El 7.º Grupo de Batallón Médico es la unidad médica aerotransportada especializada del Servicio de Salud Militar de Sudáfrica . La principal tarea del batallón es brindar apoyo médico a las Fuerzas Aerotransportadas y Especiales de Sudáfrica. La unidad está bajo el mando de la Formación de Salud Militar Móvil .
Otras especialidades del Batallón incluyen búsqueda y rescate de combate, detección, verificación y descontaminación CBRNE , buceo y medicina de aviación y numerosas otras habilidades asociadas con el apoyo a las Fuerzas Especiales. [1]
Se sabe poco sobre esta unidad médica de élite, principalmente debido a su asociación con las Fuerzas Especiales de Sudáfrica . El fundador de la unidad, el comandante Wouter Basson, dirigió la investigación sobre el programa de guerra química y biológica de la SADF. [2]
Otras tareas del batallón incluyen, entre otras, el apoyo médico a la Fuerza de Tarea Especial del Servicio de Policía de Sudáfrica y otras unidades de élite, las unidades de búsqueda y rescate de combate de la Fuerza Aérea de Sudáfrica y los Servicios de Protección Presidencial (particularmente en el contexto de las Operaciones Conjuntas de Protección VVIP).
La unidad se encuentra en estado de alerta general de seis horas y lista para desplegarse a nivel nacional e internacional. También mantiene una capacidad limitada de defensa química, biológica, radiológica y nuclear .
A principios de la década de 1980, los Comandos de Reconocimiento Sudafricanos (ahora la Brigada de Fuerzas Especiales Sudafricanas ) identificaron la necesidad de una unidad médica especial para apoyar a las Fuerzas Especiales en las operaciones y se formó el Destacamento Médico de Operaciones Especiales. Bajo el mando del Cirujano General, un grupo de 9 médicos con el Comandante Wouter Basson a la cabeza, fundó lo que más tarde se convertiría en el 7.º Grupo del Batallón Médico en el Cuartel General de la Brigada de Fuerzas Especiales (Speskop) al sur de Pretoria en 1984. [ cita requerida ] El Batallón recibió oficialmente su bandera y colores de Unidad el 14 de abril de 1987 cuando fue nombrado 7.º Grupo del Batallón Médico y se incorporó al Servicio Médico Sudafricano (ahora el Servicio de Salud Militar Sudafricano ). El año 1987 se considera el año de nacimiento de la unidad, aunque se desconoce la fecha exacta.
El primer grupo de médicos y paramédicos completó el ciclo completo de entrenamiento de las Fuerzas Especiales, o ya eran operadores de las Fuerzas Especiales.
En sus inicios, los miembros de la unidad participaron en operaciones clandestinas trabajando en estrecha colaboración con las Fuerzas Especiales, los Batallones de Paracaidistas que apoyaban a la UNITA y el Proyecto Costa .
La necesidad de médicos y personal médico especialmente capacitado para apoyar a las unidades aerotransportadas (parabats) y a las unidades de reconocimiento aumentó a medida que se intensificaba la guerra de guerrillas en Angola. La unidad finalmente comenzó su propio entrenamiento, tal como lo exigían las unidades aerotransportadas y de reconocimiento. El ciclo de entrenamiento produjo un médico o médico operativo que estaba completamente calificado y equipado para apoyar y desplegarse con las unidades aerotransportadas o las fuerzas especiales durante las operaciones.
En sus inicios, el 7.º Batallón de Medicina se encontraba en la parte trasera de la Escuela de Servicios Médicos Sudafricanos (SAMS) en Voortrekker Hoogte y la unidad utilizaba dos casas móviles como oficinas. A medida que la Unidad se expandía, surgió la necesidad de una instalación más grande y el Batallón se trasladó a Lyttelton, Centurion, donde actualmente comparte las instalaciones con el Instituto de Medicina Aeronáutica (IAM).
