La clase 450 es un tipo de tren de pasajeros diésel de unidad múltiple (DMU) utilizado anteriormente por los Ferrocarriles de Irlanda del Norte . Los entusiastas del ferrocarril los apodaban cariñosamente "Thumpers" y "Castles" (también conocidos como la clase Castle).
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A mediados de la década de 1980, Northern Ireland Railways estaba en proceso de modernizar su material rodante. Habiendo adquirido ya tres locomotoras nuevas , procedió a comprar reemplazos para sus unidades múltiples diésel de la clase 70. British Rail Engineering Limited construyó un total de nueve trenes de tres vagones entre 1985 y 1987, con la intención de complementar las DMU de la clase 80 existentes que estaban en servicio en ese momento. Los trenes se construyeron utilizando bastidores inferiores del material rodante Mark 1 existente, modificados para utilizar un ancho de vía de 1.600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) y nuevas carrocerías Mark 3 con puertas corredizas eléctricas. Debido a esto, tenían un gran parecido con las British Rail Class 150 , British Rail Class 210 , British Rail Class 317 , British Rail Class 318 (especialmente antes de su remodelación) y British Rail Class 455 , ya que también utilizan las carrocerías Mark 3 con puertas en los extremos. Estos se combinaron con unidades de potencia renovadas y motores de tracción de las unidades de clase 70 retiradas (solo había ocho unidades de clase 70 disponibles para ser rescatadas, por lo que el equipo para el noveno tren provino de un tren de clase 80 retirado, el vagón motor 88 que se dañó en una colisión en Hilden).
Los coches de potencia de las unidades de la Clase 450 recibieron nombres de varios castillos de Irlanda del Norte. [1] Entraron en servicio con una librea de color crema, naranja y rojo, antes de adoptar más tarde la librea azul y plateada.
El jueves 9 de marzo de 1995, un tren de la clase 450 se utilizó para formar un tren real cuando la Reina Isabel II inauguró oficialmente el Puente Dargan , compuesto por dos vagones del 455 acoplados a dos vagones del 459.
La clase 450 funcionaba según el mismo principio que los prototipos de DMU de la clase 210 de la red británica , en el sentido de que constaban de un único vagón motor que contenía el equipo de tracción y generación (numerado 45x), un vagón remolque intermedio (numerado 79x) y un remolque de conducción (numerado 78x) como conjuntos de 3 vagones formados de forma permanente. Se añadió un "8" adicional al inicio de todos los vagones para que pudieran ser utilizados por el sistema informático de Translink . [ cita requerida ]
En 2005, toda la flota se sometió a una amplia remodelación para ponerla a un nivel similar al de las unidades de la Clase 3000 recientemente introducidas , lo que les permitió permanecer en servicio durante al menos otros 5 a 7 años. [2] [ fuente no primaria necesaria ] Esto los llevó hasta el punto en que su vida útil se "expiró". [3] [ fuente no primaria necesaria ]
En 2011, toda la flota de la Clase 450, junto con las unidades restantes de la Clase 80 , fue listada por NI Railways para su eliminación. [4] [ se necesita una fuente no primaria ] El primero de los trenes fue desguazado en abril de 2012. [5]
La flota completa de la Clase 450 fue retirada del servicio en 2012, tras la llegada de suficientes unidades de la Clase 4000 para reemplazar a las 450 unidades que prestaban servicio en la Línea Larne y el ramal de Portrush . Ocho de las nueve unidades han sido desmanteladas. El único ejemplar restante ha sido adquirido para su conservación por el Ferrocarril de Downpatrick y el Condado de Down .
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Originalmente operaban en servicios suburbanos en las líneas Larne y Bangor, sirviendo ocasionalmente también la línea Newry, con apariciones ocasionales en la línea Derry.
Con la llegada de los trenes de la Clase 3000 en 2004, los 450 todavía tuvieron que conservarse, ya que los 3000 eran solo un reemplazo similar a las antiguas unidades de la Clase 80. Para el año de su retirada, las unidades de la Clase 450 habían sido relegadas en su mayoría a servicios de los días laborables en la Línea Larne y la línea de enlace de Portrush , sin embargo, los fines de semana había suficientes trenes de la Clase 3000 para operar estos servicios.
La entrada en servicio gradual de los trenes de la Clase 4000 en 2012 vio a las unidades de la Clase 450 ser sustituidas por una nueva unidad de la Clase 4000 a medida que había una disponible, hasta que finalmente todas fueron retiradas.
Un ejemplo de esta clase ha sido preservado por el ferrocarril Downpatrick and County Down Railway . La unidad 458 Antrim Castle fue trasladada por carretera desde York Road Depot, Belfast, durante el fin de semana del 27 y 28 de septiembre de 2014. Durante una operación de dos días, el conjunto se dividió en remolque de conducción, vagón intermedio y vagón motor en Belfast y luego, uno por uno, los vagones fueron llevados en camión a Downpatrick donde fueron reensamblados. El remolque de conducción llegó el 27 de septiembre de 2014, y el vagón intermedio y el vagón motor llegaron al día siguiente. La 458 completa funcionó con éxito por sus propios medios el 11 de octubre de 2014 y, una semana después, el 18 de octubre de 2014, hizo una aparición sorpresa en la Gala Diesel del Irish Traction Group , la primera vez que la unidad transportaba pasajeros desde que NIR la retiró en 2012.
El DCDR declaró que tenía previsto convertir el 458 en un tren buffet de reserva. Esto se completó en el verano de 2018, y el vagón solía estar estacionado en la estación de Inch Abbey durante los meses de verano.
En otoño de 2021, se utilizó 458 en el rodaje de un episodio de la temporada 3 de Derry Girls , con DCDR sustituyendo a las líneas Belfast-Derry y Coleraine-Portrush . [6] [7]
