El 526th Fighter Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con el 86th Operations Group , con base en la base aérea de Ramstein , Alemania . Fue desactivado el 1 de julio de 1994.
Inicialmente se activó como escuadrón de bombarderos ligeros A-20 Havoc en el sureste y se entrenó bajo el mando de la Tercera Fuerza Aérea. En agosto de 1943, se reasignó a escuadrón de cazabombarderos A-24 Banshee y pasó del 310.º al 526.º escuadrón de cazabombarderos.
Fue enviado a la Duodécima Fuerza Aérea en el norte de África en mayo de 1943, estando inicialmente destinado en Argelia. Las operaciones de vuelo comenzaron el 15 de mayo desde el aeródromo de Médiouna , cerca de Casablanca , en el Marruecos francés . Se trasladó al este para apoyar al Quinto Ejército con misiones de apoyo aéreo cercano. En la Campaña del Norte de África, el escuadrón atacó posiciones alemanas en Túnez .
En julio, los elementos iniciales del escuadrón se trasladaron a Sicilia. Desde el aeródromo de Gela West , comenzaron a volar misiones de combate, apoyando a la 1.ª División del II Cuerpo de Ejército . El 27 de agosto, el escuadrón proporcionó apoyo aéreo para los primeros desembarcos aliados en el continente europeo en Salerno , Italia. El 10 de septiembre, tres días después de la invasión de Salerno, los escalones de avanzada del escuadrón se trasladaron al aeródromo de Sele , cerca de la cabeza de playa. El bombardeo enemigo de las playas causó considerables dificultades durante el movimiento, y el escuadrón no voló sus primeras misiones hasta el 15 de septiembre.
Se desplazó hacia el norte a través de Italia durante la Campaña Italiana y apoyó a las fuerzas aliadas atacando las líneas de comunicación enemigas, las concentraciones de tropas y las áreas de suministro. En abril de 1944, el escuadrón atacó la Línea Gustav alemana . También atacó objetivos ferroviarios y de carretera y ametralló columnas de tropas y suministros alemanes a fines de la primavera.
El escuadrón participó activamente en la Operación Strangle, el intento de cortar las líneas de suministro alemanas antes de la ofensiva aliada dirigida a las redes ferroviarias y de carreteras, y de atacar las columnas de tropas y suministros alemanes. Si bien la Operación Strangle no redujo significativamente los suministros alemanes, sí interrumpió la movilidad táctica del enemigo y fue un factor importante en el avance final de los Aliados. Durante este período, el escuadrón recibió los P-40 Warhawks para aumentar sus viejos A-36, pero los obsoletos P-40 fueron solo una medida provisional. El escuadrón recibió sus primeros P-47 Thunderbolt unas semanas más tarde, el 23 de junio.
En julio de 1944 se trasladó a Córcega . Desde el aeródromo de Poretta, el escuadrón realizó misiones de bombardeo contra las defensas costeras en apoyo directo de la Operación Dragoon , la invasión aliada del sur de Francia el 15 de agosto de 1944. Las fuerzas aliadas encontraron poca resistencia mientras avanzaban veinte millas tierra adentro en las primeras veinticuatro horas. Una vez completada la invasión, el escuadrón regresó al norte de Italia y continuó su base costera atacando las redes de carreteras y ferrocarriles enemigas en el norte de Italia y, por primera vez, realizando misiones de escolta regulares con bombarderos pesados. El escuadrón también realizó reconocimiento armado contra el enemigo en la región del valle del Po .
El escuadrón continuó combatiendo en el norte de Italia hasta febrero de 1945, cuando abandonó el teatro de operaciones del Mediterráneo y se trasladó al aeródromo de Tantonville (Y-1), Francia, en la región de Lorena , y las operaciones se trasladaron de los objetivos en el valle del Po a los del sur de Alemania. La primera misión del escuadrón en Alemania, que causó cierta emoción, fue el 25 de febrero de 1945, y en marzo la mayoría de las misiones se realizaron en Alemania contra líneas ferroviarias, carreteras, depósitos de suministros, instalaciones enemigas y aeródromos. El escuadrón se trasladó de Tantonville al aeródromo de Braunshardt (Y-72), cerca de Darmstadt , Alemania.
Realizó su última misión de combate el 8 de mayo de 1945.
Poco después de la guerra, el escuadrón cumplió funciones de ocupación militar en Alemania y su personal se desmovilizó durante todo el verano. El último personal del escuadrón fue enviado de regreso a los Estados Unidos desde la base de la AAF en Schweinfurt, Alemania, el 15 de febrero de 1946, y el escuadrón fue inactivado como unidad administrativa en marzo.
El escuadrón fue reactivado en la era de posguerra el 20 de agosto de 1946 en la base aérea de Nordholz , Alemania, equipado con excedentes de P-47 Thunderbolt de depósitos de almacenamiento en Europa. Durante los siguientes años, el escuadrón sufrió varias redesignaciones y varias asignaciones de estaciones en la Alemania ocupada. En junio de 1948, el escuadrón fue trasladado a la base aérea de Neubiberg , cerca de Múnich, cuando las tensiones con la Unión Soviética culminaron en el bloqueo de Berlín . En 1948, era obvio que los Thunderbolt con motor de pistón no serían rival para los cazas a reacción soviéticos, y a principios de 1950 el escuadrón fue reequipado con F-84E Thunderjets para la defensa aérea del área de Múnich.
Con la llegada de la era de los aviones a reacción a Europa, la USAFE quiso trasladar sus unidades al oeste del río Rin , ya que sus bases en el área de Múnich estaban a tan solo unos minutos de vuelo de las bases soviéticas de MiG-15 en Checoslovaquia . El escuadrón se trasladó a una nueva base, situada al oeste del río Rin, cerca de Kaiserslautern , Alemania Occidental, en 1952. La base aérea de Landstuhl abrió sus operaciones el 5 de agosto de 1952, y el 526.º escuadrón de cazabombarderos llegó el 21 de agosto.
En abril de 1953, el escuadrón completó su traslado a Landstuhl y pronto fue equipado con el F-86F Sabre Jet, la primera unidad de la USAFE en utilizar el caza estadounidense más moderno. El F-86F había tenido mucho éxito como caza y cazabombardero en la Guerra de Corea y marcó un gran aumento en las capacidades del Ala.
Un año después, el escuadrón pasó a denominarse 526.º Escuadrón de Cazas e Interceptores y asumió una nueva misión de defensa aérea para la región de Europa central. Para esta misión, el escuadrón fue equipado con el interceptor F-86D Sabre , armado con cohetes , que le proporcionaba capacidad para cualquier condición meteorológica.
Reasignado a la 86.ª División Aérea y orientado a la Defensa Aérea de Europa occidental en 1960. Reequipado con el F-102 Delta Dagger. El 14 de noviembre de 1968, la 86.ª División Aérea fue desactivada. La 526.ª fue asignada a la nueva 26.ª Ala de Reconocimiento Táctico en Ramstein, que reemplazó a la 86.ª División Aérea. Con la retirada progresiva del F-102 de Europa, el 526.º FIS fue redesignado como el 526.º Escuadrón de Cazas Tácticos (TFS) y comenzó a convertirse en el avión de combate F-4E.
Como parte de la operación "Creek Action", un esfuerzo de todo el comando para realinear funciones y agilizar operaciones, el Cuartel General de la USAFE transfirió el 26.º Ala de Reconocimiento Táctico de la Base Aérea de Ramstein a la Base Aérea de Zweibrücken, y el 526.º fue asignado al 86.º Ala de Caza Táctico entrante de Zweibrücken a Ramstein el 31 de enero de 1973.
Continuó operando el F-4E hasta que fue actualizado a F-16 Fighting Falcons en 1985. Apoyó a numerosas unidades militares ubicadas en el área y participó en numerosos ejercicios que proporcionaron al ala entrenamiento en tácticas de combate aéreo esencial para su misión.
En 1994 se tomó la decisión de cambiar el Ala 86 de un ala compuesta a un ala dedicada al transporte aéreo dentro del teatro de operaciones, y el Ala 86 comenzó a asumir la misión de transporte aéreo que anteriormente desempeñaban los aviones C-130 Hércules en el Ala de Transporte Aéreo 435 en la Base Aérea Principal de Rhein , Alemania, que estaba programada para ser inactivada. Con la afluencia de personal C-130, el 526th FS fue inactivo el 1 de octubre de 1994, y sus aviones y personal también fueron trasladados a la Base Aérea de Aviano , Italia, y fueron asignados a los escuadrones de caza 510th y 555th .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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