La 388th Fighter Wing (388FW) es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Combate Aéreo Decimoquinta Fuerza Aérea . La unidad está estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah .
388.o Grupo de Operaciones (388 OG)
388.o grupo de mantenimiento (388 MXG)
El 23 de noviembre de 1953, la 388.a Ala de Cazas-Bombarderos se activó como parte del Comando Aéreo Táctico . El ala se reactivó tras la promesa del Secretario de Estado John Foster Dulles de proporcionar a la OTAN cuatro alas de caza tácticas adicionales para aumentar sus defensas contra la Unión Soviética debido al estallido de la Guerra Fría. La 388.º Ala de Cazas-Interceptores se activó como el 388.º Grupo de Cazas-Bombarderos (más tarde rebautizado como 388.º Grupo de Operaciones) y se convirtió en el principal elemento de combate del ala. Los escuadrones del grupo estaban equipados con F-86F Sabres norteamericanos y comenzó el entrenamiento para lograr competencia operativa. [4]
Una vez que los niveles de entrenamiento para pilotos y tripulaciones alcanzaron niveles operativos, el 50º FBW comenzó los preparativos para su traslado a Francia . El 12 de diciembre de 1954, el 388º FBW llegó a su nuevo hogar, la recién construida Base Aérea Étain-Rouvres . [5]
A su llegada a Francia en diciembre de 1954, los elementos voladores 388.º FBW estaban formados por los escuadrones 561.º , 562.º y 563.º FB , cada uno equipado con 26 "Sabres" F-86F . Los aviones de apoyo de ala estaban formados por 4 C-47 de varios tipos, un DHC L-20A Beaver y 5 T-33 . [5]
La misión del ala era entrenar y realizar el lanzamiento de armas nucleares tácticas. Su misión secundaria era realizar operaciones aéreas tácticas no atómicas. A la llegada del cuartel general del ala 388 a Etain, los retrasos en la construcción y otros problemas obstaculizaron gravemente la capacidad del ala para utilizar la base para sus operaciones de vuelo. El 562.º escuadrón de cazabombarderos se vio obligado a operar desde la base aérea de Spangdahlem , el 563.º desde la base aérea de Bitburg y el 561.º desde la base aérea de Hahn en Alemania Occidental durante el invierno de 1954-1955. [5]
En abril y mayo de 1955, comenzaron los despliegues rotativos en la Base Aérea Wheelus , Libia, para su primer entrenamiento de artillería y bombardeo desde su llegada a Europa. En el otoño, con la construcción de suficientes instalaciones completadas, los tres escuadrones voladores fueron transferidos desde Alemania y asumieron su asignación local en Étain. En agosto de 1955, el primer teniente Philip Ortego fue asignado al 561.º escuadrón de cazabombarderos como oficial de inteligencia. [5]
El 22 de noviembre de 1955, el Det #1, 388.º Grupo de Cazas-Bombarderos fue activado en la Base Aérea de Hahn para mantener la alerta nuclear con los F-86 del ala. El personal y los aviones procedían principalmente del 561º FBS. En febrero de 1956, el destacamento fue trasladado a instalaciones más espaciosas en la base aérea de Spangdahlem. Los despliegues rotativos de 8 F-86 y personal de apoyo a Alemania continuaron hasta el otoño de 1957, cuando el 388 fue desactivado. [5]
En el otoño de 1956, el 388.º comenzó a planificar la conversión al F-100D/F "Super Sabre". Debido a las condiciones adversas de vuelo en Etain para el entrenamiento de conversión, el nuevo avión se desplegó en la Base Aérea de Nouasseur en Marruecos , y los escuadrones se desplegaron. sus F-86 a Nouasseur, y luego regresaron a Francia o Spangdahlem en sus nuevos F-100 para tareas de Zulu Alert. [5]
Durante este período de transición, el 388 experimentó una importante crisis de personal, y muchos de sus oficiales y suboficiales completaron su gira de dos años sin acompañamiento en Francia. El problema del personal empeoró en el otoño de 1957, cuando muchos aviadores solteros completaron sus tres años de servicio en el extranjero y regresaron a los Estados Unidos (CONUS). [5]
