El 331.º Grupo de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez al ala de bombardeo 315 , estando estacionado en Northwest Field , Guam . Fue desactivado el 15 de abril de 1946.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la unidad fue inicialmente una unidad de entrenamiento operativo (OTU) B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator . Redesignada como unidad de entrenamiento de reemplazo (RTU) en diciembre de 1943. Inactivada el 1 de abril de 1944 cuando la Segunda Fuerza Aérea cambió al entrenamiento B-29 Superfortress . Al final de la guerra, el grupo fue reactivado y entrenado como un grupo Superfortress B-29 muy pesado (VH) . El grupo sirvió en el teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial como parte de la Vigésima Fuerza Aérea . El avión del 331st Bomb Group participó en operaciones de bombardeo muy intenso del B-29 Superfortress contra Japón.
El 331.º Grupo de Bombardeo se activó por primera vez en julio de 1942 en la Base Aérea del Ejército de Salt Lake City , Utah, con los Escuadrones de Bombardeo 461.º , 462.º , 463.º y 464.º asignados. En septiembre se trasladó al Casper Army Air Field , donde llevó a cabo entrenamiento de reemplazo del Boeing B-17 Flying Fortress hasta 1943, cuando se convirtió en el Consolidated B-24 Liberator . Las unidades de entrenamiento de reemplazo eran unidades de gran tamaño que entrenaban a las tripulaciones aéreas antes de su despliegue en los teatros de combate. [2] Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército descubrieron que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, no estaban demostrando estar bien adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, adoptó un sistema más funcional en el que cada base estaba organizada en una unidad numerada separada, [3] mientras que los grupos y escuadrones que actuaban como unidades de entrenamiento de reemplazo fueron disueltos o inactivados. [4] Esto resultó en que la 331.a, junto con otras unidades en Casper, fuera desactivada en la primavera de 1944 y reemplazada por la 211.a Unidad Base AAF (Estación de entrenamiento de tripulación de combate, pesada), que asumió la misión, el personal y la misión del Grupo 331. Y equipamiento. [1] [5] [6] [7] [8]
Redesignado 331.º Grupo de Bombardeo (muy pesado). Activado el 12 de julio de 1944 en Dalhart AAFld, Texas. Asignado a la Segunda Fuerza Aérea. Entrenado para el combate con B-29B inicialmente en Dalhart, luego en McCook AAFld, Nebraska.
Al 331 se le asignó el modelo B-29B. Este modelo fue construido en Bell-Atlanta. El B-29B era un avión de producción limitada, construido únicamente por Bell-Atlanta. Se le había eliminado todo el armamento defensivo excepto la cola, ya que la experiencia había demostrado que en 1944 los únicos ataques significativos de los cazas japoneses procedían de la retaguardia. El cañón de cola fue apuntado y disparado automáticamente por el nuevo sistema de control de fuego por radar AN/APG-15B, que detectó el avión enemigo que se acercaba e hizo todos los cálculos necesarios. La eliminación de las torretas y el sistema de armas computarizado General Electric asociado aumentó la velocidad máxima del Superfortress a 364 mph a 25,000 pies e hizo que el B-29B fuera adecuado para bombardeos y misiones fotográficas rápidas y sin escolta.
Se trasladó a Northwest Field, Guam, de abril a junio de 1945, y fue asignado a la 315.ª Ala de Bombardeo , Vigésima Fuerza Aérea . Bombardeó Truk , controlado por los japoneses, a fines de junio de 1945. Voló su primera misión contra las islas japonesas el 9 de julio de 1945 y luego operó principalmente contra la industria petrolera enemiga en Honshū. A pesar de los peligros del mal tiempo, los ataques de los cazas y los intensos ataques antiaéreos, el 331 bombardeó la planta de licuefacción de carbón en Ube , el complejo petrolero Mitsubishi-Hayama en Kawasaki y la refinería de petróleo y las instalaciones de almacenamiento en Shimotsu , en julio y agosto de 1945, y recibió una Mención Distinguida de Unidad por las misiones.
Después de la guerra, el grupo arrojó alimentos y suministros a los prisioneros de guerra aliados en Japón. Inactivo en Guam el 15 de abril de 1946.
La unidad fue reactivada en Randolph AFB , Texas, en 2008 como el 331.º Grupo Expedicionario Aéreo , una unidad especial formada para apoyar los esfuerzos de socorro por el huracán Ike . Las unidades y el personal asignado al 331 procedían tanto del componente activo como de reserva de la Fuerza Aérea y la Armada. [9]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.