El 311th Airlift Squadron es parte del 375th Airlift Wing en la Base Aérea Peterson , Colorado. Operaba aviones Learjet C-21 que brindaban transporte aéreo ejecutivo a los comandantes combatientes .
El 311.º Escuadrón de Transporte de Tropas se entrenó en los Estados Unidos de 1943 a 1944 y más tarde realizó misiones de transporte de carga y personal. Se trasladó a Hawái en febrero de 1945 y realizó vuelos de carga en las islas hawaianas . Cuando el teniente general Millard Harmon se estrelló en el Pacífico, el escuadrón participó en una intensa búsqueda aérea de supervivientes. En agosto de 1945 se trasladó a Okinawa y continuó su misión de transporte aéreo hasta mayo de 1946.
El 311 se entrenó en aviones C-46 desde junio de 1949 hasta abril de 1951.
En Vietnam, el 311.º escuadrón realizó vuelos de carga y de pasajeros en apoyo del I y el II Cuerpo . Además, la unidad realizó vuelos de bengalas, cobertura de comunicaciones, evacuación aérea y misiones de búsqueda y rescate de aeronaves derribadas.
El 10 de mayo de 1968, el campamento de fuerzas especiales en Kham Duc, en las tierras altas centrales cerca de Laos, fue objeto de un intenso fuego de mortero y se ordenó su evacuación. El 12 de mayo, durante las tareas de evacuación, un Boeing CH-47 Chinook del ejército y dos C-130 de la división fueron inutilizados por el fuego enemigo. Un C-130 estalló en llamas al final de la pista, matando a todos los que estaban a bordo. El último C-130 despegó pensando que había abordado al último de los hombres en tierra. Cuando el Viet Cong invadió el puesto avanzado y estableció posiciones de artillería en la pista de aterrizaje, ocho aviones fueron destruidos y el C-130 en la pista redujo su longitud utilizable a solo unos 2200 pies. Sin embargo, el equipo de control de combate de tres hombres , a cargo de dirigir la evacuación, todavía estaba en tierra buscando sobrevivientes. [2]
Informado de que tres hombres se quedaban atrás, el teniente coronel Joe M. Jackson del 311.º Escuadrón de Comando Aéreo ( 834.ª División Aérea ) hizo descender su Fairchild C-123K Provider desde 9.000 pies para aterrizar en el campo. Incapaz de reducir la velocidad invirtiendo sus hélices (invertir las hélices del C-123K apagaba los dos motores a reacción. Tendrían que reiniciarse antes de que el avión pudiera comenzar a despegar de nuevo), pisó los frenos y patinó hasta la mitad de la pista. Los tres controladores de combate saltaron de una alcantarilla junto a la pista y saltaron a la puerta de carga trasera abierta. Un cohete de 122 mm , disparado desde fuera del perímetro, se detuvo a solo 10 metros del avión. No explotó. Jackson rodeó el proyectil y despegó bajo un intenso fuego desde las colinas a ambos lados del campamento. Por este rescate, se le concedió la Medalla de Honor . [2]
El escuadrón fue redesignado como el 311.º Vuelo de Transporte Aéreo y activado en la Base Aérea Offutt , Nebraska en abril de 1997, asumiendo la misión, el personal y los aviones Learjet C-21 del inactivado 11.º Vuelo de Transporte Aéreo , [1] [3] cuando el transporte aéreo de apoyo operativo de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos se centralizó bajo el 375.º Ala de Movilidad Aérea . [ cita requerida ] Apoyó al Comandante del Comando Estratégico de los Estados Unidos , proporcionando transporte aéreo de pasajeros para los funcionarios del Departamento de Defensa en todo Estados Unidos. En junio de 2005, el vuelo se convirtió en el 311.º Escuadrón de Transporte Aéreo y se trasladó a la Base Aérea Peterson , Colorado, absorbiendo los recursos del 84.º Vuelo de Transporte Aéreo , que fue inactivado. [4] Fue inactivado en junio de 2014, dejando al 200.º Escuadrón de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Colorado para continuar su misión en Peterson. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.