El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Midlothian se formó en 1859 como respuesta a una amenaza de invasión francesa. Originalmente sirvió como guarnición y artillería pesada, pero se transfirió a la Fuerza Territorial (TF) en 1908 como artillería de campaña, papel en el que sirvió durante ambas guerras mundiales. En la Primera Guerra Mundial , luchó en el Frente Occidental con la 51.ª División (Highland) . En la Segunda Guerra Mundial , prestó servicio brevemente en Francia después de la evacuación de Dunkerque y más tarde sirvió con el Octavo Ejército en el norte de África e Italia . Su regimiento duplicado en tiempos de guerra sirvió con distinción en la campaña de Birmania . Después de la guerra, el regimiento continuó existiendo hasta su fusión en 1967.
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] Una de estas unidades fue el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Midlothian (AVC) formado el 16 de septiembre de 1859 en Leith en Midlothian , cerca de Edimburgo . En diciembre, el nombre se cambió a Midlothian Coast AVC , pero en marzo de 1860 había cambiado de nuevo a 1.er Midlothian (Midlothian Coast) AVC . El mayor al mando era Sir James Gardiner Baird, séptimo baronet de Saughton Hall , un ex oficial del ejército regular en el 10.º de Húsares , del que se había visto obligado a retirarse debido a una lesión sufrida en una carrera de obstáculos . Desde entonces había servido con la Yeomanry de East Lothian a tiempo parcial . [5] [6]
En cuestión de meses había cuatro AVC en el condado: [7] [8] [9] [10]
Estas pronto se consolidaron en una sola unidad (la 2.ª fue absorbida en 1863) de ocho baterías, con Baird al mando con el rango de teniente coronel : [9] [10] [6] El 1.er AVC de Haddington , formado en Dunbar , Haddingtonshire (o East Lothian ) el 20 de enero de 1860, que había estado adscrito al 1.er Batallón Administrativo, Voluntarios de Fusileros de Haddington, desde 1864, se adjuntó al 1.er AVC de Midlothian desde 1873. (Un 2.º AVC de Haddington propuesto en North Berwick nunca se había formado). [7] [8] [9] [6] [11]
Desde el 1 de abril de 1882, la unidad formó parte de la División Escocesa de la Artillería Real (RA); el 1 de julio de 1889, la artillería voluntaria se reagrupó en tres grandes divisiones, y la 1.ª Midlothian fue asignada a la División Sur . [8] [6] [12] La unidad abandonó el subtítulo "Costa de Midlothian" en 1888 y trasladó su cuartel general (HQ) a una nueva sala de instrucción en 30 Grindlay Street en Edimburgo al año siguiente. Había armas modernas disponibles en Portobello y Musselburgh para la instrucción. La práctica de armas se llevó a cabo en el campamento anual y para la práctica de carabina utilizó el campo de tiro de los Rifles de Edimburgo de la Reina en Hunter's Bog en Holyrood Park . [9] [10] [13] [14]
Los AVC estaban destinados a servir como artillería de guarnición para las defensas costeras fijas, pero varias de las primeras unidades contaban con "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. En 1886, el 1.º de Midlothian obtuvo dos cañones de retrocarga estriados de 40 libras (RBL) en carruajes móviles tirados por caballos de tiro de Brewer de las cervecerías de Younger y McEwan . Anteriormente, el Ministerio de Guerra (WO) se había negado a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña para los Voluntarios, pero el concepto se regularizó en 1888 cuando algunas baterías de Voluntarios se reorganizaron como "artillería de posición" para trabajar junto con las brigadas de infantería de Voluntarios. En 1889, el 1.er AVC de Midlothian recibió dos baterías de posición de cañones de avancarga estriados de 16 libras , que estaban tripuladas por cuatro de las baterías de guarnición (denominadas Compañías a partir de 1891). [9] [10] [12] [15] El 1.er AVC de Haddington se consolidó en el cuerpo en 1897, cuando se convirtió en la Compañía N.° 9, y su cuartel general permaneció en Dunbar. [8] [9] [10] [13]
En 1899, los voluntarios de artillería fueron transferidos a la Artillería de Guarnición Real (RGA), y la unidad fue redesignada 1st Midlothian RGA (V) (MRGAV) cuando la organización divisional fue abolida el 1 de enero de 1902. [8] [10] [6] [12] En 1901, se entregó una batería adicional de cañones de 16 libras al cuerpo y fue tripulada por las dos compañías de guarnición restantes en Edimburgo. En 1903, las baterías de posición de la RGA (V) se modernizaron y se convirtieron en baterías pesadas; el 1st MRGAV se reorganizó de la siguiente manera: [9] [10]
