La 406.ª Ala Expedicionaria Aérea (406 AEW) es una unidad expedicionaria aérea provisional asignada a la Tercera Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base Aérea de Ramstein , Alemania. Sus componentes llevan a cabo misiones de transporte aéreo táctico , recuperación de personal , evacuación de heridos y ataque en apoyo del Comando de África de los Estados Unidos .
El ala se activó por primera vez como unidad de cazabombarderos durante el comienzo de la Guerra Fría en 1952 y estuvo estacionada en el Reino Unido durante seis años hasta su inactivación en 1958. De 1972 a 1992, el ala sirvió como unidad de entrenamiento mientras estuvo estacionada en España.
En 2001, el ala fue asignada a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa como unidad provisional.
La unidad se activó por última vez el 9 de junio de 2023, asumiendo el control de las unidades del 435.º Ala Expedicionaria Aérea .
El 10 de julio de 1952, el 123.º Ala de Cazas-Bombarderos de la RAF Manston , Inglaterra, fue liberado del servicio federal y regresó a la Guardia Nacional Aérea de Kentucky , mientras que su personal y equipo fueron transferidos al recién activado 406.º Ala de Cazas-Bombarderos . [2] Los escuadrones de caza fueron reemplazados por el 512.º, 513.º y 514.º respectivamente, los F-84G Thunderjets y los aviones de apoyo de la ANG fueron asignados al 406.º Grupo de Cazas-Bombarderos . El 406.º FBW comandaba las funciones tanto de los grupos de apoyo como del 406.º FBG de combate aéreo. Los pocos miembros de la Guardia Nacional que todavía estaban en el ala se marcharon y los últimos fueron liberados del servicio activo el 9 de julio, aunque unos pocos oficiales de reserva permanecieron en servicio activo durante seis a doce meses adicionales.
El 1 de mayo de 1956, cuando el 406.º FIW se convirtió en una organización Tri-Deputate, asignando escuadrones operativos directamente al ala, el 406.º Grupo de Cazas-Bombarderos fue desactivado. En junio de 1956, los interceptores F-86D Sabre llegaron desde CONUS para equipar al 87.º Escuadrón de Cazas-Interceptores que fue transferido al 406.º desde el 81.º FBW asignado a RAF Shepherds Grove . El 87.º FIS, sin embargo, permaneció físicamente en Shepherds Grove, pero estaba bajo el mando organizativo del 406.º en Manston. En septiembre de 1955, el 87.º fue redesignado como el 512.º FIS.
En mayo de 1958, el 406.º fue desactivado en el lugar y sus tres escuadrones de defensa aérea fueron asignados a Europa continental bajo la 86.ª División Aérea (Defensa) en la Base Aérea de Ramstein , Alemania Occidental. Los escuadrones fueron transferidos a las siguientes bases:
Los F-86D fueron finalmente retirados de Europa en 1961, y los escuadrones 512, 513 y 514 fueron desactivados.
En febrero de 1970, el Proyecto CREEK STEP exigía la construcción de la Base Aérea de Zaragoza como sitio de entrenamiento de armas de la USAFE , y el uso real del Campo de Bombardeo y Artillería Aire-Tierra de Bardenas Reales (a unos 70 km al noroeste de la base) comenzó en marzo.
Con el cierre de la Base Aérea Wheelus en Libia , Zaragoza volvió a su estado activo el 19 de febrero de 1970 con la activación de la 86 División Aérea . La 406 fue elevada a la categoría de Ala el 21 de julio de 1972. Aunque la 406 no tenía aviones asignados permanentemente, el Ala proporcionó apoyo a todos los aviones tácticos de la USAFE que utilizaban el campo de tiro de Zaragoza, así como a las unidades SAC y TAC desplegadas, así como a las unidades aliadas de la OTAN.
A partir de septiembre de 1972, el 406.º también operó la Escuela de Empleo de Fuerzas Tácticas de la USAFE y, en mayo de 1976, comenzó a operar la Escuela de Pilotos Instructores de la USAFE. [3] Los destacamentos de entrenamiento de armas estaban compuestos principalmente por aviones F-4 Phantom II , aunque los F-111 utilizaron los polígonos del ala durante un breve período en 1974, y los A-7 Corsairs de la Armada de los EE. UU. utilizaron las instalaciones del polígono en junio de 1974. Durante noviembre de 1976, el 406.º TFTW comenzó a brindar apoyo de mantenimiento completo a un destacamento de aviones cisterna SAC KC-135 de forma permanente. El 12 de septiembre de 1977, se agregó otra faceta a las operaciones de entrenamiento del ala cuando realizó las primeras misiones de entrenamiento de combate aéreo diferente (DACT) con aviones de la USAF y la Armada de los EE. UU.
En 1979, la Escuela de Pilotos Instructores se cerró en julio, debido a amplios cambios en la misión de la USAFE y restricciones presupuestarias. El 1 de enero de 1980, la misión de apoyo se amplió cuando el 406.º asumió la responsabilidad de varias áreas funcionales en apoyo de los cuatro emplazamientos de radar de dispersión troposférica de la USAF en Humosa, Mencora, Soller e Inoges. El ala proporcionó este apoyo en cooperación con el 401.º Ala de Cazas Tácticos asignada a la Base Aérea de Torrejón .
