La 3.ª Ala es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada a la Undécima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) . Está estacionado en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson , Alaska.
El Ala es la unidad más grande y principal de la 11.ª Fuerza Aérea. Como organización compuesta, proporciona supremacía aérea, vigilancia, transporte aéreo mundial y fuerzas ágiles de apoyo al combate para proyectar poder y alcance. Como unidad anfitriona en Elmendorf, la 3.ª Ala también mantiene la instalación para operaciones de preparación y rendimiento de fuerzas para despliegues con poca antelación del Departamento de Defensa de EE. UU. en todo el mundo, y brinda atención médica a todas las fuerzas en Alaska.
El 3.er Grupo de Operaciones del ala es un descendiente directo del 3.er Grupo de Ataque , uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial . El Ala realizó misiones de combate de reconocimiento e interdicción desde la Base Aérea de Iwakuni, Japón, al comienzo de la Guerra de Corea .
Durante la Guerra de Vietnam , el ala se trasladó en noviembre de 1965 a la Base Aérea de Bien Hoa, Vietnam del Sur, una base de operaciones avanzada, que frecuentemente se encontraba bajo fuego enemigo de morteros y cohetes. Las misiones incluyeron apoyo aéreo cercano, contrainsurgencia, control aéreo avanzado, interdicción y bombardeos controlados por radar. Apoyó numerosas operaciones terrestres con misiones de ataque contra fortificaciones enemigas, áreas de suministro, líneas de comunicación y personal, además de sofocar el fuego en las zonas de desembarco.
En la actualidad, la 3.ª Ala entrena y equipa un ala principal de la Fuerza Expedicionaria Aérea compuesta por más de 6.000 aviadores y aviones E-3G, C-17 y F-22A.
La misión de la Tercera Ala es apoyar y defender los intereses estadounidenses en la región de Asia Pacífico y en todo el mundo proporcionando unidades que estén listas para la proyección del poder aéreo mundial y una base que sea capaz de cumplir con las operaciones de teatro del Comando del Pacífico de los Estados Unidos y requisitos de rendimiento.
El Ala está compuesta por cuatro grupos, cada uno con funciones específicas. El Grupo de Operaciones controla todas las operaciones de vuelo y aeródromos. El Grupo de Mantenimiento realiza el mantenimiento de Aeronaves y equipos de soporte de Aeronaves. El Grupo de Apoyo a la Misión tiene una amplia gama de responsabilidades, pero algunas de sus funciones son seguridad, ingeniería civil, comunicaciones, gestión de personal, logística, servicios y soporte de contratación; mientras que el Grupo Médico brinda atención médica y dental.
El ala se estableció como Tercera Ala de Bombardeo, Ligera el 10 de agosto de 1948. Activada el 18 de agosto de 1948 en la Base Aérea de Yokota , Japón. El 3er Grupo de Bombardeo fue asignado al ala, que recibió el emblema y los honores del grupo. El ala se entrenó como ala de bombardeo y reconocimiento como parte del ejército de ocupación.
La 3.ª Ala de Bombardeo se trasladó a la Base Aérea Johnson , Japón, el 1 de abril de 1950, donde se entrenó en bombardeo y reconocimiento. En junio, el entrenamiento pasó a la interdicción nocturna. El 25 de junio de 1950, la Fuerza Aérea redesignó los escuadrones 8, 13 y 90 como escuadrones de bombardeo (intruso ligero y nocturno). Ese mismo día, Corea del Norte invadió Corea del Sur durante las primeras horas de la mañana. El presidente Harry Truman autorizó a la Fuerza Aérea y la Armada de Estados Unidos a apoyar a los surcoreanos en rápida retirada.
