El 3.er Batallón (Condado de Down), Regimiento de Defensa del Ulster (3 UDR) se formó en 1970 como parte de los siete batallones originales especificados en la Ley del Regimiento de Defensa del Ulster de 1969, que recibió la sanción real el 18 de diciembre de 1969 [1] y entró en vigor el 1 de enero de 1970. [2] [3] Se fusionó, junto con el resto del regimiento, con los Royal Irish Rangers en 1992 para formar el Royal Irish Regiment .
El 3.º distrito de la UDR recibió el menor número de solicitudes de ex agentes especiales. Se pensó que esto se debía a que el ex ayudante del condado estaba desalentando a sus hombres de que se alistaran en la UDR. [4] También tenía, junto con el 7.º distrito de la UDR, el mayor porcentaje de reclutas católicos, [5] y dos de ellos se convirtieron en instructores permanentes del personal. [6]
El comandante de la compañía (OC) de la Compañía C (Newry), 3 UDR, había sido OC de la disuelta compañía TA de los Fusilieros Reales Irlandeses en la ciudad y se alegró de ver que prácticamente todos sus soldados TA estaban desfilando, en el Centro TA, exactamente en el mismo salón de instrucción que habían usado anteriormente, para la primera noche del nuevo regimiento. Muchos de estos hombres eran ex militares católicos. El OC notó que también había algunos ex especiales B en la sala y observó que inicialmente no se relacionaban con los demás, no por motivos religiosos sino porque los ex soldados TA se conocían socialmente y se sentaban juntos en los descansos de la cantina, mientras que los ex especiales se quedaban con su propio grupo de camaradas, pero en una semana ambos se habían fusionado. [7]
El nombramiento de suboficiales se llevó a cabo de diversas maneras. En la mayoría de los casos, se seleccionaron hombres que habían tenido anteriormente el rango de suboficiales en cualquiera de las fuerzas armadas o la USC. En la Compañía C, Newry , muchos de los reclutas habían sido anteriormente soldados en la compañía territorial local de los Royal Irish Fusiliers , incluido el comandante de la compañía. Fue una cuestión sencilla nombrar a hombres que anteriormente habían sido sus suboficiales y los complementó con antiguos sargentos de la USC. Cubrir los puestos de suboficiales superiores de esta manera tenía un inconveniente, ya que muchos hombres de edades comparativamente jóvenes que tenían años considerables de servicio antes de la jubilación o el ascenso creaban un "bloque de ascenso" [8]
Muchos de los hombres habían servido previamente en las fuerzas armadas y, como resultado, se les dio rango inmediatamente. Dos de ellos fueron nombrados Instructores de Estado Mayor Permanente y uno fue designado Sargento Mayor de Compañía de la Compañía C, Newry . [9] El segundo al mando del batallón, el nombramiento de mayor rango para un soldado a tiempo parcial, también era católico . [9] Esto dio lugar a una queja del presidente de la asociación de la Policía Especial del Ulster, que afirmaba que: en la 3ª UDR se estaba dando preferencia para los ascensos y nombramientos a los católicos. Esto, por supuesto, no era cierto. [9] En algunos batallones en los que los antiguos agentes especiales eran mayoría, eran ellos los que recibían un ascenso y también se podría haber afirmado en esos casos que se les daba una ventaja injusta a los protestantes. En última instancia, la política era promover a los que tenían experiencia. [9]
Junto con los otros seis batallones originales, el 3.º UDR comenzó sus funciones operativas el 1 de abril de 1970. El cuartel general del batallón estaba ubicado en la base militar de Ballykinler , que también alberga el cuartel de Abercorn , donde otra unidad británica estaría destinada durante dos años. [10] También había bases en Kilkeel y Rathfriland . Fue el primer batallón en formarse.
El primer oficial al mando (CO) fue el teniente coronel Desmond Woods, oficial de la Guardia Civil y abogado. [11] Woods había ganado el MC con los Royal Ulster Rifles en Palestina durante 1938, en ese momento era el poseedor más joven de la condecoración. [11] Obtuvo su licencia para el MC en Italia en 1944. [11] Antes de su nombramiento como oficial al mando del 3 UDR había sido comandante del condado de la Policía Especial del Ulster para el condado de Down desde 1958. En sus primeros días como oficial al mando, Woods dejó en claro que daba la bienvenida a los católicos en su batallón. Esto no fue bien recibido por su antiguo ayudante de los B Specials, que inició una campaña para disuadir a los antiguos especiales de unirse. Este hombre había sido retenido en la USC después de que la fuerza se disolviera para garantizar que se entregaran todas las armas, por lo que todavía tenía un amplio contacto con los hombres para exponer su caso. [12]
El primer oficial de entrenamiento (TISO, por sus siglas en inglés) fue el mayor G. J. Entwistle, del Regimiento Real de Fusileros , que fue enviado al antiguo campamento de cabañas de Ballykinlar. [13] Parte de su trabajo consistía en encontrar alojamiento para las distintas compañías del nuevo batallón. Siempre que era posible, se buscaba alojamiento en bases militares, aunque las antiguas cabañas del pelotón de la Policía Especial del Ulster estaban vacías y disponibles. Si se hubieran utilizado, se habrían atraído las críticas de quienes ya afirmaban que la UDR era la B Specials con un nuevo nombre. [13]
En 1989, el batallón registró más de 900.000 horas-hombre de servicio y el notable éxito de descubrir, en una operación conjunta con la Real Policía del Ulster , una fábrica de armas "altamente sofisticada" que producía metralletas caseras para un grupo terrorista leal . [14]
Sólo uno de los comandantes del subdistrito de la USC pudo unirse al batallón, ya que los demás eran demasiado mayores. Se le concedió el rango de mayor y el mando de una de las compañías. Los otros comandantes de compañía eran un infante de marina real de la época de la guerra y dos ex oficiales del TA, uno de ellos católico. [15]
El batallón estuvo equipado con lanchas patrulleras Dory de alta velocidad a partir de 1972. [16] La sección estaba comandada por Sir Dennis Faulkner , quien anteriormente había tenido el rango de teniente comandante en la Reserva Naval Real antes de ser comisionado en el regimiento. [17] Faulkner fue nombrado posteriormente coronel del regimiento en 1982. [18]
Tanto los soldados protestantes como los católicos fueron intimidados y abandonaron el regimiento. [9] Sin embargo, tras la introducción del internamiento , más soldados católicos se encontraron siendo objeto de intimidación desde dentro de su propia comunidad. [9] En la Compañía C, el hijo del sargento de guardia, que tenía una familia joven, fue quemado en su casa. La esposa de otro sargento, un ex soldado regular del condado de Donegal, fue amenazada mientras estaba de compras. [19] La hija de un instructor permanente del personal fue tan intimidada en la escuela que amenazó con enviarla a una escuela protestante. [20] En Castlewellan, un soldado católico dimitió debido a la intimidación. [20]
En la 3ª UDR, el oficial de mayor rango que murió fue el mayor Ivan Toombs, que trabajaba a tiempo parcial y fue asesinado el 16 de enero de 1981. El mayor Toombs, que había resultado gravemente herido en un ataque anterior en 1976, era un ex miembro de la Policía Especial del Ulster con diez años de experiencia que se había unido a la 3ª UDR durante su formación. Era un hombre de familia, un líder de los Scouts y un entusiasta deportista. Toombs, que era un oficial de aduanas, había sido engañado por el miembro del PIRA Eamon Collins , que también trabajaba en aduanas. [21]