El 29 de marzo de 2006, la representante Cynthia McKinney de Georgia tuvo una disputa con la Policía del Capitolio . McKinney entró por la entrada sureste del edificio de oficinas de Longworth House después de pasar por el detector de metales en el control de seguridad. Ella avanzó hacia el oeste por el pasillo de la planta baja y aproximadamente a la mitad del pasillo fue agarrada por el oficial de policía del Capitolio de los Estados Unidos, Paul McKenna, quien declaró que había estado llamándola "¡Señora, señora!". Dos días después, el oficial McKenna presentó un informe policial afirmando que McKinney se había "golpeado el pecho con el puño cerrado". Los miembros del Congreso no están obligados a pasar por detectores de metales, pero se les pide que usen prendedores de solapa que los identifiquen.
El incidente llegó a los titulares nacionales y generó controversias sobre si los oficiales presentes no la reconocieron como miembro del Congreso porque no llevaba el distintivo de solapa apropiado, [1] si McKinney tenía motivos justificados para afirmar que el perfilamiento racial jugó un papel en el incidente, si se debería exigir a los miembros del Congreso que pasaran por detectores de metales e incluso si el reciente cambio de peinado de McKinney contribuyó al incidente.
El oficial McKenna no arrestó a McKinney en el momento del incidente. Presentó un informe policial más tarde. La siguiente es su declaración exacta, con C-1 refiriéndose a él mismo y S-1 al Representante McKinney:
"El 29 de marzo de 2006, aproximadamente a las 08.55 horas, C-1, mientras desempeñaba sus funciones oficiales como oficial de policía del Capitolio de los Estados Unidos y en uniforme completo, declaró que fue agredido físicamente por S-1. S-1 golpeó a C-1. en el pecho con el puño cerrado". [2] [3]
McKinney fue criticada en los medios por no usar su pin en la mañana del 29 de marzo de 2006, y los críticos acusaron que su falta de uso provocó la confrontación. Muchos otros miembros no han usado el broche desde el asunto McKinney-McKenna. Un artículo del 5 de julio de 2006 en The Hill titulado "Pinpoint: Después de McKinney, muchos legisladores todavía se visten sin sus broches del Congreso" no señaló "ningún patrón discernible" en la decisión de los miembros del Congreso con respecto al uso del broche del Congreso. [4] Varios miembros indicaron que siguieron la misma práctica que McKinney. El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, el representante John Boehner (R-Ohio), dijo que "no era un tipo que usara alfileres". Otro miembro republicano, Sherwood Boehlert (NY), explicó el motivo por el que no llevaba un pin, afirmando: "Sé quién soy". El miembro demócrata George Miller (CA) dijo: "Nunca he usado uno. Ya tengo suficientes problemas para peinarme por la mañana". [5]
McKinney admitió que no llevaba su insignia esa mañana, pero opinó que la policía responsable de proteger a los legisladores debería reconocer a los 435 miembros del Congreso a la vista y afirmó haber mostrado su placa de identificación del Congreso. [6] [7]
McKinney hizo una breve declaración en su propio nombre en la Universidad de Howard el 31 de marzo: "Permítanme ser claro: todo este incidente fue instigado por tocarme y detenerme de manera inapropiada, una congresista negra. Lamento profundamente que haya ocurrido este incidente, y Estoy seguro de que después de una revisión completa de los hechos, seré exonerado". [8]
McKinney obtuvo poco apoyo. Ningún congresista demócrata eligió acompañarla en una conferencia de prensa para discutir la situación en la Universidad Howard , aunque la delegada Eleanor Holmes Norton envió una declaración de apoyo para ser leída en el evento. La líder de la minoría , la representante Nancy Pelosi (D-Cal.), dijo más tarde el 5 de abril que "le resultaba difícil ver algún conjunto de hechos que justificaran golpear a un oficial de policía" [9] y el colega demócrata de Georgia de McKinney, el representante John Lewis , le dijo a McKinney que "necesita bajar la temperatura y dejar de realizar conferencias de prensa". [10] Afuera del Capitolio, el Partido Demócrata de Sarasota se retiró de un mitin en el que McKinney debía hablar. [11]
McKinney se negó a discutir los detalles del altercado en entrevistas posteriores con los medios. Ella no ha compartido formalmente su versión del altercado con el público, incluyendo: (1) si había escuchado al oficial llamarla o, de ser así, sabía que ella era la "Señora" a la que llamaban; (2) si ella era consciente de que un oficial de la ley la estaba agarrando y, por lo tanto, suponiendo que agitó el brazo en un movimiento de represalia; (3) si era consciente de que estaba golpeando a un agente de la ley, y también; (4) la cantidad de fuerza detrás del supuesto golpe. Los hechos básicos del suceso, aparte del hecho de que McKinney no llevara su pin, siguen estando en disputa. Sin embargo, nadie, incluido McKinney, ha explicado jamás por qué nunca contó su versión de los hechos ni intentó aclarar ninguna disputa sobre los hechos.