Cuando estalló la Guerra de Corea en junio de 1950, la 3.ª Ala participó desde el primer bombardeo hasta el último durante la Guerra de Corea. El 8.º Escuadrón de Bombardeo, con base en la Base Aérea de Iwakuni en la costa oeste de Japón, voló la primera misión de la Fuerza Aérea de la guerra el 27 de junio. El escuadrón atacó a las fuerzas terrestres norcoreanas y destruyó varios tanques y vehículos. Más tarde ese día, el 13.º Escuadrón de Bombardeo volvió a atacar la columna de tanques. El mal tiempo impidió nuevos ataques durante los dos días siguientes. [3]
Los primeros estadounidenses que perdieron la vida durante la Guerra de Corea, el primer teniente Remer L. Harding y el sargento William Goodwin, fueron asignados al 13.º escuadrón de bombas, 3.ª ala de bombardeo cuando murieron el 28 de junio de 1950 al regresar de una incursión en la península de Corea. El 30 de junio, el presidente Truman autorizó a la Fuerza Aérea a atacar objetivos en Corea del Norte y, por primera vez, la 3.ª Ala de Bombardeo lanzó 16 B-26 Invaders de los 8.º y 13.º Escuadrones de Bombardeo contra el aeródromo de Pyongyang ese mismo día, destruyendo 25 aviones del Norte. Aviones coreanos en tierra y dañando a otros 20. El sargento Nyle Mickly logró la primera victoria aérea sobre Corea del Norte al derribar un caza. [3] [4]
El 1 de julio de 1950, el 3.er Grupo de Bombardeo se trasladó a la Base Aérea de Iwakuni , Japón, donde podría estar más cerca de sus objetivos. El cuartel general del ala permaneció en Yokota hasta el 1 de diciembre de 1950, cuando se unió al grupo. Inicialmente, el 3.er Grupo de Bombardeo operaba bajo el control operativo de la Quinta Fuerza Aérea. El control volvió al cuartel general del ala el 1 de diciembre de 1950. El grupo continuó atacando objetivos en Corea del Norte y realizando ataques de bajo nivel contra las columnas norcoreanas que avanzaban. A finales de julio, los norcoreanos se habían visto obligados a permanecer fuera de las carreteras durante las horas del día. El grupo pasó a misiones nocturnas en agosto de 1950, volando sus B-26 de color negro azabache contra convoyes norcoreanos y otros objetivos desde su base en Iwakuni. El 15 de septiembre de 1950, el general MacArthur llevó a cabo su desembarco sorpresa en Incheon , con la consiguiente batalla de Inchon aislando a los norcoreanos en el sur y transfiriendo la iniciativa a las fuerzas de las Naciones Unidas. [3]
El 731.º Escuadrón de Bombardeo (Ataque ligero y nocturno), una unidad de reserva llamada al servicio activo, se unió a los tres escuadrones del grupo en noviembre de 1950 y permaneció hasta junio de 1951. Las operaciones continuaron en 1951 cuando las líneas defensivas se estabilizaron tras la entrada del Pueblo Comunista Chino. Ejército de Liberación entró en el conflicto a finales de 1950. El 3.er Grupo de Bombardeo, entonces nuevamente bajo el control de la 3.ª Ala de Bombardeo, continuó sus misiones nocturnas de interdicción contra objetivos en Corea del Norte. [3]
El 3.er Grupo de Bombardeo se reincorporó físicamente a su ala principal cuando ambos se trasladaron a la Base Aérea de Kunsan (K-8), Corea del Sur, en agosto de 1951. El coronel Nils O. Odman, que había asumido el mando del ala en julio, tenía reflectores montados en el B- 26s. La nueva iluminación resultó muy eficaz sobre las bengalas que se habían utilizado. Durante la primera misión, las tripulaciones del B-26 del ala lograron destruir todo un tren de carga enemigo. [3]
El Capitán John S. Walmsley, Jr. recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones el 14 de septiembre de 1951: volando en una misión nocturna en un B-26, el Capitán Walmsley descubrió y atacó un tren de suministros enemigo y, después de agotar sus municiones, voló a baja altura para dirigir otras aeronaves hacia el mismo objetivo; el tren fue destruido pero el avión de Walmsley se estrelló en el área objetivo. [3] [4]
La 3.ª Ala de Bombardeo continuó sirviendo en Corea durante el resto de la guerra. En reconocimiento al distinguido servicio del ala, a la 3.ª Ala de Bombardeo se le concedió el privilegio de realizar la última misión de bombardeo sobre Corea del Norte minutos antes de la implementación del Acuerdo de Armisticio de Corea . A las 9:31 pm del 27 de julio de 1953, cuando se acercaba la medianoche para que el alto el fuego entrara en vigor, el 8º Escuadrón de Bombardeo bombardeó una concentración de tropas en Corea del Norte. [3] [4]
Cuando las unidades de la 3.ª Ala de Bombardeo completaron su gira de guerra en Corea, habían acumulado un récord que incluía la primera y la última misión de bombardeo de la guerra. Los escuadrones habían realizado 33.220 incursiones, destruido 31.026 vehículos, 337 locomotoras, 2.920 vagones, 116 puentes y 529 edificios, y cortado 918 carreteras y 841 líneas ferroviarias. [3]
Una vez terminada la guerra en Corea, el ala volvió a la rutina del deber en tiempos de paz en el entorno de la Guerra Fría . Permaneció en la Base Aérea de Kunsan hasta octubre de 1954, cuando se trasladó a la Base Aérea Johnson , Japón. A finales de 1955, el 3.er Grupo de Bombardeo recibió su primer Martin B-57B Canberra Night Intruder y comenzó a convertirlo del B-26. [5]
El 3.er Grupo de Bombardeo se redujo a un oficial y un soldado el 13 de agosto de 1956, convirtiéndose esencialmente en una organización de papel. El cuartel general del ala asumió el control directo sobre los escuadrones de bombardeo 8.º, 13.º y 90.º. Finalmente, la Fuerza Aérea desactivó el 3.er Grupo de Bombardeo el 25 de octubre de 1957, como parte de un plan de reorganización que creó comandantes adjuntos de ala para diversas áreas funcionales y les dio a los comandantes de ala un control más directo sobre sus unidades. Si bien el grupo dejó de existir después de 36 años de servicio, su orgullosa herencia, en forma de su emblema y honores de batalla, permaneció en la 3.ª Ala de Bombardeo. [3]
Los B-57B sufrieron averías en el motor que llenaron la cabina de humos tóxicos, lo que provocó una breve puesta a tierra. La USAF no estaba muy contenta con el B-57B tal como se produjo inicialmente. Todavía se consideraba inadecuado para cumplir la función de intruso nocturno y apoyo cercano para el que había sido diseñado originalmente. En agosto de 1958, las fuerzas de China continental comenzaron a bombardear la isla de Quemoy, controlada por los nacionalistas. El 3.er BG permaneció en Japón para atacar objetivos estratégicos en China, Corea del Norte y posiblemente incluso la Unión Soviética en caso de que la crisis se saliera de control. Afortunadamente, la crisis pronto se enfrió y se evitaron las hostilidades. [3] [6]
Sin embargo, la USAF comenzó a reequipar sus alas B-57 con el cazabombardero táctico supersónico F-100 Super Sabre . A medida que los grupos de bombas TAC de la USAF en servicio activo fueron reequipados, sus aviones fueron transferidos a la Guardia Nacional Aérea (ANG). En 1959, la 3.ª Ala de Bombardeo era la última unidad equipada con el B-57A, siendo su misión principal un SIOP (Plan Único de Operaciones Integradas) para realizar "ataques rápidos" contra objetivos estratégicos en la China continental, Corea del Norte y el Este. Unión Soviética. Como las armas nucleares no podían almacenarse en Japón, los B-57 fueron desplegados en la base aérea de Kunsan, Corea del Sur, donde estaban en alerta nuclear. [3] [6]
Con los B-57B con armas nucleares listos para ser lanzados contra objetivos preprogramados en quince minutos, las alertas duraron 30 días seguidos, pero pronto cambiaron a un programa de rotación de dos semanas desde la Base Aérea de Yokota, ya que cada uno de los tres escuadrones del El tercero tomó su turno para rotar las tripulaciones. En 1961, el Comando de Defensa Aérea envió F-102 Delta Daggers al 3.º, donde el 40.º Escuadrón de Cazas-Interceptores voló misiones de defensa aérea sobre Japón durante un TDY de seis meses. [3]
A finales de 1963, la 3.ª Ala de Bombardeo se preparó para retirarse en Japón ya que la USAF quería reducir el número de alas en Japón. Aunque el Ala sería desactivada, dos de los escuadrones B-57, el 8.º y el 13.º fueron transferidos al control directo de la 41.ª División Aérea y más tarde a la 2.ª División Aérea en Yokota, donde continuaron la misión de alerta nuclear de Corea del Sur como La USAF reflexionó sobre el destino del B-57B. Sin embargo, la creciente demanda de aviones en Vietnam del Sur para su uso en la escalada del conflicto con Vietnam del Norte hizo que la Fuerza Aérea reconsiderara la inactivación. El avión se trasladará a Clark AB , Filipinas, bajo la Decimotercera Fuerza Aérea . [3] [6]
En enero de 1964, el ala fue redesignada como 3.ª ala de combate táctico y reasignada sin personal ni equipo a la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra , Luisiana, bajo el Comando Aéreo Táctico .