El batallón consta de un ala de cuartel general, un ala de entrenamiento, un ala de reacción rápida, un ala de profesionales de la salud, un ala de defensa contra la guerra química y biológica y equipos de tareas médicas en regimientos de fuerzas especiales, así como un grupo de tareas médicas en el 44.º Regimiento de Paracaidistas.
El 21 de febrero de 2014, la unidad recibió honores de batalla , que se exhibirán por primera vez en los colores de la unidad por su participación en la Batalla de Bangui, República Centroafricana, en marzo de 2013. Es inusual que una unidad médica reciba honores de batalla. [3]
Se sabe muy poco sobre la participación de los operadores del 7.º Batallón de Infantería de Marina durante la Guerra de Bush . Las operaciones de las Fuerzas Especiales posteriores a 1984 recibieron el apoyo de elementos del 7.º Batallón de Infantería de Marina. El Batallón también apoyó a los Batallones de Paracaidistas que operaban en Angola y en la frontera del Sudoeste de África (Namibia). El 7.º Batallón de Infantería de Marina participó en casi todas las operaciones importantes durante las últimas fases de la guerra. Durante la Operación Modular , la Operación Hooper y la Operación Packer , el 7.º Batallón de Infantería de Marina apoyó a sus diversas unidades de responsabilidad dondequiera que estuvieran desplegadas durante los combates. También se afirma que el 7.º Batallón de Infantería de Marina participó en un papel de asesoramiento defensivo en materia de prevención, control y prevención de enfermedades crónicas y biológicas durante algunas operaciones; los detalles son limitados.
Durante la Guerra de Selva de Angola, un miembro del 7.º Regimiento de Infantería de Marina murió en acción . [4] El cabo Bruce Andrew Fidler, [5] un operador de apoyo médico operativo del 7.º Regimiento de Infantería de Marina con entrenamiento de Fuerzas Especiales, murió en acción en Angola el 15 de septiembre de 1985. Los detalles son escasos, pero se entiende que el cabo Fidler apoyaba a una unidad "clandestina" de la SADF, probablemente el 1.º Batallón de Paracaidistas, encargado de entrenar a la UNITA en apoyo de la Operación Magneto de la SADF. Su unidad fue emboscada y posteriormente fue capturado. El cabo Fidler fue ejecutado por el enemigo después de un brutal interrogatorio. [6] Según los registros, nunca reveló la ubicación de su unidad cercana a pesar del brutal interrogatorio a manos de sus captores, lo que les permitió (7.º Regimiento de Infantería de Marina, equipo médico quirúrgico) escapar y evadir la captura. Sus restos fueron repatriados a Sudáfrica en junio de 1992 y cremados exactamente 7 años después de su muerte, el 15 de septiembre de 1992. El cabo Fidler recibió póstumamente la medalla Honoris Crux de plata (solo se concedieron 27) por sus acciones de valentía. El nombre del cabo Fidler aparece en la lista de honor tanto del 1.º Batallón de Paracaidistas como del 7.º Grupo de Batallón Médico.
Se cree que el 7.º Grupo del Batallón Médico apoyó a la UNITA y a la RENAMO y que los miembros heridos de estas organizaciones fueron evacuados en secreto a Sudáfrica para recibir tratamiento en el 1.º Hospital Militar de Pretoria.
El 7.º Grupo del Batallón Médico apoyó a los paracaidistas y otras unidades durante las operaciones de estabilidad interna durante el período previo a las primeras elecciones generales democráticas del país en 1994.
El 4 de agosto de 1991, el MTS Oceanos , un crucero de propiedad griega, se hundió frente a las costas de Sudáfrica a 10 km (6,2 mi) al sur de Coffee Bay . Un médico del 7.º Batallón Médico participó en las tareas de rescate; los 571 pasajeros y tripulantes a bordo fueron trasladados a la costa en helicópteros de la Fuerza Aérea Sudafricana .
