El 494th Air Expeditionary Group es un grupo provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignado al Comando de Movilidad Aérea (AMC) para activarse o desactivarse según sea necesario. El grupo fue activado en los eventos que rodearon la Operación Libertad Iraquí, la invasión estadounidense de Irak en 2003. El actual teniente general Stayce D. Harris figura en la lista de la USAF como comandante del 494th AEG en la base aérea de Morón , España, de julio a octubre de 2003. [2] Además, un parche publicado en USAF Patches.com implica que el grupo estuvo activo en España durante la "Libertad Iraquí". [nota 1]
El grupo se activó originalmente en 1943 como el 494th Bombardment Group . Fue el último grupo B-24 Liberator formado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . La unidad sirvió principalmente en el Pacífico occidental , participando en numerosas campañas. Obtuvo la Mención Presidencial de Unidad de Filipinas por sus acciones durante la liberación de Filipinas.
Luego estuvo activo durante la Guerra Fría como el 494th Bombardment Wing , una unidad del Comando Aéreo Estratégico , volando aviones Boeing B-52 Stratofortress y Boeing KC-135 Stratotanker en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard , Texas, de 1962 a 1966.
El grupo se estableció a fines de 1943 como el 494th Bombardment Group , un grupo de bombardeo pesado Consolidated B-24 Liberator , y se activó el 1 de diciembre en Wendover Field , Utah. [3] Sus escuadrones iniciales fueron los escuadrones de bombardeo 864th , [4] 865th , [5] 866th , [6] y 867th . [7] El 494th fue el último de los siete grupos de bombardeo pesado (del 488th al 494th) activados en el otoño de 1943, cuando la producción de B-29 Superfortress comenzaba en grandes cantidades. El 494th fue posteriormente el último grupo de bombardeo pesado formado y entrenado por las Fuerzas Aéreas del Ejército. [ cita requerida ]
Los orígenes del grupo se remontan al traslado del 10.º Escuadrón Antisubmarino a Gowen Field (Idaho) para reentrenarse como unidad de bombardeo pesado con B-24. En Gowen, la unidad pasó a llamarse 867.º Escuadrón Antisubmarino y se trasladó a Wendover Field (Utah ) [7] , donde se le unieron los recién activados 864.º, 865.º y 866.º Escuadrón Antisubmarino. El elemento de cuartel general del grupo se formó a partir del personal del 10.º Escuadrón Antisubmarino. [ cita requerida ] El grupo se entrenó en Wendover hasta abril, cuando la Segunda Fuerza Aérea convirtió la base para el entrenamiento de los B-29. Se trasladó al Aeródromo del Ejército Mountain Home ( Idaho) para completar su fase final de entrenamiento. En Mountain Home, el grupo recibió nuevos aviones B-24J de muy largo alcance a principios de mayo. [ cita requerida ]
El grupo fue enviado al Pacífico, inicialmente al aeródromo militar Barking Sands en Hawái. [3] Voló desde Idaho hasta Hamilton Field , California, antes de su traslado al extranjero. En Hawái, el grupo recibió entrenamiento adicional en navegación oceánica de largo alcance mientras el escalón terrestre del grupo se trasladaba en tren a Seattle , luego en barco de tropas a Hawái, llegando a mediados de junio. La unidad permaneció en Hawái durante todo el verano de 1944 mientras sus B-24 eran modificados en Hickam Field para cumplir con los estándares requeridos por la Séptima Fuerza Aérea . Las modificaciones se completaron el 1 de agosto, sin embargo, el grupo no fue desplegado en el Área del Pacífico Sudoeste hasta mediados de septiembre, ya que su aeródromo planeado en Angaur en las Islas Palaos aún no estaba construido debido al combate en curso en la isla. [ cita requerida ]
El 10 de octubre de 1944 se desplegaron aviones desde Hawái con destino a la isla Johnston , Kwajalein y Saipán . En Saipán, la unidad se retrasó otros diez días debido al combate que se estaba desarrollando en Pelelieus. En Saipán, el 494.º voló su primera misión de combate con tripulaciones del 30.º Grupo de Bombardeo , estacionado en Saipán. Los primeros elementos del 494.º llegaron a Angaur el 16 de octubre, siendo ametrallados por las fuerzas japonesas que todavía estaban en la isla mientras la batalla de Bloody-Nose Ridge seguía en curso. Cuando finalmente se aseguró el área a fines de octubre, comenzaron a llegar aviones adicionales; con el grupo completamente establecido a fines de mes. [ cita requerida ] El combate en la isla no había permitido la construcción de edificios y otras instalaciones de apoyo, por lo que el personal del grupo se dedicó a actividades de construcción a su llegada. [3]
El 494.º Regimiento entró en combate el 3 de noviembre de 1944 con ataques contra aeródromos japoneses en Yap y Koror . Posteriormente, el grupo participó en bombardeos estratégicos de muy largo alcance sobre otras instalaciones japonesas en el Pacífico y contra los japoneses en Filipinas. A finales de 1944, la unidad atacó emplazamientos de armas, áreas de personal y depósitos de almacenamiento de hormigas en Corregidor y Caballo , a la entrada de la bahía de Manila . Bombardeó instalaciones de radio y centrales eléctricas en bases japonesas en Filipinas y atacó aeródromos controlados por el enemigo, incluido Clark Field en Luzón. A principios de 1945, atacó aeródromos en Mindanao y depósitos de municiones y suministros en las áreas del golfo de Davao y la bahía de Illana. [3]
El grupo se trasladó al recién construido aeródromo de Yontan en Okinawa en junio de 1945. En Okinawa, el 373.º Escuadrón de Bombardeo fue asignado al 494.º del CBI. [8] Desde su nueva base, el grupo participó principalmente en ataques de muy largo alcance contra aeródromos enemigos en Kyūshū . El grupo también participó en incursiones incendiarias, lanzó folletos de propaganda sobre áreas urbanas de Kyūshū y atacó aeródromos en China, en el sur de Corea y alrededor del Mar Interior de Japón hasta la capitulación japonesa en agosto. [3]
Tras el fin de la guerra en septiembre, la unidad permaneció en Okinawa mientras las unidades más antiguas comenzaban a desmovilizarse. El grupo se dedicaba a transportar personal y suministros en el suroeste del Pacífico y a trasladar los elementos de apoyo necesarios para la ocupación desde Manila a Tokio. [3] Comenzó a desmovilizarse en noviembre y diciembre, y el personal regresó a los Estados Unidos. El 494.º fue desactivado como unidad de papel en los Estados Unidos el 4 de enero de 1946.
4245.ª Ala Estratégica
Los orígenes del 494th Bombardment Wing comenzaron el 5 de enero de 1959 cuando el Mando Aéreo Estratégico (SAC) estableció el 4245th Strategic Wing como inquilino en la Base Aérea Sheppard , Texas, una base del Mando de Entrenamiento Aéreo [9] y lo asignó a la 816th Air Division (más tarde 816th Strategic Aerospace Division) [10] como parte del plan del SAC de dispersar sus bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que dificultaría a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [11] El ala siguió siendo un cuartel general solo hasta el 1 de agosto de 1959, cuando se activó el 61st Aviation Depot Squadron para supervisar las armas especiales del ala. Dos meses después, se activaron y asignaron al ala tres escuadrones de mantenimiento y un escuadrón para proporcionar seguridad para las armas especiales. [9]
El 4245.º finalmente añadió su primer escuadrón operativo el 1 de febrero de 1960 cuando el 717.º Escuadrón de Bombardeo (BS), que consistía en 15 Boeing B-52 Stratofortresses se trasladó a Sheppard desde Ellsworth AFB , Dakota del Sur, donde había sido uno de los tres escuadrones del 28.º Ala de Bombardeo . [12] El ala se volvió completamente operativa el 1 de octubre de 1962 cuando el 900.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , volando Boeing KC-135 Stratotankers , fue organizado y asignado al ala. Un tercio de los aviones del ala se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible, armados y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del ala en 1962. [13] El 4245.º (y más tarde el 494.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta que fue desactivado.
494.ª Ala de Bombardeo
En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, que podrían tener un linaje e historia. [nota 2]
Como resultado, el 4245th SW fue reemplazado por el recién constituido 494th Bombardment Wing , Heavy (BW), [1] que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. [nota 3] De la misma manera, el 864th Bombardment Squadron , uno de los escuadrones de bombas históricos de la unidad en la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 717th BS. El 61st Munitions Maintenance Squadron y el 900th Air Refueling Squadron fueron reasignados al 494th. Los escuadrones de mantenimiento y seguridad del 4245th fueron reemplazados por otros con la designación numérica 494th del ala recién establecida. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora. Bajo la organización Dual Deputate, [nota 4] todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, por lo que no se activó ningún elemento del grupo operativo. El 494th Bomb Wing continuó realizando entrenamiento de bombardeo estratégico y operaciones de reabastecimiento de combustible en el aire para cumplir con los compromisos operativos del SAC. [1]
En 1966, los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) ya se habían desplegado y se habían vuelto operativos como parte de la tríada estratégica de los Estados Unidos, y se había reducido la necesidad de B-52. Además, también se necesitaban fondos para cubrir los costos de las operaciones de combate en Indochina . El 494th Bombardment Wing fue desactivado el 1 de abril de 1966 y sus aviones fueron reasignados a otras unidades del SAC.
El grupo pasó a tener estatus provisional como 494º Grupo Expedicionario Aéreo a mediados de 2002, y estuvo activo en la Base Aérea de Morón en España durante un período en 2003. [2]
494.º Grupo de Bombardeo
494.ª Ala de Bombardeo
Escuadrones operativos
Escuadrones de apoyo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.