El 156.º Escuadrón de Transporte Aéreo (156 AS) es una unidad del 145.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Norte . Está asignado a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Charlotte , Carolina del Norte, y está equipado con aviones Boeing C-17 Globemaster III .
Organizado y entrenado en el noreste de Estados Unidos por la Primera Fuerza Aérea . Durante el entrenamiento formó parte de la defensa aérea del noreste, estando asignado a las Alas de Cazas de Nueva York y Boston.
Desplegado en Inglaterra a bordo del RMS Queen Elizabeth , sirvió en combate como parte del VIII Mando de Cazas desde octubre de 1943 hasta mayo de 1945, participando en operaciones que preparaban la invasión del continente y apoyando los desembarcos en Normandía y el posterior avance aliado a través de Francia y Alemania . El escuadrón voló con P-47 Thunderbolt hasta que fueron reemplazados por P-51 Mustang en noviembre de 1944.
Desde octubre de 1943 hasta enero de 1944, operó como escolta de los bombarderos B-17 Flying Fortress / B-24 Liberator que atacaron objetivos tales como áreas industriales, sitios de misiles, aeródromos y comunicaciones.
Los cazas del 461.º se dedicaron principalmente a misiones de bombardeo y ametrallamiento después del 3 de enero de 1944, con objetivos que incluían instalaciones de submarinos, barcazas, astilleros, aeródromos, hangares, estaciones de clasificación, locomotoras, camiones, instalaciones petrolíferas, torres antiaéreas y estaciones de radar. Bombardearon y ametrallaron en el área de Arnhem , Países Bajos, el 17, 18 y 23 de septiembre de 1944 para neutralizar los emplazamientos de armas enemigas que proporcionaban apoyo a las fuerzas terrestres aliadas durante la Operación Market-Garden . A principios de 1945, los Mustang P-51 del escuadrón se enfrentaron con aviones a reacción alemanes Me 262. El escuadrón voló su última misión de combate, escoltando a los B-17 que lanzaban panfletos de propaganda, el 7 de mayo de 1945.
El escuadrón permaneció en el Reino Unido durante el resto de 1945, pero la mayor parte del personal fue desmovilizado y regresó a los Estados Unidos, y los aviones fueron enviados a instalaciones de almacenamiento en el Reino Unido. El escuadrón fue inactivado administrativamente en Camp Kilmer, Nueva Jersey, el 10 de noviembre de 1945, sin personal ni equipo.
La designación de la unidad fue transferida a la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Norte en mayo de 1946, siendo redesignada como el 156th Fighter Squadron. Fue organizado en Morris Field , cerca de Charlotte, un antiguo aeródromo del ejército de la Tercera Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Equipado con F-47D Thunderbolts , fue activado el 15 de marzo de 1948 por la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Norte, siendo su organización ganadora la Decimocuarta Fuerza Aérea , Comando Aéreo Continental .
El 156.º realizó operaciones normales de entrenamiento en tiempos de paz y fue reequipado con F-51 Mustang en 1949. Como resultado de la Guerra de Corea , el escuadrón fue federalizado y puesto en servicio activo el 10 de octubre de 1950. Asignado al Comando Aéreo Estratégico , fue asignado al 123.º Ala de Cazas-Bombarderos de la ANG de Kentucky . Después de un período de entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Godman con F-84E Thunderjets , el ala se desplegó en la RAF Manston , Inglaterra, donde reemplazó al 12.º Ala de Cazas-Escolta que había sido devuelta a los Estados Unidos. En Inglaterra, la unidad proporcionó escoltas de cazas para las alas de bombardeo rotativas B-50 Superfortress del SAC que operaban desde varias bases controladas por la USAF en el Reino Unido. En julio de 1952, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue devuelto al control estatal, dejando sus aviones y equipos en Inglaterra.
