El Regimiento de Cambridgeshire fue un regimiento de infantería del Ejército británico y formaba parte del Ejército Territorial . El regimiento, que se originó en unidades de voluntarios de fusileros formadas en 1860, sirvió en la Segunda Guerra Anglo-Bóer y en la Primera y Segunda Guerra Mundial antes de perder su identidad independiente en 1961. Su linaje continúa hoy en día con el Royal Anglian Regiment . El regimiento y sus hombres a menudo se conocen como los Fen Tigers. [1]
El regimiento tuvo sus orígenes en el cuerpo de voluntarios de fusileros formado en Cambridgeshire y la isla de Ely durante 1859-60. [2] [3] En 1862 había diez compañías y esto pronto condujo a la creación del 1.er Batallón Administrativo de Voluntarios de Fusileros de Cambridgeshire en 1863. [4]
En 1880, las unidades de voluntarios del condado se habían fusionado en el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Cambridgeshire, de tamaño batallón . Al año siguiente, como parte de las Reformas de Childers , el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Cambridgeshire fue nominado como batallón de voluntarios del Regimiento de Suffolk . En 1887, la unidad pasó a llamarse 3.er Batallón de Voluntarios (Cambridgeshire), Regimiento de Suffolk . [3] El 3.er Batallón de Voluntarios envió un destacamento voluntario de 3 oficiales (incluido el Padre) y otros 43 rangos para reforzar el Regimiento regular de Suffolk en la Segunda Guerra de los Bóers entre 1899 y 1902. [3] En 1901, unos veinte de este contingente recibieron la Libertad del Municipio de Cambridge y también se les presentaron copas de plata grabadas en reconocimiento a su servicio. [5] Con la formación de la Fuerza Territorial en 1908, tras las Reformas de Haldane , el 3.er Batallón de Voluntarios se convirtió en el Batallón Cambridgeshire, Regimiento Suffolk (TF), con su sede en Corn Exchange Street en Cambridge . Al año siguiente, los Cambridgeshires se constituyeron en un regimiento independiente, con el título de 1.er Batallón, Regimiento Cambridgeshire , aunque siguieron siendo parte del "cuerpo" del Regimiento Suffolk regular. [3]
Las unidades originales fueron reconvertidas a principios de 1914 de la siguiente manera: [6]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la Fuerza Territorial se duplicó en tamaño y el Regimiento de Cambridgeshire formó el 2/1.er Batallón. En 1915, un nuevo aumento del tamaño de la TF condujo a la formación de los 3/1.er y 4/1.er Batallón. El 2/1.er Batallón, el 3/1.er Batallón y el 4/1.er Batallón permanecieron en el Reino Unido durante toda la guerra. [7]
1er Batallón
El 1.er batallón estaba basado en Cambridge al estallar la guerra: formaba parte de la Brigada East Midland en la División East Anglia . Desembarcó en Le Havre, en Francia , y quedó bajo el mando de la 82.ª Brigada de la 27.ª División . [7] El batallón fue transferido al VII Cuerpo en noviembre de 1915 y luego a la 118.ª Brigada de la 39.ª División en febrero de 1916. [7]
Las tropas del 4.º/5.º Black Watch , el 1.º Regimiento de Cambridgeshire y el 17.º Cuerpo de Fusileros Reales del Rey de la 117.ª Brigada, participaron en la captura del reducto de Schwaben , una fortaleza que dominaba Thiepval , en octubre de 1916 durante la Batalla del Somme . [3] Tres contraataques alemanes el 15 de octubre, apoyados por destacamentos de Flammenwerfer, fueron derrotados. [8] La Compañía C del batallón desempeñó entonces un papel importante en la captura de una sala de calderas y luego se negó a retroceder cuando fueron contraatacados durante la Batalla de Passchendaele en julio de 1917. [3]
Unos 77 oficiales y 789 soldados de otros rangos murieron durante la Primera Guerra Mundial. [3]
Se informó que los tambores de los Cambridgeshires fueron capturados brevemente por los alemanes, pero fueron recuperados en pocas horas. [9]
