El 310th Fighter Squadron forma parte del 56th Operations Group en la base aérea Luke , en Arizona. Opera el Lockheed Martin F-35A Lightning II y lleva a cabo entrenamiento avanzado de cazas.
La unidad, que adoptó su nombre original "Tophat" en septiembre de 1987, ha obtenido dos Menciones de Unidad Distinguida , Mención de Unidad Presidencial de Filipinas , Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea y nueve Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea .
El 310º Escuadrón de Cazas ("Top Hats") vuela el Lockheed Martin F-35A Lightning II para realizar entrenamiento específico de aeronaves para pilotos instructores y pilotos de calificación inicial para asignaciones del Comando de Combate Aéreo .
El 310th Fighter Squadron se constituyó el 21 de enero de 1942, como el 310th Pursuit Squadron (Interceptor) y fue activado el 9 de febrero en Harding Field , Louisiana, donde voló los aviones Bell P-39 Airacobra y Curtiss P-40 Warhawk . Durante 1942 y principios de 1943, el escuadrón fue tanto una Unidad de Entrenamiento Operacional como de Reemplazo inicialmente bajo el III Fighter Command , siendo reasignado al I Fighter Command en octubre de 1942. También fue parte de la defensa aérea del noreste de los Estados Unidos, siendo un componente de varias alas de caza de Defensa Aérea (Filadelfia, Nueva York, Boston), bajo la Primera Fuerza Aérea .
En marzo de 1943 se convirtió en un escuadrón operativo en Bradley Field , Connecticut, y se lo reequipó con Republic P-47 Thunderbolt . Se lo desplegó en el Teatro del Pacífico Suroeste, donde se lo asignó a la Quinta Fuerza Aérea en Australia en noviembre de 1943. Comenzó sus operaciones de combate en febrero de 1944, brindando protección a las bases estadounidenses y escoltando inicialmente a los transportes, y luego escoltando a los bombarderos sobre Nueva Guinea y a los convoyes marítimos hasta las islas del Almirantazgo . Desde Noemfoor , bombardeó y ametralló aeródromos e instalaciones japonesas en Ceram, Halmahera y las islas Kai .
Se trasladó a Filipinas en noviembre, donde realizó vuelos de combate contra aeródromos enemigos, apoyó a las fuerzas terrestres estadounidenses y protegió convoyes marítimos y rutas de transporte.
A partir de junio de 1945, el escuadrón mexicano, Escuadrón 201, voló inicialmente misiones con el 310.º Escuadrón de Cazas, a menudo dos veces al día, utilizando aviones estadounidenses prestados. Recibió 25 nuevos aviones P-47D-30-RA en julio, marcados con las insignias tanto de la USAAF como de la Fuerza Aérea Mexicana. El escuadrón voló más de 90 misiones de combate, totalizando más de 1.900 horas de tiempo de vuelo. Participaron en el esfuerzo aliado de bombardear Luzón y Formosa para expulsar a los japoneses de esas islas.
A partir de julio de 1945, atacó ferrocarriles, aeródromos e instalaciones enemigas en Corea y Kyushu, Japón , desde Okinawa . Después del Día de la Victoria en Japón, realizó misiones de reconocimiento sobre Japón. Se trasladó sin personal ni equipo a Filipinas en diciembre para ser desactivado en enero de 1946 en Fort William McKinley , Luzón.
Reactivado durante la Guerra de Corea en la Base Aérea de Taegu , Corea del Sur, siendo redesignado como el 310.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . Equipado inicialmente con el Republic F-84G Thunderjet , el escuadrón adoptó el North American F-86 Sabre en 1954 y lo mantuvo hasta 1958. Durante la Guerra de Corea, el escuadrón voló principalmente misiones aire-tierra en apoyo de las operaciones terrestres. El 310.º participó en las campañas de verano-otoño de Corea de 1952, el Tercer Invierno de Corea y el Verano-Otoño de Corea de 1953, el escuadrón volvió a distinguirse, ganando la Mención Presidencial de Unidad de la República de Corea . Después del armisticio de 1953, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Osan el 19 de marzo de 1955.
