El 29.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos fue un regimiento de infantería de las tropas de color de los Estados Unidos de Illinois que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El regimiento fue aceptado oficialmente para el servicio en abril de 1864 y enviado a luchar en el Teatro Oriental de la Guerra Civil estadounidense . Asignado a una división de infantería donde todos los soldados rasos eran afroamericanos , la unidad protegió la caravana del ejército y cavó trincheras durante unas semanas. El regimiento luchó su primera acción importante en la Batalla del Cráter en julio, donde sufrió grandes bajas. Luchó en otras acciones durante el Sitio de Petersburg y participó en la Campaña final de Appomattox en abril de 1865. La unidad se trasladó a Texas y probablemente estuvo presente en Galveston cuando el general de la Unión Gordon Granger anunció la emancipación el 19 de junio de 1865. El regimiento fue licenciado en noviembre de 1865.
Después de que el presidente Abraham Lincoln emitiera la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, solicitó que se formaran cuatro regimientos de afroamericanos. Finalmente, durante la Guerra Civil se formaron 300.000 soldados en 166 regimientos denominados de color . Estos consistían en un regimiento de ingenieros, uno de artillería de campaña, 145 de infantería, 12 de artillería pesada y siete de caballería, de los cuales unos 60 participaron en operaciones de campo. Del personal asignado a estos regimientos, 143 oficiales (blancos) y 2.751 soldados rasos (negros) murieron o murieron a causa de sus heridas. [1] A finales de 1863, el gobernador de Illinois, Richard Yates, emitió una orden ejecutiva que prescribía cómo se formaría el regimiento. Al principio, el alistamiento fue lento debido a los bajos salarios de los reclutas negros y porque se esperaba que los soldados negros capturados fueran maltratados por los confederados. [2] El Departamento de Guerra creó la Oficina de Tropas de Color; Esta organización determinaba qué soldados blancos debían ser nombrados oficiales para los nuevos regimientos de color. Los suboficiales y los soldados rasos eran afroamericanos. Al principio, los oficiales blancos de los regimientos de color estaban estigmatizados, pero pronto se superó con la perspectiva de un rápido ascenso. Pronto hubo un gran número de solicitantes blancos para los nuevos puestos. [3]
El 29.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos (29.º USCI) se organizó en Quincy, Illinois y se incorporó al servicio federal el 24 de abril de 1864. [4] El teniente coronel John A. Bross de Chicago organizó el regimiento y se convirtió en su oficial al mando. Bross comandó anteriormente la Compañía A del 88.º Regimiento de Infantería de Illinois y fue un veterano de la Batalla de Stones River . Su hermano era editor del periódico Chicago Tribune y más tarde se convirtió en vicegobernador de Illinois. Debido a sus conexiones políticas, los enemigos de Bross cuestionaron si era un verdadero soldado o un simple político aficionado. [5] T. Jefferson Brown de Quincy fue nombrado mayor el 22 de abril de 1864. Otros nombramientos iniciales fueron el sargento mayor William McCaslin, el sargento de intendencia Joseph N. Scott, el sargento de comisariato James H. Brown y el músico Lewis T. Wood. Los puestos a nivel de regimiento, como coronel , ayudante , intendente , cirujano y capellán , no se cubrieron hasta finales de 1864 y 1865. [6]
La Compañía F fue acreditada a Wisconsin. Aunque Wisconsin proporcionó un puñado de reclutas, la mayoría de los soldados eran en realidad de Illinois o Missouri y aceptaron tomar el lugar de los residentes de Wisconsin. [7] William H. Costley de Pekin fue reclutado en la Compañía B el 21 de septiembre de 1864. [8] Costley, cuyo apellido se escribe de diversas formas en directorios, registros censales, documentos judiciales, registros militares y registros de entierro como Costly, Cosley, Corsley y Crossley, era hijo de Nance Legins-Costley , quien fue liberada de la esclavitud en 1841 por la Corte Suprema de Illinois en un caso en el que estuvo representada por Abraham Lincoln . [9] Los capitanes de compañía y las áreas de reclutamiento aproximadas del 29.º USCI fueron los siguientes. [10]
