El 604º Escuadrón de Operaciones Especiales es un escuadrón inactivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Estuvo activo por última vez en la Base Aérea de Bien Hoa , Vietnam, donde fue desactivado en septiembre de 1970.
El escuadrón se activó por primera vez en la primavera de 1944 como el 4.º Escuadrón de Reconocimiento de Cazas , aunque pronto fue redesignado como el 4.º Escuadrón de Cazas (Comando). Se trasladó al Pacífico en el otoño de 1944 y obtuvo una Mención de Unidad Presidencial de la República de Filipinas por el combate en Filipinas. Después de la rendición de Japón , sirvió en las fuerzas de ocupación hasta que fue desactivado en marzo de 1946.
El escuadrón estuvo activo brevemente como el 604th Fighter Squadron , Commando de 1963 a 1964 en una acumulación de unidades de contrainsurgencia de la Fuerza Aérea en un período de mayor participación estadounidense en el sudeste asiático. Fue activado nuevamente como el 604th Air Commando Squadron , Fighter en 1967 para probar la capacidad de combate del Cessna A-37A Dragonfly y se trasladó a Vietnam, donde participó en combate hasta 1970, cuando fue desactivado cuando la Fuerza Aérea comenzó a retirar fuerzas del país. El escuadrón recibió dos Citaciones Presidenciales de Unidad , un Premio de Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" y tres Cruces de Galantería Vietnamita con Palma por sus acciones durante la guerra.
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El escuadrón fue activado por primera vez en Drane Field en la primavera de 1944 como el 4th Fighter Reconnaissance Squadron , uno de los escuadrones originales del 3d Air Commando Group . [1] [2] Después del entrenamiento en Florida hasta octubre, el escuadrón fue enviado al extranjero a Filipinas como el 4th Fighter Squadron , Commando. [1] Bajo la Quinta Fuerza Aérea , atacó aeródromos japoneses , ferrocarriles y otros objetivos en Filipinas y Taiwán y apoyó a las fuerzas terrestres en Filipinas. La unidad voló misiones de escolta para ataques a Taiwán y la costa china y proporcionó cobertura superior para convoyes de barcos . [2] Por sus acciones en la liberación de Filipinas, el escuadrón recibió una Mención de Unidad Presidencial de la República de Filipinas . [1]
En agosto de 1945, el escuadrón se trasladó a Ie Shima y realizó algunas patrullas sobre Japón antes de la rendición de Japón . Se trasladó al aeródromo de Chitose y sirvió con las fuerzas de ocupación hasta su desactivación en marzo de 1946. [2] El escuadrón se disolvió en octubre de 1948 mientras estaba inactivo. [1]
El escuadrón fue activado nuevamente en el Aeródromo Auxiliar N.° 9 de la Base Aérea de Eglin (Hurlburt Field), Florida, el 1 de julio de 1963 como el 604.º Escuadrón de Cazas , Comando. [3] Su unidad matriz, la 1.ª Ala de Comando Aéreo, estaba en proceso de expansión a partir de un grupo [4] en respuesta a la expansión de las fuerzas de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ante las insurgencias en el sudeste asiático. El escuadrón fue desactivado en noviembre de 1964. [3]
El 604.º escuadrón fue redesignado como el 604.º Escuadrón de Comando Aéreo de Cazas y activado nuevamente en la Base Aérea England , Luisiana, en enero de 1967. [5] El escuadrón estaba equipado con el Cessna A-37 Dragonfly , probando la idoneidad del avión para el combate en el proyecto Combat Dragon. Este proyecto se había inspirado en la disminución de la disponibilidad de los Douglas A-1 Skyraiders , que habían estado realizando la misión de ataque de operaciones especiales. [6] Después del entrenamiento hasta julio, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Bien Hoa para continuar probando el A-37 en combate. Aunque inicialmente fue asignado al 14.º Ala de Comando Aéreo, la unidad fue operativamente parte del 3.º Ala de Cazas Tácticos mientras estuvo estacionada en Vietnam. [7] [8]
En Bien Hoa, el escuadrón fue apodado "Mattel Marauders" por los pilotos de los F-100 Super Sabre norteamericanos más grandes del ala 3. [ 6 ] El escuadrón voló su primera misión de combate el 15 de agosto de 1967, solo tres meses después de recibir su primer A-37. [9] La velocidad más lenta a la que el Dragonfly lanzó su munición le dio una precisión mejorada y su pequeño tamaño lo convirtió en un objetivo más difícil para las defensas antiaéreas enemigas . La prueba del A-37A terminó en diciembre de 1967. [6] Además del apoyo aéreo cercano , el escuadrón voló misiones de control aéreo avanzado durante la prueba. [10] Una vez que se completó la prueba, la unidad continuó participando en combate, luego volando el A-37B mejorado. [6] hasta que fue desactivada el 30 de septiembre de 1970 cuando la Fuerza Aérea suspendió sus unidades de combate en Bien Hoa en preparación para transferir la base a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam . [11]