El 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS ( en alemán : SS-Fallschirmjägerbataillon 500 ) fue la unidad aerotransportada de las Waffen-SS . La idea de formar una unidad de paracaidistas dentro de las Waffen-SS supuestamente surgió directamente del Reichsführer-SS Heinrich Himmler .
Supuestamente a Adolf Hitler se le ocurrió la idea en septiembre de 1943, después de la Operación Eiche ("Roble"), que se lanzó el 12 de septiembre e incluyó un ataque aéreo sobre el Gran Sasso . La operación fue planeada por Kurt Student . Durante este ataque, un grupo de paracaidistas alemanes liberó al depuesto dictador italiano Benito Mussolini . Otto Skorzeny comandó el ataque por orden del dictador alemán Adolf Hitler. El ataque incluyó un audaz asalto militar al Hotel Campo Imperatore en el Gran Sasso y logró rescatar a Mussolini, disparando solo un tiro.
Teniendo en cuenta que la nueva unidad de paracaidistas de las Waffen-SS debía ser utilizada en acciones peligrosas tras las líneas enemigas, se decidió ampliar el alistamiento a aquellos en las unidades disciplinarias de las SS , formadas por oficiales, suboficiales y soldados que habían violado la ley militar. Una orden del SS-FHA (el Alto Mando de las SS) fijó un porcentaje del 50% para la unidad formado por voluntarios de las unidades de las Waffen-SS , y el resto por voluntarios de las unidades disciplinarias.
La concentración de personal para la nueva unidad se llevó a cabo en Chlum, Checoslovaquia , en octubre de 1943. El primer comandante del batallón fue el SS- Sturmbannführer Herbert Gilhofer, procedente del 21.º Regimiento de Granaderos Panzer SS de la 10.ª División Panzer SS Frundsberg . En noviembre de 1943, el batallón comenzó su entrenamiento en el balneario Mataruška Banja , cerca de Kraljevo, Serbia , con la Luftwaffe Fallschirmschule número 3. El entrenamiento se completó en el área alrededor de Pápa , Hungría, a principios de 1944. El 19 de marzo de 1944, el 500.º batallón de paracaidistas de las SS participó en la ocupación alemana de Hungría, la Operación Margarethe . [1]
El 25 de mayo de 1944, el Hauptsturmführer Kurt Rybka dirigió el 500.º Regimiento durante su atrevido pero infructuoso asalto con paracaídas y planeadores al cuartel general de Tito en las afueras de Drvar. El ataque se denominó Operación Rösselsprung (« Movimiento del caballero »). Dos compañías fueron lanzadas directamente sobre la supuesta ubicación del cuartel general de Tito, mientras que las otras dos fueron lanzadas con planeadores DFS 230 .
La primera oleada de paracaidistas, tras un intenso bombardeo de la Luftwaffe , aterrizó en terreno abierto entre la zona de la cueva (el escondite de Tito) y la ciudad de Drvar, y muchos fueron abatidos a tiros por miembros del Batallón de Escolta de Tito , una compañía formada por menos de 100 soldados. La segunda oleada de paracaidistas no alcanzó su objetivo y aterrizó a unos pocos kilómetros de la ciudad. Tito ya se había ido cuando los paracaidistas capturaron la cueva. Tito había sido advertido y evadió la captura mientras los partisanos yugoslavos, numéricamente superiores , expulsaban a los paracaidistas de las SS. Más de 800 de los 1.000 efectivos que participaron en la operación murieron o resultaron heridos.
Los supervivientes fueron enviados primero a Petrovac y luego a Liubliana , donde permanecieron hasta finales de junio. Después fueron transferidos a Gotenhafen (Gdynia), Prusia Occidental, para participar en la ocupación planificada de las islas Åland controladas por Finlandia en el mar Báltico , pero esto fue cancelado. Luego fueron enviados a unirse al III. SS-Panzerkorps en Narva , pero se les ordenó volar a Kaunas , Lituania, el 9 de julio. Allí formaron un Kampfgruppe con el I./ Panzerregiment GD para relevar a las fuerzas alemanas atrapadas en Vilnius. Posteriormente, actuaron a menudo como "brigada de bomberos" del 3.er Ejército Panzer en su defensa de los Estados bálticos. Para el 20 de agosto de 1944, se habían reducido a una fuerza de 90 hombres, [2] pero permanecieron en combate durante los siguientes meses, ya que los alemanes estaban desesperados por todas y cada una de las tropas de combate para evitar las ofensivas soviéticas.
Los paracaidistas fueron finalmente relevados a fines de octubre y volaron a Deutsch-Wagram , Austria , donde fueron incorporados al/renumerados SS-Fallschirmjägerbataillon 600 después de una semana de descanso.
Los SS-Fallschirmjäger nunca lucharon en Francia. En las historias de la Resistencia francesa se afirma a veces que los paracaidistas de las SS llevaron a cabo un asalto con paracaídas en julio de 1944 contra las fuerzas partisanas francesas en la meseta de Vercors, en los Alpes franceses, donde cientos de partisanos habían creado una fortaleza desde la que estaban organizando operaciones contra los ocupantes alemanes. Sin embargo, no eran las Waffen-SS , sino fuerzas especiales de la Luftwaffe del secreto Kampfgeschwader 200. Estos comandos entrenados paracaidistas del II./KG 200 siguen siendo un brazo poco conocido de las fuerzas paracaidistas alemanas de la Segunda Guerra Mundial y figuraban en el ORBAT (Orden de Batalla) del II./KG 200 como el 3.º Staffel.
Se puede decir que la segunda misión de Budapest, la Operación Panzerfaust , fue oficialmente la primera misión del 600, aunque el nuevo batallón no se incorporó formalmente hasta el 9 de noviembre de 1944 en Neu-Strelitz , su ciudad de guarnición. Los soldados del 500 que sobrevivieron lo suficiente para ver la formación del 600 también recuperaron sus rangos anteriores y el derecho a llevar la runa sig el 9 de noviembre de 1944.
En diciembre de 1944, dos compañías del recién formado SS-Fallschirmjäger-Btl 600 se incorporaron a la Panzerbrigade 150 de Otto Skorzeny para la ofensiva de las Ardenas . Fue la única ocasión en la que los paracaidistas de las SS se enfrentaron a los aliados occidentales hasta que, huyendo de los soviéticos, se rindieron a las fuerzas estadounidenses a principios de mayo de 1945. Después de las Ardenas, el 600.º luchó en el Frente del Oder en las cabezas de puente de Schwedt y Zehden.