El mortero M2 de 4,2 pulgadas era un mortero estriado estadounidense de 4,2 pulgadas (107 mm) utilizado durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Entró en servicio en 1943. Fue apodado "Goon Gun" (por sus grandes proyectiles en forma de bala, monopié y ánima rayada) o "Four-Deuce" (por su tamaño de ánima en pulgadas). En 1951, comenzó a eliminarse gradualmente en favor del mortero M30 del mismo calibre.
El primer mortero de 4,2 pulgadas (110 mm) en servicio en EE. UU. se introdujo en 1928 y fue designado Mortero químico M1. El desarrollo comenzó en 1924 a partir del mortero británico de ánima lisa Mk I de 4 pulgadas (102 mm) . La adición de estriado aumentó el calibre a 4,2 pulgadas (110 mm). El M1 disparó proyectiles químicos a una distancia de 2.400 yardas (2.200 m). Aparentemente estaba destinado a disparar sólo proyectiles de humo , ya que el lobby pacifista de la posguerra se oponía al gasto militar en proyectiles explosivos o de gas venenoso. [a] [b]
El M2 podría desmontarse en tres partes para permitir que su tripulación lo transportara. El tubo de mortero pesaba 48 kg (105 libras), incluida una tapa de rosca en la parte inferior. La tapa contenía un percutor fijo incorporado. El estándar, un monopié hidráulico de retroceso que podía ajustarse en elevación, pesaba 53 libras (24 kg). La placa base tenía asas largas a cada lado para facilitar su transporte; pesaba 175 libras (79 kg). [3]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el ejército estadounidense decidió desarrollar una ronda de alto explosivo para el mortero para que pudiera usarse en una función de fragmentación contra el personal enemigo. [c] Para ampliar el alcance a 3200 yardas (2900 m), se utilizó más carga propulsora y se reforzaron partes del mortero. Finalmente, el alcance del mortero se amplió a 4.400 yardas (4.000 m). El mortero modificado pasó a denominarse M2. El M2 se utilizó por primera vez en la Campaña de Sicilia , donde se dispararon unas 35.000 rondas de munición con la nueva arma. Posteriormente, el mortero demostró ser un arma especialmente útil en zonas de terreno accidentado, como montañas y selvas, donde no se podían mover piezas de artillería. El M2 fue reemplazado gradualmente en el servicio estadounidense a partir de 1951 por el mortero M30 .
A partir de diciembre de 1942, el ejército estadounidense experimentó con vehículos de mortero autopropulsados de 110 mm (4,2 pulgadas). Se construyeron dos vehículos piloto basados en el semioruga M3A1 , denominados Mortar Carriers T21 y T21E1 de 4,2 pulgadas (110 mm). [d] El programa fue cancelado en 1945.
Antes de la invasión de Peleliu en septiembre de 1944, la Marina de los EE. UU. montó tres morteros cada uno en las cubiertas de cuatro lanchas de desembarco de infantería y los designó LCI(M) . Proporcionaron apoyo de fuego útil en situaciones en las que los disparos navales convencionales, con su trayectoria plana, no eran efectivos. Se utilizó una mayor cantidad de LCI(M) en las invasiones de Filipinas e Iwo Jima . Se utilizaron sesenta LCI (M) durante la invasión de Okinawa y las islas adyacentes con personal de la Marina operando los morteros. [4]
Los batallones de morteros químicos emplearon morteros de 4,2 pulgadas (110 mm) . A cada batallón se le autorizaron cuarenta y ocho morteros M2 de 110 mm (4,2 pulgadas) organizados en cuatro compañías con tres pelotones de cuatro tubos. Entre diciembre de 1944 y febrero de 1945, las Compañías D de los batallones fueron desactivadas para organizar batallones adicionales. En la Segunda Guerra Mundial, una división de infantería solía contar con el apoyo de una o dos compañías de morteros químicos con doce morteros cada una. En algunos casos, se adjuntó un batallón completo a una división. En la Guerra de Corea, a cada regimiento de infantería se le asignó una compañía de mortero pesado orgánico de ocho morteros de 110 mm (4,2 pulgadas), mientras que los regimientos de la Infantería de Marina tenían una compañía de mortero con doce morteros.
El M2 tiene un cañón estriado, algo inusual para un mortero. Por tanto, su munición carece de aletas estabilizadoras comunes a la mayoría de los morteros. [5]
El proyectil de alto explosivo (HE) M3 del mortero contenía 3,64 kg (8,0 lb) de carga explosiva, colocándolo entre el proyectil HE M1 de 105 mm (2,18 kg (4,8 lb) de carga) y el proyectil HE M102 de 155 mm (6,88 kg (15,2 lb) de carga) en términos de efecto de explosión. El mortero también podría disparar proyectiles de humo a base de fósforo blanco y proyectiles de gas mostaza . La designación oficial de este último era Cartucho, Mortero, 4,2 pulgadas . El gas mostaza no se utilizó en estas guerras y Estados Unidos terminó con una gran cantidad de estos proyectiles, declarando más de 450.000 de ellos en arsenal en 1997, cuando el Tratado sobre Armas Químicas entró en vigor. Los esfuerzos de destrucción para eliminar esta reserva continúan y ocasionalmente se descubre que algunos de estos viejos proyectiles tienen fugas.