Los problemas de dotación del 388, que ha caído a aproximadamente el 65 por ciento de la fuerza autorizada, junto con los déficits presupuestarios, llevaron al cuartel general de la USAFE a desactivar la unidad en lugar de transferirla. El 8 de diciembre de 1957, el HQ USAFE desactivó la 388.a FBW, y sus activos y sus activos fueron redesignados como 49.a Ala de Cazas-Bombarderos , que había sido reasignada administrativamente desde Misawa AB, Japón, sin personal ni equipo. [5]
En octubre de 1962, la 388.a Ala de Caza Táctico fue reactivada bajo el Comando Aéreo Táctico (TAC). El ala fue reorganizada en McConnell AFB , Kansas, bajo la Duodécima Fuerza Aérea , como una unidad arrendataria bajo la 4347° Ala de Entrenamiento de Combate provisional. [4]
Bajo TAC, el 388.º no tenía un grupo de cazas, y los cuatro escuadrones de cazas tácticos ( 560.º , 561.º , 562.º , 563.º ) fueron asignados directamente al cuartel general del ala. El ala reactivada voló inicialmente el F-100C Super Sabre norteamericano , pero fue reemplazada en 1963 por el Republic F-105D/F Thunderchief . El 4 de julio de 1963 pasó a ser responsable de la base como unidad anfitriona. [4]
Las demandas de la guerra de Vietnam y la escalada de la participación de Estados Unidos en el conflicto llevaron a TAC a desplegar el 388.º en el sudeste asiático para tareas de combate. Se estaban estableciendo nuevas bases en Tailandia y se necesitaba una estructura organizativa permanente para dar cabida a la presencia semipermanente de unidades de la USAF en las bases avanzadas. El 8 de abril de 1966, el 388.º TFW fue relevado de su asignación al Comando Aéreo Táctico y fue transferido a las Fuerzas Aéreas del Pacífico . El ala recibió la orden de trasladarse a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, donde sus escuadrones de F-105 habían estado en despliegues rotativos temporales durante los últimos dos años. [4]
En abril de 1966, la 388.a fue enviada a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia , donde reemplazó a la 6234.a Ala de Caza Táctica provisional y asumió las responsabilidades del ala anfitriona en Korat. La misión del ala era participar en operaciones de combate sobre Indochina, realizando misiones de interdicción, apoyo aéreo directo, reconocimiento armado y escolta de cazas. [6] Durante la Guerra de Vietnam, numerosas unidades fueron desplegadas y estacionadas en Korat RTAFB y participaron en operaciones de combate. Como parte del rápido aumento de las fuerzas estadounidenses en Tailandia a mediados de la década de 1960, la 388.ª era la organización que agrupaba hasta 34 unidades operativas y unos 6.500 aviadores de la USAF. El ala también apoyó a componentes de la Real Fuerza Aérea Tailandesa y un complemento de los Bristol Freighters de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF).
Los escuadrones asignados al 388.º TFW en Korat fueron: [1]
A mediados de 1968 se decidió convertir la 388.a en un ala F-4, y también equipar la 388.a con el nuevo F-4E y los F-105 serían transferidos a la 355.a TFW en Takhli RTAFB. La principal diferencia con el modelo F-4E fue la adición de un cañón interno M61. Los modelos F-4C y D utilizados anteriormente habían mostrado algunos inconvenientes graves en las batallas aire-aire iniciales sobre Vietnam. Los anteriores misiles aire-aire Sparrow, Falcon y Sidewinder no cumplieron con las expectativas. Eran costosos, poco fiables y vulnerables a las contramedidas. Los Phantom podían llevar un cañón con cápsula montado en la línea central, pero era relativamente inexacto, provocaba una resistencia excesiva que reducía el rendimiento del Phantom que lo llevaba y ocupaba una valiosa estación de combustible y municiones. [6]
El 17 de noviembre de 1968, un escuadrón F-4E Phantom de Eglin AFB, FL, reemplazó a los F-105E Thunderchief monoplaza del 469º TFS. El nuevo escuadrón Phantom, el primer modelo E en Tailandia, mantuvo la designación 469th TFS. [6]