Al regresar a Charlotte, el 156.º escuadrón volvió a operar los Mustang F-51 propulsados por hélice, operándolos hasta su retiro en 1955, cuando fueron adquiridos operativamente por el Comando Aéreo Táctico . Fue transferido al Comando de Defensa Aérea (ADC) a mediados de 1955 y reequipado con interceptores diurnos F-86A Sabre . El escuadrón recibió una misión de defensa aérea sobre Carolina del Norte y Carolina del Sur como parte del ADC de la 35.ª División Aérea , Dobbins AFB , Georgia. En julio de 1957, el escuadrón se amplió a nivel de grupo, con el establecimiento del 145.º Grupo de Cazas-Interceptores. El 156.º fue asignado como una unidad subordinada al nuevo grupo. En 1959 se actualizó al interceptor F-86L Sabre diurno/nocturno/para todo clima .
En febrero de 1961, fue reasignado al Servicio de Transporte Aéreo Militar de la Fuerza Aérea de Transporte del Este (EASTAF), en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey. Fue redesignado como el 156.º Escuadrón de Transporte Aeromédico. Equipado con vagones de carga C-119 equipados para el transporte médico, el escuadrón realizó evacuaciones y transporte de personal militar gravemente enfermo (y dependientes) a instalaciones médicas militares para su tratamiento. Reequipado con C-121 Constellations en 1964, realizó misiones de transporte de pasajeros para MATS tanto a nivel nacional como al Caribe y Europa para EASTAF. Fue transferido al nuevo Comando de Transporte Aéreo Militar de la 21.ª Fuerza Aérea cuando se reorganizó MATS en 1966.
En 1971, fue transferido nuevamente al control del Comando Aéreo Táctico , donde se le equipó con aviones de transporte tácticos C-130B Hercules de modelos tempranos y se le asignó una misión de transporte aéreo y de transporte de tropas como parte de la Novena Fuerza Aérea . En 1973, celebró 25 años de servicio y ganó el primer lugar en la competencia mundial de transporte aéreo.
En enero de 1974, fue transferido al Comando de Transporte Aéreo Militar de la Vigésima Primera Fuerza Aérea y, más tarde ese mismo año, ayudó en el rescate de 10 vidas del accidente del vuelo 212 de Eastern Air Lines en Charlotte el 11 de septiembre. En 1985, la misión de la unidad se amplió con la incorporación de la capacidad del Sistema Modular de Lucha contra Incendios Aéreo (MAFFS) agregada a los C-130 para la lucha contra incendios aéreos. Otros premios ganados fueron la competencia Volant Rodeo de 1986 como mejor tripulación y avión de transporte aéreo del mundo y el Trofeo Spaatz de 1987 como mejor unidad de vuelo en la Guardia Nacional Aérea.
Durante el conflicto del Golfo Pérsico de 1991, el 56.º vuelo de evacuación aeromédica del escuadrón se activó y se desplegó en Arabia Saudita, donde participó en la Operación Tormenta del Desierto . El escuadrón también alcanzó 150.000 horas de vuelo seguro.
En 1992 fue reasignado al Comando de Movilidad Aérea y ayudó a evacuar a pacientes de hospitales en el sur de Florida después del huracán Andrew a fines de agosto. En 1993 fue ascendido a C-130H Hercules.
En 1998 celebró su 50.º aniversario, recibió una calificación de "Excelente" en la Inspección de preparación operativa (ORI) y logró 176.879 horas de vuelo sin accidentes. Después del huracán Floyd en 1999, el escuadrón envió 33.000 cajas de raciones de alimentos en 3 C-130 a las víctimas de las inundaciones y erigió una ciudad de tiendas de campaña para 80 personas cerca del aeropuerto de Wilmington. En 2005 se realizaron más operaciones de socorro tras el huracán, cuando el 196.º fue el primer escuadrón de transporte aéreo en el lugar en respuesta al apoyo de socorro tras el huracán Katrina .
En julio de 2012, cuatro miembros del escuadrón murieron cuando su avión de extinción de incendios C-130 se estrelló durante las tareas de extinción de incendios en Dakota del Sur. Se trataba de: el teniente coronel Paul K. Mikeal, de 42 años, y el mayor Joseph M. McCormick, de 36, ambos pilotos; el mayor Ryan S. David, de 35 años, navegante; y el sargento mayor Robert S. Cannon, de 50 años, ingeniero de vuelo. [1]
El escuadrón comenzó a cambiar al avión C-17A Globemaster III en el cuarto trimestre de 2017.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
