La 70.a Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico que estuvo en servicio durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial y la posguerra.
La 70.ª Brigada se formó por primera vez en septiembre de 1914, poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial , como parte de la 23.ª División . La brigada , formada por hombres que se ofrecieron como voluntarios para el ejército de Kitchener , después de experimentar inicialmente graves dificultades para entrenar a los hombres, debido a la escasez de armas y equipo, fue enviada para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental en agosto de 1915, más tarde. luchando, sobre todo, en las batallas del Somme , Messines y Passchendaele . La brigada permaneció allí hasta finales de 1917 cuando fue enviada al Frente Italiano , permaneciendo allí hasta el final de la guerra. En junio de 1918, la brigada recibió su única Victoria Cross (VC), perteneciente al teniente coronel Charles Hudson de los Sherwood Foresters .
La 70.ª Brigada quedó constituida de la siguiente manera durante la guerra: [1]
La brigada, disuelta en marzo de 1919, fue reformada en 1939 en el Ejército Territorial (o TA, el componente de reserva a tiempo parcial del ejército británico) como la 70.a Brigada de Infantería justo antes del final del período de entreguerras , originalmente como parte de la 50.a ( Northumbrian) , [3] cuando se ordenó duplicar el tamaño de la TA, debido a la creciente probabilidad de otra guerra en Europa, muy probablemente con Alemania . La brigada se formó como un duplicado de segunda línea de la 151.a Brigada de Infantería y estaba compuesta por los batallones 10, 11 y 12 de la Infantería Ligera de Durham (DLI), que contenían a muchos ex miembros de esos batallones. La brigada, comandada por el brigadier P. Kirkup, que había comandado el 8.º Batallón, DLI durante la Gran Guerra, fue transferida a la 23.ª División (Northumbria) , el duplicado de segunda línea de la 50.ª División, el 2 de octubre de 1939, poco menos de un mes después del inicio de la Segunda Guerra Mundial . [4] La 23.ª División estaba comandada por el General de División William Herbert y la 70.ª Brigada, junto con la 69.ª Brigada de Infantería , constituían la división.
La brigada, que presta servicios en la 23.ª División en el Comando Norte , recibió, a pesar de estar muy mal entrenada y equipada, la orden de unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), que entonces prestaba servicio en la frontera entre Francia y Bélgica, como líneas de comunicación (LoC). tropas bajo el GHQ BEF. La brigada (ahora con el 1.er Batallón, Tyneside Scottish en lugar del 12.º DLI, que fue redesignado el 1 de enero de 1940) llegó a Francia el 25 de abril de 1940. [4] Junto con el resto de la BEF, la brigada estaba, bajo un mes después de su llegada a Francia, participó en la batalla de Francia en mayo de 1940 y en la retirada a Dunkerque desde donde participó en la evacuación de Dunkerque . [5]
Después de escapar de Dunkerque, la brigada, que había sufrido algunas de las mayores pérdidas en la BEF (cada batallón sumaba aproximadamente 200 hombres), estaba sirviendo en el sudeste de Inglaterra bajo el Comando Sur , [4] cuando la 23.ª División se disolvió a finales de Junio de 1940 debido a las numerosas bajas que había sufrido, convirtiéndose la 70.ª Brigada en una formación independiente, con el título de 70.ª Brigada de Infantería Independiente , el 27 de junio de 1940 y la 187.ª Ambulancia de Campaña, Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) bajo mando. [4] La brigada, reformada como brigada de infantería estándar el 16 de septiembre, fue enviada a Islandia en octubre de 1940 en funciones de guarnición. [4] La brigada permaneció allí antes de ser enviada, en diciembre de 1941, a Escocia [4] poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra. Después de servir en el Distrito de Gales del Sur y el Comando Occidental , la 70.