El 66.º Punjabis era un regimiento de infantería del ejército indio británico . Fue levantado en 1761 como el 7º Batallón de Cipayos Costeros. Fue designado como el 66.º Punjabis en 1903 y se convirtió en el 2.º Batallón del 1.º Regimiento de Punjab en 1922. En 1947, fue asignado al Ejército de Pakistán , donde continúa existiendo como 2.º Batallón del Regimiento de Punjab . [1]
El regimiento tenía sus antecedentes en el antiguo ejército de Madrás de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que fue en gran parte responsable de la conquista británica del sur y centro de la India . Fue levantado por el Capitán Cowper en Trichonopoly en julio de 1761, como el 7º Batallón de Cipayos Costeros. Los hombres procedían en su mayoría del sur de la India y estaban formados por musulmanes e hindúes. Durante los siguientes cuarenta años, el regimiento estuvo involucrado en una guerra constante contra los sultanes de Mysore . En 1810 participó en las expediciones a la isla Borbón y a Mauricio en el Océano Índico . En 1840, el regimiento participó en la Primera Guerra Anglo-China , donde como recompensa por su excelente desempeño, se le autorizó a llevar sobre los colores del regimiento un dragón dorado con la corona imperial . En la última parte del siglo XIX, el regimiento no participó en mucha acción, excepto durante un período en Birmania durante 1888-1891. [1]
En 1902, el regimiento, ahora designado como 6.º de Infantería de Madrás, se reconstituyó con musulmanes punjabíes, sijs y rajputs . El año que viene, como resultado de las reformas introducidas en el ejército indio por Lord Kitchener , se agregaron 60 unidades a todas las unidades de Madrás y la designación del regimiento se cambió a 66.º Punjabis. Durante la Primera Guerra Mundial, el 66.º punjabí fue enviado a Mesopotamia como parte de la 12.ª División india en 1915. Después de participar en la batalla de Shaiba, donde el contraataque turco fue rechazado, el regimiento participó en las operaciones en el Arabistán persa . En octubre, la 66.ª División Punjabí se unió a la 6.ª División India del mayor general Charles Townshend en su avance hacia Bagdad . Luchó en la batalla de Ctesifonte y luego se retiró hacia Kut al Amara , donde fue sitiada por los turcos con el resto de la 6.ª División. El regimiento resistió resueltamente todos los intentos turcos de abrumar las defensas de Kut al Amara durante 150 días, pero después de que los británicos no pudieron relevarlos, la hambrienta guarnición de Kut se vio obligada a rendirse el 29 de abril de 1916. El 66.º punjabí se convirtió en prisioneros de guerra y sufrieron terribles privaciones durante su largo cautiverio. De los 538 oficiales y hombres presentes en el regimiento el 14 de marzo, sólo aproximadamente una cuarta parte regresó a casa después de la guerra. El 66.º punjabí se reformó en Jhelum el 31 de diciembre de 1916. Sirvieron en la frontera noroeste de la India y participaron en la Tercera Guerra Afgana de 1919. El 5 de octubre de 1918, el regimiento formó un segundo batallón en Sitapur, que fue se disolvió en 1921. [1]
Después de la Primera Guerra Mundial, el 66.º Punjabis se agruparon con los 62.º , 76.º , 82.º y 84.º Punjabis , y el 1.º brahmanes para formar el 1.º Regimiento de Punjab en 1922. El batallón fue redesignado como 2.º Batallón, 1.º Regimiento de Punjab. Durante la Segunda Guerra Mundial , el 2/1 Punjab sirvió en Birmania , luchando con gran valentía en la Primera y Segunda Campañas de Arakan y en numerosas acciones durante la Reconquista de Birmania. El batallón recibió más premios a la valentía que cualquier otra unidad del ejército indio. Estos incluyeron una Cruz Victoria póstuma a Subedar Ram Sarup Singh por su valentía en acción en Kennedy Peak en 1944. Después de la guerra, el 2/1 de Punjab sirvió en las Indias Orientales Holandesas como parte de las fuerzas de ocupación aliadas. [1] [2] En 1947, el batallón fue asignado al ejército de Pakistán. Durante la guerra de 1948 con la India en Cachemira , el batallón volvió a distinguirse y el capitán Muhammad Sarwar se convirtió en el primer ganador del Nishan-i-Haider , el premio a la valentía más alto de Pakistán. En 1956, el 1.er Regimiento de Punjab se fusionó con los 14.º , 15.º y 16.º Regimientos de Punjab para formar un gran Regimiento de Punjab , y el 2/1.º Punjab fue redesignado como 2 Punjab. El notable historial de servicio del batallón se mantuvo en la Guerra Indo-Pakistán de 1965, donde luchó con gran valentía en la Batalla de Chawinda . En la Guerra Indo-Pakistán de 1971, sirvió en el sector Kasur . [3]
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