En 1958, el 310.º escuadrón abandonó sus F-86 y pasó a ser el 310.º escuadrón de misiles el 15 de junio de 1958, asignado al 58.º grupo de misiles tácticos. Siguió siendo el hogar del misil tierra-aire TM-61 Matador . Cuando el 498.º grupo de misiles tácticos en Okinawa comenzó a funcionar con el TM-76 Mace , que era más capaz y tenía un mayor alcance que los Matador del 310.º, la necesidad de misiles en Corea del Sur terminó y el escuadrón fue desactivado el 25 de marzo de 1962. [1] [3] [4]
El 1 de diciembre de 1969, el escuadrón resurgió como el 310th Tactical Fighter Training Squadron 1 de diciembre de 1969: dos semanas después, el 15 de diciembre de 1969 Luke Air Force Base , asumiendo el personal y el equipo del provisional 4514th Combat Crew Training Squadron. Inicialmente volando el nuevo avión de ataque a tierra A-7 Corsair II , avión que lleva el código de cola "LA" con rayas de cola azules. Comenzó la transición al McDonnell F-4C Phantom II en julio de 1971, asumiendo la misión de entrenamiento de las unidades de Davis-Monthan AFB. Operó el F-4C hasta abril de 1982. avión que lleva tapas de aleta verdes. El escuadrón comenzó a eliminar gradualmente el F-4 para el Block 1 General Dynamics F-16A Fighting Falcon en 1982, con la distinción de operar el primer F-16 de producción #78-0001. La desactivación del F-4C se produjo el 4 de noviembre de 1982. Los F-16 inicialmente tenían el código de cola "LA", que fue recodificado a "LF" el 1 de enero de 1983. [4]
En los primeros años de operaciones con el F-16, el emblema del escuadrón era muy diferente y el nombre del escuadrón era Falcons. Con el tiempo, el 310.º volvería al estilo de emblema utilizado en la Segunda Guerra Mundial con una calavera con un sombrero de copa y un par de dados (ver el emblema en la parte superior de la página). El nombre del escuadrón también cambió a "Top Hats", que se ha mantenido hasta hoy. [4]
En 1988, el 310.° escuadrón comenzó a recibir los nuevos F-16C/D del bloque 42 para reemplazar a los F-16A/B. El 310.° TFTS se convirtió en la primera unidad en recibir el bloque 42 y también se convirtió en el primer escuadrón F-16 en recibir el sistema de visión nocturna LANTIRN . Los pilotos instructores asignados al 310.° desarrollaron y escribieron el programa de estudios de la Unidad de Entrenamiento de Reemplazo tanto para el Bloque 40/42 como para el LANTIRN. También desarrollaron las primeras tácticas LANTIRN. Hasta mediados de la década de 1990, el 310.° escuadrón se dedicó casi exclusivamente a la misión de entrenamiento LANTIRN. [4]
El 1 de noviembre de 1991, el 310.º pasó a denominarse simplemente Escuadrón de Cazas. Aunque se eliminó la palabra "Entrenamiento", no se modificó nada de esa función, y así fue para todos los Escuadrones de Entrenamiento Táctico de Cazas de la USAF en ese momento. [4]
A finales de los años 1990, con el creciente uso de gafas de visión nocturna, el 310.º escuadrón se ha convertido en el principal entrenador en esta función. Varios años después, el escuadrón comenzó a entrenar a pilotos cualificados para el uso de gafas de visión nocturna. Aunque ahora es muy conocido por el entrenamiento en visión nocturna, el 310.º FS también se encarga de otros entrenamientos de pilotos, normalmente en el ámbito del entrenamiento avanzado de pilotos. Uno de estos programas es el de controlador aéreo avanzado , del cual el 310.º FS es actualmente el único escuadrón de la USAF que entrena a pilotos de F-16 en esta función. Cada clase dura cinco semanas e incluye doce salidas destinadas a poner a prueba los conocimientos técnicos del programa. El 310.º Escuadrón de Cazas gradúa en promedio trece clases de pilotos cualificados por la FAC al año. [4]
A partir de abril de 2004, el 310th FS recibió la tarea de realizar un entrenamiento completo con gafas de visión nocturna. Los pilotos que pasan por este programa de entrenamiento deben tener experiencia, ya que las gafas de visión nocturna resultan muy desafiantes. Los nuevos pilotos del programa de entrenamiento saben que siguen las estrellas en el cielo pensando que están siguiendo a su líder de vuelo. Con mal tiempo, las gafas pueden resultar inútiles, ya que dependen de alguna fuente de luz. Un elemento de entrenamiento común es hacer que los estudiantes vuelen en formaciones de cuatro naves en una misión de ataque, teniendo que abrirse paso dentro y fuera de los agresores enemigos. En total, un aprendiz se enfrentará a tres o cuatro semanas de entrenamiento utilizando las gafas, incluido el tiempo en el simulador y ocho salidas en el avión real. Aunque fluctúa, la escuela a menudo produce 150 pilotos entrenados con gafas de visión nocturna al año. [4]
En mayo de 2023, los aviones y el personal restantes del 310.º escuadrón de cazas se fusionaron con el 309.º escuadrón de cazas para apoyar la transferencia de operaciones al Lockheed Martin F-35A Lightning II . El 310.º escuadrón de cazas es la quinta unidad operativa de F-35A de Luke.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.