Un escuadrón de planeadores voluntarios ( VGS ) es un escuadrón de aeronaves de la Real Fuerza Aérea (RAF) que proporciona entrenamiento de vuelo en planeadores para los cadetes del aire de la Real Fuerza Aérea . Todos los escuadrones de planeadores voluntarios operativos actuales operan un solo tipo de aeronave, el Grob G103A Twin II Acro , un planeador biplaza convencional lanzado por cabrestante conocido por su designación militar británica, Viking T1.
Desde 2014, los escuadrones operan bajo la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 , que fue recientemente reformada para este propósito en la RAF Syerston en Nottinghamshire, dentro del Grupo No. 22 (De Entrenamiento) del Mando Aéreo . [1] Los once escuadrones actualmente operativos, junto con la Escuela Central de Vuelo a Vela de la Real Fuerza Aérea , son estandarizados anualmente por la Escuela Central de Vuelo de la Real Fuerza Aérea . Bajo la Organización de Cadetes del Aire antes de 2010, los Cadetes del Aire del Cuartel General, con base en la RAF Cranwell , conservan el apoyo administrativo.
Cada VGS está formada íntegramente por personal voluntario. Están dirigidas por un oficial al mando , junto con varios ejecutivos, que son designados por una Comisión de Fuerzas de Cadetes en los Cadetes Aéreos de la Real Fuerza Aérea (RAFAC). [2] [3] Los instructores son una mezcla de personal de servicio regular de la Real Fuerza Aérea / Marina Real / Ejército británico , reservistas, personal de la RAFAC, pilotos retirados de la Real Fuerza Aérea , instructores civiles de vuelo a vela y cadetes del personal de vuelo.
El vuelo a vela se introdujo por primera vez en el Cuerpo de Cadetes de Defensa Aérea en 1939 , pero pasó a formar parte formalmente del entrenamiento oficial del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo en 1942. A partir de 1946, ochenta y siete Escuelas de Vuelo a Vela pasaron a estar bajo el Mando de Reserva.
Inicialmente, las Escuelas de Vuelo a Vela se establecieron bajo el Mando de Reserva de la RAF , que más tarde se convertiría en el Mando Nacional de la RAF . En 1955, el Mando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF asumió la responsabilidad y las fusionó en veintisiete Escuelas de Vuelo a Vela bajo el Cuartel General de Cadetes Aéreos. Al mismo tiempo, todas las Escuelas de Vuelo a Vela fueron renumeradas con números de tres dígitos, siendo los dos primeros dígitos el Grupo de Mando Nacional original (Números 61, 62, 63, 64, 66 o 67). [4] En 1968, se estableció el Mando de Entrenamiento de la RAF , incorporando el Mando de Entrenamiento de Vuelo. En 1977 , el Mando de Entrenamiento fue absorbido por el Mando de Apoyo de la RAF , y luego se trasladó al Mando de Personal y Entrenamiento en su creación en 1994, antes de ser absorbido por el Mando Aéreo en marzo de 2007, donde las Escuelas de Vuelo a Vela están hoy controladas por.
Bajo el Mando Aéreo, la cadena de mando de estas unidades pasa por el Grupo de Entrenamiento Nº 22. En nombre del Oficial Aéreo al Mando del Grupo de Entrenamiento Nº 22, los Escuadrones Voluntarios de Vuelo sin Motor y la Escuela Central de Vuelo sin Motor son responsabilidad del oficial al mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 2 .
Fundada en 1946 , la Home Command Gliding Instructors School (HCGIS) se estableció en 1949 en la RAF Detling para formar a los Qualified Gliding Instructors (QGI) para las Gliding Schools. Con la disolución del Home Command, la HCGIS se dividió en dos Gliding Centres para dar cabida a las Gliding Schools del norte y el sur del Reino Unido. Una nueva reorganización fusionó los Gliding Centres en la Central Gliding School (CGS) en 1972 en la RAF Spitalgate , donde pasó a llamarse Air Cadet Central Gliding School (ACCGS) en 1974. En 2009, tras la aprobación formal de la insignia de la unidad CGS, la Air Cadet Central Gliding School pasó a llamarse Royal Air Force Central Gliding School y, en 2010, se reestructuró bajo la No.1 Elementary Flying Training School (1EFT).
El CGS está comandado por un líder de escuadrón de la Real Fuerza Aérea , que también actúa como comandante de vuelo de la RAF Syerston . El instructor jefe también es un líder de escuadrón de la RAF. Los examinadores del CGS son tenientes de vuelo de la Reserva de la Real Fuerza Aérea (RAFR) y oficiales líderes de escuadrón de la RAFR, sin embargo, todos los nombramientos futuros serán comisiones de la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea (rama de entrenamiento) RAFVR(T).
