La clase 4000 es un tipo de unidad múltiple diésel (DMU) en servicio en los ferrocarriles de Irlanda del Norte .
La flota se adquirió debido al reconocimiento del papel esencial que desempeñan los ferrocarriles en el crecimiento económico y la necesidad de reemplazar el material rodante obsoleto, en particular los trenes de las clases 80 y 450. Después de recibir financiación de la Asamblea de Irlanda del Norte y convocar una licitación, NI Railways adjudicó el contrato a CAF, que ya tenía un historial de éxito con las unidades de la clase 3000. Los trenes de la clase 4000 entraron en servicio en 2011, con importantes diferencias internas con respecto a la flota C3K, como una mayor capacidad de asientos y una mejor economía de combustible. Los trenes han reemplazado a los trenes restantes de las clases 80 y 450, aumentando la capacidad y permitiendo que operen trenes más largos. En 2018, se ordenaron 21 vehículos adicionales para ampliar aún más la longitud de los trenes. A pesar de algunos problemas técnicos notificados, las pruebas para formaciones de seis vagones comenzaron en 2021.
La flota incluye 20 DMU adquiridas por NI Railways . Ninguna de las redes ferroviarias de Irlanda del Norte está electrificada y se han utilizado unidades diésel múltiples desde su nacionalización en la década de 1950.
Antes de 2000, el material rodante de la NIR consistía en una mezcla de tipos de unidades múltiples diésel que habían entrado en servicio entre 15 y 25 años antes. El tipo principal era la Clase 80 , basada en la carrocería Mark 2b , 22 unidades de 3 y 4 coches construidas en dos lotes entre 1973 y 1979. Se proporcionó capacidad adicional con la Clase 450 , nueve unidades de 3 coches que entraron en servicio en 1985 basadas en la carrocería Mark 3. La subinversión crónica en el ferrocarril significó que, para el milenio, estos eran los trenes nacionales más nuevos. Para 2000, se estimó que la red requería una inversión de £ 183 millones para ponerla a la altura de los estándares básicos de seguridad. [3]
Reconociendo que los ferrocarriles desempeñan un papel importante en el crecimiento de la economía local, la Asamblea descentralizada de Irlanda del Norte otorgó fondos para mejoras en diciembre de 2000 tras el informe del Grupo de trabajo sobre ferrocarriles. [4] Se incluyeron 80 millones de libras esterlinas para material rodante, el pedido más grande en la historia de NIR. El resultado fue la DMU Clase 3000 de CAF en España, 23 unidades de tres vagones utilizadas para reemplazar a la cada vez más obsoleta Clase 80. Entraron en servicio entre 2004 y 2005. Se trató de un reemplazo similar, lo que significa que se tuvo que conservar el material rodante más antiguo y NIR no pudo introducir las mejoras de servicio que deseaba. [ cita requerida ]
La expansión económica llevó a una creciente presión para mejorar la red ferroviaria, con recomendaciones realizadas en un debate en la Asamblea de Irlanda del Norte en mayo de 2007. [5] Entre ellas estaba la compra de material rodante para reemplazar los trenes restantes de las clases 80 y 450. Translink instituyó la propuesta "Nuevos Trenes 2010" (más tarde rebautizada como "Nuevos Trenes Dos") para nuevos trenes, [6] y decidió que necesitaba mejorar su frecuencia de servicio para ir con las mejoras de infraestructura asociadas, lo que significaría ampliar la flota. La propuesta era que se comprarían hasta 20 trenes, que reemplazarían a las unidades de las clases 450 y 80 y ampliarían la flota en hasta siete trenes. El visto bueno se dio con la publicación del proyecto de presupuesto del Departamento de Desarrollo Regional , que asignó 137 millones de libras esterlinas durante tres años a Translink, incluidos 20 trenes. [7]
Translink lanzó la invitación a licitar (ITT) en junio de 2008. Se recibieron tres ofertas en firme: Bombardier Transportation ofreció el Turbostar Clase 172 que se estaba construyendo para operar en la red británica ; Hyundai Rotem, una variante del ICR Clase 22000 comprado por Iarnród Éireann (descartado debido al deseo de NIR de tener unidades con puertas espaciadas ⅓ y ⅔); y CAF, una variante de las unidades Clase 3000. [8] La similitud con los conjuntos existentes llevó a que CAF ganara la licitación en marzo de 2009. [9] El primer tren se entregó en marzo de 2011 y después de las pruebas entró en servicio en septiembre de 2011. [10] [11]
En el verano de 2021 comenzaron las pruebas en trenes ampliados de seis vagones, utilizando vagones intermedios adicionales.
El calendario de introducción se publicó al mismo tiempo que la ITT: [12] [13] [10]
Aunque los trenes son similares externamente a la flota C3K, internamente tienen diferencias significativas. Cada tren de tres vagones tiene una capacidad de 212 asientos, [10] con menos bahías para mesas y espacio adicional para estar de pie. [8] Tienen un baño en comparación con los dos del C3K. [10] Tienen un nuevo sistema de tracción, con un motor MTU de 390 kW que proporciona energía tanto a los motores de tracción como a los generadores auxiliares. Al ser un tren cuatro toneladas más ligero que una unidad C3K, se mejora el ahorro de combustible. [8]
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Los trenes han reemplazado a los 13 trenes restantes de la Clase 80 y la Clase 450. El aumento de capacidad proporcionado ha permitido a NIR operar trenes más largos. De los siete conjuntos adicionales, NIR ha destinado cinco para funcionar en formaciones de seis vagones, y los otros dos están planificados para mejorar la frecuencia del servicio en la línea Derry-Londonderry una vez que se hayan completado los trabajos de renovación y se haya tendido un nuevo bucle de cruce. [8] La opción se adoptó en diciembre de 2018, cuando se encargaron 21 vehículos adicionales a CAF por un coste de 50 millones de libras. [15] Los 21 vehículos adicionales se utilizarán para alargar siete de las veinte unidades de la Clase 4000 a seis vagones de largo [16] para proporcionar un tren por el que el conductor pueda caminar completamente, lo que significa que solo se requiere 1 conductor. El primer conjunto de tres vagones se amplió en noviembre de 2021, y se espera que los seis estén completos en julio de 2022. [17]
Se ha informado [ cita requerida ] en varios sitios web que al menos un tren ha sido puesto fuera de servicio en varias ocasiones debido a fallas importantes en el motor y ha sido remotorizado.
Las pruebas ya están en marcha desde septiembre de 2021.
Medios relacionados con NIR Clase 4000 en Wikimedia Commons
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