El Austin 3-Litre es una berlina británica que fue presentada por Austin en el Salón del Automóvil de Londres en 1967. [2] Con el nombre en código ADO61, el automóvil estaba destinado a ser la oferta de BMC en la clase ejecutiva de 3 litros y fue diseñado originalmente a principios de la década de 1960, [3] antes de la era británica Leyland. A diferencia de la gama Morris 1800 de tracción delantera visualmente similar (pero más pequeña) , el motor de 3 litros y 125 CV (una modificación de 7 cojinetes del BMC Serie C con carburadores SU gemelos ) impulsaba las ruedas traseras a través de un motor convencional de 4 velocidades. caja de cambios.
El automóvil utilizaba suspensión Hydrolastic con arietes hidráulicos autonivelantes en la parte trasera y fue elogiado por su excelente conducción y manejo. Alec Issigonis , que diseñó los coches con tracción delantera, no participó en el 3 litros, algo que, según se informa, tenía muchas ganas de señalar. [4]
Para atender al mercado al que estaba destinado, el interior era lujoso, con enchapados de madera y techo interior de tela (pero la tapicería de cuero no estaba disponible, siendo reemplazada por un vinilo de buena calidad) y el maletero era más largo que el del 1800, lo que contribuía a una longitud de 186 pulgadas (4700 mm) (el 1800 tenía 167 pulgadas (4200 mm) de largo).
Las lujosas versiones Wolseley y Vanden Plas de 3 litros alcanzaron la fase de prototipo, pero no avanzaron más.
Sin embargo, se construyó una pequeña cantidad de modelos familiares, convertidos por Crayford .
Se sabe que existen otras variaciones de carrocería del motor de 3 litros, incluidas limusinas, coches fúnebres y ambulancias [5].
Se hizo evidente que inicialmente BMC no estaba preparada para producir el automóvil: parece que pocos o ninguno se vendió en 1967, pero en julio de 1968, se informó que los automóviles habían comenzado a salir de fábrica. [6] En ese momento, los faros cuadrados vistos en el salón del automóvil de 1967 habían sido reemplazados por unidades de faros dobles redondos convencionales, y en el momento del salón de octubre de 1968, el automóvil también había adquirido luces traseras delanteras. [6] En julio de 1968, cuando los automóviles comenzaban a salir de la planta, se pidió a los fabricantes que detallaran las mejoras supuestamente implementadas desde el "lanzamiento" del automóvil en octubre anterior. Se mencionaron modificaciones en los orificios de las válvulas hidráulicas de la suspensión trasera y se afirmó que había una "nueva" relación de transmisión final de 3,9:1, aunque en realidad era la misma relación de transmisión final incluida en la información de lanzamiento del mes de octubre anterior. . [7]
En los primeros días de British Leyland, se consideraron propuestas para una versión de la marca Rover para reemplazar el Rover P5 de 3 litros , pero no avanzaron más allá de la mesa de dibujo. Algunos se convirtieron en coches fúnebres; la conversión de Woodhall Nicholson fue votada como coche fúnebre del año en 1968. [8]
Las ventas fueron muy pobres. La versión estándar se retiró en 1969, mientras que la versión de lujo se mantuvo hasta que el modelo se suspendió por completo en mayo de 1971, [6] después de que se hubieran producido menos de 10.000. Sufría de la percepción de que era simplemente un Morris "Landcrab" agrandado (de hecho, se ganó el apodo de "Land-lobster"), con el que compartía su sección central y sus puertas, una percepción que se exacerbó aún más cuando el Austin Maxi más pequeño También utilizó la misma carrocería, aunque el 3 litros era en realidad un coche bastante diferente. BMC tampoco tuvo en cuenta los gustos cambiantes del sector "ejecutivo" del mercado del automóvil. Coches como el Rover P6 y el Triumph 2000 habían establecido nuevos estándares de manejo en su clase y tenían motores más pequeños pero más eficientes, así como un estilo más moderno y moderno. El 3 litros estaba muy en el espíritu de su predecesor Austin Westminster : un coche grande con un motor de gran cilindrada discreto que ponía énfasis en el lujo y la comodidad de marcha por encima del manejo y la economía, aunque estos dos últimos factores se estaban volviendo más importantes. en el sector.
El motor de 3 litros también llegó al mercado justo cuando BMC se hizo cargo de Jaguar y se fusionó con Leyland Motors para crear British Leyland (BL). Dentro del nuevo conglomerado, el 3 litros ahora se vendía junto con rivales de tamaño similar, como Jaguar, Rover y Triumph , todos percibidos como marcas genuinas de alto rendimiento/lujo en comparación con Austin, que era vista como una marca convencional de bajo nivel. Por esta razón, el motor de 3 litros no fue reemplazado directamente y, finalmente, los modelos Rover y Jaguar cumplieron el papel del motor de 3 litros en la cartera de BL.
