La 70.a Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico que prestó servicio durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial y la posguerra.
La 70.ª Brigada fue creada por primera vez en septiembre de 1914, poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial , como parte de la 23.ª División . Formada por hombres voluntarios para el Ejército de Kitchener , la brigada, tras experimentar inicialmente graves dificultades en el entrenamiento de los hombres, debido a la escasez de armas y equipo, fue enviada para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental en agosto de 1915, luchando más tarde, sobre todo, en las batallas del Somme , Messines y Passchendaele . La brigada permaneció allí hasta finales de 1917, cuando fue enviada al Frente Italiano , permaneciendo allí hasta el final de la guerra. En junio de 1918, la brigada recibió su única Cruz Victoria (VC), perteneciente al teniente coronel Charles Hudson de los Sherwood Foresters .
La 70ª Brigada estuvo constituida durante la guerra de la siguiente manera: [1]
La brigada, disuelta en marzo de 1919, fue reformada en 1939 en el Ejército Territorial (o TA, el componente de reserva a tiempo parcial del Ejército británico) como la 70.ª Brigada de Infantería justo antes del final del período de entreguerras , originalmente como parte de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , [3] cuando se ordenó que la TA se duplicara en tamaño, debido a la creciente probabilidad de otra guerra en Europa, muy probablemente con Alemania . La brigada se formó como un duplicado de segunda línea de la 151.ª Brigada de Infantería y estaba compuesta por los Batallones 10.º, 11.º y 12.º de la Infantería Ligera de Durham (DLI), que contenía muchos ex miembros de esos batallones. La brigada, comandada por el brigadier P. Kirkup, que había comandado el 8.º Batallón, DLI durante la Gran Guerra, fue transferida a la 23.ª División (Northumbria) , el duplicado de segunda línea de la 50.ª División, el 2 de octubre de 1939, poco menos de un mes después del inicio de la Segunda Guerra Mundial . [4] La 23.ª División estaba comandada por el mayor general William Herbert y la 70.ª Brigada, junto con la 69.ª Brigada de Infantería , constituían la división.
La brigada, que servía con la 23.ª División en el Comando Norte , recibió, a pesar de estar muy mal entrenada y equipada, la orden de unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), que entonces servía en la frontera entre Francia y Bélgica, como tropas de líneas de comunicación (LoC) bajo el GHQ BEF. La brigada (ahora con el 1.er Batallón, Tyneside Scottish en lugar del 12.º DLI, que fue redesignado el 1 de enero de 1940) llegó a Francia el 25 de abril de 1940. [4] Junto con el resto de la BEF, la brigada participó, menos de un mes después de su llegada a Francia, en la Batalla de Francia en mayo de 1940 y en la retirada a Dunkerque desde donde participó en la evacuación de Dunkerque . [5]
Después de escapar de Dunkerque, la brigada, que había sufrido algunas de las mayores pérdidas en la BEF (cada batallón sumaba aproximadamente 200 hombres), estaba sirviendo en el sureste de Inglaterra bajo el Comando Sur , [4] cuando la 23.ª División se disolvió a fines de junio de 1940 debido a las fuertes bajas que había sufrido, y la 70.ª Brigada se convirtió en una formación independiente, con el título de 70.ª Brigada de Infantería Independiente , el 27 de junio de 1940 y la 187.ª Ambulancia de Campaña, Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) bajo el mando. [4] La brigada, reformada como una brigada de infantería estándar el 16 de septiembre, fue enviada a Islandia en octubre de 1940 en tareas de guarnición. [4] La brigada permaneció allí antes de ser enviada, en diciembre de 1941, a Escocia [4] poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra. Después de servir en el Distrito de Gales del Sur y el Comando Oeste , la 70.