7 Women , también conocida como Seven Women , es una película dramática de 1966 de la Metro-Goldwyn-Mayer Panavision dirigida por John Ford y protagonizada por Anne Bancroft , Sue Lyon , Margaret Leighton , Flora Robson , Mildred Dunnock , Betty Field , Anna Lee , Eddie Albert , Mike Mazurki y Woody Strode . Fue producida por Ford y Bernard Smith a partir de un guion de Janet Green y John McCormick, basado en el cuento "Chinese Finale" de Norah Lofts . La banda sonora estuvo a cargo de Elmer Bernstein y la fotografía estuvo a cargo de Joseph LaShelle . Este fue el último largometraje dirigido por Ford, poniendo fin a una carrera que había durado 53 años.
En la China rural de 1935, todos los residentes blancos de un remoto puesto misionero cristiano, menos uno, son mujeres. La estricta señorita Agatha Andrews dirige la misión, asistida por la mansa señorita Argent. Charles Pether es un maestro que siempre quiso ser predicador; su ruidosa, malhumorada, asustadiza, egocéntrica y dominante esposa Florrie, de 42 años, está embarazada por primera vez. Emma Clark es la única joven miembro del personal.
Llega un médico muy necesario y el personal se sorprende al descubrir que la Dra. Cartwright es una mujer de Chicago que fuma, bebe alcohol, dice palabrotas, usa pantalones, tiene el pelo corto, desdeña la religión y se sienta antes de dar las gracias . La señorita Andrews y la Dra. Cartwright pronto se enfrentan. Emma, que ha llevado una vida muy protegida, está fascinada por la recién llegada, para gran consternación de la señorita Andrews.
El doctor Cartwright insta a Pether a enviar a Florrie a una maternidad moderna para que tenga a su bebé, porque su edad la pone en alto riesgo, pero se niegan. Más tarde, ella apela a la señorita Andrews, en vano.
La señorita Andrews advierte a Emma que el Dr. Cartwright es malvado.
La señorita Andrews está segura de que la misión estará a salvo: son ciudadanos estadounidenses. Después de que una misión británica cercana es incendiada por el señor de la guerra mongol Tunga Khan, la señorita Andrews acepta a regañadientes a las supervivientes, la señorita Binns, la señora Russell, la señorita Ling y a algunos de sus compatriotas, pero sólo temporalmente. No está dispuesta a albergar a personas de otra denominación durante mucho tiempo.
Los supervivientes traen consigo el cólera . El doctor Cartwright toma rápidamente el mando, ordena quemar ropa y pertenencias y vacunar a todos.
Emma cae enferma y la señorita Andrews le implora al doctor Cartwright que le salve la vida. La emergencia pasa y un Cartwright ebrio aparece en el comedor con una botella de whisky, ofreciendo una bebida a todos y provocando una reacción extrema en la señora Russell. Cartwright habla de las dificultades de ser una doctora y de ser traicionada por su amante casado.
Una noche, Charles y Cartwright ven un incendio en el horizonte y escuchan disparos. A la mañana siguiente, los soldados chinos de la guarnición cercana evacuan el lugar, mientras Tunga Khan y sus hombres se acercan.
La señorita Andrews sigue convencida de que la misión es intocable, pero Charles está decidido a mostrarse firme. Él y Kim, un miembro del personal chino de la misión que habla inglés, se dirigen a investigar. El coche regresa, unos bandidos a caballo se lanzan a la carga y rápidamente toman el mando de la misión. Antes de ser ejecutado por los bandidos, Kim les dice a las mujeres que Charles fue asesinado cuando intentó rescatar a una mujer que estaba siendo violada por los hombres de Tunga Khan.
La señorita Ling, que proviene de una poderosa familia mandarín , es secuestrada para actuar como sirvienta de la joven esposa de Tunga Khan, y las siete mujeres blancas son conducidas a un cobertizo.
Las mujeres observan cómo Tunga Khan hace ejecutar a todos los chinos que participan en la misión. Entra en el cobertizo e intenta llevarse a Emma. Al darse cuenta de que la mayoría son estadounidenses, decide pedir un rescate.