En enero de 1969, el ala buscó una nueva asignación. La proliferación de defensas antiaéreas en el área de Barrel Roll en el Reino de Laos hacía que las operaciones de las FAC lentas , como las FAC Raven, fueran cada vez más riesgosas . Los voluntarios del 469.º Escuadrón de Cazas Tácticos fueron aprobados para el servicio Fast FAC bajo el distintivo de llamada "Tiger" en febrero. El 18 de marzo, los FAC voluntarios comenzaron a realizar una única salida diaria . En julio, estaban tan inmersos en dirigir el apoyo aéreo cercano que se les asignaron cuatro salidas por día. Proporcionaron el poder aéreo táctico necesario para que las guerrillas Hmong del general Vang Pao barrieran la Operación Raindance . [7] Entre los beneficios de la ubicación conjunta de unidades de ataque y FAC se encontraba el concepto de Equipo Cazador-Asesino fomentado por las FAC "Tigre". Los aviones de ataque podrían ser dirigidos por FAC, o el líder del vuelo podría hacerse cargo del ataque aéreo después de haber sido conducido al objetivo. [8]
El 10 de mayo de 1969, el 34.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue transferido organizativamente al 347.º TFW en Yokota AB, Japón, pero permaneció adscrito al 388.º TFW en Korat. Fue reequipado con F-4E el 5 de julio. El 15 de mayo de 1969, el 44º Escuadrón de Cazas Tácticos equipado con F-105 fue transferido y reasignado al 355º TFW. [6]
El 12 de junio de 1972, el 35.º Escuadrón de Cazas Tácticos que volaba F-4D fue desplegado desde el 3.º TFW, Kusan AB, Corea del Sur, en un redespliegue de "Guardia Constante" para apoyar las operaciones sobre Vietnam del Norte durante Linebacker. Permanecieron hasta el 10 de octubre de 1972, cuando regresaron a Corea. [6]
El 29 de septiembre de 1972, la 354.a Ala de Cazas Tácticos, con base en Myrtle Beach AFB SC, desplegó 72 A-7D Corsair II de los Escuadrones de Cazas Tácticos 355.º, 353.º y 354.º y el 356.º Escuadrón de Cazas Tácticos en Korat para un servicio temporal de 179 días. (TDI). A mediados de octubre, habían llegado 1.574 aviadores de Myrtle Beach. En marzo de 1973, los aviones A-7D fueron extraídos de los 354.º escuadrones TFW desplegados y asignados al 388.º TFW como el 3.º Escuadrón de Cazas Tácticos (Código de cola: JH). Parte del personal de TDY del 354.º TFW fue asignado al 388.º y se le otorgó el estatus de partido permanente. [6]
En abril de 1972, el Det 1. 561.º Escuadrón de Cazas Tácticos se desplegó desde la Base de la Fuerza Aérea McConnell en Korat volando F-105G especialmente equipados. Con el final del combate en agosto, el escuadrón regresó al 35º TFW en George el 5 de septiembre. [6]
Después del final de las operaciones de combate en agosto de 1973, el 388.º TFW entró en un programa de entrenamiento intensivo para mantener la preparación para el combate y continuó realizando misiones de inteligencia y vigilancia electrónica. Además, Estados Unidos y Tailandia anunciaron que de los 43.000 estadounidenses y 500 aviones estacionados en Tailandia, se retirarían unos 3.500 hombres y 100 aviones. El 388 entró en un programa de entrenamiento intensivo para mantener la preparación para el combate y continuó realizando misiones de inteligencia y vigilancia electrónica. El 388 proporcionó cobertura aérea y escolta durante la evacuación de estadounidenses de Phnom Penh , Camboya , y de estadounidenses y vietnamitas seleccionados de Saigón , Vietnam del Sur , en abril de 1975. También participó en el rescate de la tripulación y la recuperación del SS Mayaguez . un barco contenido con bandera estadounidense capturado por las fuerzas de los Jemeres Rojos , en mayo de 1975. [6]
A finales de 1975, sólo había tres escuadrones de combate en Korat, formados por 24 F-4D del 34º TFS, 24 A-7D del 3º TFS y 6 aviones AC-130 "Spectre" del 16º Escuadrón de Operaciones Especiales. . El 23 de diciembre de 1975, el 388.º TFW y el escuadrón restante se desactivaron en Korat RTAFB, cerrando las operaciones de la USAF en la base. [6]
Por estas operaciones y su servicio en tiempos de guerra en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat (1966-1975), el ala obtuvo un total de ocho Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea y una Mención de Unidad Presidencial . [6]