ª Brigada fue asignada, el 18 de mayo de 1942, a la 49.ª División de Infantería (West Riding) . [4] La 49.ª División, otra formación de TA, y compuesta por las 146.ª y 147.ª Brigadas de Infantería y tropas divisionales de apoyo, también había estado sirviendo en Islandia, donde se ganaron el apodo de "Los osos polares". El oficial general al mando (GOC) de la división era el mayor general Henry Curtis , pero el 30 de abril de 1943 fue reemplazado por la mayor general Evelyn Barker , una distinguida veterana de la Gran Guerra. [6]
La brigada, ahora comandada por el brigadier Percy Paulet King, [4] junto con el resto de la 49.ª División, pasó los dos años restantes en el Reino Unido, entrenándose para la acción ofensiva . En enero de 1944, el brigadier EC Cooke-Collis, que había comandado previamente la 69.ª Brigada (que, junto con la 70.ª, había constituido la antigua 23.ª División y tras la disolución de la 23.ª fue enviada a la 50.ª División), tomó el mando. La brigada desembarcó en Normandía el 14 de junio, [4] ocho días después del Día D el 6 de junio, como parte de la Batalla de Normandía (nombre en código Operación Overlord) seis días después. [7]
Durante la Operación Martlet , el ataque preparatorio para la Operación Epsom que tuvo lugar el 25 de junio de 1944, la brigada se vio fuertemente involucrada en los alrededores del pueblo de Rauray con elementos del 12.º Regimiento Panzer SS y del 26.º Regimiento de Granaderos Panzer SS de la 12.ª División Panzer SS . [8] La 70.ª Brigada libró entonces una sangrienta batalla en los alrededores de Rauray cuando el Kampfgruppe Weidinger de la 2.ª División Panzer SS contraatacó entre el 29 de junio y el 1 de julio. [9] Por ello se le concedió el honor de batalla de "El Odón" [10]
Después luchó al sur de Tilly-sur-Seulles, antes de seguir el avance inicial de la 49.ª División durante el avance del I Cuerpo hacia el río Sena a finales de agosto. El 19 de agosto, sin embargo, la brigada se retiró de la línea del frente y al día siguiente todos los oficiales y suboficiales de la brigada fueron informados personalmente por el mayor general "Bubbles" Barker, el comandante general de la división, de que la 70.ª Brigada iba a ser disuelta para llenar el creciente vacío en reemplazos de infantería disponibles. El general Sir Bernard Montgomery , al mando del 21.º Grupo de Ejércitos , llegó al día siguiente, diciendo más o menos lo mismo. [11] En esta etapa de la guerra, el ejército británico sufría una grave falta de mano de obra disponible, habiendo agotado casi todas sus reservas de mano de obra. [12] La mayoría de los hombres fueron destinados a batallones de las 50.ª (Northumbria) y 51.ª (Highland) Divisiones de Infantería . [12] El 19 de octubre de 1944, la brigada dejó de existir oficialmente. [13] Su lugar en la 49.ª División fue ocupado por la 56.ª Brigada de Infantería , anteriormente una formación independiente.
La 70ª Brigada de Infantería estuvo constituida durante la guerra de la siguiente manera: [4]
Durante el período del 27 de junio al 17 de octubre de 1940, la siguiente unidad adicional estuvo bajo el mando: [4]
Los siguientes oficiales comandaron la 70ª Brigada durante la guerra: [4]
Durante el levantamiento de Mau Mau , el Comando de África Oriental controlaba la 39.ª Brigada de Infantería , la 49.ª Brigada de Infantería y la 70.ª Brigada de Infantería (África Oriental), y la 70.ª Brigada controlaba los batallones de Fusileros Africanos del Rey . [14] El cuartel general de la brigada estaba en Nyeri , donde también se encontraba la Tropa de Señales de la Brigada. Es posible que haya operado desde 1953 en adelante. [15]
Tras la independencia, durante el período de diciembre de 1963 a enero de 1964, la brigada se disolvió y pasó a ser la base de la 1.ª Brigada del Ejército de Kenia. [16]