El teniente AHM Jamieson del 1.º Midlothian RGA (V) sirvió durante la Segunda Guerra de los Bóers como comandante de ametralladoras en el 6.º Batallón (escocés) de la Yeomanry Imperial . [9]
En 1902, la 1.ª Batería de la unidad ganó el Premio del Rey de artillería pesada en la reunión de la Asociación Nacional de Artillería, y en 1905 la 2.ª Batería ganó el premio, y las otras dos baterías quedaron en segundo y tercer lugar. [9]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [16] [17] el MRGAV fue transferido a la Artillería de Campaña Real (RFA) y proporcionó la mayor parte de la I (o 1.ª) Brigada de las Tierras Bajas, RFA , con una batería procedente de la 1.ª RGA (V) de Edimburgo (Ciudad) , dando la siguiente organización: [10] [6] [18] [19] [20] [a]
La unidad era la brigada de artillería de campaña superior de la División Lowland de la TF . Cada batería estaba equipada con cuatro cañones de 15 libras . [6] [20] [21] [22] [23] [24] [25]
La orden de movilización se recibió a las 17.25 horas del martes 4 de agosto de 1914, cuando la División Lowland se encontraba en su campo de entrenamiento anual en la costa de Ayrshire . Inmediatamente comenzó a proteger los puntos vulnerables alrededor de Glasgow y el estuario de Clyde . La movilización se completó el 10 de agosto y las unidades se dirigieron a sus puestos de guerra designados. Para la I Brigada Lowland, este fue el cuartel Redford , en Edimburgo. [22] [23] [25]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades de la Fuerza Territorial a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Exterior: la mayoría de los hombres de cada unidad de la División de las Tierras Bajas lo hicieron. El 15 de agosto, el WO dio instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. Luego, el 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Exterior. Los nombres de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al exterior. [22] [23] [25] [26]
Durante el invierno de 1914-15, la división recibió entrenamiento de guerra y sirvió en las defensas del Forth . El 5 de abril se le advirtió que debía prestar servicio en el extranjero y el 11 de mayo de 1915 se la designó oficialmente como la 52.ª División (Lowland). Sin embargo, la división estaba destinada a la Campaña de los Dardanelos y se decidió que las dificultades para operar la artillería en la península de Galípoli impedían llevar toda la artillería divisional. Por lo tanto, la 1/1.ª Brigada de Lowland se quedó atrás cuando la división se embarcó y permaneció en las defensas del Forth. [22] [23] [24] [27]
La brigada finalmente partió al extranjero en octubre de 1915, cuando desembarcó en Le Havre para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . A su llegada a Francia, las baterías fueron rearmadas con modernos cañones de 18 libras , y el 10 de noviembre la brigada se unió a la 51.ª División (Highland) , con la que serviría durante el resto de su carrera en la Primera Guerra Mundial. [22] [28] [29] [30] [31]
En mayo de 1916, las brigadas TF de la RFA recibieron números, la 1/I Lowland se convirtió en la Brigada CCLVII (257), aunque esto se cambió a la Brigada CCLX (260) en unos pocos días, y las baterías se convirtieron en A, B, C y D. [32] [b] La Batería D luego fue intercambiada por la 2nd Renfrewshire Howitzer Bty de la 1/III Highland (CCLVIII) Howitzer Bde , que se convirtió en la D (H) Bty, equipada con obuses de 4,5 pulgadas . Las columnas de munición de la brigada fueron abolidas al mismo tiempo y absorbidas dentro de la columna de munición divisional. [20] [28] [30] [31]