La 3.ª Ala de Cazas Tácticos mantuvo el 90.º Escuadrón de Bombardeo, ahora redesignado como escuadrón de cazas tácticos, y ganó los Escuadrones de Cazas Tácticos 416.º, 510.º y 531.º. Mientras estaba en Inglaterra, el ala alcanzó su máxima potencia y pasó a volar principalmente F-100D/F Super Sabres norteamericanos . [3]
El ala comenzó a desplegar sus unidades en Vietnam del Sur en servicio rotativo mientras las demás se entrenaban en su función de apoyo terrestre. En noviembre de 1965, el ala se trasladó a la base aérea de Bien Hoa , Vietnam del Sur, como parte de la importante acumulación de fuerzas tras la decisión del presidente Johnson de comprometer tropas terrestres. En los años siguientes, el ala se vio involucrada en una variedad de tareas en todo Vietnam del Sur. Su misión incluía apoyo aéreo cercano, contrainsurgencia, control aéreo avanzado, interdicción y bombardeo controlado por radar. El ala apoyó numerosas operaciones terrestres con misiones de ataque aéreo contra fortificaciones enemigas, áreas de suministro, líneas de comunicaciones y personal, además de proporcionar fuego de supresión durante las operaciones de asalto. [3]
Mientras estaba asignado a Bien Hoa, el ala obtuvo el control de varias unidades con diferentes misiones. También apoyó las pruebas del Northrop F-5A Freedom Fighter que se está desarrollando para otras naciones en el marco del proyecto Skoshi Tiger . El ala voló con éxito el F-5 en combate desde abril de 1966 hasta abril de 1967, antes de entregar los cazas a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam . [3]
El Ala también evaluó las capacidades de combate del Cessna A-37 Dragonfly durante noviembre y diciembre de 1967. La versión de ataque del entrenador principal de la USAF demostró ser altamente adaptable en su función de apoyo terrestre. El 604.º Escuadrón de Comando Aéreo , adscrito al Ala, voló el Dragonfly desde noviembre de 1967 hasta septiembre de 1970. [3]
A finales de 1969, los F-100 del 3.er TFW comenzaron una eliminación gradual en Bien Hoa. El 510.º TFS se desactivó el 15 de noviembre de 1969, el 531.º TFS el 31 de julio de 1970. El ala se convirtió en el A-37 en 1969. El 90.º Escuadrón de Cazas Tácticos volvió a su designación de escuadrón de ataque anterior a la Segunda Guerra Mundial. El 8.º Escuadrón de Bombardeo fue reactivado como 8.º Escuadrón de Ataque. Durante mayo y junio de 1970, el ala participó en la campaña de Camboya destinada a privar al enemigo del uso de sus bases santuario y destruir su liderazgo. La campaña marcó la última gran operación del ala. [3]
El 31 de octubre de 1970, el ala puso fin a sus funciones en Vietnam del Sur. Sin tripulación ni equipo, el ala permaneció activa en estado "de papel" hasta que se trasladó a la base aérea de Kunsan , Corea del Sur, el 15 de marzo de 1971. El ala había servido durante 59 meses consecutivos de servicio de combate en Vietnam. Había resistido ataques de mortero y cohetes y, a cambio, había infligido al enemigo más de 23.000 muertes en batalla. [3]
Después de una ausencia de 20 años, el ala regresó a la base aérea de Kunsan donde fue equipada con el McDonnell F-4D Phantom II . Los escuadrones asignados incluyeron los escuadrones de combate tácticos 35, 36 y 80. El ala ayudó a proporcionar defensa aérea para Corea del Sur y mantuvo la competencia para las operaciones de combate. Durante este período, el ala recibió un aviso breve para desplegar 18 F-4D del 35.º Escuadrón de Cazas Tácticos a principios de abril de 1972 en apoyo de la Operación Linebacker . [3] La campaña aérea fue diseñada para detener la Ofensiva de Pascua de Vietnam del Norte de 1972 , lanzada el 30 de marzo para conquistar Vietnam del Sur. El escuadrón se desplegó con una dotación completa de tripulaciones aéreas y personal de mantenimiento. Durante su estancia en Vietnam del Sur, nueve miembros del escuadrón recibieron crédito por destruir seis cazas norvietnamitas, cuatro MiG-21 y dos MiG-19 . [3]
El 16 de septiembre de 1974, la 3.ª Ala de Caza Táctico se trasladó sin personal ni equipo desde la Base Aérea de Kunsan, Corea del Sur, a la Base Aérea de Clark , Filipinas. Reemplazó a la 405a Ala de Caza Táctico inactivada. Los escuadrones asignados incluyeron los escuadrones de combate tácticos 26, 68 y 90. [3]
El 90.º Escuadrón de Cazas voló el F-4D Phantom II. Los otros dos escuadrones no tenían aviones asignados en ese momento. La misión del ala requería que se organizara y entrenara para el combate. También ayudó a proporcionar defensa aérea a Filipinas. Sorprendentemente, el primer gran desafío del ala en la Base Aérea Clark no involucró sus habilidades en tiempos de guerra. [3]
Ante la inminente caída de Vietnam del Sur, el presidente Gerald Ford anunció que Estados Unidos apoyaría la evacuación de aproximadamente 2.000 huérfanos de Vietnam del Sur. La 3.ª Ala de Caza Táctico comenzó a prepararse para la evacuación el 3 de abril de 1975, convirtiendo el gimnasio de la base en un centro temporal de atención a huérfanos. El primer avión empezó a llegar a Clark el 5 de abril. Además de los huérfanos esperados, el ala descubrió que también huía de Vietnam del Sur un mayor número de adultos. Cuando finalizó la operación humanitaria el 31 de mayo, 1.500 huérfanos habían pasado por Clark hacia Estados Unidos en lo que se denominó Operación Baby Lift. New Life, la evacuación de adultos a los Estados Unidos y otros lugares, representó 8.786 evacuados apoyados por la 3.ª Ala de Caza Táctico. [3]
El ala creció en fuerza durante 1975. El 26.º Escuadrón de Cazas Tácticos recibió el Northrop T-38 Talon para su uso como entrenamiento de combate aéreo diferente y fue redesignado como 26.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos. El 90.º escuadrón de cazas tácticos se convirtió al F-4E. El 3.º Escuadrón de Cazas Tácticos, equipado con el F-4E, se unió al ala en diciembre, reemplazando al 68.º Escuadrón de Cazas Tácticos, que había sido desactivado anteriormente. El ala ahora poseía una dotación completa de cazas. [3]
El 15 de mayo de 1976, el ala obtuvo el 3er Escuadrón de Entrenamiento de Guerra Electrónica Táctica y comenzó a operar el campo de tiro y bombardeo de Crow Valley. En julio, las Fuerzas Aéreas del Pacífico iniciaron sus ejercicios de entrenamiento Cope Thunder, de los que el ala pasó a ser responsable. En octubre de 1977, el 26.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos cambió del T-38 al Northrop F-5E Tiger II, que sirvió como avión agresor. [3]
El ala pasó a una misión de superioridad aérea en enero de 1978, y el 30 de julio de 1977, el 90.º Escuadrón de Cazas Tácticos comenzó a equiparse con el F-4G. Una modificación del F-4E, el avión Advanced Wild Weasel realizó una misión de supresión y destrucción de radar terrestre. Con la incorporación del F-4G, la 3.ª Ala de Caza Táctico adquirió la triple capacidad de soberanía aérea, aire-tierra y supresión de defensa/contramedidas electrónicas. El ala también proporcionó entrenamiento a los cazas agresores con el F-5E. Versátil y capaz, el ala desplegó sus unidades en todo el Pacífico y apoyó los requisitos de entrenamiento de otros. El ala también operó helicópteros Bell UH-1N en apoyo de alcance. [3]
En 1989, el gobierno filipino había expresado el deseo de que los estadounidenses retiraran sus fuerzas de las islas. Diez años antes, el Acuerdo de Bases Militares de 1947 entre las dos naciones había sido modificado para otorgar soberanía a Filipinas sobre las bases. [3]
La inestabilidad general en Filipinas mantuvo a la 3.ª Ala de Cazas Tácticos en su lugar durante Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. El Ala, sin embargo, desplegó seis F-4E en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, para la Operación Tormenta del Desierto a principios de 1991, volando en un despliegue de 18.600 millas. Allí se unieron al ala compuesta 7440 (provisional) . Estuvieron listos para la misión en 36 horas y realizaron algunas de las últimas salidas de combate de ese avión. [3]
El ala permaneció en Clark, aunque las negociaciones del tratado con Filipinas fracasaron y se decidió trasladar la 3.ª ala a partir de 1992-1993. La erupción del Monte Pinatubo en junio de 1991 cambió estos planes y obligó a la apresurada reubicación del ala sin personal ni equipo a la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf , Alaska, el 19 de diciembre de 1991, donde reemplazó al Ala 21 , que anteriormente era la organización anfitriona de Elemendorf. [3]
Con la reasignación a Alaska, el ala también fue redesignada como Tercera Ala y realineada al concepto de ala objetivo de múltiples misiones. [ cita necesaria ]
En su asignación a Elmendorf, la 3.ª Ala ganó los 43.º y 54.º Escuadrón de Cazas y se reunió con el 90.º Escuadrón de Cazas. El 90.º escuadrón de caza, a su llegada a Elmendorf, había sido equipado con el McDonnell-Douglas F-15E Strike Eagle . Proporcionó la única capacidad de interdicción de largo alcance de la Fuerza Aérea en el Teatro del Pacífico. Los otros dos escuadrones estaban equipados con el F-15C Eagle y proporcionaron una superioridad aérea no sólo en Alaska sino también en otras ubicaciones del mundo. [3]
La 3.ª Ala ganó aún más capacidad con la asignación del 517.º Escuadrón de Transporte Aéreo equipado con Lockheed C-130H Hercules en abril de 1992 y el 962.º Escuadrón de Control Aéreo Aerotransportado y sus dos aviones Boeing E-3B Sentry el 1 de octubre de 1992. La 3.ª Ala proporcionó una fuerza compuesta que podría desplegarse rápidamente en todo el mundo, lo que rápidamente comenzó a demostrarse. El ala también participó en la serie de ejercicios Cope Thunder, que se había trasladado de la Base Aérea Clark a la Base de la Fuerza Aérea Eielson a principios de la década de 1990. [3]
El 1 de enero de 1994 se desactivó el 43.º Escuadrón de Cazas Tácticos y se activó el 19.º Escuadrón de Cazas Tácticos, heredando el personal y equipamiento del primero. En una acción que simboliza la transición de la Guerra Fría a una responsabilidad mundial más amplia, la 3.ª Ala, el 29 de abril de 1994, puso fin al último requisito de alerta de defensa aérea de 24 horas en el aeropuerto King Salmon. Las bases de operaciones avanzadas en King Salmon y Galena volvieron a operaciones de contratistas y se pusieron en modo de espera. [3]
La misión del ala pasó a proporcionar fuerzas entrenadas y equipadas para su despliegue en toda la región del Pacífico, como lo refleja el lema en la puerta principal "Cobertura superior y compromiso global". En 1995, la capacidad de combate de la 3.ª Ala había ganado reconocimiento en toda la Fuerza Aérea. El 54.º Escuadrón de Cazas realizó el primer despliegue operativo fuera de Alaska cuando desplegó ocho F-15C y más de 90 personas en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, en apoyo de la Operación Proporcionar Confort . Partieron el 8 de abril y regresaron el 17 de julio de 1995. Sólo seis meses después, el 90.º Escuadrón de Cazas desplegó 8 F-15E y 190 efectivos en la Base Aérea de Aviano , Italia, en apoyo de la Operación Denegar Vuelo/Esfuerzo Conjunto. Otros despliegues continuaron de forma casi rutinaria, involucrando no sólo a los escuadrones de cazas sino también al 517.º Escuadrón de Transporte Aéreo y al 962.º Escuadrón de Control Aéreo Aerotransportado. A principios de 1999, la Fuerza Aérea reconoció a la 3.ª Ala como la número tres de las diez principales Alas Expedicionarias Aéreas con un compromiso de despliegue. [3]
La 3.ª Ala también participó en un programa de intercambio con la Fuerza Aérea Rusa . El ala recibió una visita de 40 miembros del personal de defensa aérea ruso y 4 SU-27 en 1995 y, a su vez, visitó Rusia el año siguiente con cuatro F-15. [3]
Hoy en día, la 3.ª Ala sigue creciendo en tamaño e importancia debido a su ubicación estratégica y sus instalaciones de entrenamiento. Despliega y emplea aviones asignados en todo el mundo para lograr la superioridad aérea, la interdicción aérea, el transporte aéreo táctico, la vigilancia aérea aerotransportada, el reabastecimiento del teatro de operaciones, el servicio de pasajeros y sirvió como unidad anfitriona para todas las organizaciones de Elmemdorf. [3]
Durante 2004, cumplió tareas de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) en apoyo de las Operaciones Libertad Duradera y Libertad Iraquí. [ cita necesaria ]
Grupos
escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.