El 4º Escuadrón de Cámara de Combate (4º CTCS) es una unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , 315º Ala de Transporte Aéreo , 315º Grupo de Operaciones , ubicada en la Base Conjunta Charleston , Charleston, Carolina del Sur.
La misión del 4.º CTCS es única y altamente especializada. Los aviadores del 4.º CTCS son un recurso operativo diseñado para ayudar a dar forma al panorama de la información y ayudar a los altos funcionarios del Departamento de Defensa, a los comandantes combatientes y a los líderes conjuntos a comprender, visualizar, describir y dirigir las fuerzas proporcionando vídeos e imágenes fijas de alta calidad del campo de batalla. Además, el 4.º CTCS gestiona a los únicos fotógrafos de la tripulación de la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. totalmente cualificados para la misión, un recurso único que proporciona documentación aérea desde una variedad de aeronaves de la USAF y del Departamento de Defensa. [2] La unidad apoya operaciones en tiempos de guerra, crisis mundiales, contingencias, ejercicios conjuntos y operaciones humanitarias.
El 4º CTCS, "Eyes of the Eagle", ha recibido el linaje y los honores de la historia de la Primera Unidad Cinematográfica (1st FMPU), una unidad de producción cinematográfica primaria de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . activada en Culver City, California, en julio de 1942. Fue la primera unidad militar formada íntegramente por profesionales de la industria cinematográfica. Actores como Clark Gable , William Holden y Alan Ladd , y directores como Richard L. Bare y John Sturges sirvieron en la unidad. El futuro presidente Ronald Reagan , que fue transferido desde la reserva de caballería, fue capitán de la unidad [3]
El 16 de agosto de 1943, seis oficiales y 23 soldados fueron transferidos de la 1.ª FMPU para crear la nueva 4.ª Unidad de Cámara de Combate (4.ª CCU), con el capitán William H. Clothier como primer oficial al mando. [4]
El 4.º CCU fue entrenado por el 1.º FMPU en la Academia Militar Page, un sitio de varios acres en el oeste de Los Ángeles. El entrenamiento incluyó instrucción intensiva en fotografía con una variedad de cámaras cinematográficas y fijas, mantenimiento de cámaras, fotografía aérea y cinematografía en condiciones de vuelo reales, entrenamiento físico estricto, combate terrestre y entrenamiento con armas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, catorce unidades de combate de la Fuerza Aérea de los EE. UU., incluida la 4.ª CCU, proporcionaron cobertura fotográfica y cinematográfica de la guerra. Su registro visual se utilizó para análisis operativos, entrenamiento, información pública y como registro histórico permanente.
En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial , un equipo único de profesionales del cine, que incluía a miembros de la 4.ª CCU, cargó sus cámaras con película en color y se desplegó por toda Europa para documentar la lucha final contra la Alemania nazi de Hitler . Desde las rutas aéreas sobre Alemania, hasta el cruce del Rin, la liberación de los campos de concentración y la caída de Berlín, la 4.ª CCU superó con creces sus órdenes de fotografiar los impactos del poder aéreo en la guerra. Las Fuerzas Aéreas del Ejército querían el metraje para un documental de larga duración "Chasing Hitler", que planeaban lanzar al público y que mostraba cómo las Fuerzas Aéreas del Ejército estaban ganando la guerra en Europa. Sin embargo, al final de la guerra, el precio de un millón de dólares era demasiado alto y los 100.020 pies de película en color de 16 mm (un total de 55 horas) fueron etiquetados como Alto Secreto y archivados en archivos gubernamentales. [5]
Después de la guerra, las unidades fotográficas militares, como la 4.ª CCU, se desactivaron mientras Estados Unidos se dedicaba a tareas en tiempos de paz.
En marzo de 1996, el 4.º CCU fue redesignado como el 4.º Escuadrón de Cámara de Combate (4.º CTCS) y activado en la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base Aérea March el 31 de marzo de 1996, como el único escuadrón de cámara de combate en la Reserva de la Fuerza Aérea.
El 1 de octubre de 2007, los campos y funciones de la carrera de información visual, incluida la cámara de combate, se fusionaron con la función de asuntos públicos bajo el paraguas único de la Oficina de Asuntos Públicos del Secretario de la Fuerza Aérea. El año siguiente, el 1 de octubre de 2008, cuatro escuadrones de cámaras de combate, incluido el 4.º CTCS, se alinearon bajo la Agencia de Asuntos Públicos de la Fuerza Aérea (AFPAA).
Como resultado del desafiante entorno fiscal, el 4º CTCS fue desactivado el 31 de julio de 2015. Durante los 19 años del escuadrón, los aviadores documentaron más de 250 [6] misiones de combate, humanitarias, expedicionarias y de entrenamiento en todo el mundo con fotografías y videos, incluida la ayuda humanitaria en Somalia; Tormenta del Desierto/Escudo del Desierto en Kuwait, Irak y Arabia Saudita; esfuerzos de mantenimiento de la paz en Bosnia y Herzegovina, Croacia y Kosovo; la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera en Irak, Afganistán, el Sudoeste Asiático y los huracanes Katrina y Rita . [7]
En 2017, la Fuerza Aérea anunció que el 4.º CTCS volvería a activarse. Sin embargo, en lugar de estar ubicado en la Base de la Reserva Aérea March , California, la unidad se ubicaría junto con el 1.º Escuadrón de Cámara de Combate en servicio activo en la Base Conjunta Charleston, Carolina del Sur y se alinearía bajo la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU., lo que marcaría al 4.º CTCS como la única unidad de cámara de combate de reserva en la Fuerza Aérea. [8] El 5 de mayo de 2017, el mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Hamilton Underwood asumió el mando del 4.º CTCS recientemente activado durante una ceremonia de activación y asunción del mando. [9]
Hoy, cuando y dondequiera que haya una crisis o un desastre mundial, una operación de contingencia o de guerra o un ejercicio militar que involucre a la Fuerza Aérea, servicios conjuntos o multinacionales, los aviadores profesionales altamente capacitados del 4º CTCS están capturando las imágenes necesarias para apoyar las necesidades operativas, combatir la desinformación y proporcionar registros históricos visuales invaluables. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.