El 304.º Escuadrón de Rescate es una unidad de búsqueda y rescate de combate del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland , Oregón. El escuadrón es una unidad geográficamente separada asignada al Grupo de Rescate 943d en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, y al Ala de Rescate 920 en la Base de la Fuerza Espacial Patrick , Florida. [1]
La misión en tiempos de paz del 304 es capacitar y mantener la capacidad de rescate para el personal del Departamento de Defensa y las actividades humanitarias y de socorro en casos de desastre. La misión del 304 en tiempos de guerra es proporcionar capacidades de rescate en combate para recuperar a los miembros de la tripulación aérea caídos y al personal aislado. Pueden proporcionar esta capacidad en las circunstancias más duras, incluyendo día/noche, condiciones climáticas adversas y condiciones de rescate en todo terreno. [1]
El 304 también será responsable de la recuperación de los astronautas que aterrizaron en naves espaciales estadounidenses frente a la costa estadounidense. Para esa misión, el escuadrón tendrá listos 3 equipos.
Durante el ascenso de Starliner, Dragon y Orion, el 304.º Escuadrón de Rescate tendrá dos equipos estacionados a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, uno en la Base de la Fuerza Espacial Patrick (justo al sur del Cabo) y el otro en Charleston, Carolina del Sur. El equipo Patrick SFB, Rescue 1, será responsable de los abortos en la plataforma que colocan una cápsula en el agua o de los abortos en los primeros minutos de vuelo que colocan la cápsula dentro de una zona de 200 millas náuticas del Cabo. Después de exceder esa distancia, la tripulación de Charleston (Rescue 2) sería responsable del rescate de un vehículo de la tripulación que abortó el lanzamiento en cualquier otro lugar al otro lado del Atlántico. El tercer equipo, estacionado en Hawai'i (también parte de Rescue 2) sería responsable de cualquier necesidad de aterrizaje inmediato después del lanzamiento o contingencia de regreso a la Estación fuera de lo nominal que coloque un Starliner o Dragon en el Pacífico. Si se produjera un retorno fuera de lo nominal desde la órbita con un amerizaje en el Atlántico, un retorno de emergencia al océano dentro de las 200 millas náuticas de Cabo Cañaveral recaería en Rescue 1. Cualquier otro amerizaje en el Atlántico recaería en Rescue 2 desde Charleston porque tienen aviones más potentes que Podría llegar a Starliner, Dragon u Orion más rápido que la nave de apoyo Patrick.
El rescate 1 conlleva el requisito de tener una tripulación en camino de regreso a tierra dentro de las 6 horas posteriores al aterrizaje. Rescue 2 conlleva el requisito de abrir la escotilla de una cápsula dentro de las 24 horas posteriores al aterrizaje y evacuar a la tripulación (en helicóptero o barco) del área de aterrizaje en el mar dentro de las 72 horas posteriores a la apertura de la escotilla. [4]
El 304.º se entrenó para la capacidad de búsqueda y rescate en combate (CSAR) desde sus inicios. El 304 fue activado en las Reservas el 16 de noviembre de 1957 en Portland IAP. En 1961, se agregaron a la unidad Pararescuemen (PJ). Desde entonces, el 304 ha estado entrenando, equipando y empleando Oficiales de Rescate de Combate , PJ y personal de apoyo en todo el mundo en apoyo de los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos. Realizó misiones de búsqueda, rescate y evacuación médica principalmente en el noroeste de los Estados Unidos , incluidas más de 100 misiones inmediatamente después de la erupción volcánica del Monte St. Helens en mayo de 1980. La unidad respondió al accidente del vuelo 173 de United en 1978. Mantuvo helicópteros capacidad de reabastecimiento de combustible aéreo de 1985 a 1997 y desplegado para brindar cobertura SAR en todo el mundo, incluido Keflavík, Islandia, durante y después de la Guerra del Golfo y en la región del Golfo Pérsico de 1990 a 2003.
En 2003, la unidad principal del 304 RQS, el ala de rescate 939 en la estación de reserva aérea de Portland, pasó de una misión CSAR a una misión de reabastecimiento de combustible en vuelo. Reequipada con aviones KC-135 Stratotanker, el ala fue redesignada como Ala de Reabastecimiento Aéreo 939 (939 ARW) y sus aviones HC-130 y HH-60 se redistribuyeron entre toda la Fuerza Aérea. Con la pérdida de una misión de vuelo, el 304 RQS se convirtió en una unidad GUARDIAN ANGEL y se convirtió en una unidad geográficamente separada (GSU) del 943rd Rescue Group (943 RQG) en Davis-Monthan AFB , Arizona, siendo el 943 RQG un GSU. del Ala de Rescate 920 (920 RQW) en Patrick AFB , ahora Patrick SFB , Florida.
Desde 2001, el personal del 304 RQS se ha desplegado en apoyo tanto de la Operación Libertad Duradera como de la Operación Libertad Iraquí .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.