El Lee Navy de 6 mm (6 × 60 mmSR), también conocido como USN de 6 mm [1] o .236 Navy , [2] es un cartucho de rifle estadounidense obsoleto . [3] Fue el cartucho de servicio de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde 1895 (por lo tanto, reemplazó al cartucho de rifle gubernamental .45-70 ) hasta 1899, cuando fue reemplazado por el más moderno cartucho de rifle Krag .30-40. .
En 1894, la Armada de los EE. UU. deseaba adoptar un rifle y un cartucho de servicio de pólvora sin humo y de pequeño calibre, modernos, en consonancia con otras potencias navales de primera línea, tanto para las fuerzas navales como para las marinas. [4] Las autoridades navales decidieron que el nuevo cartucho debería ser adaptable tanto a rifles como a ametralladoras. [5] Al observar que las fuerzas militares del mundo estaban adoptando rifles de calibre cada vez más pequeño con cartuchos de mayor velocidad, las autoridades navales estadounidenses decidieron saltar la tendencia hacia calibres cada vez más pequeños adoptando un cartucho de calibre de 6 mm (0,236 pulgadas), con un semi Estuche con borde capaz de contener hasta 40 gr (0,091 oz; 2,6 g) de pólvora sin humo 'Rifleite' y presiones de cámara de prueba de hasta 60.000 psi. [4] Mientras se desarrollaba el cartucho del gobierno, la Armada probó cañones de rifle en varias aleaciones y giros de estriado, y finalmente se decidió por un cañón de acero hecho de 4,5 por ciento de acero al níquel, con un giro de estriado de una vuelta en 6,5 pulgadas. [6]
Como declaró el Jefe de la Oficina de Artillería Naval en su informe sobre armas pequeñas de 1897 al Secretario de la Marina: "Al hacer lo que puede parecer un cambio radical en su selección de un calibre más pequeño que el adoptado hasta ahora en otros lugares... la Oficina está convencido de que está mirando hacia el futuro... seguramente es sabio intentar avanzar con un paso tan lejos como las condiciones existentes lo permitan hacia la meta hacia la cual el mundo avanza a pasos lentos." [4] [6] El informe continúa enumerando las ventajas del calibre más pequeño de 6 mm: velocidad mucho mayor, trayectoria plana de la bala, retroceso reducido, un aumento del 100% en la penetración en comparación con el antiguo cartucho .45-70 Government. y la capacidad de transportar el doble de cartuchos por marinero o infante de marina individual. [4] El informe también reconocía que el proyectil de 6 mm tenía dos desventajas principales: primero, como proyectil de pequeño calibre, el proyectil de 6 mm no heriría lo suficiente a un enemigo como para dejarlo fuera de combate, y segundo, el "shock" o el poder de frenado de la bala más pequeña no "detendría el ataque de hombres excitados a corta distancia". [4] En respuesta a estas objeciones, el informe dio tres respuestas: primero, "la batalla del futuro se librará a larga distancia, y los hombres no vivirán para acercarse a un enemigo que se mantiene firme"; en segundo lugar, "era poco probable que el 99 por ciento de los soldados enemigos heridos investigaran la gravedad de su herida, sino que simplemente se retiraran a la retaguardia", y por último, "el efecto explosivo de una bala de pequeño calibre y alta velocidad contra el cuerpo humano: el las balas caen o se fragmentan y producen heridas devastadoras contra huesos u órganos llenos de líquido, serían más incapacitantes en todas las distancias que las heridas causadas por una bala lenta de gran calibre". [4]
El 1 de agosto de 1894, se convocó una junta de pruebas navales en la Estación Naval de Torpedos en Newport, Rhode Island , para probar los rifles con cargador presentados en el nuevo calibre Navy de 6 mm desarrollado por las autoridades de artillería naval. El aviso del gobierno sobre los requisitos de la licitación decía que no se considerarían otros calibres o cartuchos. [6] Winchester fabricó la munición para el gobierno, [1] que a su vez proporcionó a cada competidor cartuchos USN de 6 mm y cañones de rifle de calibre 0,236 pulgadas, estos últimos suministrados sin recámara y con roscas de receptor sin cortar. [6] Se requería que la acción del rifle resistiera el disparo de cinco cartuchos de sobrepresión (a prueba) con una presión en la recámara de 60.000 psi. [6] Varios inventores y fabricantes de rifles presentaron modelos para pruebas, entre ellos James Paris Lee , quien ofreció dos diseños, un perno giratorio y un tipo de cerrojo de acción de leva o de bloqueo, el Lee de tiro recto . El Lee de tiro recto ganó en repetidas pruebas y la Marina de los EE. UU. adoptó la bala en 1895 como el rifle Lee, modelo de 1895, calibre 6 mm . [7] [8] [9] [10]
