El 6 mm Lee Navy (6 × 60 mm SR), también conocido como 6 mm USN [1] o .236 Navy , [2] es un cartucho de fusil estadounidense obsoleto . [3] Fue el cartucho de servicio de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde 1895 (reemplazando así al cartucho de fusil .45-70 Government ) hasta 1899, cuando fue reemplazado por el más moderno cartucho de fusil .30-40 Krag .
En 1894, la Armada de los EE. UU. deseaba adoptar un cartucho y un fusil de servicio de pólvora sin humo de pequeño calibre moderno en consonancia con otras potencias navales de primera línea, tanto para las fuerzas navales como para los marines. [4] Las autoridades navales decidieron que el nuevo cartucho debería ser adaptable tanto a fusiles como a ametralladoras. [5] Al observar que las fuerzas militares del mundo estaban adoptando fusiles de calibre cada vez más pequeño con cartuchos de mayor velocidad, las autoridades navales estadounidenses decidieron saltarse la tendencia a calibres cada vez más pequeños adoptando un cartucho de calibre 6 mm (0,236 pulgadas), con una caja de semirreborde capaz de contener hasta 40 gr (0,091 oz; 2,6 g) de pólvora sin humo 'Rifleite' y presiones de cámara de prueba de hasta 60.000 psi. [4] Mientras se desarrollaba el cartucho del gobierno, la Marina probó cañones de rifle en varias aleaciones y estrías, y finalmente se decidió por un cañón de acero hecho de acero con 4,5 por ciento de níquel, con una estría de una vuelta en 6,5 pulgadas. [6]
Como afirmó el Jefe de la Oficina de Artillería Naval en su informe de Armas Pequeñas de 1897 al Secretario de la Marina, "Al hacer lo que puede parecer un cambio radical en su selección de un calibre más pequeño que el adoptado hasta ahora en otros lugares... la Oficina está convencida de que está mirando hacia el futuro... seguramente es prudente intentar avanzar a un paso tan lejos como lo permitan las condiciones existentes hacia la meta hacia la que el mundo se está moviendo a pasos lentos". [4] [6] El informe continuó enumerando las ventajas del calibre más pequeño de 6 mm: velocidad enormemente aumentada, planitud de la trayectoria de la bala, retroceso reducido, un aumento del 100% en la penetración en comparación con el antiguo cartucho gubernamental .45-70 y la capacidad de llevar el doble de cartuchos por marinero o infante de marina. [4] El informe también reconoció que la bala de 6 mm tenía dos desventajas principales: primero, como bala de pequeño calibre, la bala de 6 mm no heriría lo suficiente a un enemigo como para dejarlo fuera de combate, y segundo, el "impacto" o poder de detención de la bala más pequeña no "detendría la ofensiva de hombres excitados a corta distancia". [4] En respuesta a estas objeciones, el informe dio tres respuestas: primero, "la batalla del futuro se librará a larga distancia, y los hombres no vivirán para llegar a un combate cuerpo a cuerpo con un enemigo que se mantenga firme"; segundo, "es poco probable que el 99 por ciento de los soldados enemigos heridos investiguen la gravedad de su herida, sino que simplemente se retiren a la retaguardia", y por último, "el efecto explosivo de una bala de pequeño calibre y alta velocidad contra el cuerpo humano (la bala se tambalea o se fragmenta para producir heridas devastadoras contra el hueso o los órganos llenos de líquido) sería más incapacitante a todas las distancias que las heridas causadas por una bala de gran calibre que se mueve lentamente". [4]
El 1 de agosto de 1894, se convocó una junta de pruebas navales en la Estación Naval de Torpedos en Newport, Rhode Island , para probar los rifles con cargador presentados en el nuevo calibre 6 mm de la Marina desarrollado por las autoridades de artillería naval. El aviso del gobierno sobre los requisitos de licitación decía que no se considerarían otros calibres o cartuchos. [6] Winchester fabricó la munición para el gobierno, [1] que a su vez proporcionó a cada competidor cartuchos de 6 mm de la USN y cañones de rifle de calibre 0,236 pulgadas, estos últimos suministrados sin recámara y con las roscas del receptor sin cortar. [6] Se requería que la acción del rifle soportara el disparo de cinco cartuchos de sobrepresión (prueba) con una presión de recámara de 60.000 psi. [6] Varios inventores y fabricantes de rifles presentaron modelos para pruebas, entre ellos James Paris Lee , que ofreció dos diseños, un cerrojo giratorio y un tipo de cerrojo de leva o de bloqueo, el Lee de tiro recto . El Lee de tiro recto ganó en repetidas pruebas y la Marina de los EE. UU. adoptó el cartucho en 1895 como el Lee Rifle, Modelo de 1895, calibre 6 mm . [7] [8] [9] [10]