Mientras la señorita Andrews entra en pánico y Florrie está de parto, el doctor Cartwright le pide su desesperadamente necesario maletín médico . Tunga Khan se ofrece a intercambiarlo por su sumisión sexual hacia él. El doctor acepta y ayuda a Florrie a dar a luz a un niño. Cartwright va a cumplir su parte del trato. La repulsión patológica de Andrews por todo lo que tenga que ver con el sexo, incluso en el matrimonio, hace que se vuelva cada vez más trastornada. Vilipendia a Cartwright, llamándola repetidamente " puta de Babilonia ". Los demás comprenden el sacrificio que ha hecho la doctora y por qué lo ha hecho.
Por la noche, los mongoles celebran combates de lucha libre. El doctor Cartwright observa el espectáculo al lado de Tunga Khan, su nueva concubina. Un guerrero que ha estado mirando con lujuria a Cartwright sube al ring. Tunga Khan acepta el desafío y le rompe el cuello.
Cartwright convence a Tunga Khan de liberar a las otras mujeres. Ahora vestida con túnicas de seda bordadas, va a decírselo. La señorita Argent ve al Dr. Cartwright esconder una botella que antes había llamado veneno. Ella dice: "Es un pecado". Cartwright responde: "Entonces reza por mí". Con las otras a salvo, Cartwright envenena en secreto dos bebidas. Haciendo una reverencia, le ofrece una taza a Tunga Khan diciendo: "Hasta luego, bastardo". Tunga Khan bebe y cae muerto. Cartwright bebe de su taza.
La historia original, "Chinese Finale", se presentó como un episodio del Teatro Alcoa en marzo de 1960 con Hilda Plowright como Miss Andrews y Jan Sterling como la Dra. Mary Cartwright. [3]
John Ford consideró a Katharine Hepburn y Jennifer Jones para el papel de la Dra. Cartwright, y Rosalind Russell presionó para el papel, pero finalmente Patricia Neal fue elegida. Ford comenzó la película el 8 de febrero de 1965, en el backlot de la MGM, pero Neal sufrió un derrame cerebral después de tres días de rodaje. Anne Bancroft aceptó el papel de la Dra. Cartwright, pero Ford no estaba contento con ella y la llamó "la señora de la monotonía". [4] Ford originalmente consideró a Carol Lynley para el papel de Emma Clark, pero MGM insistió en contratar a la estrella Sue Lyon . [5] El rodaje terminó el 12 de abril, seis días después de lo previsto. [2]
Para editar la película, Ford eligió a Otho Lovering , [6] con quien había trabajado en La diligencia (1939). [7] Lovering editó la mayoría de los largometrajes de Ford en la década de 1960. [8]
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Howard Thompson escribió: "La película de Ford, que comienza de forma gráfica y cautivadora (con música de Elmer Bernstein ) se va apagando hasta convertirse en un melodrama crudo y huesudo de histeria y caos femeninos... Lo que estabiliza la película y casi la corta, de hecho, es una interpretación apasionante y terrenal de la señorita Bancroft, como una doctora profana y dura cuya llegada inclina la misión incluso antes de que los bárbaros entren en escena. La señorita Bancroft, un poco amanerada hasta ahora, es simplemente maravillosa, desde su primera evaluación sombría de las instalaciones hasta el desvanecimiento obvio y trágico, momento en el que la misión parece una East Lynne oriental ". [1]
El crítico del diario Los Angeles Times Philip K. Scheuer escribió: "Es posible (aunque menos probable) que en el rodaje escena por escena todo pareciera y sonara bien. Pero tal como se reproduce hoy consecutivamente en la pantalla, la secuencia de hechos simplemente no resulta convincente". [9]
En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 83%, basada en 6 reseñas. [10]
La película ha aparecido en numerosas listas:
Cahiers du cinéma votó la película como la sexta mejor de 1966 [11] y Andrew Sarris la calificó como la tercera mejor del año (detrás de Blow-up y Gertrud ). [12]
Actualmente, la película ocupa el puesto número 784 en la lista They Shoot Pictures, Don't They? de las 1000 mejores películas de todos los tiempos. La lista se basa en una encuesta a 1825 críticos de cine , académicos y cinéfilos, así como en una selección de más de 900 listas de "mejores películas" existentes. [13]