Adoptado por la Armada después de las pruebas en la Estación Naval de Torpedos, [8] el cartucho de bolas, cartucho USN de 6 mm o 6 mm , presentaba una caja de latón larga, con cuello de botella y semiborde y un cartucho de 135 granos (0,31 oz; 8,7 g). ) bala de punta redonda, recubierta de cuproníquel, con camisa de acero y núcleo de plomo. [9] [11] [12] La versión inicial utilizaba una bala con núcleo de plomo revestida de acero de 135 granos con una caja de 2,35 pulgadas de largo y un borde de 0,517 pulgadas, con un diámetro de bala de 0,244 pulgadas (el diámetro del orificio antes del estriado). era 0,236 pulgadas). La pólvora para el nuevo cartucho era Rifleite , una pólvora sin humo de nitrocelulosa en escamas desarrollada originalmente para su uso en el cartucho británico .303. [13] [14]
El nuevo cartucho de 6 mm alcanzó una velocidad de salida de 2550 fps (777 m/s) [4] y fue fabricado inicialmente por Winchester (WRA) para la Armada. Debido a retrasos en la producción y al deseo de tener una fuente secundaria de municiones en caso de guerra u otra emergencia, la empresa Union Metallic Cartridge (UMC) también obtuvo un contrato para producir municiones de 6 mm. [1] Después de la adopción del M1895 Lee, el borde de la caja del cartucho gubernamental fue rediseñado con un ligero bisel (borde rebajado) para un rendimiento óptimo en el cargador en bloque cargado con cargador del rifle M1895. El cartucho revisado fue designado USN de 6 mm, pero en los informes de almacenes navales se siguió mencionando como cartucho de bolas de 6 mm. Debido a las dificultades para obtener lotes aceptables de pólvora sin humo Rifleite para el cartucho, así como clips para cartuchos, Winchester y UMC no cumplieron el pedido inicial de la Armada de abril de 1896 de 1.000.000 de cartuchos durante más de un año. [9]
En marzo de 1897, después de informes sobre presiones excesivas en la recámara y corta vida útil del cañón (3000 balas) a pesar del uso de cañones con un 4,5 por ciento de níquel-acero, [6] las especificaciones para la bala de 6 mm se cambiaron para incorporar un cartucho de 112 granos (0,26 oz). ; 7,3 g) bala con núcleo de plomo de punta redonda y una camisa de cobre, que luego estaba estañada para evitar la corrosión causada por el aire salado. [9] [11] [12] [15] Winchester y UMC tuvieron dificultades para alcanzar la especificación del límite de presión (43.000 psi) para la nueva carga con Rifleite, y las presiones de las recámaras variaron ampliamente de un lote a otro de pólvora, llegando hasta 60.000 psi. [9] [15] La nueva ametralladora Colt-Browning M1895 también se modificó para aceptar la nueva carga de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g) el mismo año, y se ordenaron 500.000 cartuchos más para adaptarse al uso de ametralladoras. [9]
Al disparar una bala de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g) a 2560 pies/s (780 m/s ) desde un cañón de 28 pulgadas (710 mm), [9] [16] el USN de 6 mm era el cartucho de mayor velocidad utilizado por cualquier fuerza militar en el momento de su adopción. Diseñado para lograr una mejor penetración que el cartucho .30 Army del Ejército utilizado en el rifle Modelo 1892/98 (Krag), el proyectil estaba destinado a perforar los cascos de pequeñas embarcaciones enemigas, como patrulleras y torpederos, y podía penetrar 13 pulgadas (330 mm) de madera blanda a 700 yd (640 m), [16] 0,5 pulgadas (13 mm) de acero con bajo contenido de carbono a 10 pies (3 m); 0,375 pulgadas (9,5 mm) de placa de caldera ordinaria a 100 pies (30 m), o una placa de caldera suspendida de aleación de acero cromado de 0,276 pulgadas (7,0 mm) de espesor a 150 pies (46 m). [9] [12] La bala de punta redonda de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g) tenía una trayectoria más plana que su predecesora de 135 granos (0,31 oz; 8,7 g) en todos los rangos hasta 500 yardas; por encima de esta distancia, la bala más pesada comenzó a mostrar una ventaja. [9] La nueva carga tenía un alcance efectivo (disparo de rifle individual) de 600 a 700 yardas, momento en el que la bala de punta roma perdió rápidamente velocidad y energía. [11] La bala de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g), al igual que su predecesora, demostró una inclinación a la inestabilidad a menos que se girara rápidamente. Por lo tanto, el rifle Lee M1895 recibió un rápido giro del cañón de una vuelta en 7,5 pulgadas (19 cm) (con giro a la derecha) para evitar que la bala se tambalee o gire a distancias amplias. [16] En algún momento, este estriado se cambió en rifles de producción posteriores a una vuelta en 10 pulgadas RH (25 cm). [17] Los informes médicos contemporáneos de la época señalaron que la bala de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g) producía un daño notablemente mayor al tejido y al hueso que otros cartuchos militares contemporáneos cuando se disparaba a máxima velocidad (2560 fps), y la camisa de cobre de la bala. frecuentemente fragmentado o desprendido completamente de su núcleo de plomo después de penetrar una sustancia dura como hueso o metal. [12] Sin embargo, cuando la bala de 6 mm golpeaba músculos o cavidades llenas de aire, como los pulmones, la bala tendía a producir una herida perforante de pequeño diámetro que causaba poco daño. [18]