En julio, la 51.ª División (Highland) se unió a la Ofensiva del Somme . [28] [29] [30] Un ataque el 14 de julio no logró capturar el terreno dominante de High Wood, y la 51.ª División (H) recibió la tarea de renovar el ataque a High Wood una semana después. Se intentó un ataque nocturno: el bombardeo comenzó a las 19:00 horas del 22 de julio, bajo la dirección de aviones de observación de artillería que volaban a baja altura . Fuentes alemanas informaron que el bombardeo fue de "dolorosa precisión" e impidió que las tropas en High Wood fueran relevadas, a pesar del número de bajas. [33] A la 01.30 de la mañana siguiente, la división atacó, pero a las 03:00 estaban de vuelta en su línea de partida después de haber sufrido grandes bajas. Los artilleros británicos tuvieron dificultades para apoyar los ataques a High Wood, porque tuvieron que disparar sobre Bazentin Ridge. La baja elevación de los cañones significaba que los proyectiles rozaban las trincheras británicas, el margen de error era pequeño y se presentaron numerosas quejas de que las bajas de la infantería británica eran causadas por fuego amigo . Los cañones desgastados, la munición defectuosa y la información inexacta sobre la ubicación de las posiciones de la infantería británica fueron culpados por los disparos cortos. [34] El revés pareció confirmar el apodo de la división de 'Harper's Duds' (de su comandante, el mayor general George Harper , y su insignia de formación 'HD'). La división se retiró del frente el 7 de agosto para descansar y reorganizarse. El 23 de agosto, la CCLX Bde se reorganizó nuevamente, y la C (Midlothian) Bty se dividió entre A y B para llevarlas a seis cañones cada una. [28] [30] [31]
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La división regresó al frente en octubre para la batalla de las Alturas de Ancre , la serie final de acciones de la Ofensiva del Somme. Se reunió una gran cantidad de cañones, con la artillería de no menos de ocho divisiones y ocho grupos de artillería pesada apoyando el ataque de la 51.ª División (Highland) sobre Beaumont-Hamel , que había sido un objetivo no capturado el primer día de la ofensiva el 1 de julio. La operación estaba prevista para el 24 de octubre, y las baterías comenzaron a disparar para cortar el alambre de púas el 20 de octubre, pero se pospuso varias veces debido al mal tiempo. Finalmente se eligió el 13 de noviembre. La hora H era las 05.45, cuando los cañones de 18 libras comenzaron un bombardeo progresivo (una innovación reciente) moviéndose frente a la infantería a 100 yardas (91 m) cada cinco minutos. Una cuarta parte de los cañones de 18 libras dispararon deliberadamente a 100 yardas (91 m) de la línea de bombardeo, lo que habría suprimido los puestos avanzados alemanes que se refugiaban en los cráteres de los proyectiles en la tierra de nadie . El ataque fue ayudado por una densa niebla, que protegió a la infantería del fuego de represalia mientras luchaban por atravesar el barro hacia sus objetivos. El bombardeo se detuvo durante una hora en el primer objetivo antes de continuar. Parte de la infantería fue detenida por ametralladoras en el famoso "Y Ravine", que había causado tantos problemas el 1 de julio, pero se emplearon reservas y ambas brigadas atacantes habían alcanzado la tercera línea de trincheras alemana (la Línea Púrpura) a las 07.50. A continuación se tomó la Línea Verde, pero la cuarta oleada de atacantes perdió el bombardeo en su camino hacia los objetivos finales (Amarillo) y tuvo que retroceder a la Línea Verde para consolidar una posición en las trincheras capturadas. Beaumont Hamel finalmente había caído, y la 51.ª División (Highland) había avanzado un poco para sacudirse el insulto de "Harper's Duds". [28] [29] [30] [35] [36]
El 18 de noviembre de 1916, la recién formada 535 (H) Bty del Reino Unido se unió a la CCLX Bde, que se convirtió en C (H) Bty. Sin embargo, el 28 de enero de 1917, la CCLX Bde se desmanteló y sus baterías se distribuyeron de la siguiente manera: [28] [30] [31] [32]
Las brigadas de artillería de campaña del ejército (AFA) se utilizaron para apoyar a las diferentes formaciones según fuera necesario. Las brigadas LXXXIV y CCCXV de la AFA continuaron apoyando a la 51.ª División (Highland) durante la Ofensiva de Arras a principios de 1917, pero a partir de entonces se trasladaron con regularidad. Cuando se firmó el armisticio en noviembre de 1918, las brigadas LXXXIV y LXXXVI estaban con el Cuarto Ejército y la CCCXV con el Tercer Ejército . [38]
El reclutamiento para la unidad de 2.ª Línea fue bueno, y la 2/I Lowland se completó en Grindlay Street a fines de 1914. [20] [39] [40] [41] La 2.ª División Lowland se formó en enero de 1915 (numerada como 65.ª (2.ª Lowland) División en agosto), pero la falta de equipo y la necesidad de suministrar reclutas a las unidades de 1.ª Línea retrasaron el entrenamiento. La 2/I Brigada Lowland permaneció alrededor del área de Edimburgo durante 1915. En marzo de 1916, la división se trasladó al sur a Essex y se unió al Ejército del Sur (Fuerzas Nacionales) . En mayo, las brigadas de artillería habían recibido cañones de 18 libras y ese mes fueron numeradas: la 2/I Lowland se convirtió en la Brigada CCCXXV (325) y las baterías se convirtieron en AB y C. Más tarde, la CCCXXVIII (2/IV Lowland) (H) Bde se desmanteló, y una batería se unió a la CCCXXV como D (H) Bty. [20] [32] [40] [41]