El 7 de agosto de 1998, un camión bomba explotó frente a la embajada de Estados Unidos en Nairobi (Kenia), matando a 212 personas e hiriendo a aproximadamente 4.000. 7 Med desplegó un equipo para evacuar y tratar tanto al personal estadounidense como al local que trabajaba en la embajada. 2 Los ciudadanos estadounidenses heridos fueron tratados en el lugar y luego evacuados a Sudáfrica.
La Operación Boleas fue una operación militar sancionada por la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) dirigida por Sudáfrica para estabilizar el país de Lesotho después de un golpe de estado. [7] La operación entró en vigor al amanecer del 22 de septiembre de 1998. El 7.º Grupo del Batallón Médico (7 Med) desplegó entre 15 y 20 médicos y doctores de operaciones que fueron encargados de apoyar a casi toda la fuerza de tarea de aproximadamente 700 tropas, que incluía elementos del 1.º Batallón de Servicios Especiales, el 1.º Batallón de Infantería Sudafricana (Motorizado), el 1.º Batallón de Paracaidistas, un pelotón de exploradores del 44.º Regimiento de Paracaidistas y un batallón de la Fuerza de Defensa de Botsuana .
Dos miembros del 7 Med murieron durante intensos combates en la presa Katse el 22 de septiembre de 1998, asignados a los exploradores, a saber, el capitán (médico) J. Nel [8] y el sargento JA Sax. [9] El capitán Nel recibió póstumamente el
Cruz de Servicio Médico ( CC ) en un intento de salvar la vida del sargento Sax. El sargento Sax fue el primer soldado recién formado de la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica que murió en acción. Después de que el sargento Sax resultara gravemente herido, el capitán (médico) Johan Nel acudió en su ayuda a pesar del intenso fuego enemigo. Poco después, el capitán Nel también fue alcanzado y asesinado por el fuego enemigo mientras intentaba tratar las heridas del sargento. Varios miembros del 7.º Regimiento de Medicina se distinguieron durante la incursión inicial en Lesoto.
En muchos casos, siete miembros del ejército estaban al frente de la acción. Otro miembro de la unidad, el cabo Ewerhard Brits, recibió la condecoración Cruz de Servicio Médico ( CC ) por acciones de valentía en la base de Mokanyane, donde ocho miembros del batallón de paracaidistas murieron en acción. La batalla por la base de Mokanyane fue una de las más encarnizadas de todo el conflicto.
La operación duró siete meses y, una vez restablecido el orden y la paz, la mayoría de los médicos de operaciones del 7.º Batallón Médico General regresaron al cuartel general de la unidad en el plazo de un mes. Sus reemplazos procedían del Comando Médico del Estado Libre de Orange.
El 22 de febrero de 2000, el ciclón Eline devastó Mozambique [10] , dejando aproximadamente 800 muertos y 45.000 sin hogar. El 7.º Batallón Médico fue desplegado inmediatamente para ayudar al contingente de la Fuerza Aérea Sudafricana durante el rescate y las operaciones de socorro humanitario posteriores. Un miembro de la unidad (cabo Nengovhela) fue noticia mundial al rescatar de un árbol a una madre y a su bebé recién nacido.
El 21 de mayo de 2003, el terremoto de Boumerdès de 6,8 Mw sacudió el norte de Argelia con una intensidad máxima de Mercalli de X ( extrema ). El temblor generó un tsunami destructor en el mar Mediterráneo y dejó 2.266 muertos y 10.261 heridos. 7 Med desplegó un equipo para ayudar al contingente sudafricano tanto en el aspecto médico como en las labores técnicas de búsqueda y rescate.