El cartucho Lee Navy de 6 mm resultó costoso de producir, con un costo por ronda de aproximadamente el doble que el del cartucho de servicio anterior .45-70. [4] Los retrasos causados por las dificultades para conseguir pólvora sin humo con las especificaciones adecuadas pospusieron los envíos de municiones en virtud del contrato de la Marina con Winchester (WRA) y UMC, y los envíos del rifle Lee de 6 mm también se retrasaron debido a problemas de fabricación y cambios de contrato. Como resultado, el cartucho .45-70 Government y las armas pequeñas con recámara continuaron en servicio de primera línea con la Armada hasta 1897, cuando este último cartucho se convirtió en estándar sustituto para los buques de segunda línea. Debido a discusiones sobre asignaciones inadecuadas del Congreso, los batallones de marines programados para ser equipados con Lee no habían recibido rifles ni municiones hasta 1897, dos años después de la adopción del cartucho y el rifle. [19] Según se informa , el coronel comandante Charles Heywood del Cuerpo de Marines rechazó las entregas iniciales de pequeñas cantidades de rifles Lee a los batallones de Marines hasta que recibió garantías de que se haría una asignación al Cuerpo para al menos 3.000 rifles Lee, mejores campos de tiro y suficiente munición para continuar con los programas de entrenamiento de puntería existentes. [20] A pesar de esta amenaza, el informe del intendente del Cuerpo de Marines de septiembre de 1897 pedía al secretario una asignación adicional de 10.000 dólares para municiones de 6 mm para permitir a los Marines realizar tiro real y prácticas de tiro con el rifle Lee. [21] El informe continuaba advirtiendo que, a excepción de las prácticas de ejercicios, los marines alistados estaban "completamente desconocidos con el uso de este arma", ya que todas las prácticas de tiro debían realizarse utilizando el viejo Springfield de un solo tiro y el .45-70. munición. [21]
Emitido tanto para guardias armados navales ( chaquetas azules ) como para batallones de marines, el cartucho Lee Navy de 6 mm entró en servicio de combate con las fuerzas estadounidenses (principalmente fusileros de marines y destacamentos de ametralladoras Colt ) tanto en Cuba como en Filipinas durante la guerra hispanoamericana . [22] [23]
La ronda también se entregó a pequeñas formaciones de rebeldes cubanos adjuntos que participaban en la campaña de la Bahía de Guantánamo . [23] El peso más ligero del cartucho Lee de 6 mm significaba que los fusileros individuales podían llevar más cartuchos, ya que ciento sesenta cartuchos .30 Army pesaban tanto como 220 balas de 6 mm. [24] Los cartuchos adicionales resultaron útiles cuando el reabastecimiento inicial de municiones de los barcos de la Armada se vio interrumpido al comienzo de la operación de Guantánamo, lo que permitió a los marines continuar su asalto incluso mientras reabastecían individualmente a los rebeldes cubanos que se habían quedado sin municiones. [23]
Más tarde, durante las primeras etapas de la Rebelión Moro (1899-1913) en Filipinas, algunos marines criticaron el cartucho de 6 mm por no detener las frenéticas cargas de los Moro juramentados que empuñaban bolos a distancias muy cortas. [25] La posibilidad de que una bala de 6 mm pudiera carecer de poder de frenado se había planteado ya en 1895, cuando el cartucho estaba en proceso de desarrollo para su adopción. [4] [10] Sin embargo, la Guardia de la Legación Marina, que utilizó el Lee de 6 mm en la defensa de las legaciones extranjeras en Pekín durante la Rebelión de los Bóxers (1899-1901), junto con los Marines y los chaquetas azules de la Armada que sirvieron en la expedición que alivió a los sitiados las legaciones, aparentemente no tuvieron tales críticas. [26]
Sin embargo, el proyectil de alta velocidad de 6 mm se adelantó a su tiempo en términos de tecnología de pólvora y metalurgia del acero del cañón. [27] Además de las quejas de contaminación del ánima con compuestos nitro corrosivos [28] [29] Los rifles M1895 en servicio comenzaron a mostrar signos de desgaste temprano del cañón y erosión de la garganta causada por presiones inconsistentes en la recámara y tasas de combustión de pólvora, a pesar de los requisitos de la Marina. de barriles de acero al níquel. [15] [30]