En enero de 1917, la división se trasladó a Irlanda para relevar a la 59.ª División (2.ª División North Midland) , que había sido la primera formación de la TF en servir en ese país. Antes de fin de año se tomó la decisión de desmantelar la 65.ª División. Las unidades de infantería fueron transferidas o disueltas, pero varias unidades divisionales permanecieron en Irlanda después de que la división dejara de existir en marzo de 1918. Entre ellas se encontraba la CCCXXV Bde, que permaneció en Fermoy hasta que se disolvió el 29 de diciembre de 1919. [40] [42]
La TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y la unidad se reformó. Cuando la TF se reconstituyó como Ejército Territorial en 1921, se la denominó 78.ª Brigada (Lowland) RFA (TA) con la siguiente organización: [6] [20] [43] [44]
En 1924, la RFA fue absorbida por la Artillería Real (RA), y la palabra 'Campo' se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. [20] [43] La unidad regresó a la 52.ª División (Tierras Bajas) reformada en el Comando Escocés . [44]
La brigada de artillería divisional TA estaba formada por cuatro baterías de seis cañones, tres de ellas equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos ellos modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las baterías solo contaban con cuatro cañones en tiempos de paz. Los cañones y sus vagones de munición de primera línea seguían siendo tirados por caballos y los puestos de mando de las baterías estaban montados. A partir de 1927 se llevó a cabo una mecanización parcial, pero los cañones conservaron las ruedas de hierro hasta que comenzaron a introducirse los neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [45]
En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado como "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campaña de la TA desde el 1 de noviembre de 1938. [6] [20] [43]
El TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Munich de 1938, y la mayoría de los regimientos se dividieron para formar duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para el 78.º Regimiento de Infantería (Lowland) esto dio como resultado la siguiente organización a partir del 12 de junio de 1939: [20] [43] [46] [ 47] [48] [49] [50]
78.º Regimiento de Campaña (Tierras Bajas), RA [51] [52]
129.º Regimiento de Campaña, RA [52] [53]
El 78.º Regimiento de Campaña siguió siendo parte de la 52.ª División (L), mientras que la 129.ª se unió a su duplicada, la 15.ª División (escocesa) , formada el 2 de septiembre de 1939. [50] [54] [55] [56]
Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) fuera evacuada de Dunkerque , la 52.ª División de Infantería (Lowlands) fue enviada a Cherburgo para formar parte de una "2.ª BEF" reformada, a la que llegó el 10 de junio. Sin embargo, la situación de los ejércitos franceses era desesperada y la división fue evacuada nuevamente después de solo una semana. [54] [57] [58]
Como una de las pocas formaciones que aún conservaba sus cañones y equipo, la división pasó a formar parte de la reserva móvil de las Fuerzas Nacionales en torno a Londres. Sus regimientos de campaña contaban con una dotación casi completa de modernos cañones Mk II de 25 libras . [54] [59] La 52.ª División de Infantería (Lowland) regresó al Comando Escocés en noviembre de 1940. [54]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionaba: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficientes equipos de baterías entrenados para llevar a cabo la reorganización. [49] [60] En consecuencia, el 78.º Regimiento de Campaña (L) formó la 456.ª Batallón de Infantería en marzo de 1941. [43]
En mayo de 1942, la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) comenzó el entrenamiento de guerra en las montañas para una posible operación en Noruega, pero el 78.º Regimiento de Infantería (L) se retiró casi inmediatamente. [54]