El Departamento de Asuntos Ambientales de Sudáfrica mantiene bases en Gough , la isla Marion y la Antártida para fines de investigación ambiental. Cada año se envía un equipo de investigación a cada una de estas bases. Hasta hace poco, el 7.º Batallón de Infantería de Marina proporcionaba médicos de operaciones para estos despliegues de hasta 15 meses. El 22 de noviembre de 1995, Pierre Venter, un médico de operaciones del 7.º Batallón de Infantería de Marina, murió durante una tormenta de nieve cuando se separó de un grupo de búsqueda durante una tormenta.
En los últimos años, el Batallón ha apoyado a la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica en toda África en su función de fuerza de mantenimiento de la paz. Entre los despliegues recientes figuran la Operación Fibre en Burundi y la Operación Mistral en la República Democrática del Congo . Los miembros del 7.º Regimiento Med también estuvieron presentes en el reciente despliegue de la SANDF como parte de la Brigada de Intervención de la Fuerza en 2013/2014. [11]
En 2007, durante una prolongada huelga de funcionarios públicos, se solicitó al Servicio de Salud Militar de Sudáfrica que se encargara de la gestión de hospitales y otras instalaciones públicas. Varios miembros de 7 Med participaron y recibieron la medalla Tshumelo Ikatelaho, que se otorgó colectivamente a todos los participantes de esta operación.
Elementos del 7.º Batallón Médico participaron en la Batalla de Bangui, en la República Centroafricana. Los analistas militares han descrito la batalla como una de las acciones más duras libradas por el Ejército sudafricano. [12] Durante esta batalla, que duró del 22 al 24 de marzo de 2013, una compañía de unos 200 paracaidistas sudafricanos, complementados por un pequeño número de miembros de las Fuerzas Especiales, fue atacada en las afueras de Bangui por una fuerza rebelde estimada en 3.000 efectivos. Durante esta acción, 13 paracaidistas sudafricanos murieron y otros 27 resultaron heridos. Se estima que las pérdidas de los rebeldes superaron las 800 personas. Por sus acciones durante esta batalla, tres miembros del 7.º Batallón Médico (el sargento Mampa Serole Colman, el cabo Ngobese Mandla Maxwell y el cabo Nkoana Molatelo Alphina) recibieron la condecoración Nkwe ya Boronse por su valor. El 21 de febrero de 2014, junto con el 1.er Batallón de Paracaidistas y el 5.º Regimiento de Fuerzas Especiales, el 7.º Grupo del Batallón Médico recibió honores de batalla por primera vez. [13] [14] 13 Otros miembros del 7.º Grupo del Batallón Médico recibieron varias medallas por su participación en la Batalla de Bangui.
Tras la inestabilidad en la provincia mozambiqueña de Cabo Delgado, la Comunidad de Desarrollo de África Meridional acordó que era necesaria una intervención multinacional. [15] La contribución de Sudáfrica a la resultante Misión de la SADC en Mozambique, SAMIM, [16] estuvo inicialmente compuesta por fuerzas de los elementos de operaciones especiales de la SANDF (Fuerzas Especiales de Sudáfrica y 7.º Grupo del Batallón Médico).
La División de Guerra Química y Biológica es responsable de la capacitación de la SANDF, el Servicio de Policía Sudafricano (SAPS) y otros organismos gubernamentales en medidas defensivas contra armas químicas, biológicas y nucleares. Otras funciones incluyen el mantenimiento de una capacidad de detección y verificación de armas químicas, biológicas y nucleares y la realización de investigaciones y desarrollo de equipos y técnicas en cooperación con contratistas civiles locales.
Los miembros del escuadrón CBW reciben capacitación en distintos niveles, tanto en respuesta a materiales peligrosos, biológicos, químicos y nucleares (CBNE) de defensa militar como en respuesta a materiales peligrosos (HAZMAT) de carácter civil . El sistema de capacitación permite que los miembros del escuadrón CBW se integren fácilmente con los servicios de emergencia civiles si surge la necesidad.