La Royal Air Force decidió reequipar su anticuada flota de planeadores con el primero de los planeadores modernos de plástico reforzado con fibra de vidrio (GRP) y, en 1983 , adquirió un lote inicial de diez Schleicher ASK 21 , a los que se les dio el nombre militar británico Vanguard TX1 . Los primeros ejemplares se entregaron a la Air Cadet Central Gliding School (ACCGS) en la RAF Syerston a tiempo para que se llevaran a cabo los nuevos cursos de instructores. La primera VGS en equiparse con estos fue la 618 VGS, con base en la RAF West Malling . Los instructores de esta unidad se convirtieron al nuevo programa de entrenamiento y comenzaron a volar el tipo durante julio y agosto de ese año. Los primeros Vanguard TX1 se entregaron a West Malling en julio de 1983, y el entrenamiento para cadetes comenzó en agosto del mismo año.
Después de que se entregaron los diez primeros, Alexander Schleicher no estaba dispuesto a abrir una línea de producción para el Ministerio de Defensa (MoD), ya que no querían dejar de lado su mercado civil. Se lanzó una licitación, [ ¿cuándo? ] y Grob Aerospace se adjudicó el contrato para suministrar cien planeadores Grob G103A Twin II Acro . [ ¿cuándo? ] La RAF bautizó la variante militar como Viking T1 en servicio de cadetes aéreos. [5] Se entregó un solo ejemplar a Slingsby Aviation en el Reino Unido para pruebas de resistencia a la fatiga.
El planeador motor Slingsby Falke , conocido en la Royal Air Force como Venture T1 , se probó en la Air Cadet Central Gliding School (ACCGS) en la RAF Spitalgate de 1971 a 1973. Diez Glider Schools (GS) recibieron por primera vez la variante T1 en 1977, pero rápidamente se actualizaron con el TX2. El desarrollo de muchos sitios y el cierre de muchos aeródromos de la RAF pusieron presión sobre muchos VGS convencionales. Se asignaron más GS con los TX2. En 1991, el Venture TX2 fue reemplazado por el planeador motor Grob G-109B , llamado Vigilant T1 por la Royal Air Force . Originalmente designado Vigilant TX1, la designación de planeador "X" se eliminó debido a su cambio de función.
En 2000, el capitán de grupo del jefe de personal de la Organización de Cadetes del Aire (ACO), Mike Cross, anunció la venta de las flotas de Valiant TX1 y Kestrel TX1. Con ello concluyó la exitosa trayectoria de la RAF en competiciones nacionales de vuelo sin motor y récords mundiales.
Inicialmente establecidas como Escuelas de Vuelo a Vela ( GS ), todas fueron re-designadas Escuelas de Vuelo a Vela Voluntaria ( VGS ) en 1978. En 2005, tras una decisión de la Junta de la Real Fuerza Aérea , fueron nuevamente renombradas como Escuadrones de Vuelo a Vela Voluntario , manteniendo así su abreviatura VGS.
Tras la reestructuración de 2005, en 2010 se inició una nueva reorganización a cargo del oficial al mando del aire (AOC) del 22.º Grupo de la RAF . El 1 de abril de 2010, el mando y control, junto con la responsabilidad de la supervisión y regulación de la Escuela Central de Vuelo a Vela y de los veintisiete escuadrones de vuelo a vela voluntarios, se trasladó de la Organización de Cadetes del Aire (ACO) a la Dirección de Entrenamiento de Vuelo (DFT) bajo la Escuela Elemental de Vuelo Nº 1 de la RAF (No1 EFTS). Una nueva reestructuración en diciembre de 2011 vio a la No1 EFTS absorbida por la No3 Flying Training School (3FTS), junto con una rama de vuelo a vela de la escuela desarrollada a partir de la No1 EFTS.