El Comité de Ayuda y Apoyo a los Prisioneros de Guerra de Cambridgeshire y la Isla de Ely apoyó a los miembros del regimiento y a sus familias. [10] [11]
El Regimiento de Cambridgeshire, al igual que otros batallones de voluntarios, volvió a la rutina de noches de instrucción, entrenamiento de fin de semana y campamentos anuales. En el sitio web del Archivo de Cine de East Anglia se puede ver una película de reclutamiento de 1921. [12]
A principios de 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Ejército Territorial volvió a duplicar su tamaño y cada unidad formó un duplicado de la Segunda Línea. Como consecuencia, se creó un Segundo Batallón. Tras la movilización, ambos batallones sirvieron en la 18.ª División de Infantería (East Anglian) , inicialmente en la costa de Norfolk y luego fueron enviados al Lejano Oriente , donde lucharon en la Campaña Malaya y la Batalla de Singapur . [3]
1er Batallón
El Batallón luchó en el Campamento Sime Road en Singapur y defendió el campamento durante dos días antes de que el comandante de la guarnición, el teniente general Arthur Percival , le ordenara rendirse al Ejército Imperial Japonés . [3]
2.º Batallón
El batallón, comandado por el teniente coronel Gordon Thorne , fue enviado a Singapur a principios de 1942 y reforzó a la 15.ª Brigada India en Batu Pahat . [3] La brigada mantuvo la ciudad durante diez días contra el ataque del Ejército Imperial Japonés; unos 500 soldados del batallón lucharon para regresar a Singapur y fueron atacados por todos lados en Braddell Road en Singapur antes de que también se les ordenara rendirse. [3]
Unos 24 oficiales y 760 soldados de otros rangos fueron asesinados o murieron en cautiverio japonés durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Los tambores del regimiento fueron escondidos y se cree que se perdieron en la Caída de Singapur en 1942. [9]
En 1946, Margaret Taylor, una trabajadora social de Cambridgeshire destinada en Singapur, reconoció los tambores del regimiento en un viejo cobertizo, con sus pieles rotas y podridas. [9] Informó al regimiento y envió los tambores de vuelta. [9] El distrito de Cambridge otorgó al regimiento la libertad de Cambridge en 1946. [13] El regimiento recibió la libertad de Wisbech el 17 de julio de 1949. [9]
En 1947, el regimiento pasó a desempeñar un papel de artillería y pasó a ser el 629.º Regimiento Ligero Antiaéreo de Artillería Real (el Regimiento de Cambridgeshire) . Se les permitió conservar sus colores, insignias y tambores. En este nuevo papel, el regimiento estaba equipado con cañones Bofors de 40 mm L/60 y se entrenó para la defensa aérea de los aeródromos de East Anglia, parte del 1.º Grupo Antiaéreo del Mando Antiaéreo . En 1954, el Mando Antiaéreo se disolvió y el regimiento fue seleccionado para el servicio con la 16.ª División Aerotransportada . Con el título de 629 (el Regimiento de Cambridgeshire) Regimiento Ligero Paracaidista RA (TA) y armado con morteros ML de 4,2 pulgadas . 140 de todos los rangos se calificaron como paracaidistas, ganando sus boinas rojas y "alas" en 1955. [14]
El regimiento volvió a su función y designación tradicionales como 1.er Batallón, Regimiento de Cambridgeshire (TA) . En 1961 se produjo una reducción general del tamaño del Ejército Territorial, y el 1.er Regimiento de Cambridgeshire se fusionó con el 4.º Batallón, Regimiento de Suffolk para formar el Regimiento de Suffolk y Cambridgeshire (TAVR) . [15] Esta formación se disolvió en 1967. [3]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [16]
Después de que la Legión Real Británica completó la investigación sobre cada uno de los 876 militares que murieron en la Primera Guerra Mundial, el comité que llevó a cabo el trabajo recibió la Libertad de la ciudad por parte del Ayuntamiento de Wisbech en 2015. [17]