Antes y durante la Copa Mundial de la FIFA 2010, el personal del Ala 7 Med CBW fue fundamental en la adquisición y el uso de equipos sofisticados de detección de armas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares. Se desarrollaron en colaboración con contratistas civiles equipos y técnicas de descontaminación únicos y efectivos para la preparación del mismo evento. Muchos de esos desarrollos y técnicas han sido adoptados desde entonces por otras naciones.
El 7.º Escuadrón de Armas Químicas y Químicas del Mediterráneo ayuda al gobierno sudafricano a cumplir sus obligaciones en virtud de la Convención sobre Armas Químicas (CAQ). Para ello, proporciona formación y asistencia a los miembros de los estados signatarios en cooperación con la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) . Los miembros del Escuadrón de Armas Químicas y Químicas asisten regularmente a cursos de formación en el extranjero para garantizar que sus conocimientos y habilidades se mantengan en el más alto nivel.
Los candidatos deben aprobar una preselección que consiste en una prueba de aptitud física del ejército sudafricano y evaluaciones psicométricas antes de que se les permita ingresar al ciclo de entrenamiento.
El ciclo de entrenamiento del 7.º Batallón Médico dura aproximadamente un año y, en sí mismo, es la selección de la unidad, debido a la alta tasa de deserción del curso. No se lleva a cabo una selección formal, aunque durante el curso de paracaidismo se debe aprobar una rigurosa selección de 3 días para poder ingresar al curso básico de salto en paracaídas. El curso de paracaidismo generalmente concluye el ciclo de entrenamiento básico. Al finalizar, los candidatos son calificados como Operadores de Apoyo Médico de Combate y se les otorga la insignia de 7.º Batallón Médico de Operaciones Generales, que se debe usar en el pecho derecho y las alas de Paracaidista en el izquierdo. Solo aproximadamente el 10 % de todos los candidatos que comienzan el ciclo de entrenamiento lo logran. La insignia de Apoyo Médico del 7.º Batallón Médico de Operaciones Generales difiere de la insignia normal de Ordenanza Médica Operativa . El bastón ha sido reemplazado por una daga de Comando de Fuerzas Especiales e indica la conexión con las Fuerzas Especiales. Los médicos realizan todo el ciclo de entrenamiento, con la excepción de la fase médica, antes de recibir la insignia de Médico del 7.º Batallón Médico de Operaciones Generales con la daga de Comando de Fuerzas Especiales. Ambas insignias se emitieron por primera vez en 1993. Antes de 1993, los operadores del 7.º Regimiento de Paracaidistas solo se identificaban por los destellos en los hombros y las insignias de las alas de paracaídas. En muchos casos, los miembros de la unidad llevaban la boina marrón de los regimientos de reconocimiento y de los paracaidistas, así como otras insignias como cinturones de establo y destellos en los hombros de las unidades a las que estaban asignados. Los miembros del 7.º Regimiento de Paracaidistas llevan varias insignias de calificación y pueden realizar todos los cursos paracaidistas impartidos por el 44.º Regimiento de Paracaidistas .
La insignia de Operadores de GP del 7.º Batallón Médico también se otorga a los miembros de las Fuerzas Especiales después de completar la fase médica presentada por el 7.º Batallón Médico.
Los miembros desplegados en unidades de Fuerzas Especiales Satélites realizan ocasionalmente cursos especializados para poder brindar un mejor apoyo a sus clientes. Dichos cursos pueden incluir timonel de embarcación pequeña y manejo de combate aerotransportado, etc.
Para adaptarse a la evolución de las operaciones militares, la unidad ha revisado el conjunto de habilidades fundamentales requeridas por un Operador de Servicios Aéreos Especiales (SAS), así como la introducción de varias trayectorias profesionales alternativas. El acrónimo SAS se ha adoptado para rendir homenaje al Servicio Aéreo Especial británico , cuyos enfoques de selección y entrenamiento fueron utilizados como puntos de referencia por los instructores de 7 Med. La nueva insignia de competencia refleja la daga de comando , el símbolo universal de las fuerzas especiales , un águila para simbolizar la herencia aerotransportada de la unidad, así como un átomo utilizando el modelo Rutherford que denota su papel como la unidad CBRNE principal de la SANDF .