ª Brigada fue asignada, el 18 de mayo de 1942, a la 49.ª División de Infantería (West Riding) . [4] La 49.ª División, otra formación TA, compuesta por las Brigadas de Infantería 146.ª y 147.ª y tropas divisionales de apoyo, también había estado sirviendo en Islandia, donde se ganaron el apodo de "Los Osos Polares". El oficial general al mando (GOC) de la división era el general de división Henry Curtis , pero el 30 de abril de 1943 fue reemplazado por la general de división Evelyn Barker , una distinguida veterana de la Gran Guerra. [6]
La brigada, ahora comandada por el brigadier Percy Paulet King, [4] junto con el resto de la 49.ª División, pasó los dos años restantes en el Reino Unido, entrenándose para la acción ofensiva . En enero de 1944, el brigadier EC Cooke-Collis, que había comandado anteriormente la 69.ª Brigada (que, junto con la 70.ª, había constituido la antigua 23.ª División y tras la disolución de la 23.ª fue enviada a la 50.ª División), tomó el mando. La brigada desembarcó en Normandía el 14 de junio, [4] ocho días después del Día D el 6 de junio, como parte de la Batalla de Normandía (con nombre en código Operación Overlord) seis días después. [7]
Durante la Operación Martlet , el ataque preparatorio para la Operación Epsom que tuvo lugar el 25 de junio de 1944, la brigada estuvo fuertemente comprometida alrededor de la aldea de Rauray con elementos del 12.º Regimiento Panzer SS y el 26.º Regimiento de Granaderos Panzer SS de la 12.ª División Panzer SS . [8] La 70.ª Brigada libró entonces una sangrienta batalla alrededor de Rauray mientras el Kampfgruppe Weidinger de la 2.ª División Panzer SS contraatacaba entre el 29 de junio y el 1 de julio. [9] Por esto se le otorgó el honor de batalla de 'El Odón' [10]
A partir de entonces luchó al sur de Tilly-sur-Seulles, antes de seguir el avance inicial de la 49.a División durante el avance del I Cuerpo hacia el río Sena a finales de agosto. Sin embargo, el 19 de agosto, la brigada fue retirada de la línea del frente y al día siguiente, el General de División "Bubbles" Barker, el COG de la división, informó personalmente a todos los oficiales y suboficiales de la brigada que la 70.ª Brigada iba a ser disuelta. para llenar la creciente brecha en los reemplazos de infantería disponibles. El general Sir Bernard Montgomery , al mando del 21º Grupo de Ejércitos , llegó al día siguiente y dijo más o menos lo mismo. [11] En esta etapa de la guerra, el ejército británico sufría una grave falta de mano de obra disponible, habiendo agotado casi todas sus reservas de mano de obra. [12] La mayoría de los hombres fueron destinados a batallones de las Divisiones de Infantería 50.ª (Northumbria) y 51.ª (Tierras Altas) . [12] El 19 de octubre de 1944, la brigada dejó de existir oficialmente. [13] Su lugar en la 49.ª División fue ocupado por la 56.ª Brigada de Infantería , anteriormente una formación independiente.
La 70.ª Brigada de Infantería quedó constituida de la siguiente manera durante la guerra: [4]
Durante el período del 27 de junio al 17 de octubre de 1940, la siguiente unidad adicional estuvo bajo mando: [4]
Los siguientes oficiales comandaron la 70.ª Brigada durante la guerra: [4]
Durante el levantamiento de Mau Mau , el Comando de África Oriental controló la 39.ª Brigada de Infantería , la 49.ª Brigada de Infantería y la 70.ª Brigada de Infantería (África Oriental), la 70.ª Brigada que controlaba los batallones de Rifles Africanos del Rey . [14] El cuartel general de la brigada estaba en Nyeri , donde también se encontraba la Tropa de Señales de la Brigada. Pudo haber operado desde 1953 en adelante. [15]
Tras la independencia durante el período de diciembre de 1963 a enero de 1964, la brigada se disolvió y se convirtió en la base de la 1 Brigada del Ejército de Kenia. [dieciséis]