El 31.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Actualmente está asignado al campo de pruebas y entrenamiento de Nevada, en la base aérea Nellis , Nevada.
El escuadrón fue activado por primera vez como el 31.º Escuadrón de Persecución para la defensa aérea del Canal de Panamá poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en esta función hasta 1944, cuando la menor amenaza al canal y al Caribe permitió su traslado a Estados Unidos, donde fue desactivado. El escuadrón fue reactivado unos meses después como un elemento del 412.º Grupo de Cazas , la primera unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército equipada con aviones de combate a reacción . Fue desactivado en 1946, cuando el 412.º grupo y sus escuadrones fueron reemplazados por elementos del 1.º Grupo de Cazas .
En 1953, el escuadrón fue activado como el 31.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , una unidad de defensa aérea en el noroeste del Pacífico. Fue desactivado dos años después en un importante reajuste de las designaciones de las unidades de cazas del Comando de Defensa Aérea . Volvió a estar activo en la función de defensa aérea de 1956 a 1958 en Michigan y Alaska.
Se convirtió en una unidad de entrenamiento en 1969, primero entrenando tripulaciones de reconocimiento táctico en el McDonnell RF-4C Phantom II de 1969 a 1971 como el '31.º Escuadrón de Entrenamiento de Reconocimiento Táctico' , y luego actuando como "escuela" para las tripulaciones del F-4 de 1982 a 1988.
El 9 de abril de 2021 se celebró en la Base de la Fuerza Aérea Nellis una ceremonia de activación del 31.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate (Centro Virtual de Pruebas y Entrenamiento).
El escuadrón opera el Centro de Entrenamiento y Pruebas Virtuales, un campus avanzado de entrenamiento, tácticas y pruebas de múltiples dominios, que brinda apoyo a la Escuela de Armas de la USAF . Apoya las pruebas operativas, los ejercicios de comando de combate y los ejercicios con banderas de colores. La misión del 31.º es mejorar, mantener y operar un entorno sintético para optimizar las capacidades de combate y preparar a la tripulación . [2]
El escuadrón se constituyó en 1939 como el 31.º Escuadrón de Persecución y se activó el 1 de febrero de 1940 en el Campo Albrook , Zona del Canal de Panamá [1] como uno de los escuadrones originales del 37.º Grupo de Persecución. [3] La unidad fue parte de la acumulación de las defensas de la Zona del Canal a medida que se acercaba la guerra. Inicialmente estaba equipado con una mezcla de aviones de persecución de segunda línea, incluidos Boeing P-26A Peashooters , Northrup A-17 Nomads y algunos North American BC-1. La misión del escuadrón era la defensa aérea del Canal de Panamá . En julio de 1941, el escuadrón comenzó a reequiparse con nuevos Curtiss P-40 Warhawks . El escuadrón se trasladó brevemente al Campo Río Hato el 5 de octubre de 1940 y, después de un mes allí, regresó a Albrook el 13 de noviembre, donde permaneció hasta el 24 de noviembre de 1941. [1]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón fue trasladado al aeródromo militar de La Chorrera , donde compartió el campo con el 30.º Escuadrón de Persecución . La unidad operó como un elemento del Comando de Interceptores de Panamá. El 15 de mayo de 1942, la designación del escuadrón fue cambiada a 31.º Escuadrón de Cazas . [1] En septiembre de 1942, la unidad se trasladó de Albrook a Howard Field y comenzó a convertirse en Bell P-39 Airacobras . En diciembre, el Vuelo "E" fue trasladado al aeropuerto de San José, Costa Rica, donde fue reasignado casi de inmediato al 53.º Escuadrón de Cazas . [ cita requerida ]
La unidad sirvió durante el resto de su misión en Panamá en varios aeródromos hasta abril de 1944, y fue trasladada a los Estados Unidos cuando la Sexta Fuerza Aérea eliminó o transfirió unidades de combate en vista de la menor amenaza al Canal de Panamá y el Caribe. El escuadrón se convertiría en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de cazas monomotores para la Segunda Fuerza Aérea en el Aeródromo del Ejército Lincoln , Nebraska, pero fue desactivado siete semanas después de su llegada a Lincoln. [1]