A diferencia del resto de las insignias de SAMHS, la insignia del caduceo del 7.º Batallón Médico se diferencia en que tiene una daga en lugar de un bastón.
La Unidad desarrolló un puesto de reanimación y cirugía que se puede lanzar desde el aire. El puesto se lanza desde el aire mediante paracaídas o se puede aterrizar desde el aire mediante helicóptero o avión de carga pesada. El jeep Jakkals que se puede lanzar desde el aire se utilizó hasta hace poco, cuando fue reemplazado por el Gecko.
El batallón es capaz de montar un quirófano totalmente funcional en cuestión de minutos y puede recibir pacientes del campo de batalla en una hora. En el puesto, los pacientes prioritarios son estabilizados antes de ser evacuados por la línea de evacuación.
Se anima a los miembros del batallón a realizar el curso de paracaídas tándem para permitir que personal no calificado paracaidista, como especialistas médicos del SAMHS, puedan saltar en paracaídas tándem si es necesario.
Las armas que se portan dependen del tipo de operación, normalmente un miembro estará armado con un fusil de asalto R5 o R4 y, a veces, también con un arma de mano, por ejemplo, la Beretta 92 de 9 mm . No es raro que al miembro se le entreguen las mismas armas que las de la unidad a la que apoya. Dependiendo de la situación, estas armas pueden ser de origen especializado o extranjero.
La Unidad desarrolló bolsas médicas listas para saltar que se pueden sujetar a un arnés de paracaídas para permitir que el miembro salte en paracaídas con el equipo médico. Las bolsas están empaquetadas para brindar apoyo a una sección de paracaidistas durante 72 horas. Se planea que las operaciones de asalto aéreo sudafricanas sean autosuficientes durante 72 horas antes de reabastecerse y/o unirse a una fuerza mayor.
Ambulancia Mfezi La Mfezi es el caballo de batalla de todos los médicos operativos y los hombres del 7.º Regimiento Médico también utilizan la ambulancia blindada de 17 toneladas durante las operaciones.
El Jeep Jakkals (transportado desde el aire) fue utilizado por las fuerzas aerotransportadas en el campo de batalla/zonas de aterrizaje y fue el caballo de batalla utilizado por el 7.º Regimiento de Infantería de Marina para transportar equipo pesado como puestos quirúrgicos, heridos y otros equipos por las zonas de aterrizaje. El Jakkals fue reemplazado por el Gecko en 2003. [17]
El ala química y biológica desarrolló un laboratorio de campo blindado y protegido contra minas con sistemas de sobrepresión filtrados por CW . Originalmente llamado Okapi MPV y más tarde Sea Legs, el vehículo se basaba en una plataforma de control de fuego y comunicaciones. Más tarde se probaron sistemas avanzados de detección de sustancias químicas en el vehículo, pero finalmente se abandonó debido al costo y a un cambio de doctrina.
Se han desarrollado equipos especializados de detección y descontaminación para su instalación en vehículos disponibles en el mercado. Se pueden montar diversos módulos en los vehículos adecuados según lo requiera la misión, lo que simplifica enormemente el apoyo logístico. Se rumorea que algunos sistemas desarrollados por 7 Med para la descontaminación masiva de personal se pueden desplegar y funcionar plenamente en menos de 10 minutos.
El batallón cuenta con varias unidades de equipos médicos del tamaño de una sección, asignados permanentemente al Regimiento de Fuerzas Especiales y Paracaidistas, encargados de brindar apoyo médico de manera permanente al regimiento o unidad asignados. Los miembros del batallón rotan entre las unidades anfitrionas, aunque algunos miembros eligen estar destinados permanentemente en uno de los destacamentos.
