El 331.º Escuadrón de Cazas e Interceptores es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con el Comando de Defensa Aérea en la Base Aérea Webb , Texas, donde fue desactivado el 1 de marzo de 1967.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón fue una unidad de entrenamiento de reemplazo de los Lockheed P-38 Lightning en la costa oeste de los Estados Unidos. Desempeñó esta misión hasta que se disolvió en 1944 en una importante reorganización de las unidades de entrenamiento y apoyo de las Fuerzas Aéreas del Ejército .
El escuadrón fue reactivado en 1953 como parte de la expansión de las defensas aéreas y desempeñó esta función desde sus bases en Nueva York hasta 1958, cuando se trasladó a Texas. En Texas asumió la misión adicional de entrenamiento de tripulaciones de combate para los pilotos del Lockheed F-104 Starfighter .
El escuadrón fue activado por primera vez en 1942 como el 331.º Escuadrón de Cazas , [1] uno de los tres escuadrones originales del 329.º Grupo de Cazas . [2] El escuadrón sirvió bajo el IV Mando de Cazas como una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de Lockheed P-38 Lightning . Las unidades de entrenamiento de reemplazo eran unidades de gran tamaño que entrenaban a las tripulaciones aéreas antes de su despliegue en teatros de combate. [3] Entrenó a los pilotos de P-38 en California y el estado de Washington. Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército descubrieron que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, estaban resultando menos adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, se adoptó un sistema más funcional en el que cada base se organizaba en una unidad numerada separada. [4] Esto dio como resultado que el 331.º, junto con otras unidades en el Aeródromo del Ejército de Ellensburg , se disolviera en la primavera de 1944 y fuera reemplazado por una Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército. [1]
El 331.º se reconstituyó como el 331.º Escuadrón de Cazas-Interceptores y se activó en 1953 en la Base de la Fuerza Aérea del Condado de Suffolk como un escuadrón interceptor del Comando de Defensa Aérea (ADC) . [1] El escuadrón estaba inicialmente equipado con F-86D Sabres norteamericanos equipados con radar y armados con cohetes Mighty Mouse . [5] En el verano de 1955, el ADC implementó el Proyecto Arrow, que fue diseñado para traer de vuelta a la lista activa las unidades de cazas que habían compilado récords memorables en las dos guerras mundiales. [6] Como parte de esta reorganización, el cuartel general de la Segunda Guerra Mundial del 331.º, el 329.º Grupo de Cazas , se reactivó en la Base de la Fuerza Aérea Stewart . [2] El escuadrón se trasladó a Stewart [1] en el papel, y asumió la misión, el personal y los aviones F-86D del 539.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . En diciembre de 1956, el escuadrón comenzó a recibir F-86L Sabres mejorados, equipados con equipos de comunicaciones de enlace de datos para interactuar con el sistema de defensa aérea Semi Automatic Ground Environment (SAGE). [5]
En 1958, el 331.º escuadrón volvió a volar con los F-86D [7] y se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Webb , en Texas, para la defensa aérea del centro sur de los Estados Unidos. En 1960 se reequipó con los Convair F-102 Delta Daggers . [1] Al comienzo de la Crisis de los Misiles de Cuba , el 22 de octubre de 1962, el escuadrón desplegó dieciocho F-102 en la Base Aérea Homestead , en Florida. [8] Estos aviones fueron pronto reemplazados por aviones del 325.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . Los F-102 de Truax eran los únicos Delta Daggers del ADC que no habían sido modificados para llevar el GAR-11 Falcon con armamento nuclear y eran más adecuados para la misión Homestead. [9]
En 1963 el escuadrón recibió los Lockheed F-104 Starfighters que habían sido asignados a la Guardia Nacional Aérea . [10] [11] Aunque el F-104A había sido retirado del servicio activo en 1960 porque su sistema de control de tiro no era compatible con el sistema SAGE, [12] esto no afectó al escuadrón mientras operaba desde Webb, porque el 4752d Air Defense Wing operaba un Centro de Combate Sectorial NORAD manual. Además de los F-104A monoplaza, el escuadrón recibió el entrenador de combate biplaza y de doble control F-104B. El rendimiento del F-104B era casi idéntico al del F-104A, pero la menor capacidad de combustible interno reducía considerablemente su alcance efectivo. El escuadrón sirvió como escuadrón de entrenamiento de la tripulación de combate del ADC para el F-104.
En mayo de 1965, en relación con la intervención de los Estados Unidos en la Guerra Civil Dominicana , el escuadrón desplegó doce F-104 en la Base Aérea Ramey , Puerto Rico, para ayudar a prevenir la intervención cubana en la República Dominicana. [13] El escuadrón continuó volando F-104 hasta que fue desactivado en 1967 y su personal y F-104 fueron transferidos al 4760th Combat Crew Training Squadron, que asumió la misión de entrenamiento F-104 [14] para los pilotos F-104 de la Real Fuerza Aérea Jordana . [15] El 4760th fue descontinuado el 1 de octubre de 1967 cuando los pilotos jordanos fueron llamados debido a la guerra con Israel.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.