El 4.º Batallón de Tanques (4th Tanks) era un batallón blindado de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Su sistema de armas principal era el tanque de batalla principal M1A1 Abrams y formaba parte de la 4.ª División de Marines y de la Reserva de las Fuerzas de Marines . El cuartel general de la unidad estaba en el Centro de Reserva de la Marina y el Cuerpo de Marines de San Diego, California , pero otras unidades del batallón estaban ubicadas en todo Estados Unidos. Hasta la decisión de desinvertir en la capacidad de blindaje del Cuerpo de Marines, el 4.º Batallón de Tanques era el batallón de tanques más grande del ejército de los EE. UU. con seis compañías con letras y una compañía H&S.
El escudo de armas del 4.º Batallón de Tanques consiste en un escudo de justas verde bordeado de oro con dos banderines de oro cada uno con una banda de color escarlata. Está cargado con un icono de tanque dorado, inicialmente el M5 Stuart y más tarde el M1A1 Abrams , detrás de la insignia de la Cuarta División de Marines con un emblema del Cuerpo de Marines de EE. UU. de plata y oro en los escudos de la parte superior izquierda. La cresta de un emblema del Cuerpo de Marines de EE. UU. de plata y oro sobre una corona (o torse heráldico) de oro y escarlata está sobre el escudo. Un estandarte dorado con la inscripción "Cuarto Batallón de Tanques" aparece sobre los brazos y otro debajo de los brazos con la inscripción "53 Days" en escarlata.
El escudo de justas es un dispositivo exclusivo del guerrero montado y acorazado, diseñado con sus esquinas superiores recortadas para que el guerrero pudiera manejar mejor sus armas. El verde es el color de la armadura, mientras que el escarlata y el dorado son los colores del Cuerpo de Marines. Las bandas y las cintas son diminutivos de la banda heráldica, que es el símbolo de la caballería, de la que descienden los batallones de tanques. El tanque M5 Stuart fue el primer tanque utilizado por el batallón en combate, y el batallón fue el único batallón de tanques de los Marines que utilizó el tanque M5 Stuart en operaciones ofensivas. (Sin embargo, los batallones de defensa de los Marines sí lo utilizaron). El lema de "53 días" recuerda que el batallón fue desplegado en combate durante los desembarcos de Inchon en el conflicto de Corea en septiembre de 1950, cincuenta y tres días después de su activación desde el estado de reserva.
Este escudo de armas se deriva de diseños encontrados en archivos del Cuerpo de Marines de al menos la década de 1970. Existen variaciones de este diseño, que generalmente sustituyen al tanque M5 original por el "tanque de día". En octubre de 1995, esta versión del escudo de armas (con el tanque M5 Stuart) recibió el respaldo oficial del comandante del batallón, el teniente coronel Darryl Stanley, y del oficial ejecutivo, el mayor Michael Santa Anna, ya que era el que mejor conmemoraba la historia del batallón.
(De "Insignia de la unidad terrestre del Cuerpo de Marines de EE. UU.")
Proporcionar poder de combate blindado a la 4.a División de Infantería de Marina en el asalto anfibio y las operaciones posteriores en tierra, utilizando maniobras, potencia de fuego protegida por blindaje y efecto de choque para acercarse y destruir al enemigo.
El batallón también tenía la tarea de organizar, entrenar y equipar a los marines individuales y a las compañías de tanques listas para el combate para aumentar y reforzar el componente de servicio activo cuando fuera necesario servir como parte de la Fuerza Total de los Estados Unidos. El 4º Batallón de Tanques era una unidad autónoma y autosuficiente capaz de realizar todas las tareas de la fuerza regular.
El batallón se formó por primera vez el 12 de mayo de 1943 en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton , California. Estaba compuesto, con la excepción de dos oficiales, enteramente de reservistas. Fue la primera unidad en capturar territorio bajo mandato japonés en el Pacífico. Participó en la Batalla de Kwajalein , la Batalla de Saipán , la Batalla de Tinián y la Batalla de Iwo Jima . Para Iwo Jima, la unidad se incrementó con cuatro M4A3 Sherman que tenían el armamento principal intercambiado por un lanzallamas Seabee CB-H1-H2. [2] A medida que las tropas se dieron cuenta del arma que tenían, detuvieron su asalto y esperaron a los petroleros con sus CB-H2. Los comandantes de tierra sintieron que era el mejor sistema de armas a su disposición. [2] En Iwo, los batallones de tanques de las tres divisiones se formaron en un comando de regimiento dirigido por el teniente coronel William R. Collins del 5.º. Fue el comando blindado del USMC más grande de la guerra.
A fines de 1946, un grupo de veteranos de la Segunda Guerra Mundial comenzó a reunirse en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de manera voluntaria. Esto se convirtió en la primera unidad organizada de la Reserva del Cuerpo de Marines en San Diego. La unidad fue designada oficialmente como el 11.º Batallón de Tanques en 1947 y se convirtió en el hogar de un cuartel general y una compañía de tanques.
En julio de 1950, la unidad fue activada para la Guerra de Corea . Aquellos miembros con suficiente experiencia como tanquistas formaron el núcleo de la Compañía B, 1er Batallón de Tanques , en Camp Pendleton. El lema del 4º Batallón de Tanques es "53 días". Cuando los reservistas de la Marina fueron activados para la Guerra de Corea, pasaron solo 53 días hasta que participaron en su primera acción de combate, el desembarco en Inchon en septiembre de 1950. Los reservistas de San Diego sirvieron con esta unidad, participando en los desembarcos en Inchon y Wonsan, luchando hasta Hagaru-Ri y Koto-Ri. La Compañía B permaneció en Corea hasta el armisticio.
En mayo de 1952, la unidad fue reactivada en San Diego, con el nombre de 1.er Batallón de Tanques y su sede estaba en el MCRD. En 1958, el batallón fue trasladado a Camp Elliot como un lugar más apropiado para las operaciones con tanques. En julio de 1963, el batallón fue redesignado como 4.º Batallón de Tanques, Fuerzas de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota, USMCR.
Entre noviembre de 1990 y enero de 1991, el 4º Batallón de Tanques se movilizó en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto . Los elementos del batallón estaban "en el país" y listos para el combate dentro de los 32 días de la activación. Durante la lucha, la Compañía Bravo se enfrentó a tanques iraquíes en combate el 25 de febrero, informando 34 tanques enemigos destruidos o inutilizados en menos de 90 segundos. [3] Esta batalla fue llamada "Reveille Engagement" y pasó a ser la batalla de tanques más grande y rápida en la historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Eran la única unidad de marines equipada con tanques M1A1 Abrams. [4] La Compañía Bravo pasó a destruir 59 tanques, 32 APC, 26 vehículos no blindados y un cañón de artillería. [5] La Compañía Bravo destruyó un total de 119 vehículos enemigos y tomó más de 800 prisioneros de guerra. [4] La tripulación del tanque “Stepchild” tiene la muerte con vida confirmada más larga (BMP iraquí) por un tanque a 3.750 metros (2,33 millas). [4]
Durante la Operación Libertad Iraquí, partes del batallón fueron activadas y desplegadas en Irak y en Afganistán durante la Operación Libertad Duradera . Más recientemente, los marines de la Compañía Echo, con base en Ft. Knox , fueron desplegados en Afganistán para llevar a cabo misiones de limpieza de rutas en toda la provincia de Helmand desde abril de 2012 hasta octubre de 2012. La Compañía Echo estuvo adscrita al 1.er Batallón de Ingenieros de Combate con base en Camp Pendleton , California.
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