Las Brigadas de Navarra ( en español : Brigadas de Navarra ), también conocidas como Brigadas Navarra , fueron seis brigadas compuestas principalmente por requeté navarro que participaron en la Guerra Civil Española . Constituyeron el núcleo principal del Ejército Nacionalista que llevó a cabo la Campaña de Vizcaya , incluida la decisiva batalla de Bilbao . Una vez que las brigadas ganaron la Guerra del Norte , se convirtieron en divisiones . [1]
Las brigadas han sido definidas como una tropa de choque equivalente, en términos de valor y rendimiento, al Ejército de África . [2] Cada brigada tenía una fuerza que oscilaba entre 4.000 y 6.000. [3]
Tras el triunfo del levantamiento del 18 de julio de 1936 en Navarra , principalmente gracias al componente carlista , los regimientos de requeté levantados ( tercio ) pasaron a formar parte de la estructura del ejército. Mientras se libraba el asedio de Madrid y el frente norte estaba inactivo tras la Campaña de Gipuzkoa , las fuerzas nacionalistas fueron reorganizadas y entrenadas. [4]
El 6 de diciembre de 1936, el general Emilio Mola ordenó dividir VI División del Ejército nacionalista en dos Grupos: el primero cubriría todo el frente vasco desde Ondarroa hasta Orduña y el segundo desde este punto hasta los límites de las provincias de León y Palencia . [5] Las fuerzas del Grupo 1, al mando del general José Solchaga , se transformarían en Brigadas de Navarra. [6] Los regimientos de requeté de Montejurra , Roncesvalles y Zumalacárregui constituyeron la Brigada I. [7] En total, las brigadas incluían 13 regimientos de requeté y 7 batallones de Falange ( bandera ), además de 12 batallones de Infantería, de los cuales uno era marroquí . [5] El Tabor V de Tetuán formaba parte de la Brigada IV. [8]
La orden de operaciones para la conquista de Bilbao fue elaborada en el Estado Mayor de las Brigadas de Navarra por el teniente coronel Juan Vigón . Vizcaya y el norte representaban la mayor parte de la industria pesada española y su adquisición cerraría uno de los frentes, haciéndolo decisivo para la victoria de los nacionalistas en la guerra. [9] En la primavera de 1937, el ejército nacionalista había ido aumentando sus capacidades de guerra. El plan del general Mola consistía en cortar el País Vasco en una línea sureste-noroeste con los cuatro [n. 1] Brigadas de Navarra, tropas de apoyo italianas y una importante fuerza aérea de más de cien [n. 2] Heinkel He 51 y Fiat CR. 32 aviones que se concentraron en Vitoria . [11] Al inicio mismo de la campaña de Vizcaya, los efectivos totales de las Brigadas Navarras ascendían a 27.914 hombres, que, aunque desigualmente distribuidos, iban en constante aumento. [8]
Bajo las órdenes de Solchaga, las Brigadas 1.ª, 4.ª y una parte de la 5.ª de Navarra, comandadas respectivamente por los coroneles Rafael García Valiño , Camilo Alonso Vega y Rafael Latorre Roca , , iniciaron la ofensiva el 31 de marzo de 1937. Al inicio de la ofensiva, las cuatro primeras Brigadas de Navarra estaban compuestas por un total de 27.914 hombres agrupados en 32 batallones. [12] En total, las fuerzas nacionalistas sumaban poco más de 50.000 hombres. [13] Por su parte, la defensa republicana, encabezada por el general Francisco Llano de la Encomienda , contaba con 150.000 hombres entre las tres provincias de Vizcaya , Cantabria y Asturias , con una notable masa de artillería (350 cañones), un regimiento de tanques y abundante municiones y armas. La compenetración entre las fuerzas de infantería y la artillería comandadas por el coronel Carlos Martínez de Campos además de la cobertura aérea de la Legión Cóndor alemana , la Legión Aérea Italiana y la nacionalista española Aviación Nacional , serían claves para el éxito. de los atacantes. [2]
