Las 500 Millas de Michigan de 1988 , la octava edición del evento, se llevaron a cabo en el Michigan International Speedway en Brooklyn, Michigan, el domingo 7 de agosto de 1988. Calificada como Marlboro 500 de 1988 por razones de patrocinio, la carrera fue ganada por Danny Sullivan . su primera victoria en las 500 Millas de Michigan y la primera victoria en las 500 Millas de Michigan para el equipo Penske en la pista de propiedad de Roger Penske . El evento fue la carrera número 9 de 15 en la CART PPG Indy Car World Series de 1988 .42°03′58.68″N 84°14′29.18″W / 42.0663000°N 84.2414389°W / 42.0663000; -84.2414389
En 1988, Marlboro presentó el Marlboro Million, que ofrecía un premio de un millón de dólares si un piloto ganaba el Gran Premio de Marlboro en Meadowlands , el Marlboro 500 en Michigan y el Marlboro Challenge . [2] Dos semanas antes de las Marlboro 500, Al Unser Jr. ganó el Gran Premio de Marlboro y entró en Michigan todavía elegible para el Marlboro Million.
En mayo, Rick Mears ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1988 .
Roberto Guerrero sufrió graves lesiones en la cabeza en un accidente de prueba en Indianápolis en septiembre de 1987. Después de pasar 17 días en coma, se recuperó y volvió a competir a principios de 1988. Después de terminar segundo en la apertura de la temporada, Guerrero tuvo una serie de malas rachas. Sintiendo que su desempeño no era bueno, salió del auto. Después de un mes de ausencia, Guerrero regresó a las 500 Millas de Michigan. [3]
AJ Foyt fue hospitalizado un día antes de que comenzara la práctica con dolencias abdominales. Contrató a Johnny Rutherford para que condujera su coche. Rutherford estaba programado para hacer comentarios en color para la transmisión de la carrera por ESPN. [4]
En la práctica inicial del jueves, Rick Mears estableció la velocidad más rápida con 218.612 mph. Su compañero de equipo Al Unser fue segundo con 216,028 mph. [5] Mario Andretti fue tercero a 215,892 mph. Gordon Johncock impresionó con la octava velocidad más rápida a 210,422 mph. Fue la primera carrera de Johncock en Michigan desde 1984. [6]
En la sesión de práctica del viernes por la mañana, Rick Mears corrió una vuelta de 221,2 mph en condiciones frescas y nubladas. El viento aumentó durante las contrarreloj de la tarde. En su primer intento de clasificación, Rick Mears regresó a boxes después de que una ráfaga de viento lo empujara hacia la pared en su vuelta de calentamiento. Después de ponerse un juego de neumáticos viejos, Mears regresó a la pista y corrió una vuelta de 218,427 mph para ganar la pole. Al Unser se clasificó segundo con una velocidad de 216,060 mph. Mario Andretti se unió a los autos de Penske en la primera fila con una velocidad de 215,673 mph. [7]
El sábado tuvo lugar la Carrera Internacional de Campeones en Michigan. El piloto de la Copa Winston de NASCAR, Geoff Bodine, sacó el auto de respaldo de Dick Simon durante cuatro vueltas de prueba el sábado por la mañana. La vuelta más rápida de Bodine fue de 200,781 mph. Bodine ganó la carrera IROC esa tarde. [8]
Una multitud de 65.000 espectadores llenó las gradas de la octava Michigan 500 anual. Antes de la carrera, Danny Sullivan padecía gripe y no estaba seguro de poder correr toda la carrera. [9]
Cuando comenzó la carrera, Rick Mears tomó una ventaja considerable. Se mantuvo a la cabeza durante la mayor parte de las primeras 150 vueltas, liderando 94 vueltas en total. Mears fue desafiado en ocasiones por Emerson Fittipaldi, Al Unser, Mario Andretti y Bobby Rahal, quienes se turnaron para tomar la delantera. [10]
En la vuelta 143, Derek Daly encontró aceite en la pista y chocó contra la pared en la curva tres. Daly resultó ileso. Bajo bandera amarilla, Al Unser hizo un trompo en la calle de boxes. En el reinicio del accidente de Daly, Mears sufrió una falla en la junta homocinética. [11] Su equipo reemplazó la pieza en 30 vueltas, pero se retiró de la carrera por falla del motor después de completar 177 vueltas. [12]
Danny Sullivan heredó el liderazgo tras la falla mecánica de Mears. Al Unser lideró 19 vueltas, pero también se abandonó de la carrera por una falla en el motor después de completar 216 vueltas.
La bandera amarilla final se produjo faltando 11 vueltas cuando el coche de Dick Simon dejó caer líquido en la pista. Eso preparó una carrera de siete vueltas hasta el final con Sullivan ganando por una vuelta sobre Bobby Rahal. [13]
La victoria de Sullivan le permitió convertirse en el tercer piloto en ganar las tres carreras actuales de la Triple Corona de 500 millas de IndyCar . Se unió a Johnny Rutherford y Mario Andretti al ganar en Indianápolis , Pocono y Michigan.
Fue la primera victoria del equipo Penske en las 500 Millas de Michigan en la pista de propiedad de Roger Penske. [14] Sólo ocho de los 28 participantes terminaron la carrera y Sullivan fue el único Chevrolet en terminar. [15]
La velocidad promedio de la carrera de 180.564 mph convirtió al evento en la carrera de IndyCar de 500 millas más rápida, rompiendo el récord establecido un año antes en las 500 Millas de Michigan de 1987 . [16]
La pole clasificatoria para las Michigan 500 se transmitió por primera vez por ESPN . El sábado se emitió una transmisión retrasada de una hora. [17]
ESPN transmitió la carrera en vivo, siendo la primera vez que se transmitió por una red de cable. Bob Jenkins y Steve Chassey fueron los comentaristas jugada por jugada. Larry Nuber informó desde boxes.