El regimiento, junto con una sección de señales del Real Cuerpo de Señales y un destacamento de ayuda ligera de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales , quedó bajo el control directo de WO en junio de 1942 como preparación para proceder al extranjero. [d] Partió en agosto con destino a Egipto como parte de los refuerzos para el Octavo Ejército . [51] [62]
Llegó a tiempo para participar en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre. El regimiento estaba oficialmente asignado a la 1.ª División Blindada , pero en realidad tres tropas (12 cañones de 25 libras) estaban con la 51.ª División Highland y las otras tres con la 2.ª División de Nueva Zelanda . [52] [63] [64] Después de la persecución por el norte de África , el regimiento participó en los combates en Túnez . Para el avance final sobre Túnez ( Operación Vulcan ) formó parte de un grupo de batalla de la 4.ª Brigada Blindada (del 30 de abril al 21 de mayo de 1943). [51] [65]
El regimiento sirvió en el 5.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (5 AGRA) en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). [66] Luego desembarcó en Italia bajo el mando del Octavo Ejército en septiembre de 1943. [51] [67] En enero de 1944 formó parte del 2.º AGRA apoyando a la 56.ª División de Infantería (Londres) en su cruce de asalto del Garigliano el 17 de enero. [68]
Luego fue trasladado a la cabeza de playa de Anzio , donde apoyó a la 1.ª División de Infantería , disparando para interrumpir los preparativos alemanes para una contraofensiva que finalmente se lanzó el 7 de febrero y fue derrotada el 12 de febrero. [52] [69]
En abril de 1944, el regimiento fue reequipado para servir en el papel de artillería media. Debido a que ya existía un 78.º Regimiento Medio , el nuevo regimiento tomó la designación de 178.º Regimiento Medio (Lowland) en mayo. Los regimientos medios consistían en dos baterías, cada una equipada con ocho cañones de 5,5 pulgadas ; las 309.ª y 310.ª Btys continuaron con el regimiento. [20] [51] [70] [71] [72] [73] [e]
En varias ocasiones durante la última parte de la campaña italiana, el regimiento estuvo en el 7.º AGRA y el 10.º AGRA sirviendo con el Quinto Ejército de los EE. UU . [66] [72] Para la última ofensiva de los Aliados en la primavera de 1945 en Italia ( Operación Grapeshot ), el regimiento disparó en apoyo de la 10.ª División de Montaña de los EE. UU. en su cruce del río Po , del 15 al 23 de abril. [73] [72] [74]
El 178.º Regimiento Medio (Lowland) fue puesto en animación suspendida el 15 de enero de 1946. [20] [70]
Poco después del estallido de la guerra, la 15.ª División de Infantería (escocesa) se trasladó a zonas de entrenamiento en las fronteras escocesas , y la artillería se dirigió a Selkirk y Jedburgh . Después de tres meses, se trasladó a los cuarteles de invierno que se eligieron por consideraciones tácticas, con la 44.ª Brigada de las Tierras Bajas y el 129.º Regimiento de Infantería situados al otro lado del río Forth . Regresó a las fronteras para entrenarse en abril de 1940, con el 129.º Regimiento de Infantería en Selkirk, cerca de la 44.ª (L) Bde en Galashiels . Sin embargo, la división tuvo que hacer espacio para las unidades que regresaban de la Campaña de Noruega , por lo que se trasladó al sur, a Wiltshire , y luego, después de la invasión alemana de Francia y los Países Bajos en mayo de 1940, se trasladó a posiciones defensivas en Essex , que mantenía cuando la BF fue evacuada de Dunkerque. Para cubrir más de 40 millas (64 km) de costa, los tres regimientos de campaña de la división tenían cada uno un promedio de solo ocho cañones de 18 libras de la época de la Primera Guerra Mundial. [75]
A medida que la amenaza de invasión retrocedió, la división pudo concentrarse en el entrenamiento móvil en 1941. El 129th Field Rgt formó su tercera batería, 493 Fd Bty, el 1 de marzo de 1941 cuando el regimiento estaba estacionado en Great Baddow en Essex . En septiembre, los regimientos de campaña finalmente obtuvieron su complemento completo de cañones de 25 libras. Sin embargo, en noviembre, la división fue colocada en un establecimiento inferior y se convirtió puramente en una formación de defensa costera móvil en Northumberland , con 44th (L) Bde y 129th Fd Rgt alrededor de Wooler . Se utilizó para suministrar reclutamientos y unidades completas para el servicio en el extranjero. El 129.º Regimiento de Campaña (Lowland) fue autorizado a utilizar el subtítulo "Lowland" de su unidad matriz el 17 de febrero de 1942. [20] [48] Abandonó la división y quedó bajo control de la WO en mayo de 1942, y se embarcó en junio hacia el Lejano Oriente con las 311, 312 y 493 Fd Btys. [55] [76] [62]