Varios factores llevaron a la discontinuación del Lee de 6 mm como cartucho militar oficial de EE. UU. La más importante fue la decisión del departamento de guerra, basada en una recomendación de una junta compuesta por oficiales del Ejército, la Armada y la Infantería de Marina, de estandarizar el cartucho .30 Army para todos los servicios. [15] [31] [32] Además, la caja especial (y costosa) con borde biselado y semisin montura especial del 6 mm fue diseñada para funcionar de manera óptima en los clips del cargador del rifle M1895. Esto resultó ser una complicación innecesaria a la hora de adaptar el cartucho a otras ametralladoras y armas pequeñas más modernas. [9] Aparte de los beneficios de la intercambiabilidad entre los servicios, la junta señaló que el gobierno tenía su mayor inversión en el cartucho .30 Army y los rifles con recámara. [32] Sin embargo, la junta reconoció que la bala .30 Army con armazón no era ideal cuando se usaba en ametralladoras modernas, y la decisión de adoptarla para la Armada y el Cuerpo de Marines podría posponerse hasta que se desarrollara una versión sin armazón (que eventualmente tuvo lugar en 1903 con la forma del .30-03 ). [32]
Otro factor en la desaparición del Lee de 6 mm fue su bala; El Lee de 6 mm fue adoptado antes de la invención de la bala en forma de Spitzer . [11] [15] Como resultado, la bala ligera de punta redonda de 6 mm perdió gran parte de su efectividad entre 600 y 700 yardas, mientras que la bala de punta redonda de 220 granos (0,50 oz; 14 g) del calibre .30 del ejército El cartucho todavía se consideraba efectivo a distancias de 1000 yardas o más, una consideración importante en los días en que se consideraba necesario disparar con rifles y ametralladoras indirectas contra objetivos distantes, como la infantería enemiga concentrada. [11] [15] Si bien de ninguna manera es una opinión universal, la falta de potencia impactante del Lee de 6 mm reportada por algunas unidades de la Infantería de Marina en combate también puede haber influido en contra de la idea de retrasar un cambio al Ejército .30 para todos los servicios. [25] Una complicación adicional fue que los problemas de desgaste del cañón debido a la pólvora sin humo Rifleite y el cebador corrosivo utilizado en el cartucho de 6 mm continuaron afectando a las autoridades de artillería de la Marina. Finalmente, debido en parte a su caja de borde largo y grueso con borde semi-sin borde y borde biselado, el Lee de 6 mm era uno de los cartuchos de servicio más caros de producir en términos de costo por ronda, pero ya se estaba volviendo obsoleto en comparación con municiones que utilizaban pólvoras más eficientes y verdaderos estuches sin montura. [9] Los rápidos avances en municiones para armas pequeñas militares pronto demostrarían las ventajas de un cartucho de rifle y ametralladora alimentado por cargador con una carcasa sin montura y una bala Spitzer, características que no se encuentran ni en el .30 Army ni en el Lee de 6 mm. [27]
En 1899, la Armada adoptó oficialmente el cartucho .30 Army para todas las armas pequeñas, aunque continuó usando el de 6 mm para las existencias existentes de rifles Lee y ametralladoras Colt. [33] En 1907, la Marina adoptó el cartucho Springfield .30-06 tanto para rifles como para ametralladoras. La munición Lee de 6 mm que todavía se encontraba en almacenes militares en 1917 fue vendida en una subasta por el gobierno a un comerciante privado de excedentes militares, FW Bannerman & Co. Desafortunadamente para Bannerman, la pólvora utilizada en los cartuchos gubernamentales de 6 mm se había deteriorado hasta tal punto que decidieron repararla. no eran aptos para la venta y la empresa destruyó todo el lote en lugar de revenderlo al público. [15]
Winchester vendió una versión deportiva comercial del M1895 Lee Straight Pull. No se vendió bien en los mercados estadounidenses debido a la gran preferencia de los consumidores estadounidenses por los diseños de rifles de palanca. El cartucho estuvo alojado durante un tiempo en los rifles con cargador Remington-Lee y Blake . Con una reputación de penetración y efecto explosivo, el Lee de 6 mm era bastante popular como cartucho de caza en Alaska y el noroeste de Canadá. [34] Se suspendió su producción comercial en 1935. [27] La vaina del cartucho Lee de 6 mm sirvió más tarde como base para el .220 Swift , que usaba una vaina Lee de 6 mm con cuello hacia abajo con una bala de calibre .22. [27]