Tal como lo adoptó la Armada después de las pruebas en la Estación Naval de Torpedos, [8] el cartucho de bola, cartucho USN de 6 mm o 6 mm , presentaba una vaina de latón con borde semiabierto y cuello de botella largo y una bala de núcleo de plomo con revestimiento de cuproníquel, de punta redonda y revestida de acero de 135 granos (0,31 oz; 8,7 g). [9] [11] [12] La versión inicial utilizaba una bala de núcleo de plomo con revestimiento de acero de 135 granos con una vaina de 2,35 pulgadas de largo y un borde de 0,517 pulgadas, con un diámetro de bala de 0,244 pulgadas (el diámetro del orificio antes del estriado era de 0,236 pulgadas). La pólvora de fusil para el nuevo cartucho era Rifleite , una pólvora sin humo de nitrocelulosa en escamas desarrollada originalmente para su uso en el cartucho británico .303. [13] [14]
El nuevo cartucho de 6 mm alcanzó una velocidad inicial de 2550 fps (777 m/s) [4] y fue fabricado inicialmente por Winchester (WRA) para la Armada. Debido a los retrasos en la producción y al deseo de tener una fuente de munición secundaria en caso de guerra u otra emergencia, la Union Metallic Cartridge (UMC) Company también recibió un contrato para producir munición de 6 mm. [1] Después de la adopción del M1895 Lee, el borde de la vaina del cartucho del gobierno fue rediseñado con un ligero bisel (borde rebajado) para un rendimiento óptimo en el cargador en bloque cargado con cargador del fusil M1895. El cartucho revisado fue designado 6 mm USN, pero continuó siendo mencionado en los informes de los almacenes navales como el cartucho de bola, 6 mm. Debido a las dificultades para obtener lotes aceptables de pólvora sin humo Rifleite para el cartucho, así como cargadores de cartuchos, Winchester y UMC no cumplieron con el pedido inicial de la Armada de abril de 1896 de 1.000.000 de cartuchos durante más de un año. [9]
En marzo de 1897, después de informes de presiones excesivas en la recámara y vida útil corta del cañón (3000 disparos) a pesar del uso de cañones de acero al níquel al 4,5 por ciento, [6] las especificaciones para el cartucho de 6 mm se cambiaron para incorporar una bala de núcleo de plomo de punta redonda de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g) con una cubierta de cobre, que luego se estañó para evitar la corrosión del aire salado. [9] [11] [12] [15] Winchester y UMC tuvieron dificultades para lograr la especificación del límite de presión (43 000 psi) para la nueva carga con Rifleite, y las presiones de la recámara variaban ampliamente de un lote a otro de pólvora, llegando hasta 60 000 psi. [9] [15] La nueva ametralladora Colt-Browning M1895 también fue modificada para aceptar la nueva carga de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g) el mismo año, y se ordenaron 500.000 cartuchos más para adaptarse al uso de la ametralladora. [9]
El 6 mm USN, que disparaba una bala de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g) a 2560 pies/s (780 m/s ) desde un cañón de 28 pulgadas (710 mm), [9] [16] era el cartucho de mayor velocidad utilizado por cualquier fuerza militar en el momento de su adopción. Diseñado para lograr una mejor penetración que el cartucho .30 Army del Ejército utilizado en el fusil Modelo 1892/98 (Krag), el proyectil estaba destinado a perforar los cascos de pequeñas embarcaciones enemigas, como patrulleras y torpederos, y podía penetrar 13 pulgadas (330 mm) de madera blanda a 700 yardas (640 m), [16] 0,5 pulgadas (13 mm) de acero con bajo contenido de carbono a 10 pies (3 m); 0,375 pulgadas (9,5 mm) de placa de caldera ordinaria a 100 pies (30 m), o una placa de caldera de aleación de acero cromado suspendida de 0,276 pulgadas (7,0 mm) de espesor a 150 pies (46 m). [9] [12] La bala de punta redonda de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g) tenía una trayectoria más plana que su predecesora de 135 granos (0,31 oz; 8,7 g) en todos los rangos hasta 500 yardas; por encima de esta distancia, la bala más pesada comenzó a mostrar una ventaja. [9] La nueva carga tenía un alcance efectivo (disparo de rifle individual) de 600-700 yardas, punto en el que la bala de punta roma perdió rápidamente velocidad y energía. [11] La bala de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g), al igual que su predecesora, demostró una inclinación a la inestabilidad a menos que girara rápidamente. Por lo tanto, el fusil Lee M1895 recibió un estriado rápido de un giro en 7,5 pulgadas (19 cm) (con giro a la derecha) para evitar que la bala se tambaleara o cayera a distancias extendidas. [16] En algún momento, este estriado se cambió en los fusiles de producción posterior a un giro en 10 pulgadas a la derecha (25 cm). [17] Los informes médicos contemporáneos de la época señalaron que la bala de 112 granos (0,26 oz; 7,3 g) producía un daño notablemente mayor en los tejidos y los huesos que otros cartuchos militares contemporáneos cuando se disparaba a toda velocidad (2560 fps), y la cubierta de cobre de la bala con frecuencia se fragmentaba o se desprendía por completo de su núcleo de plomo después de penetrar una sustancia dura como el hueso o el metal. [12] Sin embargo, cuando la bala de 6 mm golpeaba el músculo o cavidades llenas de aire como los pulmones, la bala tendía a hacer una herida perforante de pequeño diámetro que causaba poco daño. [18]