Con la introducción del Grob Prefect T1 (nombre de la RAF para el Grob G 120TP , una actualización del Tutor T1, en particular con una cabina de cristal y un tren de aterrizaje retráctil) en el entrenamiento de vuelo elemental militar del Reino Unido, la flota de Grob Tutor T1 de la RAF ( Grob G 115 ) se enfrentó a una reducción frente al planeador motor Vigilant T1, debido a los roles competitivos para el vuelo con motor para los cadetes del aire. El 22.º Grupo decidió que el Vigilant T1 tenía que ser retirado, para proteger los vuelos de experiencia aérea (AEF), que son operados por oficiales retirados voluntarios de la RAF, a pesar del papel más capaz del planeador motor Vigilant T1 y su potencial para permitir el vuelo en solitario de los cadetes. En abril de 2014, todos los vuelos sin motor de la Organización de Cadetes del Aire se detuvieron abruptamente bajo los auspicios de "preocupaciones de aeronavegabilidad". Se descubrió que los registros de mantenimiento administrados por el contratista Serco estaban desordenados. [6] Los vuelos se reanudaron de forma limitada en 2016. [7]
En marzo de 2016, se anunció una importante reestructuración de los vuelos y el planeo de los cadetes del aire, [8] lo que dio como resultado la disolución de catorce escuadrones de planeadores voluntarios, una reducción significativa del planeador motorizado Vigilant, un enfoque regional de los escuadrones Viking restantes y un aumento de los vuelos de Tutor Air Experience Flight (AEF). Como el Vigilant debía retirarse del servicio en 2019, su retiro se adelantó a mayo de 2018. [7] Se formaron dos nuevos escuadrones de AEF. [ cita requerida ]
Una revisión del Patrimonio de Defensa , publicada en noviembre de 2016, confirmó las desmantelamientos anunciados en marzo y dio fechas estimadas para la eliminación de varios sitios. [9]
A pesar de que la flota de planeadores motorizados Vigilant T1 fue declarada no apta para volar y no era rentable volver a volar, los sesenta y tres Vigilant T1 que estaban en tierra fueron vendidos a la organización benéfica Aerobility, con sede en Hampshire, que trabaja con personas con discapacidades y exmilitares heridos. Algunos de ellos serían modificados y reacondicionados para su uso por la organización benéfica, mientras que la mayoría se vendería para apoyarla. [10]
El personal de un escuadrón de planeadores voluntarios está formado por personal a tiempo parcial (normalmente, oficiales de las Fuerzas de Cadetes específicamente designados y civiles), personal supernumerario (que son miembros regulares o reservistas de las Fuerzas Armadas británicas o voluntarios de las Fuerzas de Cadetes) y cadetes del personal de vuelo.
Los oficiales de las fuerzas de cadetes son designados para cumplir con los puestos de gestión que les asigna el mandato de operar un escuadrón. Los civiles comienzan en período de prueba como instructores en formación; su período de prueba finaliza al alcanzar el estado de instructor de vuelo a vela calificado (QGI) de categoría B2. El personal debe alcanzar una calificación QGI de categoría B1 antes de calificar para una comisión de las fuerzas de cadetes para un nombramiento previsto. Los oficiales ejecutivos (XO) encabezan el liderazgo del escuadrón como oficial al mando (OC), instructor jefe de vuelo (CFI) e instructor jefe adjunto de vuelo (DCFI).
Los puestos de oficial comisionado en VGS incluyen:
Otros roles designados incluyen:
El personal supernumerario es personal a tiempo parcial cuyo nombramiento principal se encuentra en otra parte de las Fuerzas Armadas británicas, por lo que su nombramiento en el VGS es su deber secundario. Provienen de diversos puestos oficiales y suboficiales de las fuerzas regulares, de reserva y de cadetes.
Los cadetes del aire, tanto de la Fuerza Combinada de Cadetes (CCF) como del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo (ATC), pueden ser designados Cadetes del Estado Mayor de Vuelo (FSC) en un VGS. Los FSC se seleccionan, generalmente después de completar el Entrenamiento Avanzado en Planeadores, entre aquellos que muestran potencial para convertirse en Instructores de Vuelo a Vela. Los FSC no actúan como sustitutos del personal adulto del VGS, sino que principalmente brindan apoyo en tierra a los escuadrones. Sin embargo, pueden progresar a un estado de Categoría B2 (menos los privilegios de supervisión).
El entrenamiento de vuelo se lleva a cabo según el programa de la Escuela Central de Vuelo de la RAF . El entrenamiento ab-initio comienza con tres cursos iniciales, seguidos de un entrenamiento básico de piloto para alcanzar los grados de vuelo.
Las siguientes cualificaciones de piloto se pueden obtener en VGS:
Las cualificaciones de instructor se pueden obtener tras completar un curso en la Escuela Central de Vuelo sin motor de la Real Fuerza Aérea:
Se pueden obtener calificaciones de instructor superiores tras completar un examen realizado por los examinadores de vuelo a vela de la Escuela Central de Vuelo de la Real Fuerza Aérea:
Calificaciones adicionales:
