La Brigada de Granaderos Waffen de las SS Carlomagno ( en alemán : Waffen-Grenadier-Brigade der SS "Charlemagne" ) fue una unidad de las Waffen-SS formada en septiembre de 1944 a partir de colaboracionistas franceses , muchos de los cuales ya estaban sirviendo en varias otras unidades alemanas.
La Brigada Carlomagno, que lleva el nombre del emperador franco del siglo IX , reemplazó a dos unidades de voluntarios franceses que ya prestaban servicio en el ejército alemán y las Waffen-SS, a saber, la Legión de Voluntarios Franceses Contra el Bolchevismo y la Sturmbrigade de Voluntarios SS de Francia ( SS-Freiwilligen Sturmbrigade "Frankreich " ). La división también incluía reclutas franceses de otras formaciones militares y paramilitares alemanas y milicianos que habían huido antes de la Liberación Aliada de Francia (junio-noviembre de 1944).
Después del entrenamiento, la Brigada Carlomagno fue reclasificada como división como 33.ª División de Granaderos Waffen de las SS Carlomagno (1.ª francesa) ( 33. Waffen-Grenadier-Division der SS "Charlemagne" (französische Nr. 1)) . Tenía 7.340 hombres en el momento de su despliegue en el Frente Oriental en febrero de 1945. Luchó contra las fuerzas soviéticas en Pomerania , donde casi fue aniquilado durante la Ofensiva de Pomerania Oriental en un mes. Alrededor de 300 miembros de la unidad participaron en la Batalla de Berlín en abril-mayo de 1945 y estuvieron entre las últimas fuerzas del Eje en rendirse.
La Legión de Voluntarios Franceses Contra el Bolchevismo ( Légion des Volontaires Français contre le Bolchévisme , o LVF) fue una unidad del ejército alemán ( Wehrmacht ) formada poco después de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941 por una pequeña coalición de ultraderecha. facciones políticas dentro de la Francia de Vichy . Aunque sus partidarios apoyaban más explícitamente la ideología nazi y la estrecha colaboración con la Alemania nazi que el propio régimen de Vichy, las autoridades alemanas se mantuvieron escépticas a la hora de incorporar soldados franceses y limitaron significativamente el tamaño de la unidad. Además, sólo logró incluir a 5.800 reclutas entre 1941 y su disolución en 1944. El régimen de Vichy también lo mantuvo a distancia. La LVF participó en la Batalla de Moscú en noviembre-diciembre de 1941, pero sufrió numerosas bajas y tuvo un mal desempeño en combate. Durante la mayor parte de su existencia, estuvo confinada a las llamadas operaciones de "lucha contra bandidos" ( Bandenbekämpfung ) detrás de la línea del frente en Bielorrusia y Ucrania ocupadas por los alemanes. La Legión Tricolor ( Légion Tricolore ) formada en Francia con el apoyo de Vichy fue posteriormente también absorbida por la LVF. [1] A principios de 1944, la unidad volvió a participar en operaciones de seguridad de retaguardia. En junio de 1944, tras el colapso del frente del Grupo de Ejércitos Centro durante la ofensiva de verano del Ejército Rojo , la LVF se incorporó al 4º Regimiento de Policía de las SS . [2]
La SS Volunteer Sturmbrigade France ( SS-Freiwilligen Sturmbrigade "Frankreich" ) se formó en julio de 1943 como la primera formación francesa permitida dentro de las Waffen-SS . Estaba dirigido por el SS- Obersturmbannführer Paul-Marie Gamory-Dubourdeau , que anteriormente había servido en la Legión Extranjera . [3] Atrajo a alrededor de 3.000 solicitantes en la Francia ocupada por los alemanes, muchos de los cuales eran miembros de la Milice paramilitar colaboracionista o estudiantes universitarios. Los requisitos oficiales eran que el recluta debía estar "libre de sangre judía" y tener entre 20 y 25 años. [4] Los aproximadamente 1.600 hombres de la Sturmbrigade fueron agregados a la 18.ª División Panzergrenadier Voluntaria SS Horst Wessel y enviados a Galicia en el Frente Oriental. En intensos combates contra el Ejército Rojo , 7 oficiales y 130 hombres murieron, mientras que 8 oficiales y 661 hombres resultaron heridos. [5]
La LVF y la Brigada Frankreich se disolvieron en septiembre de 1944 tras la Liberación Aliada de Francia . Sus soldados fueron incorporados a una nueva unidad creada el mismo mes llamada Brigada Waffen de Granaderos de las SS Carlomagno ( Waffen-Grenadier-Brigade der SS Charlemagne ). A ellos se unieron colaboradores franceses que huían del avance aliado en el oeste, así como franceses de la Armada alemana , el Cuerpo Nacionalsocialista de Motores (NSKK), la Organización Todt y la detestada policía de seguridad Milice que había huido antes que las fuerzas aliadas. [6] El SS- Brigadeführer Gustav Krukenberg fue designado para comandar la división, mientras que Edgar Puaud , que había comandado la LVF, era el comandante nominal francés. [7] Los dos regimientos de infantería principales fueron designados como Regimientos 57 y 58. Los miembros de la LVF eran el núcleo del primero y Sturmbrigade formaba el núcleo del segundo. [7] La LVF también estaba a cargo del batallón de artillería, la compañía del cuartel general y la compañía de ingenieros. En febrero de 1945, la unidad fue ascendida oficialmente a división y rebautizada como División SS Carlomagno. En ese momento contaba con una fuerza de 7.340 hombres; [8] 1.200 hombres de la LVF, 1.000 de la Sturmbrigade , 2.500 de la Milice, 2.000 de la NSKK y 640 eran ex Kriegsmarine y policía naval. [9]
La división fue enviada a luchar contra el Ejército Rojo en Polonia, pero el 25 de febrero fue atacada en Hammerstein (actual Czarne ) en Pomerania , por tropas del 1.er Frente Bielorruso soviético . Las fuerzas soviéticas dividieron a las fuerzas francesas en tres bolsas. Un grupo con Puaud fue destruido por la artillería soviética y un segundo grupo intentó abrirse camino de regreso hacia el oeste, pero el 17 de marzo todos habían sido capturados o muertos en combate. Un tercer grupo comandado por Krukenberg sobrevivió. La Armada alemana lo evacuó de la costa a Dinamarca y luego lo envió a Neustrelitz para su reparación. [7]
A principios de abril de 1945, Krukenberg comandaba sólo unos 700 hombres organizados en un solo regimiento de infantería con dos batallones (batallones 57 y 58) y un batallón de apoyo pesado sin equipo. Liberó a unos 400 hombres para que sirvieran en un batallón de construcción; el resto, unos 350, había elegido ir a Berlín . [10] [11] El 23 de abril, la Cancillería del Reich en Berlín ordenó a Krukenberg que se dirigiera a la capital con sus hombres, que fueron reorganizados como Batallón de Asalto ( Sturmbataillon ) Carlomagno. Mientras los hombres se reunían en la plaza del mercado de Alt-Strelitz, un Mercedes negro se acercó rápidamente. Cuando el coche pasó junto a la columna de hombres, Krukenberg y varios otros oficiales rápidamente se pusieron firmes, reconociendo al Reichsführer-SS Heinrich Himmler , que acababa de llegar de una reunión privada con el Conde Folke Bernadotte en el consulado sueco en Lübeck para ofrecer condiciones de rendición a los aliados occidentales . Los hombres de las SS se sintieron decepcionados de que Himmler no se detuviera y, en cambio, siguiera adelante a toda velocidad. [10]
Aproximadamente entre 320 y 330 soldados franceses llegaron a Berlín el 24 de abril después de un largo desvío para evitar las columnas avanzadas del Ejército Rojo. [12] El 25 de abril, Krukenberg fue nombrado comandante del Sector de Defensa C (de Berlín) que incluía la División SS Nordland , cuyo comandante anterior, Joachim Ziegler , fue relevado de su mando ese mismo día. [13] Carlomagno estaba asignado a Nordland, cuyos dos regimientos habían sido diezmados en los combates. Ambos equivalían aproximadamente a un batallón. [13] Los franceses caminaron de Berlín Occidental a Berlín Oriental, hasta una cervecería cerca de Hermannplatz. Aquí comenzaron los combates, con las Juventudes Hitlerianas disparando Panzerfausts contra tanques soviéticos pertenecientes a la vanguardia cerca del aeropuerto de Tempelhof .
