El 35.º Escuadrón de Cazas es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 8.º Grupo de Operaciones , estacionada en la Base Aérea de Kunsan , Corea del Sur. El escuadrón opera el avión General Dynamics F-16 Fighting Falcon que lleva a cabo misiones de superioridad aérea.
El 35.º FS es uno de los dos escuadrones del Bloque 40 F-16C/D en Kunsan, que vuela el Fighting Falcon desde 1981. El 35.º es uno de los escuadrones más antiguos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; su historia se remonta al 12 de junio de 1917, cuando la unidad se activó como el 35.º Escuadrón Aero. [1]
El 35.º Escuadrón Aéreo fue una unidad importante de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, en lugar del 35.º Escuadrón de Cazas mencionado anteriormente. Se formó el 12 de junio de 1917 y estuvo involucrado inicialmente en tareas de construcción, reparación de pueblos franceses dañados por la guerra y trabajo en depósitos de chatarra en Francia. [3] El 35.º Escuadrón Aéreo fue trasladado a varios aeródromos franceses diferentes a lo largo de 1917 y 1918, donde sirvió en varias capacidades no combativas, como ensamblar aviones, mantener vehículos y transportar pilotos. [4] Después del final de la Primera Guerra Mundial, el 35.º fue desmovilizado en 1919 sin ver ninguna acción de combate, pero hizo contribuciones significativas al esfuerzo bélico en una capacidad de apoyo. [5]
El 35.º Escuadrón de Cazas se constituyó como el 35.º Escuadrón de Persecución (Interceptor) el 22 de diciembre de 1939 [6] Fue activado el 1 de febrero de 1940 en Moffett Field, California, donde fue asignado al 8.º Grupo de Persecución. [7] Inicialmente, el escuadrón entrenó a nuevos pilotos y concedió su personal a otras unidades. [8]
En 1941, el 35.º Escuadrón de Persecución se trasladó a Hamilton Field, California, donde se instalaron aviones como el Lockheed P-38 Lightning y el Bell P-39 Airacobra, en previsión de una posible participación en la Segunda Guerra Mundial. [9] Sus funciones incluían la defensa costera y el entrenamiento, garantizando un estado de preparación para el conflicto que se avecinaba. [10]
El 35.º Escuadrón de Cazas junto con el 8.º Grupo de Persecución y el 22.º Grupo de Base Aérea partieron de San Francisco en el convoy número 2033, escoltados por el USS New Orleans , hacia Australia el 12 de febrero de 1942 en el transporte del ejército USAT Maui, llegando con el convoy a Brisbane , Australia, el 5 de marzo de 1942. [11] El escuadrón nunca ha estado estacionado en los Estados Unidos desde entonces. Llegó a Brisbane, Queensland, el 6 de marzo de 1942. Después de la llegada, se trasladó al aeródromo de Amberley , al oeste de Brisbane, donde fue equipado con Bell P-39D Airacobras que originalmente estaban destinados a ir a Filipinas, pero el convoy que los transportaba fue desviado a Brisbane.
Luego se trasladaron al aeropuerto de Woodstock, Queensland, en las afueras de Townsville , en el norte de Queensland, el 26 de abril de 1942, en camino a Port Moresby , Nueva Guinea, donde llegaron el 30 de abril de 1942. Allí, el escuadrón operó desde una pista de combate de grava construida por los australianos en la década de 1930 llamada Kila Kila Airfield (3 Mile Drome). Después de dos meses en combate, el escuadrón rotó de regreso a Australia, regresando a Woodstock el 29 de junio de 1942 para varias tareas de descanso y reequipamiento. Se trasladaron a Garbutt Field en Townsville el 27 de julio de 1942 y luego se trasladaron a Milne Bay en Nueva Guinea el 18 de septiembre de 1942 después de que el aeródromo fuera asegurado a los japoneses. Nuevamente participó en operaciones de combate contra las fuerzas japonesas con sus P-39 hasta que rotó de regreso a Queensland, siendo enviado al aeródromo de Mareeba en febrero de 1943, ya que sus Airacobras estaban básicamente desgastados. En Mareeba, el escuadrón fue reequipado con Curtiss P-40N Warhawks antes de abandonar Australia definitivamente en mayo y regresar a Port Moresby.