El 129.º Regimiento de Campaña de Tierras Bajas llegó a Bombay el 10 de agosto de 1942 y se trasladó a Ranchi , la base de operaciones en Birmania , donde se unió a la 70.ª División de Infantería con 24 cañones de 25 libras. El 21 de noviembre se trasladó a Chittagong , donde se unió a la 14.ª División de Infantería de la India para la Primera Campaña de Arakan . [53] [52] [77] [78]
Desde septiembre, la 14.ª División india había estado avanzando hacia Arakan a través de un terreno difícil y un clima terrible, construyendo caminos a medida que avanzaba. Su objetivo era Akyab, pero sólo una parte de su fuerza pudo ser apoyada en el frente y el 129.º Regimiento de Infantería se retiró el 10 de enero de 1943 sin entrar en acción. Se trasladó a Imphal , en la frontera entre India y Assam, donde quedó bajo el mando de la 17.ª División de Infantería india , que se había estado reequipando como una división "ligera" diseñada para el combate en la jungla. [53] [52] [77] [78] [79] [80]
La 17.ª División India estaba cubriendo la construcción de la carretera Imphal- Tiddim . El 129.º Regimiento de Campaña se trasladó a la base de Shillong el 8 de mayo, pero no se pudieron trasladar los cañones por la única pista de Jeep hasta los puestos avanzados de Fort White y Kennedy Peak en Chin Hills , donde se produjeron escaramuzas con los japoneses durante el monzón . [78] [81]
El problema de operar artillería en terreno selvático se abordó convirtiendo los regimientos de campaña en "regimientos de campaña de la jungla" equipados con obuses de montaña de 3,7 pulgadas remolcados por jeeps y morteros de 3 pulgadas . El 129.º (Lowland) fue la primera unidad en convertir y acumular experiencia con este equipo. Sin embargo, ninguna de las armas tenía suficiente alcance o peso de proyectil, pero los montadores del regimiento bajo el mando del sargento Farrell y el bombardero Clifford Jones descubrieron que podían colocar un eje y ruedas de jeep en un cañón de 25 libras, reduciendo el peso y el ancho de todo el conjunto. El regimiento lo probó en la carretera de Tiddim y descubrió que con muy pocas modificaciones en el cureña y la estela del cañón se mantenía estable incluso al disparar las cargas más altas. El comandante, el teniente coronel Younger, informó del éxito en octubre de 1943 y el regimiento recibió un cañón convertido a este formato de "eje de jurado" para pruebas el mes siguiente. En enero de 1944, el cañón había demostrado su valía y se empezaron a entregar cañones Jury de 25 libras con eje remolcados por jeep a un regimiento de campaña de cada división ligera. En terrenos realmente difíciles, todo el cañón podía desmontarse en cargas del tamaño de un jeep, como si fuera un cañón de montaña. [53] [52] [82]
El regimiento se trasladó a Manipur Road con la 17.ª División Ligera India el 13 de noviembre de 1943, pero el 8 de diciembre estaba con la 5.ª División de Infantería India en Kohima e Imphal . A partir de enero volvió a estar con la 17.ª División India, con la que permaneció durante el resto de la guerra. La 17.ª División seguía combatiendo desde Kennedy Peak hacia Fort White con una batería del 129.º Regimiento de Infantería de Selva que apoyaba a la 48.ª Brigada de Infantería India . La 493.ª Batería de Campaña se desplegó con sus cañones de eje de jurado a una altura de 8.871 pies (2.704 m), a 50 pies (15 m) de la cresta de Kennedy Peak, afirmando ser los cañones más altos del mundo. Los cañones estaban constantemente en acción apoyando a las patrullas de infantería, pero la fuerza enemiga en el área comenzó a aumentar en febrero como preludio de la próxima ofensiva japonesa ( Operación U-Go ). La 17.ª División pasó a una postura defensiva, con unidades administrativas en la llanura de Imphal agrupadas en cajas defensivas autónomas. [77] [78] [83] [84] [85]
En marzo se lanzó el U-Go con el objetivo de aislar a la 17.ª División india. La decisión de retirar la división de Tiddim llegó demasiado tarde y, aunque logró despegarse de Kennedy Peak, se vio aislada por una serie de bloqueos. El 15 de marzo fue detenida en Taitum Saddle. El teniente coronel Younger organizó un plan de fuego con la 393.ª Bty disparando desde el norte y la 311.ª y la 312.ª desde el sur, lo que dejó a los japoneses sin una pendiente inversa para protegerse. El primer ataque al bloque fracasó, pero al día siguiente, reforzados por cañones de montaña y antitanque, y un cañón de 25 libras que disparaba directamente a los búnkeres enemigos, la posición fue tomada el 16 de marzo y al día siguiente el regimiento proporcionó tareas de fuego defensivo (DF) para evitar que fuera recapturada. Tras sufrir numerosas bajas por el fuego de artillería, los japoneses retrocedieron repentinamente y abrieron camino hacia el puente sobre el río Manipur . En la última fase de la retirada, la división tuvo que despejar un bloqueo y recuperar un depósito de suministros en el Hito 109. Un primer ataque el 22 de marzo fracasó, pero al día siguiente, con las baterías 311 y 312 disparando en apoyo, el enemigo fue expulsado de sus posiciones. Los oficiales de observación avanzada del regimiento (FOO) pudieron apuntar sus cañones hacia el objetivo cuando su propia infantería que avanzaba estaba a solo 15 yardas (14 m) de él. Para entonces, la munición se había reducido a cinco balas por cañón (el regimiento había disparado 6900 en tres semanas) y los intentos de lanzar suministros desde el aire habían fracasado, pero el 4 de abril el regimiento marchó hacia Imphal, donde se encontró con la 5.ª División india, que había llegado en avión. [86] [87]
El IV Cuerpo estaba ahora atrincherado en la llanura de Imphal, con la 17.ª División india en Imphal como reserva del Cuerpo. Mientras que el IV Cuerpo se centraba en los esfuerzos para aliviar la base sitiada de Kohima en el norte, la 17.ª División india en Bishenpur, en la carretera de Tiddim, seguía bajo presión desde el sur. La artillería divisional estaba dispuesta en dos "cajas", la mayor parte en el norte, pero con el RHQ y tres tropas del 129.º Regimiento de Infantería en la caja sur. Los propios artilleros tenían que defender sus cajas contra los ataques de la infantería japonesa, así como disparar en apoyo de las tropas que luchaban para despejar las colinas y contrarrestar los ataques de las columnas japonesas. El 23 de junio se rompió el asedio de Imphal y la posición de las tropas japonesas en Bishenpur se volvió precaria cuando el IV Cuerpo pasó a la ofensiva. El 31 de julio, la 17.ª División india se retiró para descansar. Desde la retirada de Tiddim hasta finales de julio, el 129.º Regimiento de Infantería estuvo en acción durante 244 días en los que disparó 121.253 rondas. [88] [89]
El 4 de septiembre de 1944, el regimiento abandonó Birmania con la 17.ª División india y regresó a Ranchi para descansar y prepararse para la ofensiva de 1945. Por ejemplo, el 26 de octubre de 1944, la 311.ª Fd Bty realizó pruebas de disparo de cañones de 25 libras desde lanchas de desembarco, que serían necesarias para futuros cruces de ríos y desembarcos costeros. La 17.ª División india estaba ahora organizada con dos brigadas motorizadas y una aerotransportable. El 31 de enero de 1945 completó su reentrenamiento y el regimiento regresó al frente el 6 de febrero. [53] [78] [77] [90]
La división debía cruzar el río Irrawaddy y luego actuar como una fuerza de ataque rápido hacia Meiktila . Fue transportada a través del río el 18 de febrero y avanzó hacia Meiktila en una serie de acciones cortas. [53] [77] [78] [91] [92] Durante esta lucha, un oficial de primera línea del 129.º Regimiento de Infantería fue asesinado; su asistente en el puesto de observación ('OP Ack') era el bombardero de lanza GC Huntley, quien hizo su propio plan de fuego para neutralizar al enemigo, luego organizó un grupo de camilleros para sacar a un oficial herido y el cuerpo de su oficial de primera línea. Huntley fue galardonado con una Medalla de Conducta Distinguida (DCM), pero fue asesinado unas semanas después. [93]
La 17.ª División india llegó a Meiktila el 1 de marzo, pero los japoneses cortaron la carretera detrás de la división, que tuvo que depender del suministro aéreo. Sin embargo, los cañones entraron en acción y la ciudad fue despejada el 4 de marzo, donde la división se preparó para enfrentar la esperada contraofensiva japonesa (la batalla de Meiktila y Mandalay ). Hubo duros combates alrededor del perímetro durante marzo mientras los japoneses intentaban recuperar el aeródromo. Los artilleros utilizaron proyectiles Airburst para desalojar a los francotiradores enemigos de las copas de los árboles, y una vez más tuvieron que defender sus propias posiciones de artillería, pero el aeródromo se mantuvo y la brigada aerotransportable de la división llegó con éxito. A finales de mes, se abrió la carretera y llegaron refuerzos el 1 de abril. [94] [95] El regimiento había disparado 11.721 proyectiles en marzo. [77]
La 17.ª División india se apresuró a avanzar para alcanzar al resto del cuerpo. Tomó el mando el 28 de abril y, tras librar combates a lo largo de la carretera, había capturado Pegu el 30 de abril. Aunque el objetivo de la ofensiva, Rangún , estaba a sólo 80 km de distancia, las lluvias torrenciales del monzón detuvieron el avance. La ciudad abandonada fue ocupada por fuerzas anfibias ( Operación Drácula ). Tras establecer contacto con la fuerza Drácula, la 17.ª División india se desvió para atrapar a los japoneses en retirada en la curva de Sittang. [77] [96] [97] [98]
La batalla de Sittang Bend continuó durante el monzón, con el 129.º Regimiento de Infantería muy activo en la lucha, mientras se detenían los ataques japoneses y se eliminaban los focos de resistencia. La siguiente fase de la ofensiva debía ser un asalto anfibio a Malasia ( Operación Zipper ), pero esto se evitó al final de la guerra a mediados de agosto. Después de un período con la guarnición de Birmania, [99] [100] el 129.º Regimiento de Campaña (Tierras Bajas) fue puesto en animación suspendida en 1946, completando el proceso el 1 de marzo. [20] [48] [52] [71]
El TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, cuando el 129.º Regimiento de Campaña (Lowland) se disolvió formalmente. [48] El 178.º Regimiento Medio (Lowland) se reformó en Edimburgo como el 278.º Regimiento de Campaña (Lowland) en la 51.ª/52.ª División de Infantería (Lowland) con la siguiente organización: [20] [43] [70 ] [71] [72] [101] [102] [103] [104]
En 1961, el regimiento se fusionó con el 357.º Regimiento Ligero (Lowland) (excepto la Bty R) para formar el 278.º Regimiento de Campaña (Lowland) RA (Artillería de la Ciudad de Edimburgo) . Al mismo tiempo, absorbió al personal excedente del 432.º Regimiento Ligero Antiaéreo con base en Edimburgo , que se estaba convirtiendo en Ingenieros Reales [20] [101] [102]
Cuando el TA se redujo al TAVR en 1967, el regimiento se fusionó con el 277.º Regimiento de Campo (Argyll & Sutherland Highlanders) y el 279.º Regimiento de Campo (Ciudad de Glasgow y Ayr) y se convirtió en la Q (Ciudad de Edimburgo) Bty en el Lowland Regiment, RA que se redujo a un cuadro en 1969 y se disolvió en 1975. [20] [101] [102] [105] [106] [107]
En 1986, el 105.º Regimiento de Defensa Aérea (escocés) fue designado como unidad sucesora del Regimiento de las Tierras Bajas, RA. [20]
El uniforme original del cuerpo consistía en túnicas y pantalones de color azul oscuro, estos últimos con amplias rayas escarlatas. La túnica tenía un cuello escarlata con granadas de plata bordadas en ambos lados, puños azules, cinco filas de cordón negro en el pecho y cordones negros en los hombros y nudo austríaco. El tocado era un gorro redondo con una banda roja que se usaba en la ropa interior y los cinturones eran negros. El 2.º de Midlothian al principio tenía puños y cuello escarlata y cinturones blancos, pero al fusionarse se adaptó a la vestimenta del 1.º Cuerpo. Este uniforme se usó hasta la primavera de 1881, cuando el cuerpo cambió a la ropa reglamentaria. [9] [10]
En la década de 1930, el comandante de la 78.ª Brigada de Infantería (Lowland) introdujo insignias y botones plateados en las gorras y dobladillos de los pantalones para los oficiales que salían de paseo o que vestían uniformes de servicio. Esta costumbre se recuperó en la década de 1950, cuando se entregaron insignias de boina de metal blanco a todos los rangos a expensas del regimiento. [20]
En 1958, la espada y la bolsa de gala que habían pertenecido a Sir Joseph Noel Paton , el primer comandante de la 1.ª Batería de Edimburgo en 1859, fueron presentadas al 278.º Regimiento de Infantería (Tierras Bajas) por su familia. El comandante de la batería las usó en cada desfile de saludo real hasta 1967. [20]
Los comandantes (CO) incluyeron: [9] [6]
129.º Regimiento de Campaña, India y Birmania [77]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [9] [6]