El 5.º Grupo de Persecución fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que estuvo asignada a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial . Se desmovilizó en Alemania después de servir con el Tercer Servicio Aéreo del Ejército como parte de la Ocupación Estadounidense de Renania en mayo de 1919. No existe ninguna unidad moderna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que comparta su linaje e historia. [1]
El 5.º Grupo de Persecución fue autorizado por el Segundo Servicio Aéreo del Ejército en octubre de 1918 con el fin de participar en el avance planeado sobre Metz y las ofensivas posteriores. Sin embargo, la firma del armisticio con Alemania el 11 de noviembre lo impidió. [1]
Organizado oficialmente el 15 de noviembre de 1918, inicialmente, los escuadrones aéreos 41, 138 y 638 (de persecución) fueron asignados al grupo, y se alojaron en el pueblo de Lay St. Remy, en el sector de Toul; el escuadrón 94 se unió el 20 de noviembre. El aeródromo estaba ubicado a solo una docena de kilómetros de la ciudad. Varias semanas después de la formación del grupo, se completaron los cuarteles cerca del campo y los hombres del escuadrón fueron trasladados a los cuarteles. Muchos de los pilotos del grupo habían prestado servicio en el Royal Flying Corps británico , y algunos habían sido derribados sobre territorio ocupado por los alemanes y habían sido hechos prisioneros. Además, varios de los pilotos eran instructores en los Estados Unidos y fueron enviados al extranjero al final de la guerra, y no habían visto combate. Además, muchos de los hombres de los escuadrones habían sido instructores en campos de entrenamiento tanto en los Estados Unidos como en Inglaterra y Escocia. [1]
Aunque el grupo se formó después del armisticio con Alemania, los vuelos no cesaron. Los pilotos volaron vuelos de competencia, entrenamiento en vuelo en formación, patrullas y combate aéreo según lo programado cada día que el clima lo permitía, aunque todos los vuelos se realizaban en territorio amigo. También se realizaron vuelos de demostración para varios eventos para emocionar a la multitud y demostrar a las otras ramas del servicio las capacidades del Servicio Aéreo. Los pilotos eran expertos en vuelo acrobático y nunca se produjo ningún accidente como resultado de una exhibición. [1]
Los oficiales de alto rango visitaban ocasionalmente el aeródromo de Lay-Saint-Remy para hablar sobre su cooperación con el Servicio Aéreo durante la guerra y sobre su propio trabajo particular. Se realizaban cursos para que los soldados mantuvieran las habilidades adquiridas y las actualizaran con las experiencias adquiridas durante la guerra. [1]
En 1919, el aeródromo, desolado y en ruinas, se había transformado, con mucho trabajo, en uno de los lugares de exhibición del Segundo Servicio Aéreo del Ejército. El coronel Frank P. Lahm , jefe del Servicio Aéreo del Segundo Ejército, comentó en una charla a los oficiales del grupo que la estación se comparaba más favorablemente con un puesto del Ejército regular en los Estados Unidos en tiempos de paz. Un club de oficiales completamente equipado (el "Side Slip Inn") era uno de los lugares mejor equipados y más bonitos que se podían encontrar en Francia, y era aquí donde los oficiales del grupo entretenían a los numerosos visitantes de alto rango. [1]
El 15 de abril de 1919 se recibieron órdenes de desmovilizar el Segundo Servicio Aéreo del Ejército. Todo el 5.º Grupo de Persecución, excepto el 94.º, recibió la orden de trasladarse a Coblenza (Alemania) para formar parte del Tercer Servicio Aéreo del Ejército. Justo antes de esto, el grupo había sido examinado por el general Pershing y el general Patrick , jefe del Servicio Aéreo de la AEF. Se informó al grupo de que el 141.º Escuadrón Aéreo se uniría a él en Coblenza. Cada escuadrón se preparó para moverse y su equipo y suministros se trasladaron las más de 200 millas en sus propios camiones. El personal alistado se trasladó en tren y también en camión, mientras que los pilotos transportaron sus aviones a su nuevo aeródromo en Renania . [1]
El grupo se instaló en el Fuerte Kaiser Alexander, construido por el abuelo de Guillermo Hohenzollern . El Fuerte dominaba una alta cresta entre los ríos Rin y Mosela , con vistas a la ciudad. Allí también se les unió el 3.er Parque Aéreo, su unidad de apoyo principal que completó la organización del grupo. En Coblenza, los grupos volaron una mezcla de sus aviones asignados, y también pudieron realizar vuelos de prueba en aviones alemanes rendidos. Se realizaron vuelos de los aviones Fokker D.VII , Pfalz D.XII , Halberstadts y Rumpler y se realizaron evaluaciones. [1]
El 12 de mayo de 1919 , todo el servicio aéreo del Tercer Ejército, a excepción del Grupo de Observación del III Cuerpo en el Aeródromo de Weißenthurm , fue relevado de sus funciones con el Tercer Ejército y se le ordenó su desmovilización. Se ordenó a los escuadrones del 5.º Grupo de Persecución que se dirigieran al 1.º Depósito Aéreo en el Aeródromo de Colombey-les-Belles , Francia, para su posterior desmovilización. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.