El 29.º Regimiento de Infantería de Marina de los Estados Unidos fue enviado primero a Annapolis (Maryland) el 27 de mayo de 1864 y luego a Alexandria (Virginia) , donde se unió al XXII Cuerpo en las defensas de Washington D. C. El 15 de junio de 1864, el regimiento fue enviado a White House (Virginia) , donde se unió a la 2.ª Brigada, 4.ª División, IX Cuerpo , Ejército del Potomac . [4] Las actitudes en el IX Cuerpo fueron descritas como racialmente tolerantes. El comandante de la 4.ª División, compuesta exclusivamente por negros, era el general de brigada Edward Ferrero , cuya carrera anterior fue descrita por un autor como "cuestionable". [5] Sin embargo, Ferrero había liderado previamente una división de infantería blanca durante ocho meses. [11] En las primeras tres semanas de julio de 1864, la 4.ª División se separó del IX Cuerpo para proteger la caravana del Ejército del Potomac, cuyo comandante, el general de división George Meade, creía que los soldados negros eran más útiles como trabajadores que como soldados. El 22 de julio, la 4ª División se reincorporó al IX Cuerpo. [12]
En ese momento, el asedio de Petersburgo había resultado en un punto muerto. El teniente coronel Henry Pleasants del 48.º Regimiento de Infantería de Pensilvania , de una región minera de carbón, propuso un plan para cavar un túnel bajo las trincheras confederadas y usar explosivos para abrir una brecha en las defensas. El teniente general Ulysses S. Grant dio su aprobación a regañadientes y, a fines de junio de 1864, ordenó al comandante del IX Cuerpo, el general de división Ambrose Burnside , que lo llevara a cabo. Los duros combates habían reducido la moral de las divisiones blancas del IX Cuerpo, mientras que la 4.ª División estaba ansiosa por entrar en combate. Por lo tanto, Burnside seleccionó a la 4.ª División para liderar el asalto. [13] Después de que la mina explotara, el plan de Burnside exigía que las dos brigadas de Ferrero pasaran el cráter por la derecha y la izquierda. Mientras que el regimiento líder de cada brigada aseguraría las trincheras de cada lado, los regimientos siguientes avanzarían para capturar una cresta clave 500 yardas (457 m) más adelante. [14] El coronel Henry Goddard Thomas comandaba la brigada en la que servía el 29.º USCI. Thomas escribió que cuando los soldados rasos oyeron que iban a liderar el ataque, al principio se quedaron muy callados, pero luego comenzaron a cantar: "Parecemos hombres marchando, parecemos hombres de guerra". [15]
El 26 de julio, Burnside presentó su plan de ataque a Meade. Creyendo que las tropas negras no eran aptas ni siquiera para el servicio de piquete, Meade se negó a permitir que la 4.ª División liderara el asalto. Sin embargo, accedió a remitir la cuestión a Grant, que era su superior. Meade convenció a Grant señalando que si las tropas afroamericanas lideraban el ataque y eran masacradas, el público creería que al Ejército de la Unión "no le importaban nada". Con el ataque planeado a sólo 12 horas de distancia el 29 de julio, Grant ordenó a Burnside que seleccionara una división blanca para liderar el ataque. Desalentado, Burnside hizo que sus tres comandantes de división blancos hicieran un sorteo y se seleccionó la división del general de brigada James H. Ledlie para liderar el ataque. Burnside tenía la intención de que Ferrero diera a su división un entrenamiento especial para el asalto, pero no hay evidencia de que esto se hiciera. [16] En una carta a The Christian Recorder , el sargento William McCoslin del 29.º USCI escribió el 26 de julio que el regimiento había estado construyendo fortificaciones durante los últimos ocho días. [17]
La Batalla del Cráter comenzó a las 4:45 am del 30 de julio de 1864 cuando la mina detonó, creando un agujero de 200 pies (61 m) de largo, 50 pies (15 m) de ancho y 25 pies (8 m) de profundidad. Las asombradas tropas de Ledlie esperaron cinco minutos después de la explosión antes de avanzar, y luego la mayoría de ellos se refugiaron en el cráter. En lugar de dirigir a sus tropas, Ledlie se quedó bien atrás en un puesto de ayuda exigiendo "estimulantes" de un cirujano para su malaria . Mientras tanto, las dos divisiones blancas a cada lado de la de Ledlie luchaban por avanzar contra los confederados alertados. Ferrero protestó contra el envío de sus tropas al frente y luego se unió a Ledlie en su refugio. La brigada de Thomas incluía 2.400 hombres de los 19.º , 23.º , 28.º , 29.º y 31.º Regimientos de Infantería de Marina de los Estados Unidos . Las últimas tres unidades entraron en batalla cada una con solo seis compañías. [18]