El 388 cesó todas las operaciones aéreas en Korat Tailandia en noviembre de 1975 y se trasladó sin personal ni equipo en diciembre de 1975 a Hill AFB, Utah, reemplazando una unidad de retención: el Destacamento 1, 67.º Grupo de Apoyo de Combate. En enero de 1976, el ala comenzó a participar en misiones de entrenamiento y numerosos ejercicios en una variedad de situaciones tácticas ofensivas volando cazas tácticos F-4D Phantom II. [4]
El ala comenzó su conversión al F-16A Fighting Falcon el 23 de enero de 1979, convirtiéndose en la primera ala de combate F-16 totalmente operativa de la USAF. Durante las etapas iniciales de conversión, el ala capacitó a pilotos instructores de F-16 y proporcionó capacitación de reemplazo para nuevos pilotos de F-16. A partir de entonces, el 388.º se entrenó para estar preparado para la guerra en ubicaciones de EE. UU. y la OTAN. [4]
En marzo de 1981, el ala llevó a cabo su primer despliegue en el extranjero en Fleslan AS, Noruega. Ganó el Encuentro Mundial de Artillería de Cazas Gunsmoke de la USAF en 1987. En mayo de 1989, el primer avión F-16C Block 40 llegó a Hill AFB, Utah. El nuevo modelo F-16, diseñado para acomodar el módulo de navegación a baja altitud y orientación infrarroja nocturna (LANTIRN), permitió apuntar y bombardear en condiciones operativas adversas. [4]
El 388.º TFW fue la primera unidad en volar el F-16 en conflicto con el sistema de navegación a baja altitud y orientación infrarroja nocturna (LANTIRN) sobre los cielos de Irak y Kuwait durante las operaciones ESCUDO DEL DESIERTO/TORMENTA DEL DESIERTO. Varios aviones de ala se desplegaron inicialmente en España como reservas de desgaste entre enero y diciembre de 1991, con dos escuadrones en el suroeste de Asia para operaciones de combate del 28 de agosto de 1990 al 27 de marzo de 1991. Después del alto el fuego de marzo de 1991, permaneció en el suroeste de Asia para proteger los activos de la Coalición y garantizar que Irak cumpliera con los términos del tratado a partir de diciembre de 1991. El 388.º FW continuó empleando aviones equipados con LANTIRN en las Operaciones DESERT CALM, DESERT FOX y NORTHERN y SOUTHERN WATCH. [4]
Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, los escuadrones de caza 4, 34 y 421 y el 729 escuadrón de control aéreo han participado activamente en la guerra en Afganistán (2001-2021) , la libertad iraquí y la operación de defensa nacional Noble Eagle , defendiendo el nación en el país y en el extranjero. El ala continuó desarrollando su función de Control Aéreo Avanzado-Aerotransportado. Se desplegó personal de apoyo variado en masa o individualmente desde dentro de cada unidad del 388 FW. [4]
El 388 FW continuó su dominio en el siglo XXI al desplegar con avidez y diligencia a su personal en un ciclo continuo de despliegues de AEF, mientras asumía nuevas funciones con Forward Air Control – Airborne. [4]
El 388.º Escuadrón de Campo, junto con el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah, han seguido brindando oportunidades de prueba y entrenamiento a la flota mundial de F-16 a través de muchos ejercicios locales y fuera de la base, que incluyen Air Warrior, Amalgam Thunder, Combat Archer, Cope Thunder, Ejercicio Iron Falcon , Maple Flag, Red Flag y apoyo al Curso de Instructor de Armas de Caza (FWIC) y a los Equipos de Control Aéreo Táctico (TACP). [4]
El 22 de junio de 2009, un F-16 monoplaza del 421.º Escuadrón de Cazas del ala en una misión de entrenamiento se estrelló en el campo de entrenamiento y pruebas de Utah. El piloto, el capitán George Bryan Houghton, de 28 años, murió. [9]
El 2 de septiembre de 2015, los dos primeros aviones Lockheed Martin F-35A Lightning II llegaron a Hill AFB para comenzar la transición al avión que está previsto que finalice en 2019. [10]
Grupos
Escuadrones asignados
Escuadrones adjuntos
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