El escuadrón fue activado una vez más como parte del 412th Fighter Group , que estaba ubicado en Muroc Army Air Field , California en agosto de 1944. [1] Se convirtió en una unidad de prueba para los aviones a reacción Bell P-59 Airacomet y Lockheed P-80 Shooting Star bajo la Cuarta Fuerza Aérea . El escuadrón sirvió en un rol de entrenamiento para la transición de pilotos de motores de pistón a aviones de combate con motores a reacción. El escuadrón proporcionó a los pilotos y tripulaciones de tierra de las Fuerzas Aéreas del Ejército datos valiosos sobre las dificultades y los peligros involucrados en la conversión a aviones a reacción. Esta información resultó bastante útil cuando finalmente estuvieron disponibles en cantidad aviones de combate a reacción más avanzados. El escuadrón fue desactivado en julio de 1946 [1] y su misión, personal y equipo fueron transferidos al 71st Fighter Squadron [4] cuando la AAF reemplazó al 412th por el 1st Fighter Group . [ cita requerida ]
El escuadrón fue reactivado como el 31.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , un elemento del Comando de Defensa Aérea en la Base Aérea Larson , Washington a principios de 1953 y asignado al 4702.º Ala de Defensa . [1] En Larson, el escuadrón estaba equipado con interceptores North American F-86D Sabre armados con cohetes Mighty Mouse y equipados con radar de intercepción aerotransportado . [5] El escuadrón participó en la defensa aérea del noroeste del Pacífico . En el verano de 1955, el ADC implementó el Proyecto Arrow, que fue diseñado para traer de vuelta a la lista activa a las unidades de cazas que habían compilado récords memorables en las dos guerras mundiales y asociarlas con su sede tradicional. [6] Como resultado, la misión, el personal y el equipo del 31.º fueron transferidos al 322.º Escuadrón de Cazas-Interceptores IAW ADC "Proyecto Arrow". [1]
El escuadrón fue reactivado nuevamente en 1956 en la Base Aérea Wurtsmith , Michigan [1] y equipado con aviones supersónicos Convair F-102 Delta Daggers armados con el misil AIM-4 Falcon . [5] Al año siguiente se trasladó a la Base Aérea Elmendorf , Territorio de Alaska, donde realizó intercepciones de aeronaves intrusas como parte del Comando Aéreo de Alaska , llegando a Alaska. El escuadrón fue desactivado en octubre de 1958 [1] y sus aeronaves fueron reasignadas al 317.º Escuadrón de Cazas Interceptores . [ cita requerida ]
El 31.º fue redesignado como el 31.º Escuadrón de Entrenamiento de Reconocimiento Táctico y reactivado bajo el Mando Aéreo Táctico (TAC) en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur en 1969, donde asumió la misión, el personal y el equipo del 4414.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate, que fue descontinuado. [7] Esto fue parte del programa del TAC para reemplazar sus unidades controladas por el Comando Mayor (MAJCON) con unidades controladas por la USAF (AFCON) que pudieran llevar un linaje e historia permanentes. [nota 5] El escuadrón realizó entrenamiento RF-4C Phantom II para tripulaciones aéreas de reconocimiento táctico . El escuadrón fue desactivado en 1971 debido a la reducción de los requisitos de entrenamiento, y sus aviones fueron asignados al 33.º Escuadrón de Entrenamiento de Reconocimiento Táctico . [ cita requerida ]
En 1982, el escuadrón se convirtió en el 31.º Escuadrón de Entrenamiento Táctico y se activó en la Base Aérea Homestead , Florida. En 1988, la misión del 31.º Ala de Cazas Tácticos pasó de entrenamiento a preparación como unidad de cazas y el escuadrón fue desactivado. [ cita requerida ]
En abril de 2021, el escuadrón se convirtió en el 31 ° Escuadrón de Entrenamiento de Combate y se activó en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada. [8]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.