A las 6:00 am, los soldados de la 4.ª División recibieron la orden de entrar en el camino cubierto, donde un flujo constante de hombres heridos los pasó en su camino hacia la retaguardia. Finalmente, a las 7:30 am, la división avanzó a paso ligero, con la brigada del coronel Joshua K. Sigfried a la cabeza, seguida por la brigada de Thomas. Al ver que el cráter estaba lleno de soldados, Thomas dirigió a sus tropas hacia la derecha, hacia una sección de trinchera recién capturada a unos 800 pies (244 m) del cráter. Cuando la brigada emergió de la trinchera capturada para correr hacia la cresta, fue alcanzada por un fuego cruzado mortal de mosquetería y de una batería de ocho cañones a la derecha. En la primera embestida, el 31.º USCI perdió a muchos de sus oficiales y hombres. Thomas ordenó una segunda carga por parte del 23.º, 28.º y 29.º USCI. [19] Bross lideró al 29.º Regimiento de Infantería de Marina de los Estados Unidos en la batalla con el uniforme completo y fue herido fatalmente mientras portaba los colores del regimiento. El teniente que recogió los colores también fue derribado. [20] A mitad de su carrera, la segunda carga fue atacada por una brigada confederada de la división del general de brigada William Mahone y abrumada. [21] Después de una lucha desesperada, los confederados mataron, capturaron o derrotaron a las tropas de la Unión que quedaban en el cráter. La división de Ferrero sufrió 1.300 bajas en el fiasco. [22]
Según el Registro Oficial del Ejército, la Batalla del Cráter le costó al 29.º Regimiento de Infantería de Marina dos oficiales y 38 soldados muertos, cuatro oficiales y 53 soldados heridos y 33 soldados capturados. Bross y el capitán William H. Flint murieron el 30 de julio, mientras que el capitán Hector H. Aiken murió a causa de sus heridas el 1 de agosto. [23] El historiador Victor Hicken dio las bajas del 29.º Regimiento de Infantería de Marina en 11 oficiales muertos o heridos, 19 soldados muertos, 47 heridos y 47 capturados, lo que suma un total de 124. [24] Burnside fue relevado del mando dos semanas después y Ledlie dimitió en enero de 1865. [25]
El 29.º USCI estuvo presente durante la Batalla del Ferrocarril de Weldon del 18 al 21 de agosto de 1864. De septiembre a diciembre de 1864, el 29.º USCI sirvió en la 2.ª Brigada, 3.ª División, IX Cuerpo. Durante este período, el regimiento vio acción en la Batalla de Poplar Grove Church el 29 y 30 de septiembre y en la Batalla de Boydton Plank Road el 27 y 28 de octubre. La unidad fue transferida a la 3.ª Brigada, 2.ª División, XXV Cuerpo en diciembre. [4] El XXV Cuerpo era una nueva formación que consistía en todas las tropas afroamericanas involucradas en la campaña. [26] El orden de batalla del 31 de diciembre de 1864 mostraba al 29.º USCI bajo el mando del Mayor Brown sirviendo en la brigada del Coronel Henry C. Ward, la división del Brigadier General William Birney y el cuerpo del Mayor General Godfrey Weitzel . El regimiento estaba integrado por las brigadas 28 y 31 de la USCI. [27]
El 1 de enero de 1865, Clark E. Royce fue nombrado coronel y Frederick E. Camp fue nombrado teniente coronel del 29.º USCI. [23] El regimiento sirvió en el frente de Bermuda Hundred en la primavera de 1865. [4] La unidad mantuvo trincheras en el área de Chafin's Farm y Fort Burnham . El 26 de marzo de 1865, se ordenó a la división de Birney cruzar el río James y marchar hacia Hatcher's Run en el flanco izquierdo. El 1 de abril, el mayor general Philip Sheridan aplastó una fuerza confederada en la batalla de Five Forks . Al día siguiente, al amanecer, el regimiento participó en un asalto que atravesó las defensas confederadas. El 29.º USCI marchó hacia Petersburg cantando Body de John Brown . [26] El regimiento participó en la Campaña de Appomattox hasta el 9 de abril de 1865. [4] Durante la campaña, el 29.º USCI estuvo dirigido por el coronel Royce y la 3.ª Brigada, 2.ª División, XXV Cuerpo estuvo comandada por el coronel William W. Woodward. [28]
El 29.º Regimiento de Infantería de Marina de los Estados Unidos (USCI, por sus siglas en inglés) cumplió funciones de guarnición en Virginia hasta mayo de 1865. [4] Grant ordenó que el XXV Cuerpo fuera transferido a Texas el 18 de mayo y las tropas estaban en el mar el 24 de mayo. [29] El 29.º Regimiento de Infantería de Marina de los Estados Unidos fue enviado primero desde Virginia a Mobile, Alabama, antes de dirigirse a Texas. El viaje posterior estuvo plagado de tormentas y algunos relatos afirman que el regimiento desembarcó en Galveston entre el 18 y el 20 de junio de 1865. Esto colocó al regimiento en el mismo lugar donde el general Granger leyó la Orden General N.º 3 el 19 de junio, liberando a todos los esclavos en Texas. Este evento es celebrado anualmente por los afroamericanos como Juneteenth . [30] El 29.º Regimiento de Infantería de Marina de los Estados Unidos estuvo en guarnición en el Río Grande desde junio hasta que se licenció el 6 de noviembre de 1865. [4]
Una búsqueda en la lista del Servicio de Parques Nacionales del 29.º USCI muestra 2072 soldados. [31] Según Frederick H. Dyer , tres oficiales y 43 soldados rasos del 29.º USCI murieron en acción o resultaron heridos de muerte, y 188 soldados rasos murieron por enfermedad, lo que suma un total de 234 muertes. [4] Hicken afirmó que 49 hombres desertaron y que hubo 158 muertes por batalla y enfermedad, sin contar los muchos que murieron en las prisiones confederadas. [29]