En Nueva Guinea, el escuadrón cubrió desembarcos y apoyó operaciones terrestres ofensivas en Nueva Bretaña , Nueva Guinea y Hollandia , y el grupo avanzó hacia diferentes bases a medida que capturaba territorio de los japoneses. En Cabo Gloucester , los P-40 fueron reemplazados por Lockheed P-38F Lightning que fueron transportados desde Australia. Fue con el P-38 que el 8º Grupo de Cazas se volvió verdaderamente efectivo tanto contra el Zero japonés en batallas aire-aire, como proporcionando apoyo terrestre a las fuerzas terrestres de MacArthur. Sus motores gemelos ofrecían una seguridad adicional al operar sobre largos tramos de agua y jungla. Los Lightning demostraron ser extremadamente resistentes y podían soportar mucho daño en batalla y seguir volando. Las misiones que duraban 9, 10 o incluso 12 horas se volvieron rutinarias, y muchos Lightning heridos pudieron regresar a casa con un solo motor.
En 1944, el 35.º apoyó las operaciones en Filipinas, obteniendo una segunda Mención de Unidad Distinguida cuando, armados solo con ametralladoras , los Lightning del 8.º Grupo de Cazas ametrallaron una fuerza de tarea naval japonesa durante tres horas, deteniendo los barcos hasta que los bombarderos medianos North American B-25 Mitchell de bases más distantes pudieran atacar a la fuerza de tarea con bombardeos de bajo nivel. A pesar de que el grupo no tuvo tiempo de cargar bombas en sus cazas y utilizó solo balas de calibre .50 en la misión, el 8.º logró hundir uno de los barcos japoneses.
Tras trasladarse a San José, Mindoro Occidental, en Filipinas, en diciembre de 1944, el 35.º Regimiento pasó los meses siguientes realizando operaciones ofensivas contra Formosa y el continente asiático, así como realizando misiones de escolta en la zona. Tras trasladarse al aeródromo de Ie Shima en agosto de 1945, el 8.º Regimiento realizó varias misiones contra la isla japonesa de Kyushu antes de que terminara la guerra.
El 14 de agosto de 1945, día de la rendición japonesa, el 35.º Escuadrón de Cazas derribó el último avión enemigo de la guerra. Durante su participación en la Segunda Guerra Mundial, el 35.º Escuadrón participó en nueve campañas.
"Cuando comenzó la Guerra de Corea , el 35.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos, rebautizado como tal , entró en combate. Una vez en la ofensiva, el 35.º se trasladó de base en base en Corea, volando en aviones Lockheed F-80 Shooting Star y más tarde en aviones North American F-86 Sabre . En un momento dado, el 35.º estuvo estacionado en Pyongyang , hoy la capital de Corea del Norte". [12]
Cuando terminó la Guerra de Corea, el escuadrón comenzó a volar aviones North American F-100 Super Sabre en su nueva ubicación en la Base Aérea Itazuke , Japón. En 1963, el escuadrón recibió aviones Republic F-105 Thunderchief para reemplazar a los F-100 y se trasladó a la Base Aérea Yokota , Japón. [12]
En 1964, el 35.º escuadrón se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, como una de las primeras unidades en luchar en el sudeste asiático . Más tarde se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , Tailandia. El escuadrón también realizó numerosos despliegues en la Base Aérea de Osan , Corea. [12]
El 15 de marzo de 1972, el 35.º escuadrón se trasladó a la base aérea de Kunsan para volar el McDonnell F-4 Phantom II . En septiembre de 1981, el 35.º escuadrón y su escuadrón hermano, el 80.º escuadrón de cazas tácticos , se convirtieron en las primeras unidades en el extranjero en adoptar el General Dynamics F-16 Fighting Falcon . Los escuadrones y el ala eliminaron la designación "táctica" de sus títulos durante una reorganización de toda la Fuerza Aérea el 31 de enero de 1992. [12]
El 17 de noviembre de 2000, el 35.º Escuadrón de Cazas recibió sus primeros F-16 del Bloque 40. Los nuevos aviones llevan módulos LANTIRN ( sistemas de navegación a baja altitud y localización por infrarrojos para la noche) . El 35.º Escuadrón completó la conversión en febrero de 2001. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.