El 278.º Escuadrón Aéreo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como un Escuadrón de Observación del Cuerpo, realizando reconocimiento táctico de corto alcance sobre el VII Cuerpo, sector del Primer Ejército de los Estados Unidos del Frente Occidental en Francia, proporcionando inteligencia en el campo de batalla. [3] Después del Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón fue asignado al Tercer Ejército de los Estados Unidos como parte de la Ocupación de Renania en Alemania. Regresó a los Estados Unidos en junio de 1919 y fue desmovilizado. [1] [4]
No existe ninguna unidad actual de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ni de la Guardia Nacional Aérea que conserve su linaje o historia.
El 278.º Escuadrón Aéreo se organizó en Love Field, Dallas , Texas, el 14 de febrero de 1918. El escuadrón recibió entrenamiento en diversas habilidades mecánicas con el entrenador Curtiss JN-4 y otras habilidades necesarias para el servicio en Francia. También se utilizó para apoyar las operaciones de los diversos departamentos en Love Field. Sin embargo, el 8 de julio de 1918, se le ordenó al escuadrón que se presentara en el Centro de Concentración de Aviación, Garden City, Long Island, para el servicio en el extranjero. Se le ordenó además que se presentara en el Puerto de Entrada, Hoboken, Nueva Jersey y el 18 de agosto de 1918, zarpó hacia el puerto de Brest, Francia, a bordo del USS Von Steuben , llegando a Francia el 27 de agosto después de un viaje sin incidentes a través del Océano Atlántico. [1]
En Brest, el escuadrón permaneció en el cuartel de Pontanezen a la espera de órdenes hasta el 2 de septiembre, cuando abordó un tren con destino al Centro de Concentración de Reemplazo, AEF, Cuartel de Reemplazo de St. Maixent para equiparse y procesar al personal. Llegó a St. Maixent el 4 de septiembre y luego recibió la orden de proceder al 1.er Depósito Aéreo en el Aeródromo de Colombey-les-Belles . Allí, los hombres recibieron máscaras de gas y se les enseñó a usar la máscara con gas lacrimógeno . Allí, los hombres del 278.º también escucharon la artillería del Frente Occidental por primera vez en la Zona de Avance. El 1 de octubre, se trasladó al cercano Aeródromo de Autreville , donde comenzó a recibir pilotos y observadores, así como algunos aviones de observación Dayton-Wright DH-4 , y el escuadrón fue designado escuadrón de Observación (reconocimiento) del Cuerpo. Fue asignado al Grupo de Observación del VII Cuerpo del Primer Ejército el 29 de octubre y recibió la orden de trasladarse al aeródromo de Croix de Metz , cerca de Toul , el 10 de noviembre. [1]
Sin embargo, el armisticio con Alemania del 11 de noviembre significó que el 278.º Escuadrón Aéreo no entraría en combate en el frente. Desafortunadamente, el escuadrón sufrió un trágico incidente cuando el 29 de noviembre, los subtenientes Ogilieve y Williams murieron en un accidente aéreo. [1]
En "Wings of Honor" de James J. Slone Jr., Slone da los nombres del piloto y del observador como los tenientes Alexander K. Ogilive y Bill N. Williams, afirmando que se estrellaron y se quemaron en su DH-4 el 29 de noviembre. También hubo otro accidente justo antes de la disolución del 278.º según James Slone: el teniente Jerry Ilich murió cuando fue golpeado por el avión del teniente Gustafson del 25.º Escuadrón de Persecución. [5]
El escuadrón permaneció en el aeródromo de Croix de Metz (con el Segundo Servicio Aéreo del Ejército desde el 14 de noviembre) hasta ser asignado al aeródromo de Sinzig , Alemania, el 15 de abril de 1919 para servir como parte de la fuerza de ocupación de Renania bajo el Tercer Servicio Aéreo del Ejército, Grupo de Observación del III Cuerpo . [6]
Allí, el escuadrón comenzó una serie de vuelos de reconocimiento fotográfico en la Renania ocupada de los principales centros manufactureros, ciudades y pueblos importantes tanto en la Alemania ocupada como en Luxemburgo . Las líneas de comunicación (ferrocarriles, ríos y carreteras) fueron cuidadosamente mapeadas y fotografiadas. Además, el escuadrón pudo realizar vuelos de prueba en aviones alemanes rendidos. Se realizaron vuelos de los aviones Fokker D.VII , Pfalz D.XII , Halberstadts y Rumpler y se realizaron evaluaciones. [6]
El 18 de mayo de 1919, el Tercer Ejército recibió órdenes para que el escuadrón se presentara en el 1.er Depósito Aéreo del Aeródromo de Colombey-les-Belles para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones en la AEF. Los aviones DH-4 del escuadrón fueron entregados al Centro de Producción del Servicio Aéreo N.º 2 en el Aeródromo de Romorantin , y allí, prácticamente todos los pilotos y observadores fueron destacados del escuadrón. [7]
El personal de Colombey fue posteriormente asignado al comandante general de los servicios de abastecimiento y se le ordenó presentarse en uno de los varios campamentos de concentración en Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para el transporte a los Estados Unidos y la posterior desmovilización. El 278.º Escuadrón Aéreo fue desmovilizado en Mitchell Field , Nueva York, el 13 de junio de 1919. [4] [8]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