El principal logro del 406.º TFTW durante 1981 fue la preparación y planificación para la recepción de los Destacamentos de Entrenamiento de Armas F-16 que comenzaron en 1982. El 512.º TFS del 86.º Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea de Ramstein , Alemania Occidental, registró su primer despliegue de cazas F-16C en el Campo de Tiro de Bardenas Reales el 3 de abril de 1986. Esto representó el uso inicial del avión F-16 modelo C en el campo de tiro desde que se introdujeron los F-16 más nuevos en el teatro europeo.
Durante el resto de la década de 1980, el 406.º siguió prestando apoyo a los ejercicios de entrenamiento de la tripulación y el campo de tiro de la USAFE. Agosto de 1990 marcó el comienzo de un período de intensa actividad, ya que el 406.º y Zaragoza proporcionaron un importante apoyo aéreo y terrestre para la Operación Escudo del Desierto , llevada a cabo en respuesta a la invasión de Kuwait por parte de Irak . Miles de efectivos militares y toneladas de equipo pasaron por Zaragoza en ruta hacia la crisis en Oriente Medio. La base y el ala continuaron actuando como un importante puerto aéreo que proporcionaba apoyo durante y después de la Operación Tormenta del Desierto .
Sujeto a las mismas disposiciones que exigían la retirada de otras unidades de España, el 406.º comenzó a trabajar para poner fin a sus operaciones y devolver Zaragoza al Gobierno español en 1992. El uso del campo de entrenamiento finalizó en diciembre de 1991, seguido por la entrega de las operaciones de la base a España en abril de 1992.
El 406th Tactical Fighter Training Wing fue desactivado el 1 de abril de 1994 cuando la USAFE puso fin a su presencia y devolvió el control de la Base Aérea de Zaragoza al gobierno español.
En 2001, el escuadrón pasó a tener un estatus provisional y pasó a llamarse 406th Air Expeditionary Wing . [4] En este sentido, el escuadrón se activó a principios de 2003 como escuadrón provisional para ser utilizado como parte de la Operación Libertad Iraquí (OIF), con base en Turquía . Cuando Turquía se negó a permitir que su territorio se utilizara como parte de la invasión de Irak en marzo de 2003, [5] parece probable que el 406 AEW fuera desactivado poco después. [ ¿ Investigación original? ]
Español Fue activado el 30 de marzo de 2011 en la Base Aérea de Morón , España, para apoyar la Operación Odyssey Dawn , una misión para hacer cumplir una zona de exclusión aérea establecida para proteger a los civiles en Libia durante la escalada de la Guerra Civil Libia . La tarea de reunir una fuerza de reabastecimiento aéreo recayó inicialmente en el 171.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania y el general de brigada Roy E. Uptegraff III, comenzando con dos aviones cisterna que ya estaban en Morón para apoyar a los aviones que rotaban hacia y desde Oriente Medio. Los primeros cuatro aviones cisterna del 171.º llegaron en la mañana del 20 de marzo. Al día siguiente, el ala aún no designada formalmente había crecido a una mezcla de quince Boeing KC-135 Stratotankers y cuatro McDonnell Douglas KC-10 Extenders , extraídos de 14 alas diferentes de la fuerza regular , el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea . Al observar la mezcla de rayas de cola en los aviones que comandaba, el Brig. El general Uptegraff denominó a su unidad "Ala Calico". [6] [7]
Debido a que el Congreso no había aprobado la misión, gran parte de la dotación del ala estaba en bases de voluntarios, con fondos extraídos de dinero presupuestado para otros fines. Si bien el control operativo del ala fue asignado a la Decimoséptima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) , las deficiencias en la dotación y la experiencia con las operaciones de movilidad aérea llevaron a un control combinado entre la USAFE (para el control táctico) y el Comando de Movilidad Aérea (AMC). [8] El 31 de marzo, el control de Odyssey Dawn fue asumido por la OTAN , que la denominó Operación Unified Protector . El mismo día, la confusa situación del comando se enfatizó cuando las órdenes simultáneas de la USAFE y el AMC designaron al ala de Uptegraff como 406th AEW (USAFE) y 313th Air Expeditionary Wing (AMC). [9] Los relatos posteriores enfatizan que Uptegraff se centró en asegurarse de que las operaciones continuaran, y que el 406th AEW solo existió brevemente. [10] No se aclara cuándo se disolvió formalmente el 406 AEW. En cambio, la 313 AEW existió hasta octubre de 2011. [ cita requerida ]
El 9 de junio de 2023, la unidad fue activada durante una ceremonia en la Base Aérea de Ramstein, y pasó a formar parte del 435.º Ala Expedicionaria Aérea , que fue desactivada ese mismo día. Formada por dos grupos, que a su vez constan de un total de 10 escuadrones, la unidad es la única ala aérea bajo el control del Comando de África de los Estados Unidos . Operando desde cuatro aeródromos, la misión del ala consiste en transporte aéreo táctico , recuperación de personal , evacuación de heridos y operaciones de ataque. [11]
Grupos
Escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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