El 604.º Escuadrón de Operaciones Especiales es un escuadrón inactivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Estuvo activo por última vez en la Base Aérea de Bien Hoa , Vietnam, donde fue desactivado en septiembre de 1970.
El escuadrón se activó por primera vez en la primavera de 1944 como 4.º Escuadrón de Cazas de Reconocimiento , aunque pronto fue redesignado como 4.º Escuadrón de Cazas (Comando). Se trasladó al Pacífico en el otoño de 1944 y obtuvo una Mención de Unidad Presidencial de la República de Filipinas por combatir en Filipinas. Tras la rendición de Japón , sirvió en las fuerzas de ocupación hasta ser desactivado en marzo de 1946.
El escuadrón estuvo activo brevemente como el 604.º Escuadrón de Cazas , Comando de 1963 a 1964 en una acumulación de unidades de contrainsurgencia de la Fuerza Aérea en un período de mayor participación estadounidense en el sudeste asiático. Fue activado nuevamente como el 604.º Escuadrón de Comando Aéreo , Caza en 1967 para probar la capacidad de combate del Cessna A-37A Dragonfly y trasladado a Vietnam donde participó en combate hasta 1970, cuando fue desactivado cuando la Fuerza Aérea comenzó a retirar fuerzas. del país. El escuadrón recibió dos Menciones Presidenciales de Unidad , un Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" y tres Cruzadas con Palma de Gallardía vietnamita por sus acciones durante la guerra.
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El escuadrón fue activado por primera vez en Drane Field en la primavera de 1944 como el 4º Escuadrón de Reconocimiento de Cazas , uno de los escuadrones originales del 3º Grupo de Comando Aéreo . [1] [2] Después de entrenar en Florida hasta octubre, el escuadrón se embarcó en el extranjero a Filipinas como el 4º Escuadrón de Cazas , Comando. [1] Bajo la Quinta Fuerza Aérea , atacó aeródromos , ferrocarriles y otros objetivos japoneses en Filipinas y Taiwán y apoyó a las fuerzas terrestres en Filipinas. La unidad realizó misiones de escolta para ataques a Taiwán y la costa china y proporcionó cobertura superior para convoyes de barcos . [2] Por sus acciones en la liberación de Filipinas, el escuadrón recibió una Mención de Unidad Presidencial de la República de Filipinas . [1]
En agosto de 1945, el escuadrón se trasladó a Ie Shima y realizó algunas patrullas sobre Japón antes de la rendición de Japón . Se trasladó al aeródromo de Chitose y sirvió con las fuerzas de ocupación hasta su desactivación en marzo de 1946. [2] El escuadrón se disolvió en octubre de 1948 mientras estaba inactivo. [1]
El escuadrón se activó nuevamente en el Aeródromo Auxiliar #9 de la Base de la Fuerza Aérea de Eglin (Campo Hurlburt), Florida, el 1 de julio de 1963 como el 604 ° Escuadrón de Cazas , Comando. [3] Su matriz, la 1.ª Ala de Comando Aéreo estaba en proceso de expandirse desde un grupo [4] en respuesta a la expansión de las fuerzas de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos frente a las insurgencias en el Sudeste Asiático. El escuadrón fue desactivado en noviembre de 1964. [3]
El 604.º fue redesignado como 604.º Escuadrón de Comando Aéreo , Caza y se activó nuevamente en la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra , Luisiana, en enero de 1967. [5] El escuadrón estaba equipado con el Cessna A-37 Dragonfly , probando la idoneidad del avión para el combate en el proyecto Combat Dragon. . Este proyecto se inspiró en la disponibilidad cada vez menor de los Douglas A-1 Skyraiders , que habían estado realizando la misión de ataque de operaciones especiales. [6] Después del entrenamiento hasta julio, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Bien Hoa para continuar probando el A-37 en combate. Aunque inicialmente estaba asignada a la 14.a Ala de Comando Aéreo, la unidad era operativamente parte de la 3.a Ala de Combate Táctico mientras estaba estacionada en Vietnam. [7] [8]
En Bien Hoa, el escuadrón fue apodado "Mattel Marauders" por los pilotos de los pilotos norteamericanos más grandes del F-100 Super Sabre del ala 3D . [6] El escuadrón voló su primera misión de combate el 15 de agosto de 1967, sólo tres meses después de recibir su primer A-37. [9] La velocidad más lenta a la que el Dragonfly entregó su artillería le dio una precisión mejorada y su pequeño tamaño lo convirtió en un objetivo más difícil para las defensas antiaéreas enemigas . La prueba del A-37A terminó en diciembre de 1967. [6] Además del apoyo aéreo cercano , el escuadrón realizó misiones de control aéreo avanzado durante la prueba. [10] Una vez completada la prueba, la unidad continuó participando en combate, y luego voló el A-37B mejorado. [6] hasta que fue desactivado el 30 de septiembre de 1970 cuando la Fuerza Aérea descontinuó sus unidades de combate en Bien Hoa en preparación para transferir la base a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam . [11]