El 549.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate es una unidad no voladora de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 57.º Grupo de Operaciones y está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. Lleva a cabo salidas de apoyo aéreo e interdicción aérea en ejercicios de "Bandera Verde (Oeste)" para entrenar a los pilotos de combate de la USAF y al componente de poder aeroespacial para el entrenamiento de combate de brigada del Ejército de los EE. UU.
La unidad se formó originalmente como el 549.º Escuadrón de Cazas Nocturnos en 1944. Después del entrenamiento, fue desplegada en la Séptima Fuerza Aérea y enviada a las Islas Marianas en el Pacífico Central. Su misión era la defensa aérea de los aeródromos del Boeing B-29 Superfortress de la Vigésima Fuerza Aérea en Iwo Jima . También proporcionó escolta nocturna a los B-29 en caso de ataques de interceptores japoneses. Posteriormente sirvió en Okinawa, donde fue desactivado en diciembre de 1945.
El escuadrón fue reactivado durante la Guerra de Vietnam como una unidad de entrenamiento de la 1.ª Ala de Operaciones Especiales , entrenando a controladores aéreos avanzados de la USAF y de Vietnam del Sur para dirigir cazabombarderos tácticos en ataques a las fuerzas comunistas. Tras el fin de la participación estadounidense en el Sudeste Asiático, continuó la misión de entrenamiento hasta 1988.
El 549.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate organiza los ejercicios Green Flag-West, un ejercicio realista de entrenamiento de combate de integración aire-superficie que involucra a las fuerzas aéreas de los Estados Unidos y sus aliados, y se lleva a cabo principalmente en conjunto con los ejercicios del Centro de Entrenamiento de Combate del Ejército de los EE. UU. en Fort Irwin , California. . Es un ejercicio conjunto y de apoyo aéreo cercano administrado por el Centro de Guerra Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Base de la Fuerza Aérea de Nellis a través del 549º Escuadrón de Entrenamiento de Combate. [2]
El escuadrón se estableció el 1 de abril de 1944 como el 549.º Escuadrón de Cazas Nocturnos en Hammer Field , California. Era parte del grupo final de escuadrones interceptores de cazas nocturnos dedicados formados por las Fuerzas Aéreas del Ejército , programados para desplegarse en el Pacífico Central. El escuadrón se entrenó en varios aeródromos del Valle de San Joaquín con el caza nocturno Douglas P-70 Havoc y el YP-61 Black Widow y estaba listo para desplegarse en combate a finales de octubre. [3]
El escuadrón se trasladó en tren a Seattle , Washington, donde abordó un barco de tropas con destino a Honolulu, en las islas hawaianas . Al llegar después de una travesía de dos semanas, permaneció en Hickam Field , hasta que sus aviones y equipos llegaron a Hawaii. En Hickam, fue asignado a la Séptima Fuerza Aérea , y sus Northrop P-61 Black Widows fueron enviados a través del Hawaiian Air Depot para modificar el avión para operaciones en el Teatro del Pacífico. Después de formar parte de las fuerzas de defensa de Hawái durante varias semanas, fue desplegado en East Field, Saipan a finales de febrero de 1945 para proporcionar cobertura interceptora nocturna de las nuevas bases en Saipan y Guam para la Vigésima Fuerza Aérea , que iba a utilizar el aeródromos para llevar a cabo bombardeos estratégicos de muy largo alcance de las islas de origen japonesas con el nuevo B-29 Superfortress . [3]
Después de un mes en Saipan, el escuadrón se trasladó al recién capturado Campo Central , en Iwo Jima en marzo de 1945. Incluso después de su captura, Iwo Jima permaneció vulnerable a los ataques japoneses de largo alcance, y su misión era defender los nuevos aeródromos estadounidenses que se estaban construyendo. allá. Un gran porcentaje de las misiones del escuadrón consistieron en patrullas de larga distancia sobre el agua, muchas de las cuales involucraron intercepciones de bombarderos japoneses Mitsubishi G4M "Betty". Su presencia, aunque rara vez derribó algún avión enemigo, hizo que los bombarderos arrojaran sus cargas y se retiraran apresuradamente del área. El escuadrón permaneció asignado a Iwo Jima durante el resto de la Guerra del Pacífico, realizando misiones de largo alcance sobre el este de China y misiones de interdicción nocturna en Chi Chi Jima. Fue desmovilizado allí a principios de 1946 y desactivado el 5 de febrero como unidad administrativa [3].
El escuadrón fue reactivado brevemente el 26 de junio de 1946 como parte del 21º Grupo de Cazas en Northwest Field en Guam. No estaba tripulado ni equipado debido a la escasez de personal y fue desactivado nuevamente en febrero de 1947. [1] [4]
El escuadrón fue reactivado en 1969 como el 549.o Escuadrón de Entrenamiento de Apoyo Aéreo Táctico, entrenando a controladores aéreos avanzados (FAC) de la USAF y de Vietnam del Sur para dirigir cazabombarderos tácticos en ataques contra fuerzas comunistas, además de la misión de guerra psicológica . Empleaba el Cessna O-2 Skymaster . El reconocimiento visual formó la misión principal de la FAC durante la Guerra de Vietnam, cuando la FAC voló aviones ligeros lentamente sobre el terreno accidentado a baja altitud para mantener una vigilancia aérea constante. El accidentado terreno selvático de Vietnam del Sur ocultaba fácilmente los movimientos de las tropas enemigas, y los cazabombarderos volaban tan rápido que los pilotos tenían grandes dificultades para distinguir entre tropas enemigas, tropas amigas y civiles. Los controladores aéreos avanzados dirigieron los ataques aéreos, por lo que se volvieron esenciales en el uso del poder aéreo. Al patrullar la misma área constantemente, las FAC se familiarizaron mucho con el terreno y aprendieron a detectar cualquier cambio que pudiera indicar fuerzas enemigas escondidas debajo, y con frecuencia provocaron fuego terrestre de las fuerzas comunistas. [5]
Continuó la misión de entrenamiento de la FAC después de la retirada de Estados Unidos de la Guerra de Vietnam, proporcionando personal y equipo del Centro de Apoyo Aéreo Directo y del Partido de Control Aéreo Táctico para apoyar a las unidades del Ejército de EE. UU. Fue desactivado el 1 de julio de 1988. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.