El 11 de junio de 1937, las Brigadas 1, 5 y 6 alcanzaron el alambre de púas de las trincheras del Anillo de Hierro de Bilbao con un fuerte apoyo aéreo y de artillería. Al día siguiente consiguen romper las líneas enemigas con una combinación de bombarderos y baterías. La Legión Cóndor había lanzado 100 toneladas de bombas que obligaron al enemigo a retirarse. Los Requeté logran entrar en Urrusti izando la bandera bicolor de España en medio de gran alegría. Esta acción desmoralizó a los defensores de Bilbao y permitió a los navarros avanzar sin control, a flechazos y en zigzags, desconcertando al enemigo. [14]
En coordinación con Solchaga, el general Fidel Dávila Arrondo ordena un doble cerco de Bilbao, lo que obliga al general republicano Mariano Gámir Ulíbarri a ordenar la destrucción de los puentes sobre la ría. [15] José Antonio Aguirre mantiene un consejo de guerra con Gamir y el asesor militar soviético Vladimir Gorev y acuerdan defender la capital de Vizcaya a toda costa. En un intento de frenar el avance de los nacionalistas, el 12 de junio el gobierno llevó a cabo una ofensiva en el frente de Huesca , que fracasó. [dieciséis]
En la mañana del 19 de junio de 1937, las Brigadas 1.ª y 4.ª avanzaron hacia la de Bilbao , mientras la 5.ª desbordaba el monte Artxanda y descendía por Begoña y Deusto sobre el Arenal . El general Gamir y su Estado Mayor ordenaron la retirada y los nacionalistas tomaron Bilbao, logrando capturar 8 batallones nacionalistas vascos . [17]
La toma de Bilbao inclinó decisivamente la balanza a favor de los nacionalistas. Supuso también una gran victoria moral y propagandística para los Requetés, que evocaron la memoria del general Tomás de Zumalacárregui , fallecido en el asedio de la localidad un siglo antes, durante la Primera Guerra Carlista . El 20 de junio el general Francisco Franco llegó a Bilbao, donde fue recibido por Solchaga. [18]
Tras la conquista de Vizcaya, las Brigadas Navarras lucharon en la Campaña del Cantábrico la Batalla de Santander .
Desde el frente de Santander las Brigadas 4.ª y 5.ª acudieron a la batalla de Brunete por orden del general José Enrique Varela para intentar aliviar la presión sobre la guarnición franquista. La llegada de las tropas navarras obligó a los republicanos a detener su ataque y retirarse a sus posiciones en el río Guadarrama . [19]
El 5 de septiembre de 1937 la I Brigada de Navarra formaría la vanguardia de los nacionalistas en la Ofensiva de Asturias , chocando contra la férrea resistencia republicana en el puerto de montaña de El Mazuco. Ese día comenzó la batalla de El Mazucu . En este sector combatieron varias unidades del 14.º Cuerpo de Ejército de Galán, entre ellas el veterano Batallón Isaac Puente . Tras una tenaz resistencia republicana, las fuerzas nacionalistas derrotaron las defensas republicanas tras muchos días de combate y el 22 de septiembre las últimas tropas republicanas tuvieron que retirarse, dejando abierta una ruta de entrada a Asturias para los nacionalistas. Las tropas navarras se apoderaron de El Mazucu tras treinta y tres días de duros combates.
El 21 de octubre de 1937 la IV Brigada de Navarra tomó los últimos bastiones republicanos de Avilés y Gijón , donde redujeron los nidos de resistencia de los soldados republicanos que no pudieron ser evacuados. Cuando las tropas nacionalistas finalmente tomaron Gijón se encontraron con una "visión dantesca" del puerto por la cantidad de barcos hundidos o semihundidos que había en él. El 27 de octubre de 1937 toda Asturias estaba en poder del ejército nacionalista, poniendo así fin a la Campaña del Norte iniciada siete meses antes. [20] Concluida la Ofensiva del Norte, Franco ordena una reorganización de sus fuerzas. Las Brigadas de Navarra pasarían a ser Divisiones [21] que conformarían el Cuerpo de Ejército de Navarra.