El cartucho Lee de 6 mm para la Marina resultó caro de producir, con un coste por cartucho aproximadamente el doble que el del cartucho de servicio .45-70 anterior. [4] Los retrasos causados por las dificultades para obtener pólvora sin humo de la especificación adecuada pospusieron los envíos de munición según el contrato de la Marina con Winchester (WRA) y UMC, y los envíos del fusil Lee de 6 mm también se retrasaron debido a problemas de fabricación y cambios de contrato. Como resultado, el cartucho .45-70 Government y las armas pequeñas con recámara para él continuaron en servicio de primera línea con la Marina hasta 1897, cuando este último cartucho se convirtió en estándar sustituto para los buques de segunda línea. Debido a las discusiones sobre las asignaciones presupuestarias inadecuadas del Congreso, los batallones de marines programados para ser equipados con el Lee no habían recibido ni fusiles ni munición hasta 1897, dos años después de la adopción del cartucho y el fusil. [19] El coronel comandante Charles Heywood del Cuerpo de Marines supuestamente rechazó las entregas iniciales de pequeñas cantidades de fusiles Lee a los batallones de Marines hasta que recibió garantías de que se haría una asignación al Cuerpo para al menos 3.000 fusiles Lee, mejores campos de tiro y suficiente munición para continuar con los programas de entrenamiento de puntería existentes. [20] A pesar de esta amenaza, el informe del intendente del Cuerpo de Marines de septiembre de 1897 le rogó al secretario una asignación adicional de $10.000 para munición de 6 mm para permitir que los Marines realizaran prácticas de tiro y tiro con fuego real con el fusil Lee. [21] El informe continuaba advirtiendo que, a excepción de las prácticas de instrucción, los Marines alistados "no estaban familiarizados en absoluto con el uso de esta arma", ya que todas las prácticas de tiro tenían que realizarse utilizando el antiguo Springfield de un solo tiro y munición .45-70. [21]
El cartucho Lee Navy de 6 mm , que se entregó tanto a los guardias armados navales ( bluejackets ) como a los batallones de marines, estuvo en servicio de combate con las fuerzas estadounidenses (principalmente fusileros de marines y destacamentos de ametralladoras Colt ) tanto en Cuba como en Filipinas durante la guerra hispanoamericana . [22] [23]
El cartucho también fue suministrado a pequeñas formaciones de rebeldes cubanos que participaban en la campaña de la Bahía de Guantánamo . [23] El peso más ligero del cartucho Lee de 6 mm significaba que los fusileros individuales podían llevar más cartuchos, ya que ciento sesenta cartuchos del ejército de .30 pesaban tanto como 220 cartuchos de 6 mm. [24] Los cartuchos adicionales resultaron útiles cuando el reabastecimiento inicial de munición de los buques de la Armada se vio interrumpido al comienzo de la operación de Guantánamo, lo que permitió a los marines continuar su asalto incluso mientras reabastecían individualmente a los rebeldes cubanos que se habían quedado sin munición. [23]
Más tarde, durante las primeras etapas de la Rebelión Moro (1899-1913) en Filipinas, el cartucho de 6 mm fue criticado por algunos marines por no detener las frenéticas cargas de los juramentados moros armados con bolos a distancias muy cortas. [25] La posibilidad de que una bala de 6 mm pudiera carecer de poder de detención se había planteado ya en 1895, cuando el cartucho estaba en proceso de desarrollo para su adopción. [4] [10] Sin embargo, la Guardia de la Legación de Marines, que utilizó el Lee de 6 mm en la defensa de las legaciones extranjeras en Pekín durante la Rebelión de los Bóxers (1899-1901), junto con los marines y los chaquetas azules de la Armada que sirvieron en la expedición de alivio de las legaciones asediadas, aparentemente no tenían tales críticas. [26]
Sin embargo, el cartucho de 6 mm de alta velocidad se adelantó a su tiempo en términos de tecnología de pólvora y metalurgia del acero del cañón. [27] Además de las quejas sobre la suciedad del cañón con compuestos nitro corrosivos [28] [29], los rifles M1895 en servicio comenzaron a mostrar signos de desgaste prematuro del cañón y erosión de la garganta causados por presiones inconsistentes en la recámara y tasas de combustión de pólvora, a pesar del requisito de la Marina de cañones de acero al níquel. [15] [30]
Varios factores llevaron a la discontinuación del 6 mm Lee como cartucho militar oficial de los EE. UU. El más importante fue la decisión del Departamento de Guerra, basada en una recomendación de una junta compuesta por oficiales del Ejército, la Marina y el Cuerpo de Marines, de estandarizar el cartucho .30 Army para todos los servicios. [15] [31] [32] Además, la vaina especial (y costosa) con borde biselado semisin borde del 6 mm fue diseñada para funcionar de manera óptima en los cargadores del rifle M1895. Esto resultó ser una complicación innecesaria al adaptar el cartucho a otras ametralladoras y armas pequeñas más modernas. [9] Aparte de los beneficios de la intercambiabilidad entre los servicios, la junta señaló que el gobierno había hecho su mayor inversión en el cartucho .30 Army y en los rifles con recámara para él. [32] Sin embargo, la junta reconoció que el cartucho con reborde .30 Army era menos que ideal cuando se utilizaba en ametralladoras modernas, y la decisión de adoptarlo para la Armada y el Cuerpo de Marines podría posponerse hasta que se desarrollara una versión sin reborde (lo que finalmente tendría lugar en 1903 en la forma del .30-03 ). [32]
Otro factor en la desaparición del 6 mm Lee fue su bala; el 6 mm Lee fue adoptado antes de la invención de la bala en forma de spitzer . [11] [15] Como resultado, la bala ligera de punta redonda de 6 mm perdió gran parte de su efectividad a 600-700 yardas, mientras que la bala de punta redonda de 220 granos (0,50 oz; 14 g) del cartucho de servicio .30 Army todavía se consideraba efectiva a distancias de 1.000 yardas o más, una consideración importante en los días en que el fuego de fusil y ametralladora indirecta a objetivos distantes como la infantería enemiga en masa se consideraba necesario. [11] [15] Aunque de ninguna manera es una opinión universal, la falta de poder impactante del 6 mm Lee reportada por algunas unidades de marines en combate también puede haber pesado en contra de la idea de retrasar un cambio al .30 Army para todos los servicios. [25] Otra complicación fue que los problemas de desgaste del cañón causados por la pólvora sin humo Rifleite y el fulminante corrosivo utilizado en el cartucho de 6 mm seguían siendo un problema para las autoridades de artillería de la Marina. Finalmente, debido en parte a su casquillo de borde semi-sin reborde largo y grueso y a su borde biselado, el 6 mm Lee era uno de los cartuchos de servicio más caros de producir en términos de costo por cartucho, pero ya se estaba volviendo obsoleto en comparación con la munición que utilizaba pólvoras más eficientes y casquillos sin reborde reales. [9] Los rápidos avances en la munición de armas pequeñas militares pronto demostrarían las ventajas de un cartucho para fusil y ametralladora alimentado por cargador con casquillo sin reborde y bala Spitzer, características que no se encuentran ni en el .30 Army ni en el 6 mm Lee. [27]
En 1899, la Marina adoptó oficialmente el cartucho .30 Army para todas las armas pequeñas, aunque continuó utilizando el 6 mm para las existencias existentes de rifles Lee y ametralladoras Colt. [33] En 1907, la Marina adoptó el cartucho .30-06 Springfield tanto para rifles como para ametralladoras. La munición Lee de 6 mm que todavía se encontraba en los almacenes militares en 1917 fue vendida en una subasta por el gobierno a un comerciante privado de excedentes militares, FW Bannerman & Co. Desafortunadamente para Bannerman, la pólvora utilizada en los cartuchos de 6 mm del gobierno se había deteriorado hasta tal punto que se determinó que no eran aptos para la venta, y la compañía destruyó todo el lote en lugar de revenderlos al público. [15]
Winchester vendió una versión deportiva comercial del M1895 Lee Straight Pull. No se vendió bien en los mercados estadounidenses debido a la gran preferencia de los consumidores estadounidenses por los diseños de rifles de palanca. El cartucho estuvo recámara durante un tiempo en los rifles Remington-Lee y Blake . Con una reputación de penetración y efecto explosivo, el 6 mm Lee fue, según se informa, bastante popular como cartucho de caza en Alaska y el noroeste de Canadá. [34] Se suspendió su producción comercial en 1935. [27] El casquillo del cartucho 6 mm Lee sirvió más tarde como base para el .220 Swift , que utilizaba un casquillo Lee de 6 mm con un calibre .22 más estrecho. [27]