Apoyados por los tanques Tiger II y el 11.º Batallón Panzer SS, los hombres de Carlomagno participaron en un contraataque la mañana del 26 de abril en Neukölln . El contraataque se topó con una emboscada de las tropas soviéticas utilizando un tanque Panther alemán capturado . El primer día el regimiento perdió la mitad de las tropas disponibles en Neukölln. Posteriormente defendió el ayuntamiento de Neukölln. Dado que Neukölln estaba fuertemente penetrada por grupos de combate soviéticos, Krukenberg preparó posiciones de respaldo para los defensores del Sector C alrededor de Hermannplatz. Trasladó su sede al teatro de la ópera. Cuando la División SS Nordland se retiró hacia Hermannplatz, los franceses al mando del Hauptsturmführer Henri Joseph Fenet y algunas Juventudes Hitlerianas adjuntas destruyeron catorce tanques soviéticos; una posición de ametralladora junto al puente Halensee detuvo a las fuerzas soviéticas durante 48 horas. [14]
El avance soviético hacia Berlín siguió un patrón de bombardeos masivos seguidos de asaltos utilizando grupos de batalla de limpieza de casas de unos 80 hombres cada uno, con escoltas de tanques y apoyo cercano de artillería. El 27 de abril, los restos de Nordland fueron empujados de regreso al distrito del gobierno central (sector Zitadelle) en el Sector de Defensa Z. Allí, el cuartel general de Nordland de Krukenberg era un vagón en la estación de U-Bahn Stadtmitte . [15] Los combates fueron muy intensos y el 28 de abril 108 tanques soviéticos habían sido destruidos en el sureste de Berlín dentro del S-Bahn . Las escuadras francesas bajo el mando de Fenet representaban "aproximadamente la mitad" de los tanques. [16] A Fenet y su batallón se les asignó la zona de Neukölln , Belle Alliance Platz , Wilhelmstrasse y Friedrichstrasse para defender. El 28 de abril, el Ejército Rojo inició una ofensiva a gran escala en el sector central. Carlomagno estaba en el centro de la zona de batalla alrededor de la Cancillería del Reich. El SS francés Eugène Vaulot , que había destruido dos tanques en Neukölln, afirmó haber destruido seis más cerca del Führerbunker . Krukenberg le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 29 de abril. [17] Vaulot fue asesinado tres días después por un francotirador del Ejército Rojo. [11] El segundo teniente Roger Albert-Brunet destruyó cuatro tanques soviéticos con Panzerfaust el 29 de abril de 1945. Krukenberg le concedió la Cruz de Hierro de primera clase. [18] Durante los combates, Fenet resultó herido en un pie. Las fuerzas soviéticas expulsaron lo que quedaba del batallón de regreso a las cercanías del Ministerio de Aviación del Reich en el distrito del gobierno central bajo el mando del SS- Brigadeführer Wilhelm Mohnke . [16] Por las acciones de combate del batallón durante la Batalla de Berlín , Mohnke otorgó a Fenet la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 29 de abril de 1945. [17]
El 30 de abril, los últimos defensores en el área del complejo de búnkeres estaban formados principalmente por franceses de la División SS Carlomagno, otros eran hombres de las Waffen-SS de la División SS Leibstandarte , la División SS Nordland , las SS letonas y las SS españolas del Azul. Legión . [19] [20] [21] Un grupo de SS franceses permaneció en la zona del búnker hasta la madrugada del 2 de mayo. [22] En la tarde del 30 de abril, los hombres de las SS francesas que servían bajo el mando de Fenet habían destruido otros 21 tanques soviéticos y habían agotado una gran cantidad de las reservas Panzerfaust de la Cancillería del Reich. [23] [24] En la noche del 1 de mayo, Krukenberg dijo a los hombres que quedaban que se dividieran en pequeños grupos e intentaran escapar. [25] Reducidos a aproximadamente treinta soldados, la mayoría de los hombres de las SS francesas se rindieron cerca de la estación de tren de Potsdamer al Ejército Rojo. [26] Krukenberg llegó a Dahlem , donde se escondió en un apartamento durante una semana antes de rendirse a las tropas del Ejército Rojo. [27]
Habiendo escapado de Berlín, Fenet con un pequeño resto de su unidad se rindió a las fuerzas británicas en Bad Kleinen y Wismar. [26] Algunos de los franceses, como Fenet, fueron entregados al ejército soviético. [28] Doce de los entregados a las autoridades francesas por el ejército estadounidense fueron ejecutados sumariamente por orden del general Philippe Leclerc de Hauteclocque . [29] [30] A Fenet se le permitió recibir tratamiento por la herida del pie en el hospital. Luego lo devolvieron a un campo de prisioneros de guerra soviético y poco tiempo después lo liberaron. La mayoría del resto que llegó a Francia fue detenido y enviado a prisiones y campos aliados. Fenet fue arrestado a su regreso a Francia. [28] En 1949, Fenet fue declarado culpable de colaboracionista y sentenciado a 20 años de trabajos forzados, pero fue puesto en libertad en 1959. [28]
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