La historia fue recogida por muchos blogs y sitios de opinión de Internet con una abrumadora reprimenda hacia McKinney proveniente de conservadores y también de fuentes de izquierda que ofrecían representaciones negativas de ella, como en el programa de comedia Saturday Night Live , que la satirizó repetidamente el 8 de abril. Programa de 2006 por "jugar la carta racial ". El 3 de abril, la ex editora de Wonkette, Ana Marie Cox , entrevistada en el programa Scarborough Country de MSNBC de Joe Scarborough , dijo que "me preocupa que ella [McKinney] nos haga parecer a todos [los demócratas] un poco locos". [12] Algunos columnistas analizaron su peinado [13] bajo una luz negativa y cuestionan la rápida participación del músico/actor/activista social Harry Belafonte .
En reacción al repentino aumento de lo que está en juego reflejado en la posibilidad de una acusación penal, el abogado de McKinney, James Myart, habló en una conferencia de prensa el 31 de marzo sugiriendo que el oficial involucrado fuera investigado penalmente por acosar ("tocar inapropiadamente") a la congresista. La mayoría de los comentaristas y medios de comunicación no tomaron en serio esta acusación. Myart dijo que el caso tipifica un patrón de acoso policial a los estadounidenses negros. "...creo que esto no es diferente a aquello: 'todos se parecen ' ". [14] El 25 de abril de 2006, CNN informó que Myart ya no representaba a McKinney. [15] Terrance W. Gainer, jefe de policía recientemente retirado del Capitolio de Estados Unidos, rechazó la acusación de Myart en una entrevista con CNN:
McKinney ha declarado repetidamente que el incidente se debió a que McKenna no reconoció su rostro, sugiriendo que un patrón de incidentes en los que la Policía del Capitolio no la reconoció como miembro del Congreso tenía que ver con una tendencia general de la policía en los Estados Unidos a participar en perfiles raciales de los negros y, por lo tanto, tienden a tratar a los negros con mayor brusquedad. [dieciséis]
El 6 de abril de 2006, después de que se convocara al gran jurado para investigar, Associated Press informó que McKinney había expresado "sincero arrepentimiento" por el altercado y ofreció una disculpa a la Cámara. "No debería haber habido ningún contacto físico en este incidente", dijo McKinney en una declaración de un minuto en la Cámara de Representantes. Varios comentaristas, incluido The Wall Street Journal, cuestionaron la sinceridad de la disculpa, [17] señalando, entre otras cosas, su cuidadosa redacción, la falta de admisión de culpabilidad y la ausencia de una disculpa específica a la Policía del Capitolio y al oficial McKenna. [18]
Los informes noticiosos sugirieron de diversas formas que el oficial de policía como individuo, o la Policía del Capitolio en su conjunto, planeaban presentar cargos de agresión. El 3 de abril de 2006, el fiscal federal adjunto Channing Phillips anunció que la policía del Capitolio había remitido el incidente a su oficina para una mayor investigación. [19] El 5 de abril, Associated Press informó que el caso podría ser remitido a un gran jurado federal . [20] Posteriormente, un Gran Jurado en funciones fue presentado con el cargo de McKenna de agresión a un oficial de policía. La oficina del fiscal federal llamó a seis testigos.
El 16 de junio de 2006, el gran jurado se negó a acusar a McKinney por considerar que no había motivos suficientes para proceder. [21] [22] Según 18 USC §111(a), McKinney enfrentaba una multa y/o hasta ocho años de prisión si era declarado culpable de agredir a un "oficial o empleado de los Estados Unidos".
En Fox News [9] se sugirió que las acusaciones de racismo y sexismo de McKinney fueron exageradas por su parte y tuvieron un efecto boomerang.
Aunque no fue acusado de cargos penales ni sujeto a medidas disciplinarias por parte de la Cámara, el presidente de la Orden Fraternal de Policía dijo del oficial McKenna: "Vamos a asegurarnos de que el oficial no sea acosado. Queremos que el oficial sea "Puedo hablar con expertos, quienes pueden examinar sus recursos legales, si fuera necesario". [23]
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