717-718, siguió un breve período de paz en el que los omeyas se lamieron las heridas, reprimieron la rebelión de Yazid ibn al-Muhallab y reevaluaron sus prioridades. [1] [2] [3] Cuando se reanudó la guerra en la frontera árabe-bizantina en 720, el enfoque estratégico del Califato se había alejado de la conquista directa. Las incursiones musulmanas a través de los montes Tauro hacia el Asia Menor bizantina todavía se producían regularmente cada primavera y verano, a veces acompañadas de incursiones navales y seguidas de una expedición invernal; devastaron grandes extensiones de Asia Menor y destruyeron varias fortalezas; pero los árabes no intentaron conservar las fortalezas capturadas en el lado occidental de los montes Tauro. [4] La reacción bizantina durante estos años fue pasiva, ya que el Imperio todavía conservaba su fuerza frente a los recursos enormemente superiores del Califato. Los bizantinos no obstruyeron ni se enfrentaron a los ejércitos árabes que realizaban incursiones, sino que se retiraron a posiciones bien fortificadas diseminadas por toda Asia Menor. [5]
Tras la ascensión al trono del califa Hisham (723-743), la escala y la ambición de las incursiones musulmanas aumentaron. Uno de los líderes omeyas más destacados en estas campañas fue el hijo de Hisham, Mu'awiya , que dirigió expediciones en 725 y 726, la primera de las cuales llegó hasta Dorylaion, al oeste . [6] [7]
En el verano de 727, [8] otra invasión a gran escala fue dirigida por Mu'awiya, con Abdallah al-Battal encabezando la vanguardia del ejército. [9] [10] El cronista bizantino Teófanes el Confesor afirma que solo la vanguardia contaba con 15.000 hombres y toda la fuerza de invasión 100.000, claramente un número enormemente inflado según algunos eruditos. [11] [12] Teófanes también registra a un tal Amr como el segundo al mando de Mu'awiya, pero las fuentes árabes son inequívocas al respecto. [13] [14] El ejército árabe se trasladó al oeste hacia el noroeste de Asia Menor, y la vanguardia bajo al-Battal atacó y saqueó la ciudad de Gangra en Paflagonia y un lugar llamado en fuentes árabes Tabya, posiblemente el fuerte de Ateous en Frigia . Gangra fue arrasada, pero durante el ataque a Tabya los árabes, especialmente el contingente antioqueno , sufrieron graves pérdidas. [9] [10]
Desde allí, los árabes se dirigieron al oeste hacia Nicea , la principal ciudad de Bitinia y capital del poderoso Thema de Opsicia . [3] [10] Los árabes llegaron a la ciudad a finales de julio, con la vanguardia de al-Battal precediendo al ejército principal. Los bizantinos, probablemente bajo el mando del conde de los opsicianos, Artabasdos , no los encontraron en el campo de batalla, sino que se retiraron tras las murallas de la ciudad. Los árabes asaltaron la ciudad durante cuarenta días, empleando máquinas de asedio que destruyeron una parte de las murallas, pero finalmente no lograron tomarla. A finales de agosto, levantaron el asedio y se marcharon, llevándose muchos cautivos y mucho botín. [9] [10] [15] [16] La crónica del siglo XII de Miguel el Sirio afirma que los habitantes de la ciudad la abandonaron y huyeron en barco a través del lago Ascania , tras lo cual los árabes destruyeron Nicea, pero esto es claramente un error. [17]
La repulsión del asalto árabe a Nicea fue un éxito importante para los bizantinos. El emperador León III el Isáurico (r. 717-741) consideró la supervivencia de la ciudad como una señal del favor divino hacia sus recién instituidas políticas iconoclastas , y se sintió alentado a impulsarlas aún más. [18] Esto probablemente esté relacionado con un incidente mencionado en el relato de Teófanes, donde un tal Constantino, que sirvió como palafrenero ( strator ) de Artabasdo, arrojó una piedra sobre un icono de la Virgen María y luego lo pisoteó. El soldado murió al día siguiente por una catapulta, un hecho que Teófanes relata como evidencia de la venganza divina. Sin embargo, este pasaje muestra fuertes signos de manipulación por parte del ferviente antiiconoclasta Teófanes, de lo que probablemente era originalmente una historia proiconoclasta. [19]
Militarmente, el asedio de Nicea fue el punto culminante de las incursiones omeyas posteriores a 718; nunca más los ejércitos omeyas penetrarían tan profundamente en Asia Menor. [20] A partir de entonces, el ejército sirio - jazirense , que proporcionaba la mano de obra para las incursiones contra Bizancio, se desvió cada vez más hacia las duras e infructuosas guerras contra los jázaros en el Cáucaso : los jázaros infligieron una dura derrota a los musulmanes en 730, y poco después se selló una alianza bizantino-jázara con el matrimonio del hijo y heredero de León III, Constantino V (r. 741-775), con la princesa jázara Irene . [21] [22] Durante los siguientes años, mientras la fuerza bizantina revivía, la situación militar musulmana en todos los frentes del sobreextendido Califato se deterioró. En consecuencia, en la década de 730, las incursiones árabes se limitaron en su mayoría a las regiones fronterizas inmediatas y sus éxitos se redujeron. En 740, cuando los omeyas reunieron la fuerza de invasión más grande desplegada después de 718, los bizantinos se habían recuperado lo suficiente como para infligirles una dura derrota en la batalla de Akroinon . [23] [24]
40°25.74′N 29°43.17′E / 40.42900, -29.71950