La 3.ª Flota (第三艦隊, Dai-san Kantai ) fue una flota de la Armada Imperial Japonesa (IJN), que fue creada y posteriormente disuelta en seis ocasiones distintas y revivida en cinco ocasiones distintas.
Establecida por primera vez el 28 de diciembre de 1903, la Tercera Flota fue creada por el Cuartel General Imperial como una unidad administrativa para gestionar buques considerados obsoletos para el servicio de combate de primera línea. Estos buques se utilizaron principalmente para entrenamiento y tareas de patrulla costera. La 3.ª Flota quedó bajo los auspicios de la Flota Combinada durante la Guerra Ruso-Japonesa desde marzo de 1904. Aunque inicialmente ridiculizada como una "flota de dinosaurios", [1] la 3.ª flota resultó invaluable en la Batalla de Tsushima y la Invasión. de Sajalín . Se disolvió el 20 de diciembre de 1905.
La Tercera Flota fue revivida el 24 de diciembre de 1908 como fuerza expedicionaria durante la Revolución Republicana China , para salvaguardar los intereses japoneses (civiles y propiedades) en China continental y (si fuera necesario) para llevar a cabo evacuaciones de emergencia. Fue apodada "Flota del Sur de China" porque su principal área de actividad prevista era el Mar del Sur de China. Sus cruceros patrullaban el río Yangtsé y otros grandes ríos de China, y su cuartel general estaba en la concesión japonesa de Shanghai . Se disolvió el 25 de diciembre de 1915.
La Tercera Flota fue reconstituida el mismo día de la disolución de la "Flota del Sur de China", inicialmente para actuar como fuerza de entrenamiento para complementar la contribución de Japón a la Primera Guerra Mundial bajo los términos de la Alianza Anglo-Japonesa . Cuando las fuerzas comunistas en Rusia proclamaron la Revolución Rusa , la misión de la Tercera Flota se cambió a la de patrullar la costa marítima rusa para la Intervención Siberiana por parte de las fuerzas terrestres japonesas en apoyo de las fuerzas antibolcheviques . La Tercera Flota se disolvió el 1 de diciembre de 1922 y muchos de sus buques fueron desguazados casi inmediatamente según los términos del Tratado Naval de Washington .
La Tercera Flota se levantó nuevamente el 2 de febrero de 1938 como parte de la acumulación de fuerzas de emergencia de Japón después del Incidente de Shanghai . La preparación tomó la forma de tres flotas expedicionarias separadas, compuestas principalmente por cruceros y cañoneras para patrullar la costa china y las principales vías fluviales y apoyar los desembarcos de las fuerzas terrestres japonesas. Con el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, la Tercera Flota quedó bajo los auspicios de la Flota del Área de China . Se disolvió el 15 de noviembre de 1939; sin embargo, algunas de las estructuras organizativas y de mando de las fuerzas terrestres bajo la Primera Flota Expedicionaria de China permanecieron vigentes hasta agosto de 1943.
La 3.ª Flota fue recreada una vez más el 10 de abril de 1941 con la designación adicional "Flota Expedicionaria del Sur" para la tarea específica de invadir las islas Filipinas . En el momento del ataque a Pearl Harbor , su cuartel general estaba en Palau y su misión se amplió para incluir las invasiones de Java , Borneo y otras islas de las Indias Orientales Holandesas . Fue reemplazada por la 2.ª Flota Expedicionaria del Sur bajo los auspicios de la Flota del Área Sudoeste el 10 de marzo de 1942.
12.a División de Portaaviones
16a división
17a división
Grupo de suministro
5to escuadrón de destructores
6to escuadrón de submarinos
Primera fuerza base
Segunda fuerza base
32a Fuerza Base Especial
La sexta (y última) encarnación de la 3.ª Flota se formó el 14 de julio de 1942, inmediatamente después de la desastrosa Batalla de Midway, como un grupo de trabajo de portaaviones inspirado en unidades similares de la Armada de los Estados Unidos . Se centró en los nuevos portaaviones Shōkaku y Zuikaku . Desempeñó un papel importante durante la victoria pírrica en la Batalla de Santa Cruz , en la que se hundió el portaaviones estadounidense Hornet , pero a costa de muchas de las mejores tripulaciones aéreas de la Armada japonesa.
Después de marzo de 1944, la 3.ª Flota se fusionó básicamente con la 2.ª Flota y sufrió la desastrosa Batalla del Mar de Filipinas , perdiendo 3 de sus portaaviones, incluido el recién encargado Taihō y más de 350 aviones de portaaviones.
En octubre de 1944, la 3.ª Flota fue designada "Fuerza del Norte" en un plan de tres fuerzas para derrotar la invasión aliada de las Filipinas controladas por los japoneses. Los portaaviones de la 3.ª Flota fueron despojados de todos los aviones excepto 108 y enviados para alejar a la flota liderada por Estados Unidos de proteger los barcos de desembarco de tropas. Del 25 al 26 de octubre, frente a una gran fuerza que incluía diez portaaviones USN, con 600 a 1000 aviones, [3] la 3.ª Flota perdió 4 portaaviones, un crucero ligero y un destructor en la Batalla frente al Cabo Engaño . La Tercera Flota efectivamente dejó de existir y se disolvió oficialmente el 15 de diciembre de 1944. [4]
[5]
El 15 de noviembre de 1939, la 3.ª Flota se reorganizó en la 1.ª Flota Expedicionaria de China .
El almirante Oikawa retuvo el mando de la Flota del Área de China , pero el mando de la antigua Tercera Flota pasó a Tanimoto Umatarō. El historial de mando continúa allí.
Jefe de estado mayor