El 491.º Escuadrón de Ataque es una unidad asociada regular activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Hancock Field , donde se activó en abril de 2019. Está asignado al Ala 49 en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México y opera vehículos aéreos no tripulados General Atomics MQ-9 Reaper .
El primer predecesor del escuadrón se activó durante la Primera Guerra Mundial como el 79.º Escuadrón Aéreo . Se desplegó en Francia en 1917 y fue redesignado como el 491.º Escuadrón Aéreo . Sirvió como unidad de construcción antes de regresar a los Estados Unidos, donde se desmovilizó en 1919.
El segundo predecesor de la unidad es el 491.º Escuadrón de Bombardeo , que se constituyó como una unidad de Reserva Organizada en 1924. Fue activado en 1925 en el aeropuerto de Sand Point , Washington, pero sólo estaba tripulado nominalmente. Los dos escuadrones se consolidaron en 1936, pero la unidad consolidada fue desactivada al año siguiente. Se disolvió en mayo de 1942, al igual que todas las demás unidades de Reserva Organizada del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos .
El tercer predecesor de la unidad es el 491.º Escuadrón de Bombardeo (Medio), que se constituyó y activó en la India durante la Segunda Guerra Mundial . Participó en combate en el teatro de operaciones China-Birmania-India hasta el final de la guerra, donde obtuvo una Mención de Unidad Distinguida . Tras el Día de la Victoria sobre Japón , regresó a los Estados Unidos y fue desactivado.
El escuadrón se activó en la reserva en 1947, pero se suspendió cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades de reserva bajo el plan de organización de base de ala y redujo su número debido a restricciones presupuestarias. En 1958, se consolidó con los dos primeros escuadrones y se activó en la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas, cuando el Comando Aéreo Estratégico expandió sus alas de Boeing B-47 Stratojet a cuatro escuadrones. El escuadrón fue desactivado en Dyess en 1961.
El primer predecesor del escuadrón se organizó como el 79.º Escuadrón Aéreo en Kelly Field , Texas, en agosto de 1917. Se desplegó en el Centro de Concentración de Aviación en Garden City, Nueva York, en noviembre para su envío a Francia. Llegó a Francia el mes siguiente y se trasladó a Saint-Nazaire , donde fue redesignado como el 491.º Escuadrón Aéreo (Construcción) y construyó y mantuvo instalaciones desde febrero hasta diciembre de 1918. Regresó a los Estados Unidos en enero de 1919 y fue desmovilizado. Se reconstituyó alrededor del 16 de octubre de 1936 y se consolidó con el 491.º Escuadrón de Bombardeo .
El 492.º Escuadrón de Bombardeo fue autorizado en la Reserva Organizada en marzo de 1924. Fue activado en el Aeropuerto Sand Point , Washington, en el Área del Noveno Cuerpo el siguiente enero y asignado al 349.º Grupo de Bombardeo. El escuadrón solo estuvo tripulado nominalmente antes de ser desactivado en la primavera de 1937. Junto con todas las demás unidades de la Reserva Organizada del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , fue disuelto en mayo de 1942. En agosto de 1958 fue reconstituido y consolidado con el 492.º Escuadrón de Bombardeo , Mediano.
El 491.º Escuadrón de Bombardeo (Medio) fue activado en septiembre de 1942 como un escuadrón de bombarderos norteamericanos B-25 Mitchell en Karachi, India. Fue asignado al recién activado 341.º Grupo de Bombardeo de la Décima Fuerza Aérea . El escuadrón no recibió una dotación completa de aeronaves y personal hasta finales de año. Después de trasladarse al aeródromo de Chakulia , el escuadrón comenzó las operaciones de combate, volando su primera misión el 10 de enero de 1943. Durante el resto del año, el escuadrón tuvo como principal tarea interceptar las líneas de comunicación japonesas en Birmania.
El escuadrón fue transferido a la Decimocuarta Fuerza Aérea y se trasladó a China en enero de 1944. Una vez más, la principal tarea del escuadrón fue la interdicción de las líneas de comunicación japonesas en China y la Indochina francesa oriental (actualmente Vietnam). Además de los ataques contra aeródromos, áreas de almacenamiento y de campamento y puentes, la unidad realizó barridos de objetivos de oportunidad a lo largo de carreteras, ríos y sobre el Golfo de Tonkín y el Mar de China Meridional.
Cuando Japón se rindió, dieciséis tripulaciones del escuadrón y varios miembros del personal de mantenimiento de aeronaves se encontraban en la India recibiendo entrenamiento de transición al Douglas A-26 Invader . Alrededor del 31 de agosto de 1945, el personal restante del 491 se unió al de la India. Aquellos decididos a cumplir con los requisitos de rotación se embarcaron en un barco de transporte y regresaron a los Estados Unidos, llegando el 1 de noviembre. El escuadrón fue desactivado en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 2 de noviembre de 1945.
La unidad fue redesignada como 491.º Escuadrón de Bombardeo Ligero el 26 de mayo de 1947 y activada en la reserva el 5 de junio. El escuadrón fue desactivado el 27 de junio de 1949 cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades de reserva operativa bajo el modelo organizativo de base de ala .
El escuadrón fue redesignado como 491.º Escuadrón de Bombardeo , Mediano el 20 de agosto de 1958 y se fusionó con el 491.º Escuadrón de Bombardeo . Fue activado el 1 de noviembre y asignado al 341.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea Dyess operando el Boeing B-47 Stratojet . En marzo de 1961, el presidente John F. Kennedy ordenó que se acelerara la eliminación gradual del B-47. El escuadrón fue desactivado el 25 de junio de 1961 como parte de esa reducción, y sus aviones fueron enviados a almacenamiento en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona.
491.º Escuadrón Aéreo
491.º Escuadrón de Bombardeo
491.º Escuadrón de Ataque
